Инцидент с "Энтерпрайзом"
Д. С. Фонтана
Перевод – Данита
За годы командования "Энтерпрайзом" Кирк неоднократно имел случай убедиться, что запечатанный приказ, который надлежит вскрыть лишь по прибытии в определённую точку, не предвещает ничего хорошего. Тем более, если вскрытый приказ гласит, что на начальном этапе его надлежит хранить в тайне от собственных офицеров. И ещё более, если этот начальный этап выглядит начисто лишённым какого бы то ни было смысла.
Взять хоть теперешний случай. Вот они сидят на своём корабле по ту – ромуланскую – сторону Нейтральной Зоны, в окружёнии трёх ромуланских крейсеров, возникших буквально из пустоты и засечённых сенсорами "Энтерпрайза" лишь тогда, когда было уже слишком поздно. И присутствие "Энтерпрайза" – явное и вопиющее нарушение мирного соглашения; а поскольку ромуланские крейсеры были новейшей модели, созданные на основе клингонских боевых кораблей, то их вооружение значительно превосходило вооружение корабля Федерации.
Такой шаг был равносилен самоубийству, и Кирк не мог придумать никакого способа сделать его объяснимым, кроме как напустить на себя раздражительность и резкость – будто переутомление повлияло на его способность принимать решения – прекрасно понимая, что это не выход. Его подчинённые были из лучших офицеров Звёздного Флота; рано или поздно они раскусят обман и придут к убеждению, что когда бы Кирк ни выказывал признаки переутомления вплоть до потери способности рассуждать здраво, он выполняет секретный приказ.
И если настанет день, когда он действительно устанет до такой степени, что перестанет понимать, что делает, они всё равно будут слепо выполнять его приказы – и тогда в Звёздном Флоте станет одним кораблём меньше.
- Капитан. – Кирку казалось, что голос Ухуры доносится издалека. – Сигнал класса 2 от одного из ромуланских кораблей.
- Переключите его на главный экран, лейтенант. Зашифруйте послание командованию; сообщите ситуацию и приложите все записи в судовом журнале до этого момента. Спок, твои сенсоры не показывали ничего; как это могло случиться?
- Сэр, то, что я могу сказать, не более, чем гипотеза…
- Сигнал получен, - перебила Ухура. Главный экран мигнул, и на нём появился ромуланский офицер на тщательно размытом фоне мостика. Ромуланин выглядел точь-в-точь как Спок, и речь его весьма напоминала речь Спока.
- Вы – корабль Федерации "Энтерпрайз", которым, по нашим последним сведениям, командует капитан Джеймс. Т. Кирк.
Взяв микрофон, Кирк нажал на кнопку.
- Ваши сведения верны. Я капитан Кирк.
- Говорит субкоммандер Ромуланского Имперского Флота Тал. Ваш корабль окружён, капитан. Сдавайтесь немедленно – или же вы будете уничтожены.
Кирк отключил микрофон и обернулся к Споку. Он сильно сомневался, что ромуланин способен читать по губам чужой язык, но рисковать не стоило.
- Спок, как ты думаешь? Им что-то нужно, иначе они уничтожили бы нас сразу.
- Вне всякого сомнения, капитан. Как правило, они именно так и поступают.
- Полагаю, им нужен мой корабль. Сильно нужен.
- Разумеется. Это ценная добыча. Элементарная дедукция, капитан.
- Оставь лекцию по логике для другого раза. – Кирк снова включил микрофон. – Приберегите ваши угрозы для кого-нибудь другого, субкоммандер, - грубо сказал он. – Если вы попытаетесь проникнуть на борт моего корабля, я взорву его. Вы ничего на этом не выиграете.
 Хоть ничего другого Тал и не ожидал, он всё же слегка нахмурился.
- Могу я спросить, капитан, кто это рядом с вами?
- Мой помощник, коммандер Спок. Ваша неосведомлённость удивляет меня.
- Вы пытаетесь оскорбить меня, но нет ничего недостойного в том, что не знаешь всего. Признаю: то, что вулканец занимает столь высокую должность во флоте Федерации, удивило меня. Однако… - Заслышав сигнал, он нажал какую-то кнопку на невидимой им приборной панели. – Да, коммандер? Извините, капитан…
Изображение Тала исчезло, и экран заполнили беспорядочно извивающиеся линии. Затем опять возник Тал.
- Никому не следует быстро принимать решение умереть, капитан, - сказал он. – Мы даём вам один ваш час на размышление. Если по истечении этого времени вы не сдадитесь, то будете уничтожены. Если вы пожелаете связаться с нами – наш канал открыт.
- Вы понимаете, что Командование Звёздного Флота поставлено в известность о происходящем.
- Разумеется, - отозвался Тал с некоторой снисходительностью. – Но вашему сигналу понадобится три недели, чтобы достичь их, и я сильно сомневаюсь, чтобы они решили послать вам подкрепление. Решение за вами, капитан. У вас есть час.
Изображение его исчезло, сменившись звёздной тьмой.
- Лейтенант Ухура, - сказал Кирк, - объявите приказ: всем старшим офицерам немедленно собраться в комнате совещаний.
- Ладно, - сказал Кирк, обводя взглядом присутствующих. В комнате для совещаний собрались Спок, Маккой и Скотт; Чехов и Зулу оставались на мостике с Ухурой. – Спок, у тебя вроде была какая-то теория насчёт того, почему твои сенсоры не засекли ромуланские корабли, пока они не свалились нам на голову.
