Изменить историю

По мотивам серии "Город на краю вечности"
Перевод – Наблюдатель

"Журнал капитана. Звездной даты нет. Само время для нас ничего не значит. Маккой, случайно попав в прошлое, изменил историю. Земли и всего нашего мира больше не существует. "
И ничего не предвещало опасности. Это была самая обычная миссия. Исследование искажения времени в малоисследованном районе. Только и всего. Никто, и в первую очередь капитан, не могли предположить, каким кошмаром обернется эта "обычная миссия". Но уже ничего нельзя было изменить…Ничего…

…Они наткнулись на это чисто случайно. Внезапно приборы стали работать неисправно, и все указывало на то, что на окружающее пространство действует некая неизвестная сила…
-Итак, что вы можете сказать об этой аномалии? – открыл капитан совещание старших офицеров.
-Судя по проведенным исследованиям, источник колебаний находится в этой системе, капитан, - офицер по науке Спок указал на ничем не примечательную систему практически на границе сектора. 
-Она была исследована звездолетами Федерации, мистер Спок? – спросил Кирк.
-Нет. В базе данных есть только координаты.
-Отлично…Тогда мы будем первопроходцами, господа…

Через пять дней они достигли ее. Система выглядела абсолютно так же, как и сотни уже посещенных ими. Двойное солнце, уже почти угасшее. Семь планет, вокруг некоторых вращались спутники.  Никаких признаков жизни.
Однако корабль внезапно вздрогнул под напором чужой энергии. Затем еще и еще раз. Очевидно, они приближались к источнику турбулентности. 
-Источник турбулентности – шестая планета, капитан, - в ту же секунду сказал  Спок. – Провожу сенсорный анализ.
-Капитан, управление отказывает! – предупредил Зулу. – Колебания слишком сильные.
-Цепи перегреваются! – в ту же минуту раздался голос мистера Скотта.  – Мы не выдержим долго!
-Понял, инженер. Мистер Спок?- Кирк обернулся к своему офицеру по науке с немым вопросом в глазах.
-Эти исследования имеют огромное значение для науки, капитан, - сообщил Спок  со своей станции. Уж кто бы сомневался. 
-Поддерживайте орбиту, мистер Зулу, - приказал Кирк. – Лейтенант Ухура, откройте канал Звездного Флота. Передайте им записи корабельного журнала за последнюю неделю, сообщите, что кто-то или что-то в этой системе вызывает искажения времени и пространства.
-Есть, сэр, - Ухура повернулась к своей станции и углубилась в работу. 
Корабль качнуло еще раз, так, что на мгновение отрубился свет. Автоматически включился тревожный сигнал. Внезапно яркая вспышка сорвалась с управляющей консоли. Посыпались искры. Зулу вскрикнул и неловко упал на палубу. 
Кирк вдавил кнопку интеркома: - Доктор Маккой! Немедленно на мостик! 
Чехов подскочил к Зулу и осторожно усадил его обратно в кресло. В следующую секунду на мостик влетел Маккой.
"Телепортировался он, что ли? Как он успел так быстро?" – мимолетная мысль быстро угасла. Доктор быстро провел над телом Зулу сканером, чертыхнулся сквозь зубы и достал гипоспрей, заполненный багрово-красной жидкостью. 
-Сердечный приступ. Придется попробовать кордразин.
Кирк присел на корточки рядом с ним. – Это очень сильное средство. Ты уверен?
-Джим, ты что, хочешь дать мне медицинский совет? – раздраженно сверкнул глазами Маккой.
-Я, доктор? Ни в коем случае… - быстро пошел на попятную капитан. 
Маккой приложил гипоспрей к плечу Зулу. 
Тот зашевелился и сел, недоуменно оглядываясь на столпившихся вокруг.
Маккой улыбнулся. – Ну вот…А ты не хотел…
Внезапно корабль снова резко дернулся. Значит, они прошли еще не через все временные искажения! Маккоя швырнуло вперед, к несчастью, он еще не успел убрать гипоспрей. - Боунз! Нет! – раздался чей-то крик, и это было последним осознанным воспоминанием доктора.
Он дико закричал и свалился на палубу.
Подбежавший Спок поднял отлетевший в сторону гипоспрей.
-Пуст, капитан.
-Кордразин… - Кирк повернулся к Ухуре. – Срочно вызовите медкоманду! – и присел рядом с Маккоем. Он не очень хорошо разбирался в медицине, но был уверен, что Боунз вкатил себе дозу, в десяток раз превосходящую максимально допустимую. И неизвестно, каковы будут последствия.
Маккой внезапно резко открыл глаза, озираясь по сторонам. Джим облегченно вздохнул, но мгновение спустя облегчение сменилось ужасом.
Глаза доктора лихорадочно блестели. Он вскочил на ноги, оглядываясь, словно загнанный в ловушку хищный зверь.
-Убийцы! Киллеры! Не подходите ко мне! Я убью вас! Убийцы!
Члены команды мостика ошарашено переглядывались, ничего не понимая.
-Убийцы! Киллеры!
Маккой кинулся к турболифту, отшвырнув пытавшегося ему помешать техника. Теперь на него кинулись уже все стоявшие рядом, однако в доктора словно вселился дьявол. Он расшвырял пятерых, даже не заметив этого. Двери турболифта закрылись за его спиной.

Две капли кордразина могут спасти человеку жизнь. Двадцать капель могут убить на месте. Что могут сделать с человеком несколько сотен капель, знал только Господь Бог. Медслужба перелопачивала все архивы в поисках сведений о кордразине. Были предположения, что в таких дозировках он вызывает галлюцинации, помутнение разума и паранойю – но является ли это эффект временным? Никто не тестировал кордразин на столь больших дозах. Да и вообще, чтобы как-то помочь доктору, его надо было сначала найти. После того, как он убежал с мостика, его никто не видел. Сотрудники службы безопасности обшаривали самые потаенные уголки корабля, но пока безрезультатно
На мостике прозвучал сигнал интеркома. В тишине он показался особенно громким.
-Слушаю.
-Это энсин Тревис, сэр. Я в транспортаторной. Кто-то только что использовал транспортатор. Инженер без сознания.
-Капитан, транспортатор был настроен на шестую планету, - обернулся Спок. – Что бы не вызывало искажения времени, доктор находится в его центре.
-Приготовьте группу высадки. Конец связи.
Кирк сорвался с кресла и подошел к научной станции, заглядывая через плечо Спока на мониторы.
-Рапорт, мистер Спок.
-Атмосфера пригодна для дыхания. Температура на поверхности 15 градусов. 
-Живые существа?
-Нет. Сканеры не засекают даже растений. 
-Ну что ж, отлично. Пойдемте?
-Капитан…
Кирк, уже успевший шагнуть к турболифту, обернулся, встретив внимательный взгляд Спока.
-Что такое?
-Очень странно, капитан. Эти показания невозможны для планеты системы, солнце которой почти угасло. Атмосфера должна была рассеяться несколько сотен тысяч лет назад. Как следствие, температура должна была понизиться по меньшей мере до точки замерзания азота.
-В самом деле…
Действительно странно…Как возможно, чтобы планета, в тысячи раз старше Земли и Вулкана, до сих пор сохранила свою атмосферу? Или неверны все наши представления об эволюции планет, или же…А, впрочем, какая разница…
-Ну что ж, Спок. Значит, вам будет чем заняться…

