AMOK TIME
АВТОР: Серебряный ветер
EMAIL: silverwind3000@yandex.ru

КАТЕГОРИИ: Action/Adventure
ПЕРСОНАЖИ/ПАРЫ: Кирк, Спок, МакКой
РЕЙТИНГ: G
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: нет
СОДЕРЖАНИЕ: Пересказ серии. Спок, существо спокойное и логичное, начинает вести себя агрессивно и странно. Вопрос почему? Причина есть и очень веская.
СТАТУС: закончено
ОТ АВТОРА: ТОС фореве 

Внимание Кирка привлекли громкие голоса в коридоре. Переборки в жилых отсеках космического корабля Федерации  «Энтерпрайза» были достаточно звукоизолирующими. Что касается его каюты то уж точно. И Кирк был удивлен. Однако слова разобрать было трудно. Он не мог даже понять кто спорит и о чем. Джим накинул форменную рубашку и открыл дверь.
-Вы болван, Санмейкер! Слышите? Не могу понять, как вы смогли закончить Академию!
-Но, мистер Спок, здесь нет ошибки!
-Вы немедленно все переделаете! Убирайтесь отсюда вон! Вон!
-Мистер Спок, - Кирк, улыбаясь стоял в двери своей каюты.
Спок быстро обернулся. Его лицо потемнело. Ладони были сжаты в кулаки. 
Спанмейкер, воспользовался мгновением и тут же ретировался.
Спок глубоко вздохнул и посмотрел на капитана.
-Шумная была сцена, - сказал Кирк.
Спок молчал.
Ну что ж, капитан никогда не считал, что он истина в последней инстанции. Он пожал плечами и направился на мостик.
Подходя к лифту он услышал торопливый разговор
-Нет, это никуда не годится! Я пожалуюсь капитану!
-А вчера, он сказал мне…
Кирк прислушался. Ему показалось, что первый голос принадлежал Спанмейкеру. А второй был ему точно неизвестен. При его приближении голоса смолкли.
Он увидел двух техников из научного отдела. Один из них был Спанмейкер, а имя второго Кирк не смог вспомнить. Кто то из новеньких, не иначе.
-Проблемы, господа?
Второй толкнул Спанмейкера
-Ну, давай же…
-Нет, капитан, все в порядке.
Кирк улыбнулся.
-Отлично. Не буду вам мешать.
На мостике царила обычная деловая суета. Кирк сел  в свое кресло. Привычно оглядел работающих офицеров.
На месте Спока сидел Чехов и что то старательно заносил в компьютер.
В голове мелькнуло нехорошее предчувствие.
-Мистер Чехов, объясните, чем это вы занимаетесь? - спросил Кирк.
Чехов с готовностью оторвался от экрана и ответил:
-Выполняю задание мистера Спока. Составляю каталог звездной аномалии системы Бетта Гидры.
Кирк кивнул. Тревожная мысль улеглась на место.
-Дневник капитана, -начал он диктовку, -Звездное время 3284 и 3. «Энтерпрайз» двигается со скоростью 2 ворп по направлению к системе Бетта Гидры. Цель Бетта Гидры 3. Все системы функционируют нормально. Состояние экипажа… - тут Кирк прервался и утопил кнопку интеркома:
-Да… - послышался недовольный голос.
-Боунз, где твой отчет?
-Черт! Ты что думаешь мне больше нечего делать? Только как составлять твои глупые бумажки?
-Доктор МакКой! Вы должны были представить отчет еще два дня назад.
-Джим, ну послушай! Мне правда некогда… То оборудование, которое мы загрузили на Звездной базе 17…
-Все. Разговор окончен! Твой отчет должен быть у меня через два часа! Черт тебя возьми, я не шучу на этот раз!
Кирк отключил связь до того, как МакКой успел что то ответить.
«Так, ладно, надо еще зайти к Скотти. У него новая идея по усилению свойств защитного поля».
Кирк хотел было встать и направиться в машинное отделение, но вспомнил, что Спока нет на мостике.
Хотя…
-Мистер Чехов! Остаетесь за капитана. Я у Скотти.
-Есть сэр.
Довольный разговором с МакКоем, Кирк направился к лифту. Дверь открылась ему навстречу и на мостик шагнул Спок.
Он держался напряженно. И Кирк сразу заметил это.
Спок молча проследовал к своему месту.
Чехов, увидев первого офицера, тут же встал, освобождая кресло.
Спок все так же молча сел и склонился над дисплеем.
Чехов удивленно посмотрел на Кирка. Потом пожал плечами и направился на свой пост.
Кирк шагнул в лифт.
-Инженерная, - сказал он в сенсор.
«Ты стал слишком впечатлительным», -сказал он сам себе, -«Очевидно на корабле давно ничего не случалось, если ты стал обращать внимание на все оттенки поведения вулканца».

***
-Мистер Спок, - Ухура повернулась к первому офицеру,  –послание из штаба Звездного Флота для капитана Кирка.
Спок молчал.
Ухура переглянулась с Чеховым и кашлянула.
Мистер Спок…
-Да, - ответил Спок.
-Послание…
-Вы что? Не знаете что делать с ним? –громко спросил Спок, - Я что должен объяснять вам ваши должностные обязанности?! Найдите капитана и сообщите содержание ему! И не задавайте мне глупых вопросов больше!
Ухура, открыв рот, смотрела на него.
-Да, сэр, -пролепетала она и склонилась над пультом. Лицо ее залила краска. Потом пришло удивление.

***

Кирк в самом прекрасном расположении духа открыл дверь лазарета.
Идея Скотта была вполне удачная. Мощность защитных экранов можно было повысить процентов на 10-12%.
-Привет, Боунз! Как дела?
МакКой оторвался  от вороха на своем столе и послал Кирку убийственный взгляд.
-Ладно, кончай дуться. Я пошутил насчет двух часов.
МакКой швырнул ручку в сторону.
-У тебя будет не два, а три часа для написания отчета.
-Весело, да? Сейчас я тебе испорчу настроение! То оборудование, что нам навязали на 17 базе, меня совершенно не устраивает!
-Это почему это?
-Это потому это, - передразнил его  МакКой, - что это всего на всего еще один большой компьютер, который собрался думать за меня!
-Прекрасно! Наконец-то отчеты твоего отдела будут готовы во  время!
-Кстати об отчетах. За последние 2 дня ко мне обратилось 4 человека за транквилизаторами.
-Что? Транквилизаторы? Их что, мучают кошмары? Стресс?
-Нет, это твой хладнокровный ушастый друг проводит воспитательную работу…
Прозвучал сигнал вызова интеркома.
-Капитан Кирк…. Вам послание из штаба Звездного Флота, - голос Ухуры звучал как то необычно. Так, словно она сдерживала готовые прорваться слезы.
-Давайте его сюда, - сказал Кирк.
Послание было кратким. Звездный Флот приказывал «Энтерпрайзу» прибыть в качестве представителя Федерации на торжественную церемонию инаугурацию президента Кханхии. Планета которого недавно вступила в Федерацию.
-Передайте Сулу, - сказал Кирк, - что бы рассчитал курс на Кханхию, - Я скоро буду у вас.
-Ты меня услышал? – МакКой ухватил собравшегося уходить Кирка за рукав, - Скажи своему вулканцу, что бы перестал нервировать людей! Или я за него возьмусь!
-Ладно, не пыли. Я поговорю с ним. Я и сам заметил, что он ведет себя несколько странно.
-Он всегда ведет себя несколько странно! И кстати, скажи ему, что он пропустил очередной медосмотр!
-Да, да, я скажу ему.
Кирк вышел из лазарета.
МакКой, скривившись, посмотрел на бумаги и дискеты, завалившие его стол и потянулся за ручкой.

***

-Курс на Кханхию проложен, сэр, -сообщил Сулу.
-Отлично, действуйте, мистер Сулу. Скорость 2 ворп. А где Спок?
-Не знаю сэр, - ответил Сулу, -  Он ушел.
«Видимо предчувствие меня не обмануло» - подумал Кирк. Со Споком явно возникали проблемы.
-Ухура, сообщите в штаб, подтверждение получения приказа.
-Да, сэр,  – голос девушки был грустным.
-Что здесь произошло? – спросил Кирк. Все это начинало ему активно не нравиться.
-Ничего, сэр. Просто мистер Спок напомнил мне одну инструкцию.
-Понятно.
***

Спок с облегчением услышал как за ним закрылась дверь его каюты. Как он устал! Все эти люди… Как его утомляло постоянно выдерживать их эмоциональные атаки. Особенно сейчас. Сердце его стучало так, что удары отдавались в висках. Руки дрожали. Нет! Ни в коем случае нельзя показывать свое состояние никому! Он должен… Должен… Голова налилась болью. Ему хотелось бежать. Бежать по краю пустыни, навстречу встающему солнцу. Навстречу судьбе. Пытаясь унять разбушевавшийся адреналин в крови,  Спок начал ходить по каюте. Что же делать? Это случилось первый раз с ним. Но он сразу понял, ЧТО это такое. И обрадовался. Сначала обрадовался. Он такой же вулканец, что и все. Вулканец. А не полукровка, как его дразнили в детстве. Просто это заняло немного больше времени. А потом он испугался. Как же быть? Это не его тайна. Он не может, он не в праве открыть кому бы то ни было это… Но тогда… Тогда? Тогда он не сможет…
Прозвучал сигнал входной двери.
-Войдите.
-Мистер Спок… – Кирк шагнул через порог. Заметив измученное лицо Спока, он тут же спросил, - Как вы себя чувствуете?
-Нормально, - быстро ответил Спок. Он заложил руки за спину. Кулаки были крепко сжаты. В одном из них был зажат острый камень с планеты Вулкан. Просто кусок породы.
-Доктор МакКой просил меня поговорить с вами, -начал Кирк, - Вы слишком много требуете от своих подчиненных. Это нервирует людей.
-Я требую исполнения ими своих обязанностей. Добросовестного исполнения. И ничего больше, - холодно ответил Спок.
Кирк переменил тактику.
-Да, вы правы. Но нужно быть … поделикатней, что ли…
-Я говорю только то, что думаю, сэр.
Кирк внезапно почувствовал скрытую, еле сдерживаемую агрессию. Агрессию против него, против людей, против «Энтерпрайза». Агрессию, исходящую от… Спока? Это невероятно!
Кирк заговорил мягко, словно раздумывая:
-Звездный Флот предусматривает несколько видов наказаний, мистер Спок. Порицание, замечание, отметка в личном деле, отстранение от работы, понижение в должности, гауптвахта, наконец. Наша с вами святая обязанность следить за дисциплиной и применять по мере необходимости те или иные наказания. Но в то же время мы должны быть справедливыми, Спок. На мой взгляд, можно закрыть глаза на мелкое нарушение субординации, легкие небрежности в чем то, но зато нужно строго спросить за какое то серьезное нарушение. Критерий на мой взгляд –– безопасность корабля и жизни других людей.
Спок выслушал нравоучение с каменным выражением лица.
-Я учту ваши замечания, - глухо сказал он.
Кирк, не скрывая тревоги, взглянул на своего помощника.
-Ты плохо себя чувствуешь, - констатировал он факт, -Что случилось?
-Я в полном порядке.
-Какого черта! Я что, слепой, по-твоему? –рассердился Кирк.
-Я полностью контролирую себя и способен выполнять свои обязанности, - ответил Спок.
«Уходи, Джим. Оставь меня в покое! Оставь меня одного. У меня больше нет сил, что бы сдерживаться!»
-Вы не прошли медосмотр, Спок.
-Да, да, я помню это… На днях… я сделаю это.
-К МакКою вы отправитесь немедленно! Вы ужасно выглядите! А может быть вам взять отпуск? – предложил Кирк.
«Как я сам не подумал об этом? Это выход! Да, это действительно выход!» - мелькнуло у Спока  в голове.
-Да, капитан, да! – в голосе Спока послышалось нескрываемое облегчение, - Я прошу предоставить мне отпуск… как можно скорее.
-Скорее? Я думаю, это можно устроить…
-Мы сейчас идем в систему Бетта Гидры, -перебил Спок, - и можем завернуть на Вулкан. Джим… пожалуйста, мне … нужно домой.
Последние слова вырвались у него помимо воли.
-Спок, что случилось? У тебя… несчастье дома?
Кирк подошел ближе. Он даже протянул руку, что бы ободряюще похлопать друга по плечу, но вовремя спохватился. 
-Нет. Нет,  просто… мне, - он вздохнул, словно превозмогая боль, - нужен отпуск. Пожалуйста, Джим.
-Конечно, старина! О чем речь? У тебя просто куча неиспользованных дней.
-Две недели меня устроит.
-Ну, не будем загадывать. Отдых пойдет тебе на пользу.
Кирк вызвал  мостик.
-Сулу! Рассчитайте курс на Вулкан. Мы изменяем программу полета. Цель – Вулкан.
-Спасибо, - тихо сказа Спок. И на этот раз в его голосе зазвучала искренняя благодарность.
-А теперь, немедленно к МакКою, - напомнил Кирк.
-Но теперь, мне не нужно…
-Возражения не принимаются. Это приказ. Понятно?
-Да, сэр. Я пойду к нему.
Кирк вздохнул. Его немного задел отказ Спока назвать причину своего состояния. А причина была. Он был уверен в этом. Ну что ж, каждый имеет право на маленькие тайны.
Кирк улыбнулся Споку и вышел в коридор.
Спок несколько секунд стоял, молча глядя на закрывшуюся дверь. Потом разжал кулак. Кусок камня был в крови. Но стало легче. Появилась надежда. Надежда на благоприятный исход. Он вышел в коридор. Все вокруг казалось наполненным особым смыслом.
Кирк связался с МакКоем из своей каюты.
-Боунз,  через пять минут к тебе зайдет Спок. Я приказал ему.  С ним действительно что то случилось. И я хочу знать что.