- Полагаю, ромулане разработали усовершенствованный генератор белого шума, не позволяющий нашим сенсорам улавливать присутствие их кораблей. Как вы могли заметить, капитан, эти три корабля построены по образцу клингонских крейсеров. Столь значительные изменения в конструкции кораблей требуют больших затрат, а клингонские крейсеры, по имеющимся у нас сведениям, не обладают существенными преимуществами над ромуланскими – если только не являются более приспособленными для оснащения каким-либо новейшим маскировочным устройством.
- В таком случае, ромулане могут вторгнуться на территорию Федерации прежде, чем мы узнаем об их приближении; прежде чем планета или корабль смогут принять меры для защиты.
- Захватить врасплох нас они сумели, - заметил Скотт.
- Очень точно подмечено, мистер Скотт, - огрызнулся Кирк. – Вы толковое что-нибудь можете сказать?
Мгновение Скотт ошеломлённо смотрел на Кирка, потом едва заметно пожал плечами.
- Выбор у нас невелик…
- У нас три возможности. Мы можем защищаться – и погибнуть. Можем сами уничтожить "Энтерпрайз" – и не позволить ромуланам захватить его. А можем сдаться. – Присутствующие беспокойно зашевелились. Кирк ожидал этого и заговорил, не дожидаясь возражений. – Возможно, нам удастся выяснить принцип действия этих новых ромуланских маскировочных генераторов. Федерации нужны эти сведения. Какие будут мнения?
- Шансы, что нам удастся что-то узнать, практически равны нулю, - сказал Скотт. – А если "Энтерпрайз" попадёт в руки ромуланам, они узнают о нём всё, что только можно узнать о космическом корабле.
- Спок?
- Не пересеки мы Нейтральную Зону по вашему приказу, - холодно отозвался Спок, - Вам не пришлось бы сейчас спрашивать нашего мнения в поддержку решения, необходимость в котором никогда не должна была возникнуть.
Остальные в изумлёнии уставились на него, затем на Кирка. Маккой подался вперёд.
- Джим, так это ты приказал? Но ты не имел права…
- Доктор, вы свободны!
- Но Джим…
- Мостик вызывает капитана, - перебил голос Ухуры.
- Кирк слушает.
- Сэр, сигнал с ромуланского корабля.
- Переключите его сюда, лейтенант.
Треугольный экран в комнате совещаний засветился, открывая присутствующим вулканские черты Тала.
- Мой коммандер желает говорить с вами, капитан Кирк, - без всяких предисловий заявил ромуланин.
- Очень хорошо, - отозвался Кирк, несколько удивлённый. – Я слушаю.
- Коммандер хочет говорить с вами и вашим помощником у нас на борту. Ситуация требует… обсуждения. Коммандер – высокопоставленный представитель Ромуланской Межзвёздной Империи.
- И мы отправимся на ваш корабль, прямо к вам в руки?
- Двое моих офицеров транспортируются к вам на борт в качестве заложников на то время, пока вы будете находиться у нас. 
- Нет никаких гарантий, что они действительно транспортируются сюда после того, как мы очутимся на вашем корабле.
Губы Тала тронула на миг циничная усмешка.
- Согласен, у нас нет причин доверять друг другу, капитан. Но это вы нарушили границу и вторглись в наше пространство. По идее, это мы должны подозревать вас. Однако же мы согласны на обмен заложниками.
Превосходно – и в то же время невозможно объяснить встревожено наблюдающим за этой сценой офицерам. Несколько секунд Кирк делал вид, что раздумывает над предложением ромуланина, а потом сказал:
- Дайте нам координаты и синхронизируйте.
Тал кивнул, и его изображение исчезло.
- Должен сказать, что я против такого шага, капитан, - сказал Скотт. – Ромулане задумали какой-то подвох…
- Сидя на "Энтерпрайзе", мы ничего не узнаем, - сказал Кирк. – И последний приказ. Инженер Скотт, командование кораблём поручается вам. Если мы не вернёмся, корабль ни в коем случае не должен попасть в руки ромулан. Если ромулане попытаются захватить его – защищайтесь и в случае необходимости уничтожьте "Энтерпрайз". Приказ ясен?
- Да, капитан. – Судя по выражению лица Скотта, это бы первый приказ за много дней, который он понял. Ладно, остальное он поймёт потом – если для них вообще будет это "потом".
- Отлично. Передайте в транспортаторную, чтобы были готовы.
Двое ромулан провели Кирка и Спока в помещение, где должна была состояться встреча с ромуланским коммандером – предварительно разоружив их. Будь такая необходимость, эти двое, вооружены они там или нет, не успели бы даже сообразить, что по ним ударило. Но сейчас это ничего бы не дало; Кирк лишь отметил на будущее их излишнюю самоуверенность.
Дверь отворилась, и они увидели, что ромуланский коммандер – женщина, причём весьма незаурядная. Разумеется, заурядная женщина никогда и не смогла бы стать командным офицером и государственным представителем в милитаристском обществе; но эта поражала красотой. Аристократизмом и властностью веяло от неё – впечатление, которое ещё усиливалось благодаря её принадлежности к вулканоидной, а не земной расе. Кирк и Спок обменялись взглядами. У Кирка мелькнуло впечатление, что Спок присвистнул бы, если бы мог.
- Капитан Кирк, - произнесла ромуланка.
- Коммандер, ваше приглашения – честь для меня.
