ДЕМОНЫ
Дж. М. Диллард
Перевод Центурион Сона 
Пролог

 Планета Бикмана. Ее близость к двойным солнцам и угнетающая влажность делала ее жаркой даже для вулканцев, но в отличие от их родного мира, Бикмана была влажной и покрытой буйной растительностью. В горах было прохладнее, и на вершине самой маленькой из них Т'Илль сидела на корточках, щуря глаза от яркого света. О ней всегда говорили, что она очень красива, и именно ее глаза делали ее такой - большие и миндалевидные, с восходящим уклоном, такие же бархатные иссиня-черные, как и ее волосы. Для Т'Илль этот факт никогда не имел ни малейшего значения, а здесь, в захолустье, некому было ними восхищаться.
 Т'Илль откинула капюшон свой куртки и вытерла влагу с корпуса трикодера. Послеполуденный дождь только что закончился, и листья, покрытые крошечными каплями, делали поляну сверкающей, как драгоценный камень. От земли вокруг ее сапог с мягким шипением поднимались испарения. Она кратко просканировала район, и результаты ей понравились - она была единственной животной формой жизни в округе. Опасность была, по крайней мере, на данный момент, предотвращена. Она позволила трикодеру снова свободно повиснуть на ремне через плечо и выглянула с обрыва.
 Под ним выглядящие крошечными рабочие вылезли из временных убежищ и начали копаться в густой грязи, ставшей еще более густой от освежающего дождя. Несмотря на ограничения, налагаемые климатом и характеристиками почвы, работа над раскопками продвигалась быстрее их ожиданий. Первоначально они планировали, по меньшей мере, еще один год исследований, но, по слухам, Старнн объявит свои десятилетнюю работу законченной в ближайшие дни. Они уже были близки к истощению данного участка - последнего - этого сокровища. А знают ли они, подумала Т'Илль, что именно они раскопали?
 Спасая тех, кто уже пострадал, никто из других не подозревал...
 Возможно, было глупо с ее стороны смело противостоять этой опасности, но семейные отношения были не менее важны. Она не могла пойти к остальным, пока у нее не было подтверждения из его собственных уст. Если и не глупо, тогда это было, по крайней мере, безрассудно... но существовала вероятность, что она может все исправить или что она ошиблась, совершенно неправильно все поняла.
 Но она знала, что это не так.
 Она настолько сдерживалась по привычке, что уже не осознавала этого и отрицала бы это, содрогнувшись от мысли о том, что произойдет, если ее убьют. Жест возник не из страха за свою собственную смертность, а из понимания того, что последует для остальных - не только членов экспедиции, но и для миллиардов других от тех, кто вернулся домой ...
 Она выжидающе поднялась при стуке шагов, ломающих низкий, сожженный солнцем подлесок, но не использовала трикодер, чтобы посмотреть, что приближается. В настоящее время только один вид животной жизни на планете был способен на такую поступь. Шаги заколебались и остановились.
 В то же время что-то, громко жужжа, пронеслось мимо нее, задев ее лицо. Смутившись, она отступила и подняла трикордер перед своим лицом в качестве защиты. Когда противник пронесся снова, она ударила его. Насекомое упало на спину на землю, лапки его маниакально заплясали в воздухе. Т'Илль без колебаний опустила свою ногу и быстрым, твердым движением раздавила существо. Ее рот слегка дернулся, когда из-под сапога раздался громкий хруст.
 Посетитель стоял молча и наблюдал за убийством без всякой реакции; Т'Илль подняла спокойные, бесстрашные глаза, чтобы встретиться с ним.
 - Понимаешь, - сказала она, - я все знаю.

 Глава первая

 Зданию, в котором находились науки, родственные лингвистике, антропология и археология, было более трех тысяч лет, но его едва ли можно было отличить от более молодых зданий в кампусе Вулканской Академии Наук. Конструкция здания была чудом архитектуры эпохи - естественно освещаемая солнцем и вентилируемая проносящимися пустынными бризами, она не заметила прохождения трех тысячелетий, за исключением добавления искусственного ночного освещения и компьютерной техники в лабораториях. Снаружи сильный горячий ветер пересыпал красный песок на невысоких дюнах под ослепительным солнцем; внутри этот ветер был свежим, прохладным и слабым.