***

-Курс на Вулкан, - пропела Ухура, - А как же приказ?
-Но там же не сказано, когда прибыть? –усмехнулся Чехов, - да мы наверное и не задержимся там долго.
-Интересно, а зачем это нам надо туда лететь? – спросил Сулу.
-Я ни разу не была на Вулкане, - поддержала разговор Ухура.
-Говорят там страшная жара, - сообщил Чехов, - И гравитация выше земной.
-Неудивительно, что мистер Спок всегда говорит, что ему холодно, - сказала Ухура.
-Скорее всего мы летим на Вулкан из за мистера Спока, - продолжал размышлять Сулу.
-Да, - рассмеялась Ухура, -Это предположение, как сказал бы мистер Спок, выглядит весьма логично.

***

Через 5 минут Спок не пришел в лазарет. И через 15 тоже. 
Ругнувшись в сердцах, Леонард МакКой направился на поиски своего пациента. Но идти далеко ему не пришлось. Он столкнулся в коридоре с вулканцем, двигавшемся как сомнамбула.
-Мистер Спок! Я что должен бегать по кораблю, и разыскивать тех кто не прошел медосмотр?!
Спок непонимающе уставился на доктора.
-Я прекрасно себя чувствую.
-Оно и видно! Марш в лазарет!
-Нет. Я думаю…
МакКой все же завел, слабо упиравшегося Спока, в медотсек. Похоже, вулканец с трудом осознавал то, что происходит вокруг.
Но рядом с диагностическим стендом Спок опять заупрямился.
-Я думаю, это лишнее.
-Я тоже так думаю, -доверительно шепнул ему МакКой, -Но Кирк, наш мудрый капитан, приказал мне осмотреть вас.
-Странно, - задумчиво сказал Спок, - а я получил приказ явиться к вам на осмотр.
-Ну вот видите Спок, - проворковал МакКой вкрадчивым голосом, - какой разумный шаг следует сделать, что бы оба приказа были исполнены? Что подсказывает вам ваша логика?
Силой ему не уложить Спока на диагностический стенд. Любой вулканец в два, два с половиной раза сильнее человека. А Спок и подавно был сильнее доктора.

***

Да, каждый имеет право на маленькие тайны, продолжал размышлять Кирк над странным поведением своего первого офицера.
Но Спок был не только ценным членом корабельной команды. Спок был другом Джеймса Тиберия Кирка. А капитан хорошо, знал что такое дружба.
-Капитан, мы летим на Вулкан, -сообщил Сулу. 
-Хорошо. Увеличьте скорость до 4 ворп.
Кирк склонился к интеркому.
-Скотти, проблем нет?
-Нет, капитан, - послышался довольный голос главного инженера «Энтерпрайза» Монтгомерии Скотта, - Проблем нет. 
«Редкий случай» - пробормотал Кирк про себя, так что бы не Скотти не расслышал его нелестный отзыв. Тут же он виновато улыбнулся. Скотти был хорошим инженером. А «Энтерпрайз» хорошим кораблем. Пожалуй они не заслужили этих слов. Странное поведение Спока продолжало тревожить Кирка. Что происходит? Спок никогда не доставлял хлопот. Почти никогда. Всегда спокойный, выдержанный, умница, любую задачу он выполнял легко, словно играя. У него были конечно некоторые проблемы в общении с представителями Homo sapiens, но по большому счету ничего серьезного. Привыкнув к его особенностям, члены команды, и в первую очередь сам капитан полностью доверяли ему. Нелепым было предположение о том, что Спок стал внезапно враждебно относится к членам команды. Что то случилось… 
-Капитан,  мы летим на Вулкан из за мистера Спока? – спросила Ухура.
-Почему вы так решили? - хмуро спросил Кирк. 
«Но не ты ли, приятель, только что пел песни о мелких нарушениях субординации?»
-Ну, сэр, я так подумала…
-Да, - прямо ответил Кирк,  - Спок попросил отпуск и я решил предоставить ему его.
Чехов понимающе хмыкнул. Отпуск? Внеочередной? По семейным обстоятельствам? По болезни? Капитан не уточнил этого… Но Павел Чехов слишком хорошо знал своего капитана, что бы заподозрить Кирка в предоставлении каких либо незаслуженных привилегий. Значит, причина была. И причина веская.  Чехов обменялся с Сулу понимающим взглядом. 
Лицо Кирка стало замкнутым. Ему явно не понравился ни вопрос Ухуры, ни взгляды офицеров.
-Капитан, вас вызывает командование Звездного Флота, - мелодичным голоском сообщила Ухура.
-Экран, - коротко бросил Кирк, вставая. Не то что бы в нем сильно было развито чинопочитание, но адмирал Флеттери, очень уважал выправку своих офицеров.
-Кирк! Капитан Кирк! Рад видеть вас! Все ли в порядке?
-Да, адмирал. Никаких проблем.
-Кирк, друг мой, в предыдущем приказе не было указано время прибытия. Извини. Это моя вина. Вступление Кханхии в Федерацию было довольно шумным.
Кирк понимающе улыбнулся. Да, уж. Ромуляне крайне болезненно отреагировали на усиление влияния Федерации в данном секторе. 
-Церемония будет достаточно торжественная. Не опоздайте. У вас три  дня.
-Три дня? – немного растерянно переспросил Кирк, - но этого времени… крайне мало…
-С двигателями неполадки? – усмехнулся Флеттери.- Насколько я помню, минуту назад ты сказал, что проблем нет.
Кирк вздохнул.
-Сколько времени продлиться церемония?
-Сутки. Земные сутки. Кстати говоря, передавай привет Бригсу и Пайперу.
-А что, «Конститьюшен» и «Файр» так же будут на церемонии?
Три корабля Федерации в одном секторе было само по себе достаточно редким явлением. Кханхия вступала в Федерацию не просто с шумом, а с большим шумом.
-Да, Кирк. Это так. Ромулянцы должны раз и навсегда запомнить, что в этом секторе они потеряли все свои позиции. Понимаешь меня?
-Да, сэр.
Экран погас.
Кирк сел обратно в свое кресло. Нахмурился.
Сулу обернулся к капитану.
-Ну что ж… - сказал, наконец Кирк, - мистер Сулу, мы должны исполнять приказы. Кирк вздохнул. -Рассчитайте курс на Кханхию. Мы поворачиваем. Чехов, командуйте. Я буду у себя.

***

«Ну и день сегодня!» - злился Кирк. Во-первых, он терпеть не мог участия в таких церемониях. Обычно достаточно помпезных и скучных. А во-вторых, ему было крайне неприятно обмануть ожидания Спока. Конечно, первый офицер прекрасно поймет его, но само объяснение представлялось ему неприятным.
Послышался сигнал входной двери.
-Войдите, - бросил Кирк, уже зная, кто это. Спок не мог не понять, что корабль меняет курс.
-Спок, дружище, понимаешь, какая получилась накладка…
- Я был на мостике, - прервал его Спок. 
Он выглядел абсолютно спокойным, так, словно ничего не случилось сегодня утром. Словно все вернулось на круги своя. Лицо немного бледнее обычного, а так в целом, вполне пристойный вид.
-Спок! Черт! Я чувствую себя…
-Не надо, Джим, -прервал его Спок, - не извиняйся. Я понимаю.
Он вздохнул и взгляд его скользнул мимо Джеймса Кирка как то отстранено. 
-Просто все будет по другому, - задумчиво сказал Спок.
-Спок! Ты был у доктора? С тобой все в порядке?
Спок сделал видимое усилие, что бы сконцентрировать взгляд на капитане.
-Да, думаю да. Доктор дал мне лекарство. Со мной все в порядке. Я зашел сказать, что готов исполнять свои обязанности.
-Никаких обязанностей, мистер Спок. Считайте себя уже в отпуске. В своей каюте я думаю вы найдете чем заняться. 
Спок  облизнул губы.
Такой непривычный жест заставил капитана еще внимательней взглянуть в его лицо.
- А после этой дурацкой церемонии мы тут же повернем на Вулкан. Меньше недели, Спок. Потерпишь?
-Да, капитан. Конечно  да. Наверное тогда… это будет уже неважным.
-Что неважным? – Кирк забылся и схватил Спока за руку. И тут же отдернул ладонь, увидев как исказилось лицо его первого помощника.
Неизвестно чем его накачал МакКой, но странная болезнь видимо зашла далеко, позволив Споку  ТАК реагировать на близость людей.
-Прости. Что неважным, Спок? Что происходит? Скажи мне. Пожалуйста, - продолжал допытываться Кирк.
Спок внимательно посмотрел на своего друга-землянина.
-Нет. Джим, извини. Все нормально. 
Он повернулся что бы уйти, но голос Кирка остановил его.
-Спок! Подожди.  Послушай! Я же не идиот в конце концов! Я же вижу, я же чувствую что что то происходит! Конечно, у меня нет твоих телепатических способностей, но тебе не приходит в голову что у нас, людей, тоже есть определенные способности к эмпатии… Твое поведение, все что происходит… Я что по твоему должен молча смотреть на твои страдания? Если я могу помочь, то скажи как!
-Капитан, - тихо ответил Спок, - Не беспокойтесь так, это… - он замолчал на несколько секунд, - …чисто вулканские дела, - наконец сказал он. - К вам это не имеет отношения.
-Как не имеет отношения? Спок! Ты мой первый офицер, ты член моей команды! Ты мой друг, в конце концов!  -он почти кричал, намереваясь достучаться до своего первого офицера во что бы то ни стало.
Кирк видел, что Спок уже чуть-чуть изменил свою непреклонную позицию, словно заколебавшись.
И сейчас если он продолжит свою атаку…
На лице вулканца уже не отражалось ничего, кроме скрытой, внутренней боли.
Джим не знал, что ему лучше сделать: потребовать в приказном порядке раскрыть секрет или… не делать ничего, позволив решить Споку. Внезапно догадка осенила его.
-Спок, послушай. Если это какая то тайна…
Спок взглянул ему в глаза и Кирк понял, что угадал.
- То я клянусь, - серьезно сказал он, - Что никому не скажу. Ты можешь доверять мне, Спок. Он чуть снова не коснулся своего неприступного друга, но удержался, - Понимаешь меня? Я прошу довериться мне.
Спок сглотнул.
-Капитан. Я ценю ваше доверие, - ответил он, - и я прошу простить меня за молчание, - он направился к выходу и Кирк понял, что разговор окончен. Решение было принято.
-Как вам угодно, мистер Спок, - довольно холодно ответил капитан.
Отказ вулканца взбесил его, но капитан умел держать себя в руках.  По крайней мере в присутствии Спока.