- Не думаю, капитан. Но нам предстоит говорить о важном деле, и ваша любезность служит вступлением к разговору. – Она перевела взгляд на Спока. – Вы помощник капитана…?
- Спок.
- Сначала я буду говорить с капитаном.
Спок вопросительно посмотрел на Кирка. Тот кивнул. Вулканец слегка поклонился ромуланке, и Кирк шагнул в кабинет. Дверь за ним закрылась.
- Ладно, - сказал он. – Забудем о любезностях, к делу так к делу. Я не сдам вам свой корабль.
- Слова истинного капитана, - холодно ответила она. – Но вторжение в ромуланское пространство – дело галактического масштаба. Это нарушение мирного соглашения. Я спрашиваю вас напрямик: зачем вы здесь?
- Неисправность приборов привела к навигационной ошибке. Мы оказались с этой стороны Нейтральной Зоны прежде, чем поняли это. Ваши корабли взяли нас в кольцо до того, как мы успели повернуть назад.
- Космический корабль, один из лучших в Звёздном Флоте. И вы утверждаете, что столь существенная неисправность приборов осталась незамеченной, пока ваш корабль не прошёл через Нейтральную Зону?
- Бывают поломки; случается, что вспомогательные системы и предохранители не срабатывают. Мы уже два месяца назад должны были пройти техосмотр, но всё ещё не получили приказа отправиться в док.
- Понимаю. Но даже с такой неисправностью вы могли ориентироваться в пространстве?
- Ошибка была исправлена, - сказал Кирк. Он понимал, что ложь его шита белыми нитками, но приходилось играть этот спектакль; он должен был делать вид, что припёрт к стенке.
- Весьма кстати. Но вряд ли это снимет с вас обвинение в шпионаже.
- Мы не шпионы.
- Ваш язык всегда был труден для меня, капитан, - сухо отвечала женщина. – Возможно, вы называете это как-то по другому?
- В худшем случае это было бы всего лишь наблюдение. Но я уверяю вас, ваши предположения совершенно безосновательны…
- Капитан, если бы ромуланский корабль вошёл в пространство Федерации без убедительного объяснения, как поступил бы любой командир звёздной базы? Принцип работает и в обратном случае – и я сильно сомневаюсь, чтобы вас можно было считать пострадавшими. – Она нажала кнопку, и дверь открылась. – Входите, Спок. И Совет Федерации, и ромуланский Претор поставлены в известность о создавшейся ситуации, но пройдёт много времени, прежде чем мы получим от них ответ. Я пока что хочу допросить вас, чтобы составить для них отчёт. Капитан уже сделал своё заявление.
- Понимаю, - сказал Спок.
- Признаюсь, Спок, ваше присутствие удивило меня. Нам не было известно, что на "Энтерпрайзе" служат вулканцы.
- Звёздный Флот не информирует ромулан об экипажах своих кораблей.
- Совершенно верно. Тем не менее, о некоторых кораблях – и некоторых офицерах – нам известно. Вы заинтересовали нас.
- Чем же это? – вмешался Кирк.
- Своей расовой принадлежностью, разумеется. Мы происходим от общих предков – но вам этого не понять, капитан. Мы можем уважать вулканцев – наших дальних родственников. Спок, я много наслышана о вулканской цельности и чести. Говорят, вулканцы не способны на ложь. Или это всё выдумки?
- Это не выдумки.
- Тогда скажите мне честно, как вулканец: для чего вы здесь?
- Я оставляю за собой право говорить правду лишь тогда, когда это не идёт вразрез с моей честью вулканца.
- Прибегать к уловкам – недостойно вулканца.
- Это равно недостойно и для ромулан, - сказал Спок. – Держать правду при себе не значит лгать.
А вот этого говорить уже не надо бы, подумал Кирк. Но с учётом характера Спока и роли, которую ему приходилось теперь играть, тут уж ничего не поделаешь. Женщина обладала не только умом, но и хитростью. 
- То есть, - сказала она, - существует невысказанная правда.
- Мы рассказали вам всё, - сказал Кирк.
- Кроме правды мистера Спока, которую он держит при себе. Вам известно, что мы разработали маскировочное устройство. Вы намеренно вторглись в пространство Ромуланской Империи с целью шпионажа по приказу Командования Федерации.
- Мы уже говорили об этом, коммандер.
- Мы ещё и не начинали, капитан. Разумеется, нет способа заставить вулканца заговорить. Но у нас есть методы, позволяющие проникать в сознание землян, как нож в масло. Мы пользуемся ими, когда ситуация требует этого.
- В таком случае, - сказал Спок, - вам известно, что эти методы неэффективны против землян, прошедших специальную подготовку для командных должностей.
- Разумеется. Наши методы убьют его – или ещё хуже. Но меня сместят с должности, если я не применю их, как требует протокол. Так или иначе, я узнаю вашу невысказанную правду.
Кирк никогда не видел, чтобы невозмутимость изменила Споку; но сейчас капитан заметил в глазах вулканца мгновенную нерешительность, которая наверняка о многом рассказала ромуланке.
- Пусть себе говорит, - торопливо сказал Кирк. – Нам больше нечего сказать.
- Я не могу допустить, чтобы капитан подвергался насилию, - не глядя на него, тихим, монотонным голосом заговорил вулканец. – Напряжение командования кораблём тяжело сказалось на нём. Последние несколько недель он был сам не свой.
- Это самая наглая ложь, которую я когда-либо слышал, - сказал Кирк.