Планета производила тягостное впечатление. Там, где они материализовались, очевидно, когда-то был город. Теперь же…
Мертвые развалины. Мертвая планета, над которой свистит лишь постоянный холодный ветер. Странные, неуловимо чужие линии зданий, разрушенных тысячелетия назад…Все это вызывало неприятное ощущение, что им здесь не место. Что они пришельцы, и откуда-то из-за угла за ними наблюдают недобрыми глазами истинные хозяева этого странного мира. Над головой холодными искорками сверкали звезды.
Однако долг и интерес исследователей переборол неприятные ощущения. Люди разбрелись по сторонам, заглядывая в каждую расщелину в поисках Маккоя и попутно снимая всяческие показания для научного отдела. Кирк немного отделился от основной группы, обогнул какой-то огромных размеров камень и замер. Среди древних развалин этот объект смотрелся, словно клингон на мирной конференции.
Это было похоже на огромное зеркало неправильной формы. Или же на какие-то ворота….врата… Портал, вспомнил Кирк древнее слово. Словно нетронутый временем, в отличие от прочих сооружений на этой планете. Гладкая поверхность едва уловимо переливалась, подрагивала, перетекала из одной формы в другую.
Сзади подошел Спок, на ходу снимая показания с трикодера.
-Очаровательно, капитан. Именно этот объект является источником искажения пространства-времени.
-Объясните.
-Не могу. Думаю, не сможет и вся наука Федерации. Но именно от него исходят волны, которые мы засекли за миллионы миль отсюда. 
-Интересно… Думаете, это машина прежних обитателей планеты?
-Я не считаю, что эта машина, по крайней мере, в нашем понимании этого слова. 
-Тогда что? Ведь не живое существо? 
-Нет… Прошу прощения, капитан, я вряд ли смогу объяснить,-  вулканец слегка запнулся на этих словах. Кирк удивленно посмотрел на него. Подошел ближе к непонятному объекту, внимательно его разглядывая.
-И все-таки, что же это?
Внезапно поверхность этого объекта загорелась странным бледноватым светом. 
-Вопрос. Со времен, когда ваша раса еще не зародилась, когда еще не существовало вашего солнца – я ожидал вопроса. 
Голос говорил на стандартном английском Федерации - здесь, на планете, удаленной от Земли на тысячи светолет. Нереально. Хотя, сколько раз они уже сталкивались с тем, чего не могло быть – но оно все же было. Множество миров, каждый со своими законами и особенностями…Бесконечное разнообразие в бесконечных комбинациях, невольно вспомнил Кирк. Усмехнулся.
-Кто ты? – спросил капитан, просто отбросив всякое ощущение реальности.
-Я Страж Вечности, - ответил голос.
-Ты механизм или живое существо? – продолжил Кирк.
-Я и то и другое; я не то и не другое; я свое собственное начало и свой собственный конец.
-Не вижу логики в том, чтобы формулировать ответы как загадки, - сказал подошедший Спок, направляя на поверхность Стража трикодер. С другой стороны приближались еще несколько человек 
-Я отвечаю так, как позволяет ваш уровень знаний.
-Предполагаю, это временной портал, капитан, - сообщил Спок. - Дверь в другие времена, в другие измерения, если я прав.
-Для вашего уровня вы правы. Ваши научные знания примитивны, - снова раздался голос.
-Вот как?  - вскинул бровь офицер по науке.
-Раздражение, Спок? – улыбнулся Кирк.
Вулканец не счел нужным отвечать.
-Смотрите…на рождение вашего мира.
Поверхность Стража вновь потускнела, заколебалась и словно растворилась. Словно открылась дверь к чужим мирам. Тогда, миллиарды миллиардов лет назад, знакомых созвездий еще не существовало. Откуда-то, глубинным знанием, они знали, что это не обычное видео. Что они действительно наблюдают за рождением своей галактики… Может, и своей Вселенной. Эти картины отделяла от настоящего такая бездна веков, что человеческое сознание просто не могло ее себе представить. Люди невольно сдвинулись теснее, завороженно глядя в пустоту. Они словно приближались к крошечному пылевому облачку. Оно росло  и росло, уже почти заполнило всю поверхность Стража…и раздался взрыв. Галактика начала стремительно сжиматься, уплотняясь, давая начало новым звездам…новым планетам. Теперь внимание сфокусировалось на золотистой искорке в левом углу. 
-Солнце? – тихо прошептал кто-то из охранников, но все молчали.
…Это действительно было Солнце. Такое, каким оно было тогда. Молодая, едва зародившаяся звезда. Планет еще не существовало, были лишь пылевые сгустки. Они уплотнялись, постепенно обретая привычную форму. 
…Третья планета от Солнца. Земля. Теперь время неслось все быстрее. Огромный раскаленный шар постепенно остывал. Вот появились первые зародыши жизни – микроорганизмы. Вышли на сушу земноводные, пронеслась грозная эра динозавров…
…Появились первые люди. Одетые в звериные шкуры охотники через мгновение сменились основателями первых цивилизаций. Мелькали на экране римские гладиаторы, расцвели и пришли в упадок греческие полисы, мусульмане и христиане сражались в крестовых походах… На это смотреть было уже легче – многие видели исторические фильмы во время учебы в Академии.  Напряжение стало спадать.
Люди стали оборачиваться, перешептываться. Кто, какие существа могли создать стража? Куда они ушли потом? Были ли эти древние руины остатками их города? Если так, то это открытие может кардинально изменить историю… Хотя это подождет. Сначала нужно найти Маккоя. Он сейчас в таком состоянии, что неизвестно, что он может выкинуть. 
Джим хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. – Господа, надеюсь, вы не забыли, зачем мы здесь? – спросил он. – Мы должны найти доктора. И чем быстрее, тем лучше. Давайте, за дело!
-Есть, капитан…-Есть, сэр… - офицеры разбрелись в разные стороны.
-Убийцы! Киллеры! – неожиданно раздался крик. Невесть откуда выскочивший доктор Маккой несся прямо на них. – Я вам не дамся! Убийцы!
Охранники подскочили к доктору, пытаясь остановить его, к ним присоединились Кирк и Спок. Маккой отчаянно отбивался, но все-таки вулканский захват Спока на него подействовал. Доктор мягко осел на землю. 
Внезапно Кирку пришла в голову идея.
-Спок, если это портал времени…Может быть, можно вернуть Боунза на день назад…не допустить, чтобы он вкатил себе полный шприц кордразина?
Офицер по науке покачал головой.
-Посмотрите на скорость, с которой мелькают века, капитан.  Мы не сможем рассчитать точное время.
-Страж, ты можешь изменить скорость?
-Я был создан, чтобы показывать прошлое именно так. Я ничего не могу изменить.
Теперь на экране были уже практически знакомые картины. Освоение Америки и Австралии, цепь революций в Европе и бурный подъем техники…
-А ведь заманчиво, правда? – вдруг спросил Кирк. – Пройти туда и очутиться словно в новом мире…
-Я глупец! – вместо ответа  воскликнул Спок. Кирк озадаченно обернулся, не ожидая услышать от вулканца столь эмоциональное высказывание. Тот быстро настраивал трикодер.
-Трикодер способен записывать даже на такой скорости, капитан, - объяснил он. – Не понимаю, почему я не подумал об этом раньше. 
Кирк усмехнулся. Ага, мистер Спок…Значит, вы все-таки способны еще на человеческие чувства…Оч-чень интересно…
Внезапно раздался крик. Доктор очнулся и вскочил на ноги, дико озираясь вокруг.
Спок подскочил к нему, пытаясь снова отключить, но тот неожиданно ловко увернулся и продолжал мчаться прямо к порталу. Кирк кинулся ему наперерез, но было уже слишком поздно. Капитан со всего размаху упал на землю, здорово приложившись боком. Маккой проскочил сквозь гладкую поверхность. Кирк успел заметить краем глаза – какие-то митинги, древние автомобили…Подбежавший Спок помог капитану подняться на ноги.
-Вы в порядке?
-Все нормально. Маккой…Что с ним?
-Он прошел в то, что было тогда, - раздался бесстрастный голос Стража. Года продолжали мелькать. Ранняя космическая эра. Полет Гагарина, высадка на Луну. Какого черта ты сейчас об этом думаешь, оборвал он себя. Будто других проблем нет.
-Капитан…
Кирк обернулся. Судя по голосу Ухуры, эта планета показала еще не все свои сюрпризы.
-Капитан, я потеряла связь с кораблем. С коммуникатором все в порядке, никаких подпространственных помех, полей…просто…они исчезли….
К ним подтянулись остальные члены группы высадки. И все смотрели на него, словно он понимал что-то лучше. Черт побери!
Он достал свой собственный коммуникатор.
-Кирк "Энтерпрайзу". Скотти!
Молчание.
-Ваш корабль, ваш мир, все, что вы знали – ушло, - снова раздался голос Стража.
-Очевидно, доктор каким-то образом изменил историю, - сказал Спок.
-Капитан…Мне страшно, - тихо произнесла Ухура. Скотти обнял ее за плечи. 
-Ничего, девочка. Мы что-нибудь придумаем.
Кирк не был в этом так уж уверен. Что тут можно придумать? Самим нырнуть в прошлое? Без всякого указания на то, что именно совершил доктор, или хотя бы – где именно…
-Идеи, предложения?  - спросил он, повернувшись к офицерам. Может быть, кто-нибудь придумает что-нибудь получше…
-Мы можем попробовать проникнуть в прошлое до появления там доктора Маккоя и предотвратить изменение времени, - сказал Спок, эхом повторив мысли капитана. Ровный голос вулканца словно разорвал какую-то пружину. Все правильно. Нужно действовать. Они обязаны исправить ошибку.
Кирк резко обернулся к Стражу. Времени на размышление не было. Времени…Времени сейчас вообще не было. Для них, по крайней мере.
-Страж…Если мы сможем остановить Маккоя. Не дать ему изменить историю… – начал Кирк.
-Тогда вы вернетесь. Все вернется на круги своя, как и было.
-С помощью трикодера возможно приблизительно определить время, в которое проник доктор Маккой, - продолжил офицер по науке.  – Предполагаю, это конец 19 или начало 20 века. Один из наиболее варварских периодов в вашей истории.
И на том спасибо…Хорошо еще, что он не отправился к крестоносцам или вообще во времена динозавров…
-Хорошо. Спок, как точно ты сможешь определить нужное время?
-Думаю, в пределах месяца, сэр.
-Месяца! А поточнее нельзя? Мы же не сможем торчать там целый месяц! – Кирк невольно почти сорвался на крик.
Вулканец внимательно посмотрел на него.  – Сэр, при данных возможностях трикодера это невозможно.
Кирк почувствовал стыд. Сейчас ему как никогда нужно держать себя в руках. Они его экипаж. Они верят ему…
-Простите, Спок. 
-В извинениях нет необходимости, капитан, - как всегда, ответил первый офицер. 
-Хорошо. Тогда – вперед? Страж, начинай.
Снова замелькали картины. Но в этот раз они уже не вызывали трепета. Только скрытую боль. Потому что это прошлое могло никогда не возникнуть. Прошлое без будущего.
Спок подошел ближе к Стражу, сверяя изображения с записанными на трикодере. Кирк повернулся к остальным. 
-Скотти…Когда вы решите, что пройдет достаточно времени, попытайтесь сделать то же самое. Даже если у вас не получится, вы, по крайней мере, сможете выжить...где-то в прошлом.
-Капитан, но это невозможно, - запротестовал Скотти. – Как вы собираетесь его искать? Вы не знаете ни точной даты, не места!
-У нас нет другого выхода, - криво усмехнулся Кирк. Он поднял голову к небу. Далекие звезды равнодушно глядели на крошечную кучку замерших людей. – Мы обязаны все исправить. – Он хлопнул Скотти по плечу. – До встречи.
-Удачи вам, - сказал Скотти.
-Или хоть счастья, - тихо добавила Ухура.
-Сейчас.
Двое прошли сквозь Врата. 