***
Кирк шел по знакомым до мелочей коридорам «Энтерпрайза». Встречающиеся члены команды приветливо улыбались своему капитану. Но их улыбки часто гасли при виде хмурого выражения лица Джеймса Кирка. Наконец то лифт.
-Медицинский отсек, - буркнул он. 
Потом закрыл глаза и прислонился спиной к переборке.
Что происходит? 
***
-Джим!- МакКой  радостно приветствовал своего друга, - А я как раз собирался идти к тебе…
-Что со Споком? – довольно грубо перебил он доктора.
-Вот как раз об этом я и хотел поговорить, - доктор не обратил внимания на тон Кирка. Его голос стал озабоченным, - Боюсь дело плохо, Джим. Он умирает.
-Что?!
-У тебя проблемы со слухом? – вернулся МакКой к своей привычной манере.
-Боунз! - Кирк схватил МакКоя за руки. 
Наконец то можно дать волю обуревавшим его чувствам!  
- Что за дьявольщина происходит на моем корабле? Что за бред ты несешь? Он же здоров как бык, ему… Черт! Не помню сколько ему лет! Но для вулканца он не только в самом расцвете сил, он просто молод! И что теперь ты мне заявляешь? Ты что, белены объелся?
-Все? – спокойно спросил МакКой, – Ты все сказал? А теперь послушай меня. Я не знаю что с ним. Понятно тебе? Но то что он умрет через два дня мне абсолютно ясно. Все жизненные параметры его организма работают в предельном режиме. Его кровь просто горит. Как будто кто то активизировал процесс самоуничтожения.
-Два дня? – переспросил Кирк.
-Да, друг мой, если сегодня или завтра мы не разберемся что с ним творится, можешь попрощаться со своим ушастым приятелем.
Кирк поморщился. 
-Боунз…
-С нашим ушастым приятелем, - поправился МакКой
-Но, доктор! Неужели ты не можешь определить, что с ним? 
Леонард МакКой выглядел расстроенным.
-Я просмотрел всю имеющуюся у меня информацию о вулканцах, Джим. Физиология, психическое особенности… ничего похожего. Абсолютно. Мне неприятно это говорить… но я просто не знаю что с ним. 
-Может быть, он заболел? Инфекция?
-Нет. В его крови нет никаких чужеродных тел. Уж поверь мне, я добросовестно его обследовал. Это выделывает его чертов вулканский организм, по одной ему известной чертовой вулканской причине…
Кирк закусил губу и в замешательстве уселся на одну из коек лазарета.
- А он сам… знает?
-А ты как думаешь? Это первое что я спросил…
-И он не ответил… И мне не ответил… Все его злоба на первого офицера мгновенно исчезла, как только Кирк понял, что речь идет о жизни и смерти. Голова стала ясной и холодной.
-Но ему же стало лучше!
-Конечно лучше, - огрызнулся МакКой, - вкати я тебе такую доза малапомина, ты бы спал у меня как младенец трое суток!
-Единственное, о чем он меня попросил – это отпуск. Немедленный отпуск.
-Вот! Этот сукин сын знает, что с ним происходит! Видимо помочь ему могут только там, на родине.
-Но он на половину человек…
-Да, это очень заметно.
-Я вытряхну из него ответ! – Кирк вскочил на ноги.
-Стой! - МакКой схватил Кирка за плечо, - это бесполезно, Джим! Я не смогу помочь ему. Давай отвезем вулканца домой.
-Мы и везли его домой, - задумчиво сказал Кирк и объяснил МакКою ситуацию с Кханхией,  –Слушай, а если ты накачаешь его получше этим, как его…
МакКой покачал головой.
-Я снял некоторые симптомы. Но не устранил причину. Самораспад продолжается, Джим. Два дня. Максимум. Если ты хочешь…
-Ладно, Боунз, я понял.
Кирк обернулся к докторскому интеркому.
-Скотти, это Кирк. Максимальная скорость возможна?
-Да, сэр, мои малыши выдадут вам 8 ворп, но, капитан, слишком долго…
-Это будет недолго.
Кирк переключил клавиши. 
-Мостик. Это Кирк. Мистер Сулу, рассчитайте время полета. Курс Вулкан, скорость 8 ворп.
МакКой одобрительно склонил голову. 
-Ты правильно поступаешь, Джим. 
-Это Сулу, капитан. Время полета из этой точки 43 часа.
-Поворачивайте.
-Это почти предел, Джим.
-Вы, доктор, как раз и позаботитесь о том, что бы он выдержал эти 43 часа. Я достаточно ясно выражаюсь?

***

-На Вулкан, на Вулкан… - тихонько пропела Ухуруа, - на Вулкан…
-Ты был прав, Хикару, - Чехов улыбнулся другу, - насчет Спока.
Хикару Сулу не ответил, продолжая что то вычислять на своем терминале.
Дверь открылась.
-Капитан, - обернулся к нему Сулу, если мы будем продолжать лететь на данной скорости, то после визита на Вулкан, нам потребуется 43 часа для возврата в этот сектор и плюс 36 до Кханхии. Не считая времени пребывания на Вулкане.
-Мы там не задержимся, - ответил Кирк быстро, потом добавил, - Хорошая работа, мистер Сулу.
Хикару довольно улыбнулся.
Дверь лифта открылась и на мостик шагнул мистер Спок.
Вулканец выглядел совершенно нормально. Он прошествовал к своему терминалу и начал просматривать поступившую к этому времени информацию.
Кирк подозрительными глазами следил за ним. Несколько часов было все спокойно.
МакКой представил наконец отчет медицинского отдела и Кирк принялся внимательно читать его. В целом состояние экипажа было удовлетворительным. Графики производственного травматизма выглядели несколько устрашающе, но при ближайшем рассмотрении, параметры оказались в пределах нормы. Тем не менее, Кирк взял на заметку провести дополнительный инструктаж в некоторых отделах. Особенно это касалось геологоразведочной группы. Из 7 человек были травмированы 3. Да, и, кстати, не мешало бы провести тесты по физической подготовке некоторых членов экипажа… Не хватало еще что бы кто то заработал ожирение, подумал Кирк сравнивая данные о весе некоторых членов экипажа.
Кирк действительно увлекся отчетом МакКоя. Из приятных раздумий его вывел голос Ухуры.
-Послание капитану от капитана «Конститьюшен»
Черт! Неприятности похоже продолжаются?
-Экран.
-Привет, Кирк!
Капитан Бригс был давним знакомым Кирка. Да, впрочем, все капитаны кораблей Звездного Флота были так или иначе знакомы между собой.
-Привет! Как дела?
-Лечу на Кханхию, но никак не успеваю, Кирк, - голос Бригса был мрачен, - У меня на борту эпидемия. Мой медик сбился с ног, но не факт, что за эти несколько дней удастся погасить вспышку.
-Положение серьезное? Нужна помощь?
-Наша доктор Вел не откажется пообщаться с МакКоем…
Кирк сделала знак Ухуре. Она кивнула.
-Да, капитан, я переключу.
-Но, я собственно хотел поговорить о Кханхии, - продолжил Бригс.
-Минутку. 
Кирк опять сделал знак рукой и Ухура отключила связь.
-Мистер Спок, пожалуйста, сходите к доктору МакКою, необходимо подумать о том как помочь экипажу «Конститьюшен».
Взгляд Спока отнюдь не выражал готовность повиноваться.
Кирк сделал вид, что не заметил реакции вулканца. Напротив, удивленно приподнял брови, как бы недоумевая, что его приказ, или его просьба может быть поставлен под сомнение или оставлена без внимания… 
Спок вызвал лифт.
-Медицинский отсек.
Кирк повернулся к Ухуре. Все это было шито белыми нитками, но какого черта?
-Проблемы, Кирк? – Бригс отставил кружечку с кофе.
-Понимаешь… я сам хотел опоздать на эту инаугурацию, Бригс. У меня довольно веская причина.
-Тогда дело плохо, Кирк. Боюсь ты нарвешься на крупные неприятности. Я, конечно, сделаю, что смогу. Само по себе заболевание не особо серьезное, но, думаю, в любом случае нам предстоит карантин. Процентов  95 за то что нас не будет на Кханхии…
-Черт! А «Файр»?
-Ну ты же знаешь, что это за корабль. Сейчас он после большой стычки с клнигонами и… твой «Энтерпрайз» должен был бы стать украшением инаугурации… Сам понимаешь. Джим, мне жаль огорчать тебя, но…
-Черт!
-Что дела так плохи?
-Бывало хуже. Ладно, удачи. Думаю наши медики придумают что то для тебя…
-Извини, Джим, - Бригс развел руками.
Кирк кивнул. Злиться на приятеля не было никакого смысла.
Кирк посидел немного молча. Потом направился к лифту. 
-Чехов, командуйте, курс прежний – сказал он.
Последняя фраза была явно лишней, никому из офицеров и не пришло бы в голову изменить курс без прямого приказа…Скорее всего эти слова были отражением раздиравших его сомнений.
Загадка Спока мучила его, давая волю воображению. Отказ Спока сильно задел его. Теперь он мог признать это. Ему казалось, что он заслуживает доверия со стороны своего первого офицера. Однако, разговор с доктором примирил его с упрямым вулканцем. Но теперь… Может есть какое либо средство помочь Споку здесь, на корабле?

***

Кирк направился в лазарет. «Похоже третий раз за этот день», - усмехнулся он про себя.
-Боунз, как дела с «Конститьюшен»?
-Спок предложил пересмотреть записи о всех вспышках эпидемий в этом секторе. Он предполагает, что это особый вид радиации.
-Где он?
-Пошел к себе в каюту. 

***

Однако, Спок пошел не в каюту, а на мостик. Он как раз заканчивал передавать записи о потоках радиации зафиксированных в определенных местах пространства, как опять на связи оказался штаб Звездного Флота.

***

МакКой критически оглядел капитана.
-Выкладывай. Что, «Конститьюшен» не успеет тоже?
Кирк кивнул.
-Ясно. Мы опять пуп земли. 
-Понимаешь, это мероприятие… чисто протокольное дело. Я не могу рисковать его жизнью…
-Тогда и не рискуй, - спокойно сказал МакКой, - ну будь готов к тому что тебя распнут.
-Ну, спасибо!
Легкая рябь прошла по переборкам корабля. Такая, которая бывает при резкой смене курса, произведенной на высокой скорости.
-Это то что я думаю? – спросил обеспокоено МакКой.
Кирк вскочил на ноги.
-Идем, Боунз, ты мне нужен.

***

-Мистер Сулу! –Кирк ворвался как ураган на мостик «Энтерпрайза». Сзади тенью следовал доктор МакКой, - Что происходит? Кто разрешил менять курс?
-Я, капитан, -Спок спокойно встал перед разгневанным капитаном.
-Докладывайте.
-Было получено еще одно послание от штаба Звездного Флота с категорическим приказом прибыть на инаугурацию во время. В связи с усилением ромуланской угрозы.
-Ухура? 
-Да, сэр, так и есть.
Вопрос капитана к офицеру связи  был оскорбителен для Спока, Кирк это отлично сознавал. Получалось, что он не доверяет словам своего первого офицера. Да так и было сегодня на самом деле.
-Я приказал не менять курс. Перед Звездным Флотом отвечать буду я!
-Сэр, я не могу позволить, что бы вы или Кханхийская церемония пострадали из за меня, - ответил Спок. Он стоял, заложив руки за спину, в своей привычной позе, такой же неприступный как обычно, но глаза выдавали его. В них была боль.
-Мистер Спок, - Кирк вздохнул, набирая в грудь побольше воздуха, - на сегодня вы отстранены от исполнения обязанностей. Идите в свою каюту. Доктор вас проводит. Я зайду позже. Ухура, -продолжал он командовать, - связь со Звездным Флотом. Сообщите о проблемах с двигателями и потери мощности. Сулу, вернитесь на прежний курс. Исполняйте!
Он говорил быстро, не давая никому ни секунды на обдумывание его распоряжений. Офицеры должны были просто выполнить это. Так и вышло. Спок помедлил секунду, но подчинился. МакКой хмуро последовал за ним. Сулу переглянулся с Чеховым и вместо расчета курса просто ввел уже заложенные данные, словно давно был готов.
Зазвучал сигнал интеркома.
-Кирк.
-Капитан! Что за выкрутасы с курсом! Мои двигателя не приспособлены для поворотов на 180 градусов на 8 ворп два раза за три минуты! Вы перерасходуете энергию! Я еле стабилизировал возмущение полей!
-Ясно, Скотти. Извини. Больше не повториться.
-Господа, - обратился Кирк к офицерам, -мистер Спок серьезно болен. Если мы не доставим его на Вулкан, он погибнет. Наверное, мне не надо больше повторять, что никакие изменения курса не допустимы. Кханхии придется подождать нас. 
-Вот в чем дело…, - грустно сказала Ухура, - Бедный мистер Спок… Он был… всегда так вежлив… Капитан! А может быть нужно сообщить о его состоянии его родственникам?
-Идея неплохая, - кивнул Кирк, но вряд ли сам мистер Спок одобрил бы это…
-Да, но если он серьезно болен… - задумчиво проговорил Чехов, - а что с ним случилось?
-Вот это я сейчас и узнаю. Чехов!
-Ясно капитан! Командуйте, мистер Чехов.
Кирк, стоя в дверях лифта, рассмеялся.  
-Да, именно. Приятно иметь дело с понимающим экипажем.