 Потолки в старинном здании были высокими, и стук каблуков сапог Сарека громко раздавался на каменной лестнице. Он поднимался по ней, пока не достиг третьего этажа (он не пользовался лифтом, даже если был один), и подошел к концу коридора, к двери с надписью «Лингвистика». Он сделал паузу перед дверью и произнес вслух имя - офисы не были снабжены зуммерами - и прежде чем толкнуть тяжелую каменную дверь, подождал ответа, слишком тихого для человеческих ушей.
 В центре комнаты располагался письменный стол, и находящееся за ним окно заливало комнату солнечным светом, на мгновение скрыв лицо сидящей в тени фигуры. Сарек прищурился. Фигура поднялась и вышла вперед на яркий свет. 
 Силек был моложе, стройнее, с какой-то открытостью ко всему, которой Сареку не хватало, но, тем не менее, сходство было безошибочным. Он поднял руку в вулканском салюте: «Прошло много лет, брат.» 
 Сарек вернул салют. «Много, если быть точнее, тридцать восемь целых четыре десятых стандартных».
 - Надеюсь, твоя жена и сын здоровы?
 - Они здоровы. - Сарек вежливо сделал паузу, обратив внимание на незнакомца, стоявшего рядом со столом Силека.
 Силек почтительно повернулся к тому: «Это Старнн, мой тесть. Старнн был главным археологом нашего проекта, он будет участвовать в презентации вместе с нами».
 - Сарек, - представился Сарек старому вулканцу. - В таком случае Вы - часть нашей семьи и останетесь с нами. 
 Из уважения к возрасту Старнна, которому, по его оценке, было более двухсот лет, Сарек ждал, пока старик первым отсалютует. Но Старнн просто рассеянно кивнул. Его белые волосы были растрепаны, как будто он забыл расчесать их, и в его глазах блуждал пустой взгляд. Сарек не обиделся; даже лучшие вулканцы иногда страдали от забывчивости в таком преклонном возрасте.
 - Старнн, конечно, часто слышал, как я упоминал твое имя, и оно уважаемо, - быстро сказал Силек.
 Сарек сменил тему. «А как насчет вашей экспедиции в сектор Гидриллы?»
 - На самом деле, она была весьма успешна, - ответил Силек. - Из руин мы смогли тщательно изучить только руины планеты Бикмана, поэтому нам нужно больше средств для продолжения разведки этого сектора.
 - Если вы были успешны, то, несомненно, обнаружили интересные артефакты, - сказал Сарек, глядя на Старнна.
 - Конечно, - сказал Старнн дрожащим голосом, внезапно отдающим металлом.- Вот почему мы должны вернуться. Там было слишком много всего для нас в одной экспедиции. А некоторые из этих открытий заслуживают обширного изучения и тестирования, поскольку они, без сомнения, приведут к более глубокому пониманию принципов физики.
 Он повернулся к Силеку: «Покажи ему ящичек».
 - Да, - сказал Силек. - Одно из наших самых интригующих открытий. 
 На какой-то момент он вышел в лабораторию, а затем вернулся во внешнюю офисную зону с тонко завуалированным возбуждением ученого на лице и тем, что выглядело гладким куском оникса, отполированным настолько, что его поверхность отражала лица всех троих, в руках. Размерами этот кусок был несколько больше, чем рука Силека, и напоминал терранскую устрицу с почти невидимым швом вокруг своего центра. Даже в дневное время от него исходило слабое голубоватое свечение. Сарек подумал, что уловил легкий гул.
 - Попробуй открыть его. - Силек протянул вещь ему.
 Сарек потянул верхнюю часть ящика и вздрогнул, когда она заискрилась и затрещала. «Я не могу.»
 - И мы не можем, - ответил Силек, - даже используя все наши инструменты. Это, по-видимому, сформированное изнутри силовое поле. И оно защищает вещь от нас, наши сканеры не могут проникнуть в этот материал. Мы даже не знаем, является ли его структура сплошной или полой. И, конечно, поле не позволяет нам проанализировать материал.
 - Увлекательно, - сказал Сарек.
 - И довольно красиво, - сказал Старнн. - Гениальное смешение принципов физики и искусства, создающее загадку. Мы нашли много других, таких же как этот, и этот самый маленький. Пожалуйста, возьмите его в подарок, это сувенир из сектора Гидриллы.