- Как вы могли заметить, - тем же ровным голосом продолжал Спок, - капитан Кирк - человек весьма эмоциональный и чувствительный. Полагаю, он утратил способность рассуждать здраво.
- Замолчи, Спок.
- Я не выдаю никаких секретов. Подозрение коммандера, что "Энтерпрайз" вторгся в ромуланское пространство по приказу Командования Звёздного Флота, неприемлемо.  То, что нас сразу же обнаружили, демонстрирует безрассудство вашей затеи.
- Спок, чёрт тебя подери, что ты делаешь?
- Я говорю правду ради "Энтерпрайза" и Федерации. Я заявляю – для протокола – что капитан Кирк провёл "Энтерпрайз" через Нейтральную Зону самовольно, с целью снискать славу. Он невменяем.
- А я заявляю, - сквозь зубы процедил Кирк, - что ты гнусный предатель.
- Довольно. – Коммандер нажала кнопку на своём столе. – Свяжите меня с "Энтерпрайзом".
Прошло несколько секунд, затем послышался голос Скотта. 
- "Энтерпрайз". Временно исполняющий обязанности капитана Скотт слушает.
- Офицер Скотт, капитан Джеймс Т. Кирк официально обвиняется в шпионаже. Показания помощника капитана Спока подтвердили, что нарушение границы не было случайным; и что ваш корабль не действовал по приказу Командования Звёздного Флота или же Совета Федерации. Ответственность целиком лежит на капитане Кирке. Поскольку у экипажа не было иного выбора, кроме как повиноваться приказу капитана, на экипаж не будет возложено никакой ответственности. Поэтому приказываю инженеру Скотту, в настоящее время исполняющему обязанности капитана "Энтерпрайза", следовать за ромуланским флагманом на нашу базу. Там вы будете переданы Командованию Федерации. До вынесения приговора капитан Кирк будет находиться под арестом.
Последовала долгая пауза. У Кирка не было ни малейших сомнений, что сейчас делает Скотт: инженер отдавал приказ заключить двух ромуланских заложников в камеру. Когда же Скотт заговорил, голос его почти дрожал от еле сдерживаемого гнева.
- Говорит лейтенант коммандер Скотт. "Энтерпрайз" не повинуется ничьим приказам, кроме приказов капитана Кирка. Пока он не вернётся, мы не двинемся с места. При малейшей попытке вторгнуться на корабль или вынудить нас взять нужный вам курс "Энтерпрайз" будет взорван – вместе со столькими из вас, скольких мы сможем унести с собой. Ваше собственное знание о нашем вооружении подскажет вам, что это будет довольно много.
- Вы, земляне, любите храбриться, - отозвалась коммандер. Она произнесла это рассерженно, хотя лицо её оставалось невозмутимо. – У нас найдутся способы показать вам, что вы ошибаетесь.
Щёлкнув переключателем, она прервала связь. Кирк резко обернулся к Споку.
- Слышал, ты, остроухий предатель? Ты предал всё цельное и ценное, что только знал. Слышал голос земной цельности?
- Отведите его в камеру.
Часовые выволокли Кирка из кабинета.
- Ваше заявление, что капитан Кирк действовал безрассудно, и что вся ответственность лежит на нём одном, спасли жизнь вашему экипажу, - сказала ромуланский коммандер. - Но не ждите за это благодарности.
- От землян не приходится ждать, чтобы они рассуждали логично, - сказал Спок. – Как мы оба знаем.
- Вулканец среди землян – живущий, работающий с ними. Это должно быть очень тяжело для вас.
- Я вулканец наполовину. Моя мать землянка.
- И кем же вы себя считаете? – поинтересовалась она. – Вулканцем или землянином?
- Вулканцем.
- Как долго вы служите в Звёздном Флоте?
- Восемнадцать лет.
- Вы служите под командованием капитана Кирка. Он вам нравится? Вам нравятся ваши сослуживцы?
- Это не имеет значения.
- Возможно. – Она подалась ближе, с вызовом глядя ему в глаза. – Но вам приходится выполнять его приказы. Даже его капризы.
- Мой долг офицера, - бесстрастно ответил Спок, - повиноваться ему.
- Но вы же высшее существо. Почему вы сами не командуете кораблём?
Спок поколебался.
- Я не стремлюсь стать капитаном.
- Естественно, теперь, через восемнадцать лет, вы этому верите. Но ведь никто и никогда не давал вам – вулканцу – такой возможности?
- Это чрезвычайно редкая возможность.
- Для человека с вашими знаниями – и с вашими способностями – такая возможность должна быть создана. И будет создана. Я могу позаботиться об этом – если вы перестанете считать, будто на Федерации свет клином сошёлся. вы знаете, что это не так.
- Эта мысль, - сказал Спок, - у меня порой мелькала.
- Вы должны сами быть капитаном. У вас должен быть свой корабль.
- Коммандер, - мягко сказал Спок, - может, поговорим начистоту? Это вам нужен корабль – очень нужен. Вам нужен "Энтерпрайз".
- Ну, конечно же! Это был бы настоящий триумф – доставить "Энтерпрайз" домой неповреждённым. Это было бы моим величайшим достижением. Моё влияние неизмеримо усилилось бы. – Она сделала паузу. – И, конечно же, это открыло бы широкие перспективы для вас.
Сигнал интеркома избавил Спока от необходимости отвечать. То не была открытая линия; коммандер надела наушники и некоторое время слушала. Затем сказала: "Иду", - и сняла наушники. Спок вопросительно поднял брови.