***

Каюта Спока находилась довольно далеко от лифта. МакКой шел, практически наступая вулканцу на пятки. Внезапно Спок остановился и обернулся к доктору.
-Доктор МакКой, я вполне способен дойти до своей каюты без провожатых.
-Но вы же слышали приказ?
-Хорошо. Мы почти пришли. Вы меня проводили. Поверьте, я не свалюсь в коридоре. Я просто хочу побыть один.
Воспользовавшись замешательством доктора, Спок почти бегом добрался до своей каюты и МакКой услышал щелчок магнитного замка.
Спок обычно никогда не запирал свою каюту, как впрочем многие на корабле. Что же происходит?
МакКой направился обратно к лифту, но из кабины навстречу ему шагнул капитан. На сердце доктора сразу повеселело. Кирк найдет способ добраться до Спока.
-Наш вулканец заперся в своей каюте, - мрачно сообщил Кирку МакКой, - Сказал, что хочет побыть один.
-Ну, ладно, давай дадим ему минут двадцать, а потом я поговорю с ним. Пошли в буфет, я с утра ничего не ел.

***

Действие лекарства доктора подходило к концу. Он снова чувствовал, как его кровь заполняется адреналином. Находиться среди людей, обычных людей, улыбающихся, смеющихся, негодующих было сейчас пыткой для него. Барьеры сковывающие дисциплинированный мозг Спока отказывали. И больше всего ему было невыносимо присутствие Джима Кирка. От него исходила самая яркая эмоциональная энергетика. И как он раньше считал МакКоя сосредоточием всех эмоций на корабле? Нервная система капитана реагировала гораздо ярче, самобытней, на все внешние раздражители. Эмоции доктора зачастую были наигранными, он и половины не испытывал из того, что показывал. С Джимом все было в точности до наоборот. 
Он чувствовал признательность капитану за его полет к Вулкану, а еще стыд от того, что не захотел объяснить ему причину его состояния.  Вернее стыд не от того что не рассказал, а от того что своим поведением, вольным или невольным, поставил Джима в ложное положение…
Он заставил себя лечь на кровать и попытался расслабиться. Ничего не выходило. Сердце стучало как молот, голова болела. Тело требовало нагрузки, ум – эмоциональной разрядки - выхода накопившимся бешеным эмоциям. Единственное, что принесло бы облегчение - было недоступно ему. Он вскочил с кровати и заметался по каюте. 

***

-Что это, Боунз? – Кирк прислушался к странным звукам, раздававшимся из каюты Спока. Похоже, кто то инструментом, имевшим очевидное сходство с кувалдой, стукал по стенам каюты.
МакКой пожал плечами.
Кирк нажал на кнопку.
Глухие звуки исчезли
-Мистер Спок…
Молчание.
-Мистер Спок! Это Кирк. Откройте дверь.
-Уходи… те. 
-Мистер Спок, мы хотим помочь.
-Пожалуйста, уходите. Я хочу побыть один!!!
Раздался еще один удар. Потом стон.
Кирк и МакКой переглянулись.
-Бесполезно капитан, ты же знаешь его упрямство.
Однако, этим похвальным свойством на корабле обладал не один мистер Спок.
Кирк, нахмурившись нажал на кнопку принудительного открытия двери. Мигнул сигнал. 
-Джеймс Тиберий Кирк. Капитан «Энтерпрайза». Компьютер, открой эту дверь.
Дверь дрогнула и, исполняя приказ, легко скользнула в строну. Сначала Кирк подумал, что Спок решит упорствовать до конца и уже изготовился сражать за дверь, а при недюжинной вулканской силе Спока исход был сомнителен. Звать же службу безопасности он совершенно не хотел.  Но сопротивления не последовало.
-Святые угодники! Что вы здесь делали? – воскликнул МакКой, переступая порог и осматриваясь. Часть мебели была перевернута, на стенах трещины, один стул сломан, видимо он и послужил основным инструментом разрушения. Полки сорваны с петель. На полу мешанина из книг, каких то сувениров, дискет.
Виновник всего этого сидел на полу в углу каюты, сжавшись и прикрывая голову руками.
-Спок! Спок, дружище…-капитан бросился к вулканцу, игнорируя предостерегающий возглас МакКоя.
Кисти Спока были в крови. Видимо, прежде чем взяться за стул - он крушил мебель голыми руками.
МакКой оттолкнул Кирка и сам склонился над вулканцем.
Трикодер МакКоя выдал какую то совершенно заливистую трель.
Кирк по лицу доктора понял, что дело худо.
-Побудь с ним, - сказал МакКой. Я схожу за лекарством.
-Спок, давай я помогу тебе лечь.
-Джим, - Спок открыл глаза, -прости меня.
-Ты не разговаривай, давай поднимайся, ляжешь на кровать. Сейчас доктор принесет тебе лекарство.
Спок повиновался. Он встал, опираясь на плечо Кирка. Капитан чувствовал, что он весь дрожит.
Кровать была не в том состоянии, что бы лежать на ней. Кирк поднял кресло и усадил в него Спока.
-Я не должен был молчать, капитан, прости.
-Успокойся. Хорошо? Мы еще поговорим об этом.
В комнату вихрем влетел МакКой. Зашипел инъектор. 
-Может отведем его в лазарет? – спросил Кирк доктора.
-Не надо, - ответил Спок.
-И почему никто не любит лежать в моем прекрасном лазарете? – попытался пошутить МакКой, -Ну и беспорядок вы тут устроили, Спок! Как вы сейчас себя чувствуете?
Спок облизнул губы, чуть нахмурился, прислушиваясь к своему организму.
-Мне лучше.
МакКой взглянул на Кирка.
-Двойная доза.
-Ага, помню, шесть дней, да?
МакКой поднял стул, потом направился к обломкам кровати…
-Боунз, не надо. Я позову хозяйственную службу. Пойдемте в мою каюту, господа. Я думаю пришло время поговорить.

***
-Павел, послание из штаба.
-Они сегодня исключительно навязчивы, да, Ухура?
-Вызвать капитана?
-Он просил не беспокоить его хотя бы минут тридцать. Отвечу я. Включай экран.
-Что это такое? - голос адмирала Флеттери  был недовольным, - Где  Кирк?
-Сэр, - отрапортовал Чехов, вставая – капитан обедает.  Его замещает лейтенант Павел Чехов. Это я, - добавил Павел спустя секунду, не оставляя у адмирала никаких сомнений по поводу личности собеседника.
-У меня только один вопрос  - куда летит «Энтерпайз»?
-Э…э, - Чехов оглянулся на Сулу, но тот не мог помочь ничем кроме сочувственного взгляда, - мы…э… летим… по приказу капитана. Исполняем программу полета.
-Лейтенант! – рявкнул адмирал.
Чехова прошиб пот. Внезапно экран подернулся рябью и пошли высокочастотные полосы…
-Что такое? – в голосе Чехова послышалось неприкрытое удивление, которое длилось ровно две секунды, как раз до того момента, как он увидел лукавый взгляд Ухуры. Помехи в связи были более чем кстати. А то он уже приготовился к тому что его переведут энсином на какой ни будь заштатный корабль типа «Файр».
-О…у… Кирк… Кханхия… свяжитесь… ромул…Кирк – завывал адмирал.
-Ромулянцы? – переспросил Чехов Ухуру, - Что то действительно серьезное.
Адмирал обрел вновь на экране свой образ и звук.
-Отвечайте, лейтенант!
-Сэр, последние ваши слова были не совсем ясны, извините, у  нас помехи и двигателя работают не в полной мере, в смысле не совсем исправны. Капитан Кирк сказал, что «Энтерпрайз» опоздает на Кханхию, сэр, нам всем очень жаль… Так хотелось участвовать…
Ухура за своим терминалом беззвучно засмеялась.
-Павел Чехов! Что у вас там происходит? Почему «Энтерпрайз» не оставил сообщения у системы Дип-Саун?
«Потому что мы летим совершенно в другую сторону, адмирал».
-Мы…э… еще не достигли этого пункта… авария в двигательном отсеке…
-Как не достигли? Это же в трех часах лету… Где вы сейчас? Вы понимаете, что своими действиями вы ставите под угрозу церемонию на Кханхии? Что случилось с двигателями?
-Мне неизвестны технические подробности, адмирал.
Лицо адмирала скривилось в недовольной гримасе.
-Как только его величество отобедает, будьте добры, не откажите в любезности, попросите его связаться со штабом. 