Чужой мир. Отчасти странно знакомый, по историческим фильмам, – и оттого чужой вдвойне. Спешащие люди, в странной одежде, обшарпанные низкие здания, не выше трех этажей. Над городом висела плотная дымка смога, повсюду на улицах валялся мусор. В воздухе и на дорогах было непривычно пусто.
Несколько минут они просто озирались по сторонам. На стене соседнего дома была наклеена афиша. "7 сентября 1930", прочитал Кирк. Далековато же их занесло…К счастью, они материализовались в небольшом закоулке, который все-таки слегка скрывал их от глаз прохожих. Тем не менее, некоторые стали оглядываться.
-Кажется, мы одеты немного не по моде, - заметил Кирк.
-Думаю, мою внешность будет сложно объяснить в любом случае, капитан, - ответил Спок, подняв руку и заслоняя от глаз любопытных свои остроконечные уши.
-Что ж, мистер Спок, придется что-нибудь придумать, - усмехнулся Кирк,- Пойдемте.
Они не прошли и нескольких шагов, как раздался гудок, и странное средство передвижения остановилось прямо перед ними.
-Смотрите, куда идете, идиоты! – гневно крикнул сидящий за рулем мужчина.
В другое время, Кирк не стерпел бы наглости, но сейчас явно не стоило затевать спор. Однако с этой оживленной улицы явно лучше убраться. 
Пройдя под какую-то арку, он облегченно вздохнул. Во дворе было тихо,  и не наблюдалось не единого человека. Рядом с парой чахлых деревьев были воткнуты деревянные столбы. Между ними натянуты веревки, на которых сушилась одежда. При виде этого глаза капитана загорелись.
-О! Вот то, что нам нужно!
-Кража, капитан? – спросил Спок, поднимая бровь.
-Ну…Мы ведь украдем у богатых и отдадим бедным…попозже. Посторожите!
Кирк подбежал к ближайшему столбу и вернулся, держа в руках охапку одежды.
-Пошли.
Двое направились к выходу из подворотни.
-А знаешь, мне начинает нравиться это время, - заметил Кирк, воодушевленный легкостью, с которой они добыли одежду.  – Тут все так просто…Думаю, у нас не будет проблем с объяснениями. 
Внезапно дорогу им преградила высокая фигура. Мужчина, лет сорока, одетый в черную форму, с золотистой эмблемой на груди. Он внимательно их разглядывал, скрестив руки на груди. Обойти его не было никакой возможности. 
-Вы ведь полицейский, да?  - нарушил молчание Кирк. - Я узнал вашу форму. 
Тот по-прежнему пристально смотрел на них, поигрывая чем-то вроде дубинки.
-Вы сказали, что легко все объясните, капитан, - проговорил Спок.
-Мой друг…он китаец, вы понимаете…Вы, наверное, обратили внимание на уши – это очень легко объяснить. Например… - Кирк запнулся. 
-Например, несчастный случай в детстве, - подсказал Спок.
-Да, именно несчастный случай, - подхватил Кирк. – Он случайно сунул голову в …э-э..рисовый комбайн. К счастью, поблизости оказался священник, который….
-А ну, к стене оба, живо! - приказал полицейский. – В комиссариате заливать будете.
Этого они допустить не могли. 
-О, как только ваша жена позволила вам выйти из дому в таком виде? – воскликнул Кирк, указывая куда-то за спину стражу порядка.
-Что? – полицейский невольно скосил взгляд. Спок аккуратно нажал ему на плечо, в месте соединения с шеей. Кирк подхватил обмякшее тело, опуская его на тротуар. Некоторые прохожие стали оглядываться.
-Научите меня, Спок? – спросил Джим, выпрямляясь.
-Думаю, сейчас неподходящее время, капитан.
-Ты абсолютно прав. Бежим отсюда!