- Ваш капитан, - с ноткой презрения сказала она, - пытался прорваться через силовое поле свое камеры. Естественно, он получил удар, и поскольку мы не знаем, как лечить землян, мой помощник обратился к вашему корабельному врачу с просьбой оказать вашему капитану помощь. Ваш врач в ответ поначалу заявил "я не выезжаю на дом", что бы это ни значило, но нам удалось убедить его, что это не уловка, и теперь он здесь. Прошу вас следовать за мной.
Выйдя из кабинета, она направилась по коридору, сопровождаемая вездесущими, безмолвными охранниками.
- Я забыла сказать, - добавила она, - я жду вас к обеду. Нам необходимо многое обсудить.
- В самом деле? – Спок чуть насмешливо глянул на неё.
- Позвольте мне сформулировать по-другому. Не хотите ли пообедать со мной?
- Это честь для меня, коммандер. А охранники тоже приглашены?
Вместо ответа она жестом велела охранникам удалиться. Те казалось, были удивлены, но быстро скрылись из виду. В следующий миг она и Спок достигли пересечения: длинный коридор уходил влево; справа же, через несколько шагов, он упирался в дверь, перед которой стоял часовой. На двери была нарисована ромуланская эмблема, но надпись Спок под таким углом разглядеть не мог. Он двинулся туда.
- Мистер Спок!
Он тотчас остановился.
- Вход в тот коридор разрешён лишь проверенным ромуланам.
- Разумеется, коммандер, - отвечал Спок. – Я буду соблюдать все ваши ограничения.
- Надеюсь, - сказала она, - скоро для вас не останется никаких ограничений.
- Было бы нелогичным полагать, что все обстоятельства останутся неизменными.
Они достигли помещения для заключённых; ромуланский часовой отсалютовал и отключил силовое поле. Когда они вошли в камеру, он включил его снова.
Кирк сидел на краю койки, бессильно свесив руки между колен, невидяще глядя в пол. Тут же находился Маккой.
- Вы врач? – спросила коммандер.
- Маккой, начальник медицинской службы.
- Состояние капитана Кирка?
- Физически – слаб. Психически – подавлен, дезориентирован, с вспышками ярости и нетерпимости.
- Следовательно, по вашим собственным нормам, этот человек не является компетентным?
- Нет, - неохотно ответил Маккой. – В настоящее время – нет.
- Мистер Спок заявил, будто считает, что у капитана Кирка не было ни полномочий, ни приказа пересекать Нейтральную Зону. По вашему мнению, могло ли подобное умственное расстройство случиться у капитана и раньше?
- Да, это возможно.
- Мистер Спок, только что доктор подтвердил ваши показания относительно психического состояния вашего капитана. Он больше не способен командовать "Энтерпрайзом".  Теперь эта обязанность возлагается на вас. Вы готовы выполнить её?
- Готов.
На лице Маккоя отразился ужас.
- Спок, я не могу этому поверить!
- Вопрос, - сказал Спок, - не подлежит обсуждению.
- Что значит, не подлежит обсуждению? Если…
- Довольно, доктор, - вмешалась коммандер. – Ваш долг, как врача, спасать жизни. Обязанность мистера Спока – отвести "Энтерпрайз" в безопасное место.
- Никакой альтернативы нет, доктор, - сказал Спок. – Безопасность экипажа важнее всего. Дальнейшее сопротивление было бы ложной верностью долгу.
Кирк медленно поднял голову. Вид у него был не просто дезориентированный – вид у него был совершенно безумный. Неожиданно он кинулся на Спока с яростным криком:
- Предатель! Я – убью – тебя!
Быстрым, точным движением хирурга Спок схватил Кирка одной рукой за плечо, а другой – сзади за шею. Капитан замер, издал нечленораздельный крик и свалился на пол.
Спок, застыв, глядел на него сверху вниз. Часовой выхватил оружие. Маккой опустился на колено рядом с упавшим, достал трикодер, снял показания и с лихорадочной поспешностью стал готовить гипоспрей.
- Что ты с ним сделал? – Маккой сделал инъекцию, поднял глаза на Спока. – Что ты сделал? – буквально прорычал он.
- Я не был готов к тому, что он бросится на меня, - сказал Спок. – Он… я инстинктивно применил вулканскую смертельную хватку.
Маккой сделал ещё одну инъекцию, затем попытался нащупать пульс и сердцебиение.
- Твои рефлексы действуют безотказно, Спок, - с холодной отстранённостью сказал он. – Он мёртв.
- По причине собственного безрассудства, - сказала ромуланский коммандер. – Верните тело и доктора на "Энтерпрайз". Пойдёмте обедать, мистер Спок?
- Это, - сказал Спок, - звучит более чем приятно.
Это и вправду было приятно; Споку давно не приходилось видеть такого роскошного стола. Он налил коммандеру ещё вина.
- Я специально велела приготовить для вас вулканские блюда, - сказала она. – Вам понравилось?
- Я польщён, коммандер. Несомненно, кухня вашего корабля намного превосходит кухню "Энтерпрайза". Это действительно важный вербовочный стимул.
- У нас есть и другие стимулы. – Она встала и, обойдя стол, села рядом с ним. – Вас не связывает со Звёздным Флотом ничего такого, ради чего стоило бы возвращаться. Я – мы предлагаем альтернативу. Мы найдём вам достойное место, если вы захотите.
- Место?