***

Спок сидел на стуле в каюте капитана Джима Кирка. Сам капитан и доктор МакКой стояли рядом.
Спок сжался под их требовательными взглядами.
Словно почувствовав это, Кирк взял МакКоя за руку и отошел немного от вулканца. Действительно, они обращаются с ним как с преступником. А он… он просто болен. Кирк указал МакКою на кресло, сам же сел на кровать.
-Спок, прежде чем мы начнем разговор, я хочу сказать, что мое решение доставить тебя на Вулкан обсуждаться не будет. Эта инаугурация – бюрократическое мероприятие, своего рода демонстрация престижа.  Вся эта мишура не идет ни в какое сравнение с сохранением жизни. Думаю, я поступил бы так в отношении любого члена экипажа. Ну а вас тем более, - Кирк вздохнул. –Доктор МакКой подозревает, что вы знаете что происходит с вашим организмом. 
Кирк помолчал, но желая расставить все точки над «и» сказал:
– И, конечно, нам бы хотелось знать из за чего потом придется объясняться с начальством.
-Джим! -МакКой протестующе  поднял руки, - говори от себя, насчет начальства. Спок, мы спрашиваем вас, я спрашиваю вас  - лишь с одной целью – нет ли возможности помочь вам здесь, на борту «Энтерпрайза», сейчас?
-Боунз! Я тоже спрашиваю не из любопытства! Мне просто нужно знать! И, Спок, можешь быть уверен, что ни я, ни доктор никогда, ничего, никому не расскажем без твоего согласия. 
-Да, -подтвердил МакКой, в этом можешь быть уверен.
Спок сложил ладони, переплетя пальцы.
-Я виноват перед вами, господа, прошу простить. 
Он склонил голову.
Кирку хотелось вскочить  и потормошить вулканца еще разок, что бы он наконец то объяснил эту тайну.
-Я объясню… Дело в том, что это действительно тайна. Тайна для посторонних. Тайна для не вулканцев,  - уточнил он еще раз, -Она касается всех  вулканцев, как живущих на планете, так и за ее пределами. Это вообще обсуждается крайне редко.
«Боже мой», - подумал МакКой, -«Несчастный Спок,  мы так насели на него! Наверняка это какой-то религиозной запрет, что то связанное с его телепатическими способностями…»
-Дело в том, что у меня начался брачный период, - спокойно продолжил Спок, - у наших мужчин это бывает один раз в семь лет. Мы должны соединиться со своей избранницей, иначе наступает смерть.
Полностью обалдевшие от такого признания, МакКой и Кирк молча смотрели на Спока.
Спок чуть поднял голову, так, что бы взгляд его был направлен в потолок, и не встречался с горящими глазами людей, продолжил все тем же равнодушным тоном:
-Эта физиологическая особенность доставляет довольно много неприятностей. В первую очередь тем, что в этот период, половыми гормонами полностью снимается внутренняя психическая блокировка. Мы возвращаемся в свое природное, дикое состояние, то, которое существовало до целенаправленного культивирования паронормальных  способностей. Это считается, - он сглотнул, но продолжил, - позорным. Не возможность контролировать себя  - весьма прискорбное свойство. Как вам известно, я первый вулканец, закончивший Академию, работающий к тому же с людьми. Прецедентов таких состояний вне Вулкана, видимо, не зафиксировано. Более того, я думаю, упоминание об этой особенности намеренно сокрыто от баз данных. Вулканцы не любят выставлять свои слабости напоказ…
-Спок, господи, Спок, - Кирк подошел к другу, - это я должен просить у тебя прощения за свою настойчивость. Поверь, мы сохраним эту тайну.
«Черт нас возьми!», -продолжал размышлять МакКой, - «все оказалось еще хуже чем он предполагал. Вопросы размножения у разумных видов в большинстве своем относятся к наиболее табуизированным вещам… Черт, я чувствую себя последней свиньей». Он поднял глаза на Кирка, но тот похоже, чувствовал себя еще более неловко. «Я, как врач,  обязан как то ободрить нашего вулканца».
-Спок, -начал он, - здесь нет ничего странного или тем более позорного. Бывают вещи и похуже… У людей обсуждение вопросов секса тоже не приветствуется в обществе… Хотя, -он взглянул на капитана, -поведение отдельных особей может быть довольно раскованным. Но, в любом случае, рано или поздно возникает грань через которую никто не смеет переступать. Похоже, по отношению к тебе мы оба перешли грань, но поверь - это от неведения.
-Доктор, совершенно не нужно извинятся. После того как вы ввели мне свое лекарство, я могу рассуждать логично и прекрасно понимаю, что ваша настойчивость совершенно обоснована. Тем более, раз вы отвезете меня домой, то все устроится наилучшим образом. 
-Подожди-ка, - сказал Кирк, мысленно пообещав себе разобраться несколько позднее с МакКоем по поводу его намеков на особь с раскованным поведением, -Подожди-ка, Спок, ты говоришь что это случается один раз в 7 лет. Значит, ты знал что с тобой должно такое произойти?
-Какая разница, Джим! – возмущенно воскликнул МакКой, - На что ты намекаешь?!
-Капитан ни на что не намекает, доктор. А напротив, рассуждает весьма логично. Конечно, каждый вулканец знает, когда приходит время его Amok, но я, как вам обоим известно, только наполовину вулканец… Это просто заняло немного больше времени… И, честно говоря, я рад, что ничем теперь не отличаюсь от остальных.
Кирк продолжал напряженно размышлять, ему все не верилось, что все обернулось не тяжелой болезнью, неизвестным лечением, а нормальными, в данной ситуации нормальными для вулканцев, физиологическими причинами. Он был рад этому. Но ему все казалось, что они не все учитывают, что то еще не так…
-Спок, скажи, а как ты найдешь избранницу? Ведь времени совсем мало?
-Мне не нужно искать, капитан. Вы судите по человеческим меркам, - он позволил себе чуть чуть улыбнуться, - А у меня уже есть невеста.
-Есть невеста? – переспросил совершенно сбитый с толку МакКой… Он грешным делом подумал о Кристине…что если никто не подвернется…
-Конечно доктор.  Наши родители…хм… у вас это называется обручением… – связали нас узами еще в то время когда нам обоим было 7 лет. После прохождения теста Хас-Ваана.
-А это что такое? – спросил МакКой. 
Сначала он сильно расстроился из-за Спока. Он представил себя на его месте, когда кто то начал бы выпытывать его личные привычки и физиологические подробности… но Спок разговаривал вполне спокойно, даже дружелюбно, видя неподдельный интерес своих собеседников.
-Тест Хас-Ваана – это одиночное выживание. Назначается маршрут, обычно рассчитанный дней на 8-10 и каждый маленький вулканец должен пройти его. Конечно можно взять с собой еду, воду, оружие…
-Десять дней? По пустыне, по горам?
-Да. Но, конечно сезон года тоже учитывается. Так, что бы хищные звери не особо досаждали. Мы ставим цель испытать наших детей, а не убить их.
МакКой ничего не ответил. Конечно, на его взгляд это было сущее зверство, но как говорится в чужой монастырь…
-Спок, -капитан встал, - Мы поговорим если ты захочешь обо всем этом попозже. Сейчас мне нужно на мостик, - он оглянулся на давно уже мигающий сигнал интеркома, -А ты отдыхай. Значит, - он лукаво улыбнулся Споку, мы летим на свадьбу?
Спок неловко развел руками.
-Похоже на то, капитан.
-А кто твоя невеста? – спросил МакКой.
-Ее зовут Т-Принг. У меня есть ее голография, если вам, доктор МакКой, интересно, я могу показать.

***

-Кирк!  Ты скоро растолстеешь, если будешь на еду отводить столько времени! – голос адмирала Флеттери был хмур.
-Простите…?
Кирк оглядел явно смущенную команду рубки.
-Тем не менее у меня для тебя неплохая новость. Церемония на Кханхии перенесена на 48 часов. Думаю к этому времени двигателя твоего корабля будут отрегулированы?
-Можете в этом не сомневаться, сэр.
-Да, капитан Кирк, я не хочу в этом сомневаться. 
Кирк вздохнул с облегчением, все же иногда случались просто удачи. Такой перенос церемонии как раз и подходил к понятию капитана об удаче.
-А теперь объясни, - продолжал Флеттери, - почему посольство планеты Вулкан просит Федерацию направить к этой планете «Энетрпрайз»?
-Посольство Вулкана? Впервые слышу об этом…
-Спок. Твой первый офицер Спок. На него пришел запрос. Мне это конечно не нравится Кирк, дергать корабль из-за одного офицера, но дипломатия… в общем у тебя есть время успешно выполнить оба задания. Оставите Спока на Вулкане и немедленно на Кханхию. Вопросы?
-Нет, сэр!  Все ясно.
Адмирал Флеттери пожевал губами, рассматривая критически рубку «Энтерпрайза», но не сказал ничего.
Кирк продолжал таращится на экран изображая полное понимания сложившейся ситуации и абсолютную честность.
Через пять секунд экран погас.
-Уф, - сказал Чехов, - Похоже нам крупно повезло. Простите сэр, вы приказали вас не беспокоить… и я сообщил адмиралу, что у вас обед.
-Все хорошо, Чехов. Все хорошо.
Все действительно было хорошо. Так хорошо, что в душу Кирка заползло тревожное предчувствие. 

***

Первое, что почувствовал Кирк, когда луч транспортера материализовал его на поверхности Вулкана - был сухой горячий воздух. Словно плотная невидимая стена надвинулась на людей. Туманное марево клубилось над землей.
МакКой чихнул, как показалось Кирку недовольно. Он сам готов был закашляться, хотя доктор и ввел в их кровь триокс и какие то еще одному ему известные препараты, стимулирующие дыхание. 
«Надо подождать, организм должен немного привыкнуть», - подумал Кирк, осматриваясь. Когда еще придется побывать на этой планете? С орбиты он долго рассматривал огромный красный шар, покрытый по экватору желтыми неровными полосами. Родину его друга. Почти полное, по земным меркам, отсутствие воды, только два очень небольших и очень соленных моря. Среднедневная летняя температура 46 градусов по шкале Цельсия. Гравитация выше земной, разряженный воздух. Практически не бывает дождей. Их заменяют легкие туманы, позволяющие выжить растениям и животным пустынь. Да, пожалуй только разумная жизнь и смогла обеспечить себе на этой планете более или менее комфортное проживание. Что там Спок рассказывал об артезианских водах?
Эти мысли мелькали в голове капитана, но в основном его внимание привлекала сцена, представшая перед ними. Свадебная церемония во всей красе.
 Вулкан не был закрыт для землян, но они были здесь редкими гостями. Цивилизация слишком древняя, слишком чтящая свои традиции и обычаи. В Звездном Флоте вулканцев можно было пересчитать по пальцам. Да наверное и землян побывавших здесь – тоже. Вулканцы приветствовали информационный обмен, но не стремились контактировать лично с представителями других видов… «Все только начинается» - подумал Кирк, -«И хорошо бы не осрамится».
Он был безмерно удивлен, да и, скажем прямо, польщен, когда Спок пригласил его и доктора быть свидетелями на свадьбе. Они как раз рассматривали изображение Т-Принг в каюте Спока. Там уже не было следов недавнего погрома. МакКой строго следил за уровнем транквилизаторов в крови Спока. 
Лицо Т-Принг с тонкими, даже аристократическими чертами понравилось Джиму. Доктор высказался яснее «Да она просто красавица!»
-Сегодня довольно жарко – сказал Спок тихо. Лицо и голос его были напряженным. Кирк знал, что действие лекарства МакКоя должно было закончится минут 15 назад. Он слышал, как доктор объяснял это Споку.
-По-моему, здесь просто пекло, -отозвался немедленно МакКой.
Они стояли на пустынной окраине Шикара – родного города Спока. Одного из крупнейших на планете. 
Песок, ослепительно  белый песок и красное небо…
Собралось довольно много участников. Все они находились на большой площади мощенной плоскими камнями. 
Эта площадь  находилась немного выше уровня земли. Плоские длинные ступени по краям были немного занесены песком. В центре площади стояло странное сооружение из длинных камней. Они несли на себе следы грубой обработки, образуя что то вроде арки. Около нее стоял пожилой вулканец, раздетый до пояса. В руках у него был длинный шест с утолщением на конце. Назначение этой вещи было более чем очевидно - рядом висел большой металлический гонг.
- Я смотрю все уже готово к церемонии? – сказал МакКой.
Кирку казалось, что песок  жжет кожу сквозь сапоги. Но Спок не двигался и капитан, конечно, не мог, опередив его,  подойти ближе к собравшимся. 
В руках вулканцев были какие то развевающиеся флаги, копья, колокольчики на шестах.
Все правильно. Вулкан – древняя планета, в который раз сказал Кирк себе, планета, уважающая и преклоняющаяся перед своими традиции. Около 40 вулканцев, собравшихся на церемонии, казалось разделяют мнение капитана. Старинные длинные одежды, великолепно разукрашенные у женщин и достаточно простые у мужчин. Преобладали однотонные цвета. «Странно. Я ни разу не видел столько вулканцев сразу». Кирк ухмыльнулся – бедняга МакКой, для него это - наверное сущее потрясение. Кирк скосил глаза на доктора. По лицу МакКоя было видно, что и он озадачен паузой.