Под пронзительные трели свистка они вбежали в какую-то подворотню. Кирк, заметив ведущие вниз ступени, кивнул на них Споку, и через мгновение они очутились у двери какого-то подвала. К счастью, она была не заперта.
 -Ну вот, здесь можно переждать, - сказал Кирк, озираясь по сторонам. Обшарпанные стены, какие-то коробки, ящики,  обломки мебели…Сквозь окошко под потолком проникал тусклый свет. По всему выходило, что это место необитаемо.
Они быстро переоделись. Одежда оказалась практически такой же, какую носили и в их время, отправляясь в турпоходы, разве что похуже качеством – джинсы и свободные рубашки.  Спок натянул на голову шапочку, скрывающую уши. Они молча присели на ящики. Нужно было выждать какое-то время, пока наверху не затихнет тревога.
Луч заходящего солнца, проникая сквозь щели, освещал неприглядную обстановку подвала. На улице раздавались оживленные голоса, слышался топот копыт и гул немногочисленных автомобилей. Никому не было дела до двоих чужаков. 
Здесь они должны быть вдвойне осторожны. Некая обыденность обстановки усыпляла чувство опасности…А Первая Директива…Он едва не рассмеялся. Был бы здесь Маккой, наверняка спросил бы: С каких это пор ты вспоминаешь о Первой Директиве? При мысли о Маккое улыбка сбежала с губ. Если они не смогут, Первая Директива вообще никогда не возникнет…
-Какие у нас шансы, Спок? – нарушил молчание Кирк.
-Во-первых, я полагаю, что у нас есть неделя или чуть больше до появления доктора Маккоя, - отозвался вулканец. - Однако я не могу дать никаких гарантий.
-До появления, - грустно усмехнулся Кирк.  – Где именно? В Нью-Йорке, Гонолулу, Сан-Диего? Или, например, в Монголии?
Спок сцепил пальцы. – Видите ли, существует теория, - он слегка заколебался, но продолжил: - Согласно ей, время возможно рассматривать как некий поток. Представьте реку, к примеру. Тогда течение, выбросившее Маккоя в определенную точку пространства-времени, может выбросить нас туда же. Если же эта теория ошибочна…у нас нет шансов.
-Но у тебя же есть трикодер… - начал Кирк.
-Да. Но у меня нет возможности подключить его к корабельному компьютеру. А без этого он бесполезен.
-А если попробовать сделать компьютер?
Офицер по науке поднял бровь.
-При этой технологии цинковых пластин и вакуумных трубок?
-Да, это сложная логическая проблема, - едва не рассмеялся Кирк, почувствовав в бесстрастном голосе вулканца едва заметную нотку возмущенного удивления. – Простите, Спок. Иногда я требую от вас слишком многого.
-Уверяю вас, капитан, я…
-Кто здесь? – внезапно раздался женский голос.
Они вскочили. На лестнице стояла молодая девушка. Одета она была очень просто, и нельзя было назвать ее красавицей, но что-то приковывало к ней внимание. Она разглядывала двоих чужаков с любопытством, но абсолютно без страха. 
-Простите, мисс. Мы не хотели вторгаться. Но на улице холодно… - начал Кирк.
-Ложь – не лучший способ сказать "здравствуйте". Разве там так уж холодно?- глаза девушки, казалось, смотрели в самое сердце. Действительно, какой смысл сейчас врать?..
-Нет. За нами гнался полицейский, – просто ответил Джим.
-Почему? – она спустилась по лестнице и подошла к ним ближе.
-Мы…совершили мелкую кражу. Украли эту одежду. У нас не было денег.
-Понятно, - она прошлась по подвалу и обернулась, взглянув в глаза Кирку. -  Мне нужны помощники. Мыть посуду, убирать…Согласны?
-А каков размер оплаты? – внезапно вмешался до этого молчавший Спок. Заметив удивленный взгляд Кирка, пояснил: - Мне нужны детали. Электронные лампы, провода…Это…мое хобби.
-Пятнадцать центов  в час, десять часов в день, - сказала она. – Подходит? Как вас зовут?
-Меня – Джим Кирк, - ответил Кирк. – Его – Спок.
-Меня зовут Эдит Келер. Для начала можете убрать здесь. Щетки в том углу, - показала она.  – Потом поднимайтесь наверх, будет ужин.
Она начала подниматься по лестнице.
-Простите, мисс, - окликнул ее Кирк. – А что это за место?
Она обернулась, улыбнувшись. – А вы не знаете? Это миссия на Двадцать первой улице.
-А вы – хозяйка?
-Можно сказать и так. Если больше вопросов нет, то до свидания, у меня еще много дел.
-До свидания…
Кирк озадаченно посмотрел на Спока. Энергия этой женщины поражала. Кроме того, она абсолютно не испугалась двоих незнакомцев. И это странное замечание…Он встряхнулся.
-Значит, электронные лампы, мистер Спок? – переспросил он. - Что ж, я одобряю ваше хобби.

Через несколько часов, закончив работу, они поднялись наверх и оказались в толпе крайне плохо одетых людей.  Часть из них сидела за грубыми столами, остальные, держа в руках деревянные миски, медленно продвигались к столу, где раздавали еду. Кирк взял из стопки миску и кивнул Споку. Оба встали в конец очереди.
Еда оказалась очень простой. Каша, пара кусков хлеба и чай. Протолкавшись через толпу, они устроились за крайним столом. Внезапно сосед, неопрятного вида бродяга со шрамом через всю щеку, обернулся к ним, насмешливо прищурившись.
-Новички, да? Хотите поесть на халяву? Тогда вам придется слушать проповедь мисс Святоши.
Кирк промычал что-то неразборчивое. Бродяга не отставал.
-Не то чтобы она была уродиной, но все-таки…
Внезапно на невысоком помосте справа от столов появилась Эдит Келер. Гул за столами начал смолкать. Только сосед Кирка продолжал шептать: -…но если бы она вправду захотела помочь беднякам, она бы…
-Заткнись! – прервал его Кирк. Тот удивленно взглянул на него, передернул плечами  и замолчал.
-Я хочу послушать, - пояснил Кирк Споку.
-Конечно, капитан.
Эдит улыбнулась. – Ну что ж, как кто-то сказал, настало время платить за еду.
В зале послышался смех. Ничуть не смущаясь, она продолжала:
-Но давайте сперва уточним одну вещь. Я не благотворитель. Если вы не можете завязать с выпивкой, или чем вы там себя травите, или же просто не желаете выбраться со дна, тогда лучше уходите. Я не собираюсь рассказывать вам о том, как найти счастье и любовь, когда каждый ваш день – это борьба за существование. Но я настаиваю на том, что вы должны выжить. Ибо будущее стоит того, чтобы в нем жить.
Кирк слушал со все возрастающим изумлением. Контраст слов Эдит и окружающей обстановки ошеломлял. Откуда в этом мире, в этом времени – такие идеи? Спок, как обычно, вскинул бровь. "Очаровательно…"
Эдит стиснула руки, глаза ее засветились.
-Однажды…Уже очень скоро, люди смогут обуздать немыслимую энергию. Может, даже атомную… С помощью этой энергии человечество сможет полететь к другим мирам на…космических кораблях. А когда люди вырвутся в космос, они найдут способ накормить миллионы голодных! Они смогут дать каждому надежду и уверенность в завтрашнем дне. Это будет общее будущее для всей нашей планеты! Ради этого стоит жить!.. 
-Развитие атомной энергии начнется спустя десятилетия. Космические полеты и того позже…-пробормотал Кирк. 
-Возможно, предположение. Интуиция, - отозвался Спок. В другое время Кирк не преминул бы подколоть вулканца – с каких это пор он признает интуицию, но сейчас просто промолчал, все еще под впечатлением от слов Эдит. Просто мечты? Но через три сотни лет они станут реальностью… Кирк интуитивно чувствовал, что Эдит сыграет очень важную роль в их поисках…
-Она исключительная женщина, мистер Спок,- наконец задумчиво сказал он.
-А вы – два исключительных работника, - раздался сзади голос. Они обернулись, увидев улыбающуюся Эдит. – Пол натерт до блеска.
Кирк улыбнулся. – У нас была хорошая практика, - сказал он, вспомнив Академию.
-Отлично.  Приходите завтра к семи утра. Тут еще много работы. 
-Хорошо. Мы придем.
-У вас есть угол? – поинтересовалась она.
-Что?
Она рассмеялась.  – Вы новички, да? Угол – это место, где можно переночевать. Там, где я живу, есть свободная комната, за два доллара в сутки. Если хотите, я могу проводить вас.
-Спасибо.