 Силек вопросительно взглянул на пожилого вулканца.
 - Простите меня, - сказал Сарек, - но я не могу это принять. Это принадлежит музею Академии. И оно принадлежит тому месту, где другие смогут оценить его.
 Старнн проигнорировал суровый молчаливый взгляд Силека. «У нас уже слишком много их для показа. Это один из самых маленьких, как я уже сказал».
 - Я не могу его взять, - сказал Сарек.
 Старнн продемонстрировал нечто, близкое к страсти. «Вы дипломат, - сказал он. - Ваш дом открыт для многих гостей, некоторые из них инопланетяне, ящичек будет на виду и понравится многим».
 - Возможно, Вы правы. - Сарек слегка поклонился, желая в этот момент только уважить его. - Для меня это большая честь.
 - Ваша признательность награда для меня, - сказал Старнн, успокоившись.
 - Если вы, господа, готовы, - сказал Сарек, - я провожу вас к себе домой.
 - Да, - быстро согласился Силек. - А будет ли там твоя семья?
 - Моя жена будет там. Спок в Звездном флоте.
 - Простите меня, - сказал Старнн. - У меня есть некоторые вопросы, требующие моего присутствия здесь, в столице. Если это не причинит неудобств, я присоединяюсь к вам позже.
 - Конечно, - сказал Сарек. - Возьмете вечерний трансфер до ШиКара, а я встречу Вас на вокзале.
 Старнн кивнул и протянул ящичек. «Не забывайте об этом. Я уверен, Вы выставите его там, где им можно будет любоваться».
 Сарек снова поклонился, принимая коробку. 
 Они ушли. В коридоре, вне пределов слышимости Старнна, Сарек сказал: «Этот дар для меня большая честь, но я чувствую, что это неуместно. Я не привык получать предметы, которые должны быть музейными экспонатами».
 - Старнн нашел много таких, - ответил Силек, не встречаясь взглядом с братом. - Он довольно точен, когда говорит, что их слишком много для показа.
 - Тогда его можно было бы использовать для тестирования. И насколько я понимаю, ты также не одобряешь действия Старнна.
 Силек сделал паузу, прежде чем встретился взглядом с Сареком. «Старнн может быть главным археологом, но даже это не дает ему права распоряжаться имуществом Академии».
 - Тогда почему ты ему ничего не сказал?
 - Он был сам не свой в последнее время.
 - Он стар, - сказал Сарек. - А его единственная дочь умерла.
 Силек мрачно взглянул на него. «Моя жена. Но ведь я не изменился. Это что-то большее. Еще до того, как Т'Илль умерла, Старнн... изменился».
 - Возможно, он должен посетить целителя.
 - Если бы ты мог порекомендовать кого-нибудь из местных, - сказал Силек, - я предложил бы его ему.
 - Это было бы мудро, - сказал Сарек.
 Силек сделал паузу, и его тон стал мягче. «А леди Аманда все еще так же любезна, какой я ее помню?»
 Сарек не знал, что его выражение лица смягчилось. «Даже более того.»

 В открытое окно лаборатории ознакомительной археологии жужжа влетел жук с бриллиантовыми глазами и перламутровыми крыльями. Старнн не обратил на него внимания; его глаза были сосредоточены на ряде отливающих серебром ящичков из оникса, слабо светящихся в дневном освещении комнаты. Он не замечал насекомое, пока оно, к своему несчастью, не попало в свет на одной из светящихся коробок. Старнн сложил лодочкой ладони и осторожно поймал создание, двигаясь к открытому окну, чтобы освободить его; но спазм сотряс его, прежде чем он смог раскрыть ладони. Это быстро прошло, оставив на его лице гримасу отвращения. Гримаса перешла в безмятежную улыбку, когда он осторожно положил жука на подоконник и  длинными костлявыми пальцами продолжил держать его нежные радужные крылья.

 - Я просто не понимаю, мэм, - сказала Лиза Нгуен. - Почему мы подбираем только маленькую часть экспедиции?