***

Наконец Спок сделал шаг вперед, поднимаясь по плоским ступеням к собравшимся на небольшом возвышении вулканцам. Кирк завертел головой, пытаясь различить в толпе Т-Принг. 
Вместо нее ему на глаза попалась земная женщина. Она была одета в светлую тунику и плащ с капюшоном.  Похоже, цвет ее одежды был светлее, чем у всех собравшихся. Белые одежды всегда помогали бороться с жарой на земле. Землянка? Кирк нахмурился, соображая, неужели это… Аманда?
МакКой разглядывал собравшихся. Такое количество невозмутимых вулканцев действительно немного нервировало его, тем более что эта молчащая толпа никак не походила на собравшихся на свадьбу гостей. Так и должно быть? – недоумевал доктор.
Спок приблизился к пожилой даме, стоящей чуть впереди собравшихся.
Из за своего небольшого роста она могла бы показаться просто маленькой, сушеной старушенцией. Но осанка ее была прямая и величественная. В руках она держала разукрашенный посох. Одежда дамы была сплошь расшита самоцветами. Причем узоры сливались так необычно, что, как показалось Кирку, придавали орнаменту дополнительный смысл. Но ни эти роскошные одежды ни представительные манеры не впечатлили его. Все дело было в глазах дамы. Он видел только жесткий, сухой взгляд. Глаза безразличные ко всему происходящему здесь, глаза, занятые бесконечным подсчетом логических вариантов развития событий… Логика – образ жизни вулканцев? Нет, лучше быть просто землянином и вспоминать об логике когда нет другого способа решить вопрос…
-Я Спок, сын Сарека, - тихо сказал первый офицер «Энтерпрайза», - я пришел что бы пройти свой Пон-Фаар.
-Ты пришел не один, - сказала женщина, - Кто они? Почему они здесь?
«Ага, значит это наше присутствие повергло собравшихся в такой ступор» - решил про себя МакКой.
-Я должен был привести двух друзей, - ответил Спок, - Я сделал свой выбор.
По толпе вулканцев прошел шум.
Кирк перестал улыбаться - похоже ситуация осложнилась.
-Они не вулканцы, - заметила женщина.
-Очень наблюдательная дама – прокомментировал МакКой.
-В законе не сказано, что в церемонии не могут участвовать земляне.
-Позволь, Т-Пау, я поговорю с сыном, - вступила в разговор земная женщина.
-Хорошо. Я не вижу здесь его отца, - надменно сказала Т-Пау. Но ты можешь говорить. Ты -мать. 
Они отошли чуть в сторону. 
-Спок, я так рада видеть тебя!
-Я тоже мама.
-Мне очень жаль, что твой отец не смог принять участие в церемонии…
По лицу Спока скользнула тень.
-Я понимаю, - тихо сказал он.
«Что то еще стоит за его словами…», - подумал МакКой, - но сейчас не время было разбираться в чужих семейных отношениях.
-Мы должны подчиняться установленным правилам, Спок. Ты понимаешь это?
Кирк видел, что Споку все труднее и труднее держать себя в руках. 
-Я понимаю. Я не хочу нарушать обычай. Но эти люди мои друзья и свидетели. Аманда взглянула в глаза капитана и улыбнулась. Ее улыбка была чуть застенчивой.
-Извините… Вы, как я понимаю, капитан Джеймс Кирк?
Кирк улыбнулся в ответ своей самой очаровательной улыбкой.
-Можете звать меня Джим, Аманда. А это наш корабельный врач, доктор МакКой.
Леонард кивнул.
-Так в чем там заминка?
Аманда быстро обернулась в сторону Т-Пау. Кирк посмотрел в ту же сторону. Высокомерие и надменность читалась на ее лице. Определенно эта дама не нравилась ему.
-Эта леди…, - сказал Кирк, - весь Вулкан в одном флаконе.
Аманда фыркнула.
-Так и есть. Это старейшая жительница. Матриарх Вулкана. По всем вопросам традиций она главный эксперт. Ее присутствие – большая честь для нас всех.
-Да, капитан, -подтвердил Спок, - Эта дама отказалась занять место в высшем совете Федерации, не пожелав покидать Вулкан. 
-Но если наше присутствие неуместно, - сказал МакКой, - мы уйдем. Никаких проблем. 
-Нет! – сказал Спок, - Я хочу что бы вы остались.
Аманда несколько виновато взглянула на землян. 
-Он такой же как и его отец. И у жениха должно быть с собой два свидетеля.
Неизвестно, чем бы закончился совет, если бы не прозвучал звук гонга. МакКой даже вздрогнул, настолько это было неожиданно и зловеще.
Спок, услышав сигнал, решительно направился к Т-Пау.
Он встал перед ней на одно колено и произнес:
-Т-Пау, я пришел, что бы пройти свой Пон-Фаар. Со мной мои друзья. Других у меня нет. Ты отказываешься провести церемонию?
Кирк и МакКой стояли рядом, чувствуя как глаза старейшей жительницы Вулкана рассматривают их, проникая прямо в сердце.
-Наши обычаи, - начала Т-Пау… - не запрещают участие в церемонии… не вулканцев. Хотя выбор Спока разочаровал нас. Вы оба должны обещать, что сохраните в тайне все, что здесь будет происходить.
-Да, - твердо ответил Кирк,  ему было очень интересно, что же все таки будет дальше, - Вы можете быть в этом вполне уверены.
-Хорошо, - голос Т-Пау был холоден, - Назовите себя и поклянитесь, сохранить тайну.
-Я, Джеймс Тиберий Кирк, капитан космического корабля Федерации «Энтерпрайз», - я клянусь сохранить в тайне все, что я узнаю сегодня.
-Я, Леонард МакКой, начальник медицинской службы космического корабля Федерации «Энтерпрайз», - я тоже клянусь сохранить все в тайне.
-Хорошо, - кивнула Т-Пау так же холодно. Кирку стало ясно, что это компромисс и компромисс неохотный.
-Встаньте там и не мешайте.
Кирк с доктором молча присоединились к Аманде.
-Боже, какие сложности, -прошептал МакКой на ухо Кирку.
Джим был готов поклясться, что уши Т-Пау шевельнулись. Не хватало того, что бы им сделали замечание как школьникам. Он сжал руку доктора.
-Тихо, Боунз.
Матриарх Вулкана перенесла внимание на Спока. 
-Спок, сын Сарека, ты готов сделать свой выбор?
-Да, - услышали они его голос. В кратком слове звучало страдание.
Т-Пау прикоснулась рукой к лицу Спока. Тело того чуть дернулось, как от боли, но Т-Пау убрала руку спустя всего несколько секунд.
-Да, ты готов. Ты знаешь правила? – спросила она
-Да, - ответил Спок, - Я знаю правила.
-Тогда возьми это.
Т-Пау отвела в сторону свою руку и кто то вложил ей в ладонь длинный жезл.
Она коснулась жезлом плеча Спока и отдала ему его в руки.
Спок встал и медленно пошел в обход площади. По завершению круга он направился в центр, собираясь пройти сквозь арку, стоящую в центре. Когда он сделал это, Аманда стоящая рядом с Кирком судорожно вздохнула. Капитан удивленно посмотрел на нее.
-Теперь у него нет пути назад, - тихонько пояснила она Джиму, -Теперь Т-Принг должна сделать то же самое…
Спок приблизился к молодой девушке и передал жезл ей.
-Славная девчушка,  -проворчал МакКой, - даже лучше чем на голографии, парню не на что жаловаться, но вот она похоже не слишком рада…
Кирк толкнул доктора локтем под ребра.
-Заткнись, пожалуйста.
Т-Принг несколько секунд разглядывала Спока. По выражению ее лица совершенно ничего нельзя было прочесть. 
Она взяла жезл и пошла в обход церемониальной площадки. Шла она медленно. Очень медленно, как казалось МакКою. 
От нечего делать он начал разглядывать собравшихся вулканцев. Он всегда воспринимал вулканцев как нечто одинаковое – высокое, темноволосое, остроухое. Действительно таких было большинство. Но он приметил несколько светлых, даже рыжих голов, двух или трех достаточно толстых старцев… Но очень много было молодых мужчин. Кто все эти люди? Наверняка родня невесты. А со стороны жениха похоже только мы с Амандой? 
Т-Принг чуть замедлила движение около одного вулканца. Это был очень красивый молодой черноволосый вулканец с пронзительно голубыми глазами. Телосложение его было довольно хрупкое, но похоже юноша был просто слишком молод. На лице этого молодого вулканца доктор явно прочитал оттенки вполне человеческих эмоций…
Отчаяние и тоску. 
«Что то все таки происходит не так», - подумал доктор, оглядываясь на мать Спока.
Аманда совершенно не походила на счастливую свекровку.
Т-Принг, распрямив и без того прямую спину, прошествовала в центр площадки и остановилась у арки.
-Девочка любит играть на нервах, - пробурчал МакКой так тихо, что похоже никто кроме него этих слов не расслышал.
Внезапно Т-Принг сошла с площадки и направилась к Т-Пау.
МакКой услышал как ахнула Аманда и тут же увидел как просияло лицо голубоглазого вулканца.
-Я отказываюсь от уз, - сказала Т-Принг просто.
По толпе прошел гул.
-Я имею на это право? – требовательно спросила она у Т-Пау.
«Похоже в этот день все идет не так как ты привыкла?» – без всякого сочувствия размышлял МакКой, глядя на старческое лицо. Вместо почетной и приятной обязанности соединить молодых ей приходиться решать одну проблему за другой…
-Да, Т-Принг, - Ты имеешь на это право, - тем не менее подтвердила Т-Пау.
-Что происходит? – Джим повернулся к МакКою и доктор указал глазами на голубоглазого вулканца тут же вышедшего вперед.
-Я отказываюсь! – громко повторила Т-Принг. Я хочу назначить поединок, согласно нашим традициям!
-Что за черт? Это свадьба или…
Т-Пау бросила на горстку землян взгляд, способный заморозить всю планету Вулкан.
-Никто не ждет, что вы поймете, Джеймс Тиберий Кирк. По нашим традициям право выбора принадлежит женщине. Один раз в семь лет она может изменить свое решение и расторгнуть узы.
-А Спок? – спросил Джим, - Что будет с ним?
-Поединок освободит его от Пон-Фаара, - ответила Т-Пау.
-Это экстраординарный случай, капитан, - шепнула Аманда. -Уже много сотен лет не проводилось ничего подобного. Детей связывают родители, в детстве, в семилетнем возрасте, сразу после теста Хас-Ваана. Я была против, мне казалось нельзя лишать ребенка права выбора, но Сарек настоял тогда, и родители малышки Т-Принг казались нам подходящей партией. Дети много играли вместе, виделись достаточно часто. Но потом Спок уехал, выбрав службу в Звездном Флоте, видимо эта связь ослабела…
-Или в ее сердце поселился другой… - добавил МакКой грустно.
Капитан в нетерпении потряс головой
-Это все прекрасно, но что будет со Споком? Нам сказали если свадьбы не будет – он умрет!
Договорить им не дали. Действие продолжало разворачиваться стремительно и совершенно независимо от воли землян.
-Т-Пау! Я хочу  назначить поединок! Я имею на это право? – голос девушки звенел от напряжения.
-Да, Т-Принг, ты имеешь на это право, -подтвердила Т-Пау – Кто бросит вызов Споку?
Молодой вулканец с так поразившими МакКоя голубыми глазами выскочил вперед.
Т-Принг скользнула по нему взглядом.
-Я! Я, Стонн, сын Сленета, – крикнул парень, - Я бросаю вызов Споку! Я хочу сразиться за тебя, Т-Принг!
-У парня очень мало шансов, - пробормотал МакКой.
Т-Пау пожевала губами, потом спросила у несостоявшейся  невесты Спока:
- Ты выбираешь его?
-Нет, -просто ответила девушка.
-Т-Принг! –закричал юноша, - Ты обещала! Я..
-Замолчи Стонн. Не позорь себя перед землянами – голос Т-Пау загремел, - Т-Принг! Да, ты имеешь право отказаться от уз. Но тогда ты должна назвать имя  того кого избираешь. Это закон. Спок должен иметь шанс сразиться за тебя и освободиться от Пон-Фаара. Это закон. Выбирай!
Т-Принг кивнула. 
-Да, я знаю закон.
Она подошла к Споку, который стоял все это время сжав кулаки. Действие лекарства доктора давным-давно закончилось. Кирк видел, что его офицер в ярости, от дурацкого положения в которое он попал, от публичного унижения…
МакКой прав, этому парню, Стонну, действительно пришлось бы довольно трудно. Пару раз Кирк ощутил на себе «тяжелую руку» своего вулканского друга… Но эта красавица видимо изберет другого.
-Спок! – сказала ему Т-Принг, -Я хочу объяснить. Мы были друзьями с тобой. Но все изменилось когда мы выросли. Ты стал  чем то похожим на легенду в нашем народе, Спок… Я осознала, что у меня нет никакого желания становится супругой легендарной личности. Приношу свои извинения, Спок.
Спок склонил голову, но ничего не ответил. Он вздохнул, обводя взглядом толпу соплеменников. Кто же должен занять его место? С кем ему придется драться?
Сейчас ему хотелось только одного – что бы то что должно было случиться, произошло как можно скорее. 
Что бы вернуться в свой уютный мир, на «Энтерпрайз», забыть все эту боль, вернее не забыть, а примириться с этим и жить дальше… В спокойствии духа, сообразно велениям разума и логики…
-Назови имя, Т-Принг, - голос Т-Пау звучал требовательно.
Т-Принг медленно обвела глазами собравшихся. В ее глазах теперь не было равнодушия. В них светилось холодная решимость. 
Стонн снова сделал шаг вперед, но кто то из старших удержал юношу на месте.
-Я выбираю …– с этими словами Т-Принг направилась к группе землян, - его!  - закончила она, касаясь Кирка жезлом.
Толпа издала какой то невнятный, но однозначно возмущенный стон. 
Кирк удивленно смотрел на молодую вулканку. 
-Э…спасибо, - наконец сказал он, - за честь… но я не могу жениться на тебе…
-Почему? – спросила она.
Кирк почувствовал как пот заливает лицо. Ему и без того было жарко. Они уже больше часа находились на поверхности планеты, планеты с не совсем подходящей для человека атмосферой и гравитацией. Что за идиотская ситуация?!
-Потому что я не люблю тебя, - брякнул он напрямик, - по моему это довольно веская причина!
-Землянин! – голос Т-Пау просто резанул его по ушам, - Держи свои эмоции при себе, пожалуйста, - Ты отказываешься от вызова?
МакКой схватил Кирка за плечо и зашептал в ухо.
-Тяни время, Джим, тут что то есть еще, я просто нюхом чую!
Кирк в замешательстве посмотрел на друга, потом перевел взгляд на Аманду – по ее лицу катились слезы.
-Что… что происходит? Т-Пау, объясни пожалуйста мне, -обратился он к пожилой леди.
-Тебя предупреждали, что эта церемония не для землян, Джеймс Тиберий Кирк, - равнодушно ответила Т-Пау. Твой друг настоял на вашем участии. Поэтому ты обязан подчинятся нашим традициям.