Оказалось, что она живет в трехэтажном доме на соседней улице. Они дошли туда за десять минут, к счастью, без приключений. Поднявшись по шаткой лестнице на второй этаж, она указала на одну из дверей.
-Устраивайтесь, - улыбнувшись, она протянула Кирку ключ. – Мне еще нужно переговорить с хозяином.
Кирк огляделся. Стол, несколько стульев, две весьма потертые кушетки...  Он подошел к окну. На небе уже зажглись первые звезды.  
Звезды. Только через тридцать лет люди выйдут в космос. Через полторы сотни  лет – снарядят экспедицию к другой звезде…Если они смогут помешать Маккою изменить историю. А иначе…
Разговаривать не хотелось. Они быстро разделись и потушили тусклую лампочку.
-Спок…Как ты думаешь, у нас есть шанс…остановить доктора? – нарушил молчание Кирк.
-Не могу сказать, капитан. Чтобы это выяснить, необходимо оборудование, которого нет в этом времени. Однако я сделаю все возможное.
Кирк слабо улыбнулся в темноте. 
-Я знаю, Спок. Мы должны это сделать…От нас зависит судьба нашего мира…как не патетично это звучит… - он устало прикрыл глаза, наконец позволяя себе расслабиться. Прошедший день оказался слишком насыщенным событиями.
-Спокойной ночи, Спок.
-Спокойной ночи, капитан.
Спок еще несколько минут молча лежал на кушетке, вглядываясь в темноту и размышляя о ситуации, в которой они оказались. Слишком много здесь было вариантов, и слишком мало фактов. Пожалуй, единственный факт – то, что доктор изменил историю. И все. Уравнение с тысячами неизвестных. Чтобы его разрешить, нужно время и сложнейшее оборудование. А у них нет ни того, ни другого. "Сложная логическая проблема", сказал Джим. Ему не хотелось этого признавать, но логика здесь мало что могла сделать. Разве что немного увеличить возможность совершенно нелогичного явления под названием "везение"…
Услышав ровное дыхание капитана, Спок прикрыл глаза.

Так прошло несколько дней. С утра они шли в миссию и работали там. По вечерам Спок работал над созданием примитивной приставки к трикодеру, которая позволит им узнать, что же совершил доктор Маккой в этом времени. 
Кирк, загруженный пакетами, ногой открыл дверь и с облегчением поставил свою ношу на пол. 
-Капитан, мне нужна платина, - сказал Спок, не поднимая головы. – Небольшой кусок, около четверти фунта.
Кирк окинул взглядом своего первого офицера, запутанное хитросплетение проводов, ламп и вакуумных трубок, занимавшее уже почти весь стол, и покачал головой.
-Мистер Спок, я принес вам немного овощей, а себе батон и кусок колбасы. А остальные девяносто процентов нашего заработка ушли на обеспечение вашего заказа. Однако в ближайшем будущем я вряд ли смогу достать платину, золото или серебро, так что придется вам довольствоваться тем, что есть.
-Капитан, вы просите меня использовать оборудование, которое ненамного лучше каменных ножей и медвежьих шкур, - заявил вулканец. – Такими темпами, возможно, через месяц я смогу собрать первую мнемоническую цепь…
-Маккой прибудет через несколько дней, - оборвал его Кирк. – Нет никаких гарантий, что временные потоки сведут нас вместе. Это должно заработать…и как можно раньше!
Собиравшегося возразить Спока прервал внезапный стук в дверь. В следующую минуту в проем просунулась голова Эдит.
-Если можете пойти сейчас, есть работа на шесть часов, по двадцать центов  в час, - она собралась было закрыть дверь, но взгляд ее упал на стол, на котором тихо потрескивало что-то непонятное. – А это Что? – спросила она, расширенными от удивления глазами разглядывая эту штуку.
-Мадам, я пытаюсь собрать мнемоническую цепь при помощи кремневых ножей и медвежьих шкур, - вежливо и в то же время абсолютно непонятно сказал появившийся в поле ее зрения Спок. Эдит озадаченно кивнула и прикрыла дверь.

На следующий день, придя в миссию, они заметили за крайним столом человека лет пятидесяти. Перед ним лежали примитивные механические часы, которые он, очевидно, намеревался починить. Рядом были разложены инструменты.
Капитан и первый офицер переглянулись.
-Спорю, мы подумали об одном и том же, - пробормотал Кирк.
Через пару часов мастер, видимо, окончил работу и встал из-за стола. Он не обращал на двоих работников с щетками никакого внимания, так что подсмотреть, куда он положит инструменты, было элементарно. 

Очередным их заданием стало убрать подвал. Уже привычно работая щетками, они тихо переговаривались.
-Когда вы сможете сказать что-то определенное, Спок? – наверное, уже в двадцатый раз спросил Кирк. И в двадцатый раз получил спокойный ответ:
-Капитан, я делаю все возможное. Нельзя торопить события.
Джим и сам это понимал, но просто сидеть и ждать было невыносимо. Ждать, когда со дня на день решится судьба всей планеты!
 -Сколько еще нужно времени? – все же спросил он.
-Думаю, с использованием этих инструментов… - вулканец неожиданно замолчал, услышав шаги.
-Этот ящик с инструментами был закрыт на кодовый замок, а вы справились с ним  как профессионал, - раздался отчасти рассерженный, отчасти недоумевающий голос Эдит. Она спустилась со ступеней и подошла к нему вплотную. – Зачем вы это сделали?
-Инструменты были нужны для работы, - спокойно ответил Спок. – Они были бы возвращены утром.
Она внимательно изучала их обоих.
-Все-таки, я не могу позволить…
-Если мистер Спок сказал, что инструменты были ему нужны и он их вернет, значит, это так и есть, - вклинился в разговор Кирк. – Вы можете полностью положиться на его слово, мисс Келер.
Она повернулась и пристально взглянула ему в глаза. Улыбнулась.
-При одном условии.
-Каком же? – спросил Кирк.
-Проводите меня? У меня тоже есть к вам пара вопросов…И не делайте такого невинного лица! - Она шутливо погрозила Кирку пальцем. - Вы сами знаете, насколько вы оба здесь ни к месту.
-Любопытно. А где, по вашему мнению, наше место?- спросил Спок.
-Ваше – рядом с ним, - ответила Эдит, кивнув на Кирка. -  Так всегда было и всегда будет. А ваше… - снова обернулась она к Кирку, - пока не знаю. Но вы оба чужие здесь, я чувствую это. И рано или поздно я разберусь, откуда вы взялись. 
Кирк и Спок переглянулись.
-Я сам закончу с уборкой, - сказал Спок, поднимая с пола щетку.
-…капитан! Даже когда он этого не говорит, я это слышу, - рассмеялась Эдит. Пойдемте?
-Пойдемте.
Они направились к выходу.