 Сотрудники безопасности Toмсон, Нгуен и Аль-Баслама проследили, как исследователи с Вулкана благополучно устроились в своих апартаментах и теперь возвращались на палубу C. Нгуен была самым новым членом команды Безопасности и самым последним в рейтинге. Она почтительно задала этот вопрос шефу Безопасности Томсон.
 Томсон бросила косой взгляд на Нгуен, втайне недовольная, хотя технически она не имела права быть таковой. Нгуен была достаточно энергичной и хорошо вычищенной, волосы ее были откинуты назад и спадали удивительно ровно по ее спине. Это была одна из причесок, которые беспокоили Томсон; она не могла привыкнуть к новым, непринужденным правилам причесок. Томсон была профессионалом Звездного флота и все еще испытывала учащенное сердцебиение, когда волосы кого-либо из экипажа касались воротника. Она сделала заметку, что надо поговорить с Нгуен. Для обычной работы по обеспечению безопасности это сойдет, но для шоу, помпы и обстоятельств волосы должны быть зафиксированы. Конечно, Нгуен это не понравится; если бы она имела смелость, она могла бы указать Томсон, что это была захолустная планета в мертвой зоне, а вулканцы, которых они подобрали, были учеными, а не дипломатами... Она могла бы указать на это и потом обнаружить себя переведенной. Томсон находилась здесь не для того, чтобы ее любили. Она была здесь, чтобы следить за тем, чтобы ее люди точно выполняли свою работу.
 Нгуен неуверенно улыбнулась ей, и бледное лицо Томсон продемонстрировало скудный призрак улыбки. Это часто было усилием для нее - быть дружелюбной, особенно с такими типами, как Нгуен. Однажды она услышала, как один член экипажа сказал, что у нее должно быть боязнь высоты - это был не первый такой комментарий, который она слышала. Неприветливая, шести-с-половиной-футовая женщина - шеф безопасности была легкой мишенью для намешек. Томсон говорила себе, что ей все равно, пока это не мешает ее работе.
 - Они остались, чтобы закончить археологические раскопки, и один из них был ранен, - ответила Томсон, глядя прямо, а не на Нгуен. - Все их врачи уже улетели, а он нуждался в немедленной медицинской помощи. «Энтерпрайз» был самым близко находящимся кораблем. По-видимому, только его семья отправилась с ним. 
 - Расширенная семья, - сказал Аль-Баслама. Он был смуглый, благообразный и почти такой же высокий, как Томсон. За исключением своего интеллекта, он прекрасно вписывался в стереотипный типаж сотрудника Безопасности.
 Нгуен кивнула; они взяли на борт двенадцать пассажиров. «Они всегда путешествуют такими семьями?»
 - В этом случае это было удобно, - сказал Томсон. - Они жили в уединении около сорока лет.
 - Сорок лет... - Нгуен запнулась.
 Томсон пожала плечами. «Мгновение ока для вулканцев». Она резко остановилась, когда они подошли к турболифту и повернулась к Аль-Басламе. «Мне интересно, могу ли я поговорить с тобой минутку, Аль-Би?»
- Конечно, мэм!
 Нгуен вошла в турболифт и бросила в сторону Аль-Басламы взгляд, который тот старательно проигнорировал. Судя по всему, Нгуен уже присоединилась к пылким поклонникам Аль-Би; несомненно, она надеялась избавиться от Томсон и проконсультироваться с Аль-Би о своих собственных внеслужебных планах. Томсон наблюдала, как двери закрываются за ней с чувством самодовольства.
 Аль-Баслама вежливо остановился, и Томсон восхищенно посмотрела на него. Сразу после Томсон он занимал самый высокий ранг среди лейтенантов Безопасности младшего ранга. Нет, - подумала Томсон, - он этого не заслужил. Теперь, когда Нгуен ушла, она позволила себе улыбнуться ему. Aль-Би расслабился; он никогда не мог сказать,  следует ли ожидать похвалы или выговора от лейтенанта.
 Томсон никогда не тратила слова впустую. «Я порекомендовала, чтобы Вы были представлены к продвижению по службе. Я хочу, чтобы Вы знали, что моя оценка Вас весьма лестная».
 - Мэм? - сказал Аль-Баслама. Он не должен был продвигаться еще шесть месяцев. Некоторое время он молчал, а затем, казалось, вспомнил, что ответа требовалось побольше: «Спасибо, мэм, это очень мило».