- Со мной. – Она коснулась его рукава, плеча, шеи. – Ромуланские женщины непохожи на вулканок. Мы не связываем себя требованиями чистой логики и полного отсутствия эмоций. Мы – народ воинственный, зачастую дикий; но нам свойственны и другие, более приятные черты.
- Этот аспект ромуланского общества мне неизвестен.
- Как вулканец, вы сможете изучить его, - тихо произнесла она. – Но как землянин,  Вы сумеете его оценить.
- Поверьте, я ценю.
- Я очень рада. Для успешного завершения осталось сделать только одно. Вы проведёте небольшой отряд ромулан на борт "Энтерпрайза". Вы по праву примете командование "Энтерпрайзом" и отведёте корабль на ромуланскую базу – в сопровождении моего флагмана.
- Да, разумеется, - нетерпеливо отозвался Спок. – Но не сию же минуту. Через час будет вполне… даже лучше. Не правда ли, коммандер?
- Намного лучше, мистер Спок, - рассмеялась она. – И знаете, у меня ведь есть имя.
- Я уже хотел спросить вас.
Наклонившись к нему, она шёпотом произнесла своё имя. Землянину оно ровным счётом ничего не говорило, но Спок мгновенно понял его смысл.
- Какое редкое имя, и какое красивое, - сказал он. – Но так не подходяще в устах воина.
- Дайте мне несколько минут, и воин превратится в женщину. – Она поднялась, и он встал вместе с ней. Рука её выскользнула из его руки, и дверь закрылась за ней.
Повернувшись к двери спиной, Спок извлёк из-под куртки коммуникатор, открыл его и тихонько произнёс:
- Спок капитану Кирку.
- Кирк слушает. Я уже на борту – с зелёной кожей, острыми ушами, формой и всем прочим. Ты узнал?
- Да, устройство находится в конце первого коридора от кабинета коммандера налево. Оно охраняется; доступ запрещён всем, кроме имеющих особое разрешение.
- Я займусь им. Ты можешь ускользнуть от них и возвратиться на "Энтерпрайз"? 
- Неизвестно. Сейчас…
- Кто-то идёт. Всё.
Спок быстро спрятал коммуникатор, но прошло не меньше минуты, прежде чем появилась коммандер. Перемена была поистине поразительной: в сравнении с тем, как выглядела коммандер в форме, она казалась почти раздетой; хоть это и была иллюзия, обусловленная контрастом.
- Мистер Спок? – спросила она, встав перед ним. – Теперь я одета более… подходяще?
- Гораздо более. Это значительно оживит нашу беседу.
Она подняла руку в вулканском жесте, и он последовал её примеру. Они коснулись лиц друг друга.
- Никогда бы не поверила, - сказала она, - что прикосновение инопланетянина способно пробудить во мне такие чувства.
- Должен признать, я также ощущаю... эмоциональный отклик. Я знаю, это нелогично, но…
- Спок, нам незачем подвергать сомнению наши чувства. Прими то, что происходит между нами, как принимаю это я.
- У меня больше нет никаких сомнений.
- Пойдём же. – Она взяла его за руку и потянула в другую комнату.
В этот миг прозвучал сигнал от входной двери. Будь Спок землянином, он подскочил бы.
- Коммандер! – донёсся голос Тала. – Позвольте войти!
- Не сейчас, Тал.
- Срочное дело, коммандер.
Она заколебалась, глядя на Спока, но настроение её уже было нарушено.
- Хорошо, - произнесла она, - входите.
Вошёл Тал, и следом – ещё двое ромулан. Трудно сказать, что сильнее поразило их: присутствие Спока или одеяние – вернее, почти полное отсутствие оного – их коммандера. Впрочем, привычка к дисциплине тут же взяла своё.
- Коммандер, мы перехватили чужой сигнал с борта нашего корабля.
- Определить источник и доложить.
- Мы уже определили источник, коммандер. Сигнал идёт отсюда.
Коммандер резко обернулась к Споку. Глядя ей прямо в глаза, он сунул руку под куртку. Тал и двое остальных выхватили оружие. Очень медленно Спок извлёк коммуникатор и протянул ей. Словно в трансе, не сводя со Спока глаз, она взяла протянутый прибор. Затем коммандер словно очнулась.
- Маскировочный прибор! Пошлите охранников…
- Мы подумали и об этом, коммандер. – Последнее слово Тал произнёс с нескрываемым оттенком презрения. Он явно был уверен, что скоро это звание перейдёт к нему. – Прибор исчез.
- Объявите тревогу по всему кораблю. Обыск по всем уровням.
- Это бесполезно, коммандер, - сказал Спок. – Не думаю, чтобы вам удалось найти его.
- Вы сошли с ума! – в ужасе выкрикнула она.
- Уверяю вас, я в здравом рассудке.
- Зачем вы так поступили со мной? Кто вы, если вы могли так поступить?
- Я, - не без некоторого сожаления отвечал Спок, - помощник капитана "Энтерпрайза". 
Она с размаху ударила его по лицу. От такого удара любой землянин свалился бы с ног, как бык под дубиной мясника.
Спок невозмутимо смотрел на неё, даже не пошатнувшись. Она встретила его взгляд, и постепенно дыхание её успокоилось.
- Отведите его ко мне в кабинет. Я приду позднее.
Она снова была в форме, абсолютно бесстрастная.
- Казнь, применяемая к государственным преступникам, - сказала она, - как мучительна, так и унизительна. Полагаю, детали излишни. Приговор будет приведён в исполнение немедленно после того, как будет записано обвинение.