Они медленно шли по улице. Небо было усыпано звездами. Почти над головой светила луна. Улицы были практически пусты, лишь торопились по домам несколько запоздалых прохожих. Из уличного граммофона неслись звуки музыки. 
-Почему Спок постоянно называет вас капитаном?  - спросила Эдит. - Вы вместе воевали?
-Мы вместе…служили, - слегка запнулся Кирк.
-Вы не хотите об этом говорить? Почему? 
-Ну…
-Вы сделали что-то плохое? Или боитесь чего-нибудь? В любом случае, позвольте мне помочь.
-"Позвольте мне помочь", - медленно повторил Кирк. - Через двести лет  один писатель напишет поэму с таким названием, которая навеки войдет в историю. Он ставил эти слова даже выше чем…"я вас люблю".
-Через двести лет? – эхом отозвалась Эдит. - И откуда же он, этот писатель? Вернее, откуда он будет?
-Глупый вопрос, - улыбнулся Кирк. Все казалось таким нереальным. Словно все окружающее его было сном.– Хотите получить глупый ответ?
-Да…
Он вытянул руку. – Оттуда. С планеты, вращающейся вокруг крайней левой звезды в поясе Ориона.
Эдит медленно подняла голову к звездному небу и на мгновение застыла, очарованная историей, в которую так хотелось поверить…

В их комнате Спок, нахмурившись, внимательно смотрел на пустой экран трикодера. Час назад он наконец закончил сборку цепи и попробовал подключить к ней трикодер. Без сомнения, в нем находились все сведения о том, что и как именно изменил доктор, однако те обрывки информации, что ему удалось вычленить…
Его размышления были прерваны приходом Кирка.
-Ну, как ваши каменные ножи и шкуры? – весело поприветствовал его Джим.
-Думаю, я нашел фокусную точку, капитан - ответил Спок.
-Кажется, у вас что-то горит, - принюхался Кирк.
-Я даю слишком большую нагрузку на линии. Однако, ответ должен быть на этом экране. И, капитан…Это может вас немного расстроить…
Кирк удивленно взглянул на своего первого офицера и подтащил поближе табуретку. 
-Ладно, давайте посмотрим.
На экране стало появляться изображение. Какая-то газетная заметка. "Президент Рузвельт встречается с ангелом трущоб", - гласил заголовок. Под ним была помещена фотография…Эдит Келер!
-23 февраля 1936 года, - не веря своим глазам, начал читать статью Кирк, - состоялась встреча президента Рузвельта и…
Внезапно раздался треск, затем яркая вспышка. Изображение погасло, в воздухе запахло жженой резиной.
Спок быстро выдернул вилку из розетки. Цепь явно придется собирать заново.
-Президент и Эдит Келер! – ошеломленно  повторил Кирк. – Да, через шесть лет она станет очень известной особой…
-Или же Эдит Келер умрет в этом году, - возразил Спок. Кирк резко обернулся к нему.
-Я видел ее некролог. Дорожная авария.
-Ты должен ошибаться! Они оба не могут быть правдой!
-Капитан, Эдит Келер – фокусная точка, которую мы искали, - медленно проговорил Спок, давая Джиму время осмыслить услышанное. -  Точка, к которой временные потоки вынесли и нас, и доктора Маккоя.
-То есть у нее два возможных будущих… - Кирк встал с табуретки и в волнении зашагал по комнате. - И в зависимости от того, умрет она или нет, изменится история…А Маккой…
-Случайный элемент. От которого все зависит, - сказал вулканец.
-Так он что…убьет ее?
-Или, возможно, не даст ей умереть. Мы не знаем.
Джим бросил взгляд на занимавшую весь стол путаницу проводов. 
-Почини эту штуку! Мы должны узнать ответ до появления Маккоя!
-Капитан… - осторожно начал Спок. - А если окажется, что для восстановления естественного хода истории Эдит Келер должна умереть?
Кирк вскинул на Спока глаза, затем отвернулся и шагнул за дверь.

За несколько кварталов от них…
В пустынном переулке, освещенном единственным тускло горевшим фонарем, внезапно появился человек в странной одежде. Появился ниоткуда. Будто из воздуха. Бродяга, роющийся в мусорных баках, от испуга застыл на месте как вкопанный.
-Ты! Эта какая планета! – крикнул пришелец, приближаясь к нему.
Бродяга попятился. 
-Не убегай! Я не убью тебя! Это они убийцы!
Из рук бродяги со звоном выпала бутылка молока. Звук разбившегося стекла нестерпимо ударил по нервам.
Маккой видел все как в тумане. Страх. Ярость. Багровые вспышки пламени затмевали разум. Он должен…бежать…помешать им…
-Где…где мы? Что это за место?  - он судорожно озирался по сторонам. Затем задрал голову.
-Земля? Созвездия похожие… - Маккой схватил бродягу за плечи. - Объясни! Как они закинули нас на Землю?
-Слушай, приятель, на меня тоже иногда накатывает, когда я слишком много выпью, - примирительно заговорил тот, надеясь успокоить этого сумасшедшего.
Сумасшедший не успокаивался. Внезапно он цепкими пальцами ощупал голову бродяги, обошел его кругом.
-Двуногий…Маленький …Хорошо развитый череп…Твои предки точно земляне. Значит, вот как ты это все устроил! – глаза пришельца лихорадочно блестели.
Пошатнувшись, он привалился к столбу.
-Все как настоящее…Даже столб – он действительно…как бетонный…Я бы много дал, чтобы увидеть больницу…Наверное, там…иголки…нитки, - слезы текли по его лицу, но он не замечал их…
-Это ужасно…Они резали людей…как одежду…Ужасная боль…
Он покачнулся и ничком упал на землю, потеряв наконец сознание. Бродяга с опаской приблизился к нему, но желание поживиться перевесило осторожность. Он быстро обыскал неподвижное тело в поисках бумажника, вдруг заметив какой-то странный предмет на поясе. Не найдя ничего больше, он осторожно отстегнул его, и озираясь, выбежал из переулка.
Отойдя на пару десятков метров, он достал непонятный предмет из кармана и недоуменно покрутил его. А, вот какой-то выступ. Палец надавил на кнопку.
Яркую синюю вспышку, мгновенно разложившую тело бродяги на атомы, никто не заметил.

На следующий вечер Кирк снова провожал Эдит. 
Сторонний наблюдатель не заметил бы в этой паре ничего необычного. Ну, идут по улице мужчина и женщина, держась за руки, девушка что-то увлеченно рассказывает…Мало ли влюбленных парочек. Но если бы этот наблюдатель услышал то, о чем они говорили, он бы недоуменно пожал плечами и обошел их стороной. Зачем ему слушать какие-то глупые бредни…
-А что? Что смешного в том, что люди полетят на Луну?
-Откуда вы знаете? – спросил Кирк.
-Я…я это просто чувствую, - глаза Эдит заблестели. - Даже больше – я думаю, что однажды, все деньги, которые сейчас тратятся на войну и смерть…
-…потратят на жизнь? – продолжил Кирк.
-Да…  - она остановилась, взглянув ему в глаза. - Вы ведь тоже знаете, что так должно быть. Мы говорим на одном языке…
Почему она в этом так уверена? Мечты? Возможно, такие мечтатели и сделали возможным будущее? Наверное, именно они стояли у истоков их мира…