 Томсон заговорщически наклонилась и понизила голос. «Я расскажу Вам еще одну тайну, Аль-Би. Я почти уверена, что Вы его получите».
 Он заколебался. «Мэм ... это будет означать перевод».
 - Полагаю, что так и будет, - обманчиво небрежно сказала Томсон. Это было не то, о чем она любила думать, но кто-то вроде Аль-Би заслуживал любую помощь, которую он мог бы получить от своего начальства. - Вы заслуживаете собственной команды. Мы оба знаем, что это так. 
 - Но мне нравится работать с Вами, мэм, - запротестовал Аль-Би. – Вы - лучшая.
 Томсон опустила глаза в нехарактерном смущении. «Я оценила ваш комплимент, лейтенант, но у Вас есть ваша собственная карьера, о которой нужно подумать. Вы не должны позволять чему-либо мешать ей.
 - Есть, мэм, - сказал он, явно не убежденный. - Еще раз спасибо, мэм.
  Томсон вошла в турболифт, и Аль-Би последовал за ней. Он стоял и молчал, не глядя на нее, пока они двигались к палубе С.
 Когда она больше не могла выдержать молчания, она сказала, слегка раздраженная: «Есть проблемы, лейтенант?» 
 Аль-Би расправил плечи. «Есть ли способ, мэм, которым я могу получить продвижение по службе и все еще быть назначенным на «Энтерпрайз»?»
 Нгуен, - подумала Томсон. Она почти топнула ногой. «Черт возьми, Аль-Би, я подставила свою собственную шею из-за этого! Что с тобой случилось? Ни из-за кого на этом корабле не стоит портить собственную карьеру!»
 - Я думал ... - сказал он тихо, затем оборвал себя. - Наверное, я ошибся. 
 Томсон собиралась продолжить свою инквизицию, пока не поймала его взгляд. Она видела такие взгляды только направленными на других, никогда на себя саму, и она внезапно осознала, что ее сердце бьется быстрее. «Мох. - сказала она мягко. - Я твой непосредственный начальник. Это было бы неправильно».
 - Я знаю, мэм, но перевод... - Он пристально посмотрел на нее. - Наверное, я все понял неправильно. Это то, чего Вы действительно хотите?
 - Да, ради твоей карьеры, - настаивала Томсон. Затем, заговорив гораздо более низким голосом, она сказала: «Лично? Нет. Ты лучший, из мужчин и из женщин, кто когда-либо был в этой команде... и самый красивый».
 Он печально улыбнулся: «Возможно, продвижение не пройдет, лейтенант.» 
 Двери турболифта открылись. «Не будь дураком»,- коротко сказала она и ушла слишком быстро, чтобы он не догнал ее. 

 Аманда закончила сажать и просто поливала последний розовый куст, когда Сарек привел Силека в сад на заднем дворе. Она внезапно выпрямилась, улыбнулась, а затем состроила гримасу.
 - Встреча друзей всегда болезненна для тебя, жена моя? - спокойно спросил Сарек.
 - Вовсе нет, - сказала она, снова улыбаясь. - Просто шип. Силек, как чудесно тебя снова видеть!
 Она импульсивно почти подала руку для вулканского объятия, с двумя вытянутыми пальцами, но странная застенчивость удержала ее. «Ты почти не изменился».
 Это было правдой, разумеется; Силек выглядел точно так же, каким она его помнила - широкая полоса седины в передней части его волос. Будучи землянкой и старея гораздо быстрее, Аманда понимала, что он не может честно сказать то же самое о ней; после долгой жизни с вулканцем она и не ожидала этого. Любопытно, однако, насколько он выглядел похожим на Спока... Она никогда не забывала его лицо, но не понимала, почему каким-то непонятным образом, из-за какой-то капризной комбинации генов, ее сын стал больше походить на своего дядю, чем на своего собственного отца.
 - Сколько мы не виделись? – спросила она. 
 - Тридцать восемь целых четыре десятых года, как твой муж сказал мне. - Силек не улыбнулся, но эффект был таким же, как если бы он это сделал. Аманда задалась вопросом, как у него это получилось. 