- Я не ромуланский подданный, - сказал Спок. – Но если со мной поступают, как с ромуланином, я требую права официального заявления.
- Значит, вы знаете о ромуланских обычаях гораздо больше, чем пытались представить. Тем тяжелее ваша вина. Однако же право вам предоставляется.
- Благодарю вас.
- Возвращайтесь на свой пост, субкоммандер, - приказала коммандер Талу. – Штурм начнётся по моему приказу.
Тал отсалютовал и вышел. Коммандер вынула из ящика стола оружие и положила перед собой. Впрочем, она казалась совершенно уверенной, что Спок не сделает позорной попытки к бегству; и в самом деле, даже если бы всё обстояло так, как она себе представляла, такая попытка была бы совершенно нелогичной.
- Для официального заявления не существует регламента, но мне не хотелось бы слишком долго выслушивать вашу защитную речь.
- Мне не потребуется много времени, - сказал Спок. – Не больше двадцати минут.
- За это время мы вполне успеем найти вашего сообщника, который украл наш прибор. Вы умрете не один. – Она нажала кнопку на столе. – Начать запись. Согласно ромуланскому закону, приговорённому предоставляется право сделать официальное заявление в свою защиту и объяснить причины, толкнувшие его на преступление. Коммандер Спок, офицер Звёздного Флота Федерации, уличённый двойной агент, требует для себя такого права. Говорите, коммандер Спок.
- Меня обвиняют в шпионаже и подстрекательстве и пособничестве саботажу. По обоим пунктам я признаю себя виновным. Однако же, лорды преторы, я отвергаю обвинение в том, что якобы являлся двойным агентом. Как бы я ни пытался представить происходящее, и до какой бы степени мне ни удалось преуспеть в подобном обмане, я никогда не объявлял себя свободным от клятвы, данной Федерации, и тем более не давал клятву на верность Ромуланской Империи.  
- В действительности я выполнял секретный приказ Командования Звёздного Флота, содержание которого неизвестно никому из находящихся на борту "Энтерпрайза", кроме, разумеется, капитана Кирка. Нам было приказано выяснить, верны ли сведения о том, что ромулане создали новый маскирующий прибор для своих кораблей, и если так, завладеть этим устройством любыми способами. Способы, задействованные для этого, были тайно разработаны капитаном Кирком и мною.
- Итак, - сказала коммандер с горечью и презрением, - то, что вулканцы никогда не лгут – всё-таки миф.
- Разумеется, коммандер. Сложные взаимоотношения среди разумных существ непременно требуют определённого уровня лжи для защиты других и всеобщего блага. Среди землян такая неправда носит название "белая ложь". Честность человека в этом отношении определяется его способностью отличать "белую" ложь от злонамеренной. Это гораздо сложнее, чем всегда механически говорить правду, не задумываясь, какой вред она порой может принести. И бывают ситуации, подобные этой, когда приходится выбирать ложь, ранящую кого-то лично, в ущерб правде, способной поставить под угрозу общее благо. Ваша попытка соблазнить и перевербовать меня, коммандер, изначально как раз и была результатом такого выбора. Если она потом стала чем-то другим, я сожалею, но такая опасность всегда существует при подобных попытках.
- Я не нуждаюсь ни в вашей жалости, ни в вашем нравоучении, - сказала коммандер. – Продолжайте же.
- Как вам будет угодно. Присяга, которую я принёс как офицер Звёздного Флота, точна. Пока я ношу форму, мой долг - обеспечивать безопасность Федерации. Несомненно, ваша новая разработка представляет угрозу её безопасности. Я выполнял свой долг, как того требует полученный приказ и моя присяга.
- Каждый выполняет свой долг, мистер Спок, - сказала коммандер. – Вы говорите очевидное.
- Нет никаких законов, ограничивающих время официального заявления. Я могу продолжать?
- Продолжайте. Ваши двадцать минут почти истекли.
- Надеюсь, время, занятое вашими замечаниями и моими ответами, не войдёт в эти двадцать минут. Допрос во время официального заявления противоречит закону.
- Бесконечная игра словами! - вскинула руки коммандер. – Вы будете, наконец, говорить по существу?
- Разумеется. Призыв коммандера к моему долгу вулканца в память нашего отдалённого общего расового происхождения был обречён на неудачу; поскольку помимо исторической расовой лояльности существует также общая для вулканцев и ромулан традиция верности долгу – а Вулкан, если мне позволено вам напомнить, входит  в Объединённую Федерацию Планет. Иными словами…
Сквозь его голос послышалось знакомое, всё усиливающееся гудение. Коммандер мгновенно поняла, что происходит – но вместо того, чтобы схватить со стола свой дисраптор и выстрелить, для чего у неё было достаточно времени, несмотря на все усилия Спока отвлечь своим монотонным голосом её внимание, она кинулась вперёд и обхватила его обеими руками. Оба они застыли в столбе искр…
И очутились в транспортаторной "Энтерпрайза".
Когда двери прибывшего на мостик лифта открылись, послышался голос Кирка.
- Да включай же эту штуку, Скотти!
- Я включил, сэр, - откликнулся Скотт. – Она не работает.
Коммандер увидела Кирка, и невольное восклицание сорвалось с её губ. У Кирка не нашлось времени снять форму ромуланского центуриона, не говоря уже о том, чтобы сходить в медотсек вернуть нормальный цвет коже и избавиться от муляжных ушей. Теперь весь их план стал ясен ромуланке без всяких объяснений.