Доктор очнулся утром. Накрапывал мелкий дождь, и было очень холодно. Перед глазами все еще мелькали вспышки, но прежняя безумная ярость куда-то пропала. Он помнил только, что ему нужно бежать…скрыться от них…Маккой с трудом поднялся и, держась за стены, побрел к выходу из переулка. Мимо пробежал мальчишка-газетчик, вопя во все горло. 
-Свежие новости! Только у нас! Всего шесть центов за газету!
Он брел по улице, не сознавая, куда и зачем идет...Следуя за толпой, он пересек улицу и вошел в какое-то здание. Если бы доктор огляделся, то заметил бы указатель с надписью: "Бесплатные обеды". "Двадцать первая улица", - гласила табличка на стене.
Женщина за длинным столом, разливающая что-то в кружки, удивленно вскинула глаза.
Маккой тяжело оперся о стол.  – Этот кофе пахнет великолепно, мадам… - сказал он. Перед глазами все расплывалось, он вцепился в стол, чтобы не упасть.
-Боже мой, да вы на ногах не стоите! – воскликнула она. Бросив свое занятие, она подбежала к нему. – Вы лучше сядьте, - она быстро пододвинула стул.
-Не могу. Я должен двигаться. Или они схватят меня…
-У меня в задней комнате есть кровать, - она обхватила его за плечи, поддерживая. – Там вас никто не найдет. Вот так…Пойдемте…
Практически таща на себе доктора, она вышла из зала.
Через две минуты в зале появился Спок. Иногда всего лишь от нескольких секунд зависит будущее…

Спок отложил в сторону отвертку и выпрямился. Все. Починка закончена. Он снова подключил трикодер к цепи, и на экране появились быстро сменяющиеся картинки. Вот оно. То, что он, в общем-то, и ожидал увидеть. Да, теперь все ясно. И что именно изменил Маккой, и почему они обязаны помешать ему…несмотря ни на что. 
Скрипнула дверь. Вернулся капитан.
-Ну как? Заработало?
-Да. Теперь я могу точно сказать, что произошло.
Двое склонились над крошечным экраном.
-В конце 1930-ых во всем мире набрало силу мощное пацифистское движение, - начал Спок. - Это задержало вступление Соединенных Штатов Америки во Вторую Мировую войну. Пока длились мирные переговоры, у Германии было достаточно времени, чтобы завершить эксперименты с тяжелой водой. 
-Значит, фашизм…Гитлер… - спросил Кирк, отчаянно надеясь, что его догадка будет неверной.
-Да. Немцы выиграли вторую мировую войну, потому что это дало им возможность первыми создать атомную бомбу. 
-Хайль Гитлер! – раздавалось с экрана. Тысячи рук взметнулись в фашистском салюте. 
-А Эдит Келер… - продолжил Кирк, уже сам зная ответ.
-Основательница пацифистского движения, - подтвердил Спок.
-Но она же была права!..
-Она была права, но ее время еще не наступило. Германия захватила весь мир, более четверти населения планеты было уничтожено. Земля никогда не вышла в космос.
-Нет…
-И все это произошло потому, что доктор Маккой изменил историю, случайно попав в это время и не дав ей погибнуть в дорожной аварии, - вулканец замолчал. Затем сказал: -Мы должны его остановить, капитан.
-Я люблю Эдит Келер, - тихо сказал Кирк. Полумрак комнаты скрывал его лицо. 
-Эдит Келер должна умереть…Джим.
Спок почти физически ощутил боль, пронзившую капитана. Снова, как и три года назад… Пожалуй, лучшее, что он сейчас может сделать – оставить друга одного. Спок тихо встал и вышел из комнаты.

Кирк молча стоял у окна, наблюдая, как бегут по стеклу крупные дождливые капли. Мысли метались в диком хаосе. Жизнь миллионов людей, всех будущих поколений – сейчас зависят от его решения. Абстрактные миллионы. Люди, которых он вообще не знает. Странно. Она должна погибнуть, чтобы осуществились ее мечты. Стать мученицей ради будущего, в которое она так верила…
Мысли Кирка упорно возвращались к ситуации трехлетней давности.
-…Мы никогда не достигнем Земли с Митчеллом на борту, капитан…
-…Ты предлагаешь оставить его там? Даже грузовики заходят туда раз в тридцать лет!
-…У вас есть еще один выход. Убить Митчелла. Пока вы еще в состоянии это сделать…
Ну почему? Почему снова нужно  разрываться между велениями сердца и чувством долга? Но тогда речь шла только об одном корабле. А сейчас – о целой планете. О будущем целой планеты. Изменить историю… Нет, не изменить – а не позволить ей измениться. Однако от того, что в его временной линии она погибла, было ничуть не легче. Он едва не застонал от мучительной боли. От необходимости решать. Выбирать… 

Маккой очнулся и некоторое время просто озирался по сторонам, не понимая, где он находится. Он лежал на низкой кушетке в незнакомой комнате, обставленной, как в древних исторических фильмах. Прямо над головой тикали часы. Откуда-то доносились крики играющих детей. 
Скрипнула дверь, и в комнату вошла молодая женщина. 
-Очнулись? Очень хорошо. Эй, не вставайте, - прикрикнула она, заметив движение Маккоя. – Вы еще ни в том состоянии, чтобы драться с кем бы то ни было.
Доктор не ответил,  молча разглядывая обстановку. Эдит Келер присела рядом, вглядываясь в лицо больного. Похоже, он еще не совсем пришел в себя.
-Большинство людей, наверное, спросили бы "где я ", - наконец пробормотал он. – Я не буду этого делать.
-Почему? – удивленно спросила Эдит.
-Потому что любой ваш ответ только докажет…что я без сознания или сошел с ума, - он поморщился, как от боли. Затем снова огляделся.
-Это очень похоже на Землю. Год, наверное, 1920-25…
-Хм. А как насчет тридцатого? – поинтересовалась Эдит. Как странно…
-Я без сознания…или сошел с ума, - сделал вывод доктор Маккой и откинулся на подушки.
Эдит с сочувствием посмотрела на него. 
-Вы знаете, один мой друг говорит о Земле так же как вы, - сказала она. – Не хотите с ним познакомиться?
-Я хирург, а не психиатр, - пробормотал Маккой. Не хватало еще тут второго сумасшедшего. – Я Леонард Маккой, - четко сказал он, словно наконец вспомнив.  – Главный офицер медицины на корабле U.S.S. "Энтерпрайз".
Эдит слегка склонила голову.
-Я не хочу сказать, что я вам не верю, - осторожно начала она, - но вот это совсем непохоже на морскую униформу, - она легонько дотронулась до синей рубашки незнакомца.
-Все в порядке, - ответил тот. – Все нормально, дорогая. Я тоже в вас не верю…
Эдит успокаивающе погладила его по плечу.
-Отдохните. Мы поговорим попозже, хорошо?
Она улыбнулась и направилась к выходу.
Маккой проводил ее взглядом.

Возвращаясь из магазина, Кирк заметил Эдит, поднимающуюся на второй этаж миссии.
-Мисс Келер! – окликнул он.
Она обернулась.
-Вы преследуете меня, сэр? – поинтересовалась она.
-А вы бы этого хотели? – спросил Джим, поднимаясь к ней.
-Ну, если это означает…Ах!
Увлеченная разговором, Эдит не заметила выбоины. Оступившись, она неловко покачнулась, балансируя на краю ступеньки…В голове Кирка мелькнули слова Спока, но руки оказались быстрее разума. Он подхватил ее, не давая скатиться с лестницы. 
Некоторое время они просто приходили в себя. Наконец Кирк опомнился и разжал руки.
-Как глупо! – воскликнула Эдит. – Я ходила по этой лестнице сотни раз! Если бы не вы, я бы сломала себе шею, - добавила она.  – Вы спасли мне жизнь…
Кирк молча кивнул. Эдит поднялась на второй этаж и исчезла в коридоре.
Джим медленно спустился по лестнице. Навстречу ему из подсобки вышел Спок.
-Я не хотел подслушивать, капитан, - сказал он. – Но…
-Конечно, вы не хотели, - рассеянно подтвердил Кирк. Мысли были заняты другим.
-Тем не менее, я должен заметить, что, если бы вы не подхватили ее, она могла бы погибнуть, упав с лестницы.
Кирк вздрогнул, как от удара.
-Еще рано. Маккой еще не появился.
-Мы не можем с полной уверенностью сказать, что это сделал Маккой, капитан. Неоспоримый факт только один – что ее смерть была предотвращена. Возможно, это было  - будет – сделано не Маккоем, а нами.
Кирк молчал.
-Спасайте ее; поступайте так, как велит вам сердце – и вы обречете на гибель миллионы людей, - тихо сказал Спок. Он понимал, что каждое его слово причиняет другу боль; но он не мог поступить иначе.