-Но я не хочу жениться на ней! – заорал Кирк. -Я капитан корабля, у меня есть свои обязанности…
-Речь идет не о женитьбе, капитан, - как то устала сказала Т-Пау,  -Аманда, объясни им.
-Капитан… если вы откажетесь от вызова … это … убьет Спока. Он должен сразится с кем ни будь… Жениться совсем не обязательно.
-Т-Пау, - закричал кто то из толпы, - Это несправедливо по отношению к землянам. У него не будет никаких шансов. 
-Да, Т-Принг, ты поступаешь нехорошо… - послышался еще один голос.
-Нечего было приводить их сюда!
Спок подошел ближе. Он стер со лба пот и сказл Т-Принг:
-Я принимаю и понимаю твой отказ. Но прошу тебя, выбери кого ни будь другого. Этот землянин – мой друг, я не могу с ним драться.
По лицу Т-Принг скользнуло что то типа сожаления, но она отрицательно покачала головой. А потом направилась к Т-Пау.
-Я имею право выбрать любого, находящегося на церемонии. Это закон. Я права, Т-Пау?
Тут МакКою пришла мысль о том, что видимо традиционно именно этой причиной объясняется такое многочисленное сборище молодых вулканцев. Наверняка прибежали со всей округи…
-Я имею право выбрать любого, находящегося на церемонии! – повторила она и требовательно спросила, -Это так?
-Да, Т-Принг, это так – подтвердила Т-Пау.
-Тогда я выбираю его! – она снова подошла к Кирку, -Но ты можешь отказаться, - пояснила она ему.
-Если я откажусь, - Кирк сглотнул, - ты выберешь кого то еще?
-Нет, - она качнула головой.
МакКой увидел, как вспыхнул в глазах Кирка воинственный огонь.
-Я согласен!
-Ты должен сказать: «Я принимаю вызов!» - сказала Т-Принг.
-Я принимаю вызов!
-Капитан, что ты делаешь? – зашипел рядом МакКой.
-Я не могу позволить, что бы Спок вот так взял и умер! Подумаешь, ерунда, ну помашем немного кулаками…
По лицу Т-Принг скользнула довольная улыбка.
-Послушайте, вы, дамочка, что вы себе позволяете? – закричал МакКой отталкивая Кирка в сторону, - зачем тебе сдался наш капитан? Выбери вон того парня, он видно сходит по тебе с ума!
-Он принял вызов, - Т-Принг проигнорировав МакКоя, повернулась к Т-Пау, - Поединок должен быть назначен!
-Вызов брошен и вызов принят, - сказала Т-Пау.  Закон соблюден. Я назначаю поединок.
Вновь раздался звук гонга.
-Спок, твой Пон-Фаар будет закончен сегодня. Выдайте им оружие.
-Оружие? – переспросил удивленно Кирк.
Т-Пау, помолчав немного, сообщила Джиму:
-Поединок Пон-Фаар – смертельный, землянин. Или ты убьешь Спока, сохранив себе жизнь и получишь право называться мужем Т-Принг, или он убьет тебя, и освободится  от Пон-Фаара. Другого результата не бывает.
-Это нечестно! – закричал МакКой, -Черт вас всех возьми, Это – нечестно!
-Да, Т-Пау, - подал голос Спок, - это несправедливо по отношению к Джиму. Голос его дрожал, видно было, что он почти себя не контролирует. Пытаясь сконцентрироваться он закрыл глаза… 
Кирк полностью не воспринимал происходящее с ним как реальность. Ему казалось что он в каком то дурном сне, что он сейчас проснется и посмеется над приключением. Но в его руки вложили какую то острую штуку, отдаленно напоминавшую ятаган. Такую же вещь дали Споку. Он смотрел на своего первого офицера, но тот уже почти утратил связь с реальностью. Пон-Фаар не оставил ему остатков ни разума, ни логики, ни капли сожаления или сострадания…
Прозвучал еще один удар гонга.
-Да что происходит! Спок! Джим! – МакКой заметил опасное изменение лица вулканца, - Он повернулся к Аманде – Что за дикость!
Спок сделал выпад первым.
Кирк успел отшатнуться в сторону - каким то чудом. Тем не менее, его форменная рубашка оказалась располосованной поперек груди. Но рана была не опасной, Просто глубокая царапина. Показалась кровь.  Боль отрезвила его – объяснив, что все происходит на самом деле! 
Спок снова сделал выпад, но на этот раз Кирк был начеку и отпрыгнул в сторону, одновременно бросаясь на Спока сбоку. Он хотел сбить его с ног.
Ощущение было такое, что он налетел на скалу. Спок взмахнул рукой и Кирк, выронив из рук свой ятаган, покатился по земле.
Он тут же вскочил на ноги - как раз в тот момент когда Спок снова бросился на него.
Доктор смотрел на происходящее со все возрастающим ужасом. Все происходило настолько стремительно, что ни одна приличная мысль не приходила ему в голову. Единственно что он знал точно - у Джима просто не было шансов. Никаких. Капитан конечно был в неплохой форме, но еще ни один землянин в честном поединке не смог намять бока вулканцу. По крайней мере, доктору МакКою о таких случаях ничего было не известно.
Единственное, что удалось сделать Кирку, это обманным движением выбить из рук Спока его оружие. Они тут же сцепились голыми руками, причем Споку почти удалось захватить горло капитана.  Клубок тел скатился с ритуальной площадки в песок. Игнорируя мертвую хватку вулканца на своем плече, Кирк извернулся и бросил горсть песка в лицо Споку, тот выпустил Кирка и замотал головой. Кирк встал, зажимая ладонью исцарапанное до крови плечо.
Но Спок быстро оказался на ногах. Движения вулканца были стремительны. Два друга снова сцепились в смертельной схватке. Кирк упал, попытавшись перекинуть Спока через себя, но получилось что Спок оказался у него на спине и вцепился в капитанскую шею.
-Прекратите! – МакКой больше не контролировал себя. – Прекратите сейчас же! Это – НЕЧЕСТНО!!!
Он кинулся к сражавшимся, явно намереваясь выступить на стороне капитана. 
Два вулканца легко перехватили доктора.
-Стойте! – крикнула Т-Пау, -Остановите поединок.
Прозвучал удар гонга.
Спок послушно замер, убрав руки, а Кирк поднялся на ноги, весь дрожа. Напряжение было непосильным для человеческого организма. Он задыхался от недостатка кислорода, ноги налились свинцом, так словно после 10 километровой пробежки. 
-Леонард МакКой! – прогремел голос Т-Пау, - Ты нарушил установленный порядок. 
-Какой же это порядок! – заорал МакКой – Какой же к черту это порядок?! Это же просто убийство! Это просто нечестно!
-Почему это кажется тебе нечестным? – спросила несколько заинтересованная Т-Пау.
-Да вы посмотрите на него!  - МакКой ткнул пальцем, в красного как рак Джима, - он же на ногах не стоит! Он не в состоянии продолжать этот бой! Воздух Вулкана слишком разряжен для землян. Нам трудно просто быть здесь, а не то что бы драться!
Т-Пау, помедлив немного, ответила:
-Это ты несправедлив, Леонард МакКой. Когда Спок настоял на участие вас в церемонии – я была вынуждена принять это. Поскольку закон ЭТО не запрещал. Теперь закон не защищает вас, там нет ничего касательно пришельцев других миров и состояния их здоровья. Воздух – есть воздух. Он принял вызов – значит должен сражаться.
-Но Спок убьет его!
-Кто то все равно должен умереть, Леонард МакКой.
-Но, - доктор не мог не признать, что в словах Т-Пау присутствует все же жестокая, но справедливость. Действительно, нельзя пользоваться только правами, иногда приходится выполнять обязанности, но чем дольше он тут будет говорить, тем больше у Джима будет времени на передышку…
Но Т-Пау не собиралась затягивать дискуссию. Она взмахнула рукой, что бы продолжить бой, но МакКой опять кинулся к ней:
-Подожди! Еще секунду! Скажи, Т-Пау, а есть в законе запрет на то что бы привести состояние Джима в норму? Адаптировать его к условиям Вулкана?
-Боунз, не надо, -Кирк наконец то отдышался. Пара минут вдали от Спока действительно пошли ему на пользу.
-Заткнись, ради Бога, -махнул МакКой в его сторону, и обращаясь к Т-Пау продолжал, - Так что говорит твой закон? 
-Стимуляторы принимать запрещено, Леонард МакКой. Ты это имеешь в виду?
-Нет!!! Не стимуляторы! Я прошу разрешения ввести ему в организм лекарство, полностью компенсирующее недостаток кислорода и уровень гравитации.
-Вы слабаки, - крикнул кто то из толпы, очень похоже, что Стонн. Но доктор даже не повернул головы. Горящими глазами он смотрел на матриараха Вулкана. Только от ее решения зависела сейчас жизнь Джима.
-Это будет справедливо, - сказал доктор.
Он снова раз за разом повторял это слово, надеясь какой то частью мозга, что это возымеет свою силу. Честь, справедливость – очень много должны значить для людей избравших логику, самодисциплину и контроль как образ жизни. 
Т-Пау подумала немного.
-Хорошо. Ты можешь это сделать, Леонард МакКой. Я даю согласие. Но поединок будет продолжен. Он принял вызов. Он должен драться.
-Да, я понял.
МакКой, не обращая ни на кого внимания присел на корточки, быстро раскрыл свою медицинскую сумку. Поколдовав немного над ампулами он зарядил инъектор и обернулся к Кирку.
-Спасибо дружище, - пробормотал Кирк, - мы опять влипли в историю, - если все же… все кончится… пригляди за Споком, не хочу что бы его растерзали…
Кирк поднял голову к небу. Беспощадное солнце почти ослепляло его. Что происходит? А ведь они намеривались только весело провести время, только и всего…
-Да, конечно, - МакКой не торопясь подошел к капитану. Доктор видел, как тяжело дышит Кирк, кровь из пораненной груди залила всю рубашку. 
МакКой прикоснулся инъектором к плечу капитана.
-Продержись еще пять минут, Джим, хорошо?
Кирк удивленно взглянул в голубые глаза доктора.
Т-Пау сделала знак и противникам вручили какой то инструмен, имеющий определенное сходство с земными нунчаками.
Удар гонга, теперь заставил вздрогнуть Кирка. Тайм аут кончился.
Он повертел в руках не знакомое оружие.
Спок же похоже прекрасно знал как с ним обращаться.
 Лекарство МакКоя начало действовать. Шум в ушах исчез, сердце забилось ровнее. Кирк распрямил плечи, сдаваться без боя он не собирался.
Некоторое время они кружили друг против друга, делая выпады, не достигающие цели. Кирк помня слова доктора держался в отдалении. Он ловко уклонялся от странного оружия Спока используя арку в центре. Ему удалось  толкнуть Спока в спину так что то потеряв равновесие скатился со ступенек. Но тут Кирк совершил явную ошибку. Вдохновленный маленькой победой, он кинулся на упавшего Спока. Тот легко перехватил руки капитана и ударил его по голове. Кирк, слегка оглушенный, отступил в сторону, а Спок резко вскочил на ноги тут же накинув капитану на шею свое оружие.
-О, нет,  - простонал МакКой.
Кирку удалось уцепиться за цепь  руками, не давая сомкнуться на своей шее страшной удавке. Но Спок все тянул и тянул концы этой штуки в разные стороны.
Колени капитана подогнулись, он хрипел.
Спок опустился за ним следом. Руки Кирка разжались и Спок затянул свою удавку до конца. Спустя несколько секунд он выпустил оружие из рук. 
Джим Кирк упал на горячий песок Вулкана. Спок стоял, глядя на дело рук своих, потом медленно обвел глазами собравшихся.
Аплодисментов победителю не досталось. Все стояли молча, понимая, что случилось то, что не должно было случится, чувствуя свою коллективную вину и ответственность за происшедшее.
Спок, шатаясь побрел прочь.
Он мог уйти таким образом довольно далеко но ему навстречу шагнула Аманда. Лицо женщины было смертельно бледным. Спок стоял молча, постепенно приходя в себя, а мать крепко держала его за руки.
МакКой сорвался с места, бросившись к другу. Он быстро перевернул Кирка на спину, провел трикодером над телом. Потом встал, обвел глазами собравшихся. И никто не посмел посмотреть ему в глаза.
-Он, мертв,  - сказал он, - Кто то хочет убедиться?
Т-Пау сделала было шаг, но потом нахмурилась и остановилось.
МакКой достал коммуникатор:
-МакКой вызывает «Энтерпрайз». 
-Доктор! – послышался голос Скотти, -Как дела?
-Подними меня и капитана. Он мертв, Скотти.
Молчание последовавшее за этими словами было весьма красноречивым.
МакКой присел около  Кирка, немного приподнял безвольное тело.
Спустя еще несколько секунд силуэты землян замерцали и исчезли.
Споку несколько минут хватило что бы взять себя в руки. Он мягко отстранил Аманду и направился к Т-Принг.
-Объясни, - потребовал он.
Т-Пау посмотрела на Т-Принг.
-Говори, -строго велела она ей.
Та довольно улыбнулась. 
-Спок, я хотела что бы моим мужем стал Стонн. Но ты силен. Ты мог его убить. А землянин чужак. Ему нечего было делать здесь. Если ты проиграешь, решила я – Стонн будет моим. Если ты победишь, я буду свободна и рядом будет Стонн. Если победит твой капитан  - тогда он освободит меня и Стонн в любом случае будет рядом. Как видишь - это чистая логика. Ничего личного.
-Понятно, -сказал Спок. Он взглянул на молодого голубоглазого вулканца. Стонн стоял с довольно таки ошарашенным видом, - я не поздравляю тебя, - сказал Спок Стонну, - тебе досталась в жены просто сука.
Он повернулся к Т-Пау.
Та выдержала его взгляд. Но и Спок не опустил глаз. 
-Мне жаль Вулкан,  -наконец сказал он, - сегодня жизнь потеряла здесь свою цену.
Потом он подошел к матери.
-Мне очень жаль что все это случилось, мама. И я рад, что отца не было здесь.  Скажи ему это. Не плачь. Пожалуйста, не переживай так.
-Ты мой сын, Спок, как я могу не плакать? Что ты собираешься делать теперь?
-Я обязан вернуться назад. И ответить за убийство офицера Звездного Флота.
Губы его дрогнули, но он справился с собой.
-Спок! Если ты останешься…
Он мягким жестом прервал ее.
-Я давал присягу. И …я … хочу понести наказание.
-Ты не виноват, Спок!
-Да, - подтвердила Т-Пау. Ты не виноват. По законам Вулкана ты не в чем ни виноват.
Он опять оглядел собравшихся.
-Не будем это обсуждать. Я возвращаюсь.
Спок достал коммуникатор.
-Спок вызывает «Энтерпайз».
-Спок? – переспросил Скотти, в голосе его слышалось возмущение, - Что .. вы хотите?
-Я прошу поднять меня на борт. Я должен ответить перед трибуналом за то, что сделал.
	