Отойдя от неё, Спок занял свой пост. Она ровным голосом произнесла за его спиной:
- Что ж, признаю, капитан, вам удалось похитить прибор; но через несколько секунд вы всё равно погибнете, и так что толку от этого вам будет немного.
- Лейтенант Ухура, - не обращая на её слова никакого внимания, произнёс Кирк, - свяжитесь с командным ромуланским судном; двусторонний визуальный контакт.
- Есть, сэр… Субкоммандер Тал на связи.
Вид одного из собственных подчинённых в командном кресле "Энтерпрайза" ошеломил Тала; впрочем, он сразу же сообразил, что любой центурион, которого он не знает в лицо, является переодетым противником.
- Мы держим вас под прицелом, "Энтерпрайз", - тотчас заговорил он. – Вам не уйти от нас.
- Говорит капитан Кирк в этом глупом наряде. Не стреляйте. Ваша коммандер у нас.
Тал бросил взгляд туда, где находился его главный экран.
- Коммандер!
- Субкоммандер Тал, - произнесла женщина, - приказываю: атаковать и уничтожить!
Ухура отключила связь, но не успела сделать этого достаточно быстро. Приходилось рисковать.
- Давай же, Скотти, времени не остаётся.
- Капитан, я работаю так быстро, как только могу.
- Вот видите, капитан, - сказала коммандер, - все ваши старания впустую.
- Мистер Спок, расстояние до ромуланских кораблей.
- Сто пятьдесят тысяч километров, и стремительно сокращается.
- Готовьтесь открыть огонь. Надеюсь, вы простите меня, коммандер, если я окажу сопротивление.
- Разумеется. Ничего другого я и не ожидала.
- Сто тысяч километров, - доложил Спок. – Через шесть секунд мы будем в радиусе действия их орудий… Пять… Четыре.
- Скотти, включай же!
- Оно может не выдержать…
- Две… Одна…
- Есть, капитан! Работает!
- Мистер Чехов, курс 318.7, варп 9.
- Варп 9? Есть, сэр.
Спок обернулся к Кирку.
- Они открыли огонь по координатам, где мы были в последний момент, сэр, но маскирующее устройство работает превосходно. И коммандер сообщила мне, что даже их собственные сенсоры не способны засечь корабль, оборудованный этим прибором.
- Спасибо, мистер Спок, - от всей души поблагодарил Кирк и обернулся к коммандеру. – Мы оставим вас на ближайшем форпосте Федерации.
- Вы очень любезны, капитан. Если кто-нибудь проводит меня в камеру, я займу там место как пленница. Дальнейшее внимание ко мне для меня весьма неприятно.
- Мистер Спок, - официально произнёс Кирк, поднимаясь, - честь проводить коммандера в её каюту принадлежит вам.
Противоборствующие стороны обменялись официальными поклонами, а затем Спок и коммандер направились к лифту. Позади голос Зулу произнёс:
- Входим в Нейтральную Зону, капитан. 
- Я сожалею, что вам пришлось против воли стать нашим пассажиром, сказал Спок. – Это получилось ненамеренно. Их единственной целью было маскировочное устройство.
- Их целью? А чего хотели вы?
- Это было всё, чего я хотел, когда отправился на ваш корабль.
- И это всё, с чем вы покинули его.
- Вы недооцениваете себя, коммандер.
Она не пожелала уловить скрытое значение его слов.
- Вы, конечно, понимаете, что очень скоро мы научимся засекать корабли, оснащённые этим устройством. В конце концов, это мы его изобрели; вы лишь украли его.
- Разумеется; военные секреты самые недолговечные, - отозвался Спок. – Надеюсь, мы будем обмениваться чем-то более постоянным.
Она шагнула в лифт, но когда Спок попытался войти следом, преградила ему путь.
- Вы сделали выбор.
- Этот выбор был единственно возможным. Несомненно, вы не стали бы уважать никакой другой.
Секунду она смотрела на него, затем слабая, грустная улыбка тронула её губы.
- Это будет наш… секрет. Возвращайтесь на свой пост. Лучше будет, если дальше меня проводит охрана.
Спок кивнул двум офицерам службы безопасности. Весьма вероятно, для ромуланки не составило бы труда вывести обоих из строя за несколько секунд, но они давно вышли из радиуса действия транспортаторов ромуланских кораблей – а она явно была не том расположении духа, которое заставляет совершать опрометчивые поступки. Было по-своему жаль, что она ничего не знала о цикличности потребности вулканцев к совокуплению и об их совершенной невосприимчивости к сексуальной привлекательности во всякое другое время. Или же она рассчитывала на земную сторону его натуры? И – была ли она права в своих расчётах?
Двери лифта сомкнулись за ней. Спок снова занял свой пост.
- Медотсек вызывает капитана Кирка. Если суматоха у вас там закончилась, я хочу, чтобы ты явился сюда.
- Зачем, Боунз?
- А затем, что тебе предстоит ещё одна операция. В наказание за то, что ты заставил меня совершить дурацкий поступок, я намерен обкорнать тебе уши.
Кирк с усмешкой коснулся ушей, о которых совсем забыл в горячке боевых действий, и взглянул на Спока. 
- Идите, капитан, - сказал отвлечённо Спок. – Не знаю уж почему, но на землянине они не смотрятся.
- Так ты идёшь, Джим? – спросил Маккой. – Или ты предпочитаешь всю оставшуюся жизнь быть похожим на твоего помощника?
Так последнее слово снова осталось за Маккоем.