 Сарек протянул ей руку в ритуальном объятии; автоматически, она подошла к двум мужчинам и коснулась кончиков пальцев своего мужа. Сарек посмотрел на ее руку и разрешил себе маленький, раздраженный рывок одним уголком рта, который обычно появлялся только тогда, когда он дразнил ее наедине. «Твои руки грязны, жена моя. Я вижу, что ты снова забыла надеть свои перчатки».
 - Я не боюсь немножко испачкаться, - ответила Аманда, притворяясь неповинующейся, но снова вытерла руки о комбинезон. - Ой! 
 - Шип? - спросил Сарек. – Дай-ка мне посмотреть. 
 Аманда подала ему большой палец и не вздрогнула, когда Сарек вытащил шип с опытной отрешенностью. «Как видишь, - сказал Сарек с глубоким вздохом Силеку, - вот к чему привела меня женитьба на землянке». Маленькая струйка крови последовала за шипом, и она инстинктивно забрала свой грязный палец у Сарека и сунула его себе в рот.
 - Варварство. - Силек повернулся к Сареку. - Это типично - находить ее вот такой - покрытой грязью?
 Сарек кивнул. «Она всегда любила садоводство, и теперь она знает больше о садоводстве на Вулкане, чем я. Но ее личным огорчением всегда было то, что розы не могли выжить здесь. Теперь она рассказывает мне, что был выведен сорт розы, который может выдержать жизнь на Вулкане».
 - Ради нее, надеюсь, он выживет, - сказал Силек, вспоминая, что розы всегда были ее любимыми цветами.
 Аманда улыбнулась. «На этот раз я уверена: ни горячий ветер Вулкана, ни адские вредители не собираются уничтожать мои цветы, но сейчас позвольте мне удалиться». Она стряхнула темную суглинистую почву со своего комбинезона. «Я не ожидала, что ты вернешься так скоро, это не совсем мое платье хозяйки».
 - Заканчивай свое садоводство, - сказал Силек. - Если бы мы были на Земле, я бы сказал, что я семья, а не гость. И в саду очень приятно.
 - На Вулкане самые желанные гости - семья, - возразила Аманда. - Кроме того, я уже закончила, мне нужно всего несколько минут. 
 Она повернулась и вошла в дом.
 - Я никогда не видел такой черной почвы, - сказал Силек.
 - Терранский грунт, - ответил Сарек. - Для цветов с Земли. Зная мою жену - импортирован из Миннесоты.
 Силек осторожно прошел сквозь свежие курганы земли и наклонился над ближайшим кустом, чтобы осмотреть его. На нем не было бутонов. «Это должны быть желтые розы,» - внезапно сказал он.
 Сарек с любопытством посмотрел на него. «Я не знал, что ты такой специалист по садоводству, Силек. Это разновидность желтого окраса, известная как «Пустынный мир».
 Силек выпрямился. «Я не могу претендовать на такой опыт, Сарек, просто обычный вывод. Я вспомнил тот разговор, когда Аманда упомянула свои любимые цветы».
 - У тебя отличная память, брат.

 Тридцать девять лет назад, Джорджтаун. Это было первое затяжное пребывание Силека на Терре, и погода там была отвратительной - морозно зимой, прохладно, но влажно летом. Аманда сделала все это бесконечно более терпимым. В качестве студента-обменника по докторской программе он преподавал лингвистику студентам; Аманда по той же программе делила с ним офис.
 В Силеке присутствовало что-то вроде мятежности. Тот факт, что он находился в Джорджтауне, подтверждал, что он улетел, несмотря на жестокие протесты своего отца. Это был вопрос его личной гордости; он терпеливо объяснял отцу, что он не интересуется политикой и дипломатией, и что его таланты нужны в другом месте. Но Скон и слышать не хотел о каких-либо расхождениях в семейных традициях; Силек посещает Академию, как и его старший брат, и будет следовать по пути отца и отца его отца ...
 Силек выбрал вместо этого ktorr skann – жизнь вне семьи. Это было нелегкое решение - формальное обрезание связей, запрещающее ему когда-либо возвращаться в дом его отца, - но это было единственное, что он смог сделать. Это было маленькой иронией для Силека, что его собственный путь привел его в Вашингтон, где его брат-ультраконформист работал в посольстве. Отношения между ними были не без напряжения с его стороны; хотя Силек говорил себе, что не способен чувствовать ревность или конкуренцию,  он, тем не менее, испытывал их. И гнев, возможно, на своего брата, потому что тот всегда делал правильные вещи, потому что никогда не ставил под сомнение древние обычаи. После формального объявления об отступничестве Силека от семьи он сомневался, сможет ли Сарек признать его присутствие там. Сарек, гордость их отца, гордость всей семьи, несомненно, скоро будет назначен послом на Терру. Силек был потрясен, когда Сарек рискнул гневом своего отца, принимая своего младшего брата со своей обычной сдержанностью. Возможно, Сарек менялся; возможно, он тоже учился подвергать сомнению.
 Аманда заставила Силека сомневаться в себе больше, чем любое другое существо, которое он знал. Много раз он спрашивал себя, что такого в ней может быть, что делает ее такой непохожей на любую другую женщину, с которой он был знаком.
 Но именно он познакомил ее с Сареком, услышав о необходимости английского наставника, который был бы готов преподавать в посольстве. Из-за пылких рекомендаций Силека Сарек провел с ней собеседование. И из семейной лояльности Силек убедил ее выйти замуж за Сарека, после того как он уже осознал степень ее чувств к брату и приговорил себя забыть о себе самом.
 Тридцать девять лет назад Силек вошел в свой маленький кабинет без окон и обнаружил, что Аманда сидит, глядя на водопад роз, который покрывал ее стол. Он спросил ее о назначении цветов.
 - Мне жаль, но я не знаю, - сказала она и, наконец, посмотрела на него своими чистыми голубыми глазами. - Интересно, знает ли об их значении человек, который  отправил? 
 - Сарек. - Он решительно сказал это, констатировав факт. - Что ты имеешь в виду, говоря «знает ли он»?»
 Аманда снова посмотрела на свой стол и не заговорила ни на минуту. Силек подошел к двери и тихонько закрыл ее.
 - Красные розы означают любовь, - сказала она, все еще не глядя на него. - Я уверена, что он этого не понимает. Думаю, он просто следует тому, что он считает вежливым обычаем. Он знает, что я люблю розы.
 - Он, по крайней мере, пытается угодить тебе. - Стол Силека был перпендикулярен ее столу; он поставил стул сбоку, чтобы сесть лицом к ней. - Разве не это важно?
 Аманда, похоже, не слышала вопроса; она посмотрела на него с внезапной страстностью. «Слышал ли ты о каких-либо браках между вулканцами и людьми, Силек?»
Вопрос застал его врасплох. «Нет ... я не проинформирован ни о чем подобном. Однако я не удивлюсь».
 - Не удивишься? - Аманде так не казалось. - Большинство людей были бы шокированы этой идеей.
 - Только те, кто не встречал тебя, Аманда. - Силек откинулся на спинку стула, не в силах поверить в то, что он это сказал.
 Она была слишком взволнована, чтобы понять, о чем он говорит. «Мне нужна твоя помощь, Силек, мне нужно быть... логичной...»
 Это логика, которую ты хочешь, Аманда - подумал он. Но вслух спросил: «Вы влюблены в Сарека?»
 Аманда несчастно кивнула. «Но я не должна ожидать чего-либо взамен от него. Я знаю, какой патетически эмоциональной я должна ему казаться ... Но если бы ты мог просто объяснить это мне - если бы ты мог рассказать мне, каковы его мотивы - я смогла бы их понять.»
 - Сарек не говорит тебе, что он чувствует. - тихо сказал Силек. Опять же, это была констатация факта, а не вопрос.
 - Да.
 Силек почти улыбнулся, затем отвернулся и сказал таким тихим голосом, что для Аманды он оказался почти неразборчивым. «Как же Вы недооцениваете себя, моя леди». Он оглянулся на нее: «Ты, конечно, знаешь о происхождении собственного имени?» 
 - Я не задумывалась об этом. - Аманда, сама лингвист, была смущена.
 - Старинное латинское земное. Оно означает «милая». Твои родители хорошо назвали тебя. 
 Силек с интересом наблюдал, как лицо Аманды покраснело, но она продолжала продвигаться к своей цели. «Как ты думаешь, это возможно? Сарек любит меня?»
 - Розы точно не символизируют логику, Аманда. И я знаю, что мой брат хорошо разбирается в любых человеческих обычаях, которые он практикует. Он, в конце концов, главный помощник посла на Терре.
 Аманда подняла руку к своей покрасневшей щеке и посмотрела на свои розы.
 Силек продолжал. «Но на него нельзя давить, чтобы он использовал те же самые слова и жесты, которые используешь ты, Аманда. Пусть его действия выражают его чувства. Мы, вулканцы, не привыкли к употреблению слов, когда речь идет о таких вещах».
 - Я думаю, он попросит меня выйти за него замуж, - сказала она с большим усилием. - И я не знаю, что ответить, потому что я не знаю, сможет ли он позаботиться обо мне. 
- Рискуя предать мою расу, скажу - вулканец, который говорит, что у него нет чувств, - лжец. Мы обучены подавлять их, Аманда. Мы не рождаемся без них. Но ты не должна ожидать, что Сарек внезапно станет действовать как влюбленный человеческий самец.
 - Нет, - сказала она. - Тогда он не был бы Сареком. Но я беспокоюсь, что семья не примет меня ... и я волнуюсь, что произойдет, если у нас будут дети... 
 - Семья примет то, что Сарек скажет им принять, - сказал Силек, не без какой-то иронии. - А что касается детей ... каких двоих лучших родителей ты можешь представить?
 Аманда улыбнулась ему, внезапно засияв. «Силек, спасибо тебе. Если бы я могла обнять тебя, я бы это сделала».
 Силек нервно выпрямился в своем кресле. «Это было бы... неуместно. Здесь. В любом случае тебе придется узнать это достаточно скоро». Он вытянул руку, протянув ей два пальца. «Ради семьи. - сказал он. - Добро пожаловать.» 
 Улыбаясь, она коснулась его пальцев своими.
 Он неловко пошутил: «Конечно, тебе не следует говорить Сареку, где именно ты это узнала».
 Аманда рассмеялась и вернулась к своему столу. «Красные розы… - сказала она, ее голос легкомысленно поднялся, хотя она боролась за то, чтобы сохранять его ровным. - На самом деле, желтые - мои любимые, но я рада, что он отправил не их».
 - Имеет ли цвет какое-то значение?
 - Желтые розы - к разлуке. Прощанию.
 - Интересно. - сказал Силек уклончиво.
 В тот день, когда он вернулся на Вулкан, Аманда обнаружила на своем столе одну желтую розу.
 Скон умер вскоре после этого, и мать Силека вернула в семью своего младшего сына, как и все его права. Вскоре после этого был устроен брак Силека с другим членом экспедиции - незадолго до того, как он и его невеста улетели на Гидриллу. Так вот, Сарек, конформист, взял себе человеческую жену, а его изгнанный брат вернулся на Вулкан за традиционными связями.

 Они сидели в большой центральной комнате перед ужином - Силек в любимом кресле Сарека, Аманда на диване. Сарек отправился встречать Старнна на станцию шаттлов. Силек изучал портрет матери и сына, который висел над пианино.
 - Очень сильное сходство с тобой, - сказал Силек. - Сколько лет было вашему сыну, когда это было написано?
 - Десять, - сказала Аманда. - Это также хорошее сходство с ним.
 - Я с нетерпением жду встречи со своим племянником когда-нибудь. Ты сказала, что он служит в Звездном флоте? 
 Аманда кивнула: «Он коммандер на звездолете». 
 - Был коммандером, а затем поднялся до высокого ранга за очень короткое время. Несомненно, он скоро станет капитаном. - Силек сделал паузу. - Должен признать, что я... несколько впечатлен тем, что Сарек согласился с выбором карьеры своего сына. Отцы вулканцев не всегда терпимы к отклонениям от семейных шаблонов.
 - Спок и его отец, наконец, достигли понимания. Я не скажу, что это было легко. - Она улыбнулась ему. - Но ты вообще ничего не рассказал о своей экспедиции в сектор Гидриллы, а мне очень интересно узнать о твоем опыте как лингвиста в этой области.
 Силек поднял одну бровь на миллиметр, чтобы показать, что он понимает ее причину изменения темы беседы и уважает ее лояльность Сареку. «Количество документов, которые я смог раскопать и перевести, было ошеломляющим, но большая часть работы прошла мимо меня. За исключением…»
 - За исключением..