Маккой проснулся и почувствовал себя куда лучше. По крайней мере физически. В остальном же – события последних нескольких часов напрочь выпали у него из памяти. Воспоминания обрывались на том, как он вкатил себе полный шприц кордразина. Но что было потом? Почему он здесь оказался? И вообще, где это "здесь"? Он не знал. Или это все галлюцинации?
Он встал с постели и подошел к окну. Какой-то двор, пара деревьев, дальше еще какие-то строения…
Раздался осторожный стук, и в дверь просунулась голова Эдит. Она была немало удивлена, заметив, что пациент уже на ногах.
-Добрый вечер, - поздоровалась она. - Очевидно, вам уже лучше.
-Да, благодаря вам, - улыбнулся доктор.
-Я принесла вечернюю газету. Не хотите почитать?
-Вряд ли, - Маккой усмехнулся. - Видите ли, я убедил себя в том, что здесь все ненастоящее -  только кордразиновая галлюцинация.  Ну, кроме вас, конечно, - он подошел поближе. - Кто вы?
-Друг, - просто ответила она. - Когда вы здесь появились, вам явно нужен был друг. 
-Не сомневаюсь. Но все-таки, кто вы?  - повторил вопрос Маккой. - Вы здесь главная?
-Пытаюсь… - легонько вздохнула Эдит.
-Зачем?
Она пожала плечами. – Я делаю то, что необходимо.
-Для меня, несомненно, это было необходимо, - улыбнулся доктор. - Вы спасли мне жизнь. Могу я вас отблагодарить?
-Я подумаю об этом, - рассмеялась Эдит. Взглянула на часы. - Извините, но сейчас мне пора идти. Мой молодой человек ведет меня на фильм с Кларком Гейблом.
-С кем? – переспросил Маккой.
-С Кларком Гейблом…Вы его не знаете? – изумленно спросила она.
"Откуда я могу его знать?"
-Ну…Я знаю, что такое фильм, но…
-Очень странно…  - задумчиво проговорила Эдит. Внезапно этот человек показался ей похожим на Джима Кирка и Спока. Те тоже, казалось, не знали самых очевидных вещей…
-Отдыхайте. Мы увидимся попозже.
Она вышла.

Доктор пару минут стоял, глядя на закрывшуюся дверь и размышляя об ее словах. Необычная девушка…Тут он заметил на стуле оставленную газету. Бегло пролистал ее. Слова были вроде и знакомыми, но содержание статей – абсолютно непонятным. Он отложил газету и вздохнул. Нет, надо выбираться на свежий воздух, а  то он тут совсем свихнется…

Как обычно, Кирк и Эдит вместе вышли из миссии. 
-Если мы поторопимся, то успеем на фильм с Кларком Гейблом, - сказал Эдит. – Хотите?
-С кем? – переспросил Кирк.
-С Кларком Гейблом…Вот странно. Доктор Маккой сказал то же самое… - удивленно пробормотала Эдит.
Кирк резко остановился и схватил ее за плечи, чувствуя, как в груди бешено заколотилось сердце.
-Маккой?! Леонард Маккой?! – он почти кричал.
-Ну да… - недоуменно ответила Эдит. – Он в миссии. Он был болен, но теперь…
-Стойте здесь, - приказал Кирк, кидаясь обратно к миссии. – Спок! – закричал он. – Стойте здесь!
Кирк подбежал к двери миссии, и в тот же момент оттуда вышел Спок.
-Что?..
-Маккой, - выпалил Кирк, задыхаясь. – Он здесь! Он…
Открывшаяся дверь стукнула Спока по спине.
-Джим! – удивленно и обрадовано воскликнул Маккой.
-Боунз!
Они заговорили одновременно, пытаясь предупредить, предотвратить, не дать свершиться…
Эдит, с растерянной улыбкой глядя на них, медленно начала пересекать дорогу.
Из-за поворота показался несущийся на бешеной скорости грузовик.
Кирк, наплевав на все, не задумываясь о том, что будет потом, бросился к ней. 
-Нет, Джим!
В то же мгновение, на мостовую бросился Маккой. Кирк, задыхаясь от ненависти к самому себе, к ужасающему ощущению бессилия, вцепился в его руку. Время сжалось в точку. Словно в замедленной съемке прошлых веков, грузовик приближался к Эдит.
Кирк, дрожа, стиснул зубы. Он просто не мог этого видеть. Не мог заставить себя смотреть на то, что произойдет через пару секунд. Он вцепился в Маккоя и до боли зажмурил глаза.
Раздался крик. Затем – пронзительный визг тормозов.
Вокруг, откуда не возьмись, собралась толпа, люди размахивали руками, что-то кричали…
Кирк медленно открыл глаза. В ушах все еще стоял крик Эдит. Он как-то безжизненно обежал взглядом столпившихся вокруг. За их спинами он не мог разглядеть…может, это и к лучшему…
-Черт побери, Джим! – гневно воскликнул Маккой, вырываясь из мертвой хватки капитана. – Я мог спасти ее! Ты понимаешь, что ты наделал?!
Кирк не ответил, все еще заторможено глядя на мостовую. Маккой вгляделся в его лицо, начиная понимать, что произошло непоправимое.
-Он знает, доктор, - тихо сказал подошедший Спок. – Он знает.
Мир вокруг стал стремительно тускнеть, обесцвечиваться, словно старая фотография…Последнее, что запомнилось Кирку – ослепляюще яркая звезда, сияющая прямо над их головами…

На глазах у Скотти, Ухуры и остальных, из портала выпрыгнули две фигуры. Капитан и мистер Спок.
-Капитан, что случилось? - удивленно начал Скотти. – Вы ушли всего две минуты назад!
Охранники недоуменно переглянулись.
Из портала появился Маккой.
-Доктор Маккой! – воскликнула Ухура. – Что случилось?!
-Ваша попытка увенчалась успехом, - вновь раздался странный голос из ниоткуда. – Время вернулось в свое русло. 
Люди молчали.
-Возможны новые путешествия в иные миры, - снова заговорил Страж Вечности. – Я открою вам дверь в другие времена и измерения…
Заверещал коммуникатор. Они вздрогнули от неожиданности.
Ухура откинула крышку.
-Капитан, "Энтерпрайз" спрашивает, поднять нас наверх?
-Убираемся отсюда…ко всем чертям, - сквозь зубы выдохнул Кирк, судорожно сжимая кулаки.
Все. Можно убраться с этой чертовой планеты. Если бы можно было так же легко убежать от самого себя…

Кирк, не говоря ни слова, быстро вышел из транспортаторной и исчез за дверями турболифта. Маккой рванулся было следом, но чья-то рука удержала его. 
-Не стоит, доктор, - посоветовал первый офицер.  – Не нужно вмешиваться.
Маккой открыл было рот, но так и не придумал ответа. Черт побери, что там произошло?...И Спок… Пожалуй, впервые он слышал от их всегда невозмутимого вулканца такой мягкий голос…
Первый офицер вышел из транспортаторной и направился на мостик.
Доктор медленно подошел к пульту и включил небольшой экран. Планета быстро удалялась, уменьшаясь и уменьшаясь на экране – и наконец, исчезла совсем. Доктор тихонько вздохнул. Нужно пойти на мостик…Все-таки поговорить с Джимом…Понять, что же произошло…
Он выключил экран.
Время. Только время сможет ответить…