***
	Никогда за всю свою сознательную жизнь Спок не чувствовал себя ужасней. Не в физическом плане. Как раз с этим было все в порядке. Теперь в порядке. Но принять  цену, которую он заплатил за это  - он был не в состоянии.
	Цену за свою ошибку.
Ибо чем как непростительной, смертельной ошибкой было его приглашение двух друзей на участие в ритуале?  Что он этим хотел доказать и кому? 
Полное доверие к землянам? Признание за их понимание и такт? Но им это было не нужно. Достаточно было простого слова «спасибо» и улыбки. Того чего они от него всегда ждали, и в чем он им неизменно отказывал.
Подчеркнуть перед своими земляками эту близость к землянам? Заставить ИХ считаться с ЕГО желаниями, в чем они с не меньшей неизменностью отказывали ему…
Он мог бы спокойно размышлять об этом… это были бы интересные размышления… если бы не одно чувство, которое он упорно не понимал в землянах и которое полностью владело им сейчас – всепожирающее чувство вины за то что он сделал…
Никакая логика не могла снять с него эти «бесполезные сожаления»…
Сколько раз он говорил Джиму, что нелогично испытывать это чувство, что это глупо - сейчас терзаться по поводу того, что уже произошло год, день, час, секунду назад, что это  – нелепо и бессмысленно…
Очень, жаль, что смертная казнь в Звездном Флоте была отменена. Это было бы не наказание для него. Это было бы избавление…
Спок уже несколько часов неподвижно сидел на стуле в арестантском отсеке «Энтерпрайза».
Он выдержал взгляды офицеров транспортного отсека, куда транспортер поднял его с планеты. Зашел в свою каюту, постоял на пороге, но ничего ему не захотелось взять в руки, никому не захотелось послать сообщения, оставить запись. 
Спустя пять минут он уже сидел в полном одиночестве, здесь, под арестом, который наложил на себя сам.
Через час к нему пришел МакКой. Он имел на это право, как врач. Доктор молчал, просто проверил его состояние медицинским сканером. Постоял немного и ушел.
Спок не сделал попытки поговорить с ним. Это было бессмысленно и для доктора и для него. По крайней мере сейчас.
Нет, смерть, избавление – не для него. Для него – это безысходное чувство вины на всю оставшуюся жизнь, трибунал и тюрьма.

***
Потолок. Белый, абсолютно белый потолок, только длинные тени от вентиляционных выступов по бокам. Вот тени качнулись, корабль меняет курс…
Корабль? Курс? Он дернулся, но тело не повиновалось ему. Боль сковала тело, сжала горло в немом крике.
-Тише! Лежи спокойно.
Чьи то руки прижали его к кровати.
Он открыл рот что бы сказать хоть что ни будь, но из горла вырвался только неясный хрип и опять накатила боль. Теперь он понял где болит сильнее – горло, вот сосредоточие всей боли вселенной
-Кристина, инъектор, - услышал он, - Не шевелись пожалуйста, Джим.
Укол принес облегчение. Кирк почувствовал как уплывает сознание, неся освобождение от боли. Но усилием воли он отогнал сладостный туман.
-Упрямец, - услышал он вновь знакомый голос, -Успокойся, расслабься. Ты на корабле, в лазарете. Все закончилось. Все хорошо.
Кирку удалось вновь открыть глаза и сфокусировать взгляд.
-Боунз, -прохрипел он, - Что случилось?
-Так, капитан Кирк, давай условимся. Или ты молчишь и лежишь спокойно – тогда я расскажу тебе кое что… Или ты продолжаешь дергаться – тогда ты у меня заснешь часиков на шесть – восемь… Вот молодец. Лежи тихо…
Кирк расслабил мышцы. Похоже МакКою удавалось добраться до него. Начальник медслужбы его корабля отведет душу. Черт его бы побрал. МакКой вполне способен вкатить ему лошадиную дозу транквилизаторов, исключительно в целях охраны его, Джима, здоровья. Теперь нужно выведать довольно осторожно, сколько времени он собирается держать его на привязи.
МакКой сразу понял о чем задумался капитан.
-Два часа Джим. Это минимум. Ты должен лежать тихо и спокойно. Это необходимо что бы твое горло пришло в норму. 
Кирк шевельнул рукой, пытаясь достать до  шеи, но ладонь натолкнулась на твердую поверхность шейного фиксатора.
-Два часа, -повторил МакКой, - Это не много.
-Спок…  он жив?
-Спок себя прекрасно чувствует. 

***
Леонард МакКой был не злым человеком. И в его характере совершенно не было желания насладиться чужими страданиями, поквитаться за старые обиды. Но он был врач. Хирург. А врачу иногда приходится делать больно своим пациентам. 
Поэтому он и решил, что 2-3 часа терзаний для Спока есть справедливая кара за то, что он вольно или невольно сделал.
Когда он второй раз подошел к арестантскому блоку, Спок отреагировал на его приход, встав наконец со своего стула.
МакКой молча отключил силовое поле закрывавшее вход.
-Доктор, -голос Спока был печален, - Вы хотите…
-Ты не знаешь, что я хочу, Спок.
Спок вздохнул.
-То что я сделал непростительно, доктор, я понимаю. Я потерял все права на твою дружбу и уважение.
В голосе вулканца звучала такая неподдельная скорбь, что МакКой почувствовал себя последней скотиной.
-Хм, - замялся он. Вся приготовленная речь вылетела у него из головы. 
Внезапно еще один человек шагнул ко входу, оттесняя доктора.
Спок моргнул, непонимающе уставившись на немного бледного, но твердо стоящего на ногах Джима Кирка.
-Хватит с него, Боунз,  - сказал Кирк и шагнул в камеру.
Спок смотрел на него так, словно увидел привидение.
-Капитан! Джим!
Миг  - и он сграбастал Кирка в объятия. 
МакКой улыбался, глядя на них. Потом обеспокоено сказал:
-Эй, не тряси его так, два часа назад он был трупом.
Спок немедленно отстранил Кирка, словно его друг был сделан из хрусталя.
-Капитан, доктор… я … 
МакКой забавлялся от души, глядя на эту сцену. Потом сказал:
-Ладно, я объясню. Там, на планете, я вкатил Джиму один препарат… с отсроченным сроком действия. Хм. Немного стимуляторов, но основным компонентом был симулятор смерти. Короче, он должен был отрубиться ровно через 5 минут.. Только вот ты, Спок  добрался до него немного раньше… Капитану повезло. А ты был полностью уверен, что убил его. Да так и было.  Это сняло с тебя этот чертов вулканский зов предков… Пон-Фаар… или как там его… 
-Доктор, значит ты…
-Да, Спок, я сжульничал и всех обманул! И мне нисколько не стыдно!
-Вы спасли всех нас, доктор, - сказал Кирк. 
Он потер рукой шею, где на коже еще виднелись следы от душившей его металлической удавки.
-Ну что ж, господа. Нас давно ждут на мостике.
-Но капитан! То что я сделал, не может быть просто забыто! – сказал Спок, шагая в глубь камеры. Признаюсь, что ваше чудесное спасение - самый счастливый момент моей жизни, но я все равно должен понести наказание.
МакКой толкнул Кирка в бок
-Ну, что скажешь? Если он так хочет…
-Спок, это невозможно. Во-первых, ни о каком процессе не может быть и речи. Мы же поклялись с доктором сохранить тайну вулканцев… до лучших времен. А во-вторых, мне нужен первый офицер на корабле, и вы – самая подходящая кандидатура на этот пост. Только Скотти знает, что вы со мной сделали, - он усмехнулся, - но его я беру на себя. Так что давайте просто перевернем эту страницу.
Спок немного помолчал, потом шагнул через порог камеры. 
-Вы знаете капитан… пожалуй, это свойство землян… способность  перевернуть страницу… мне нравится… больше всего. 

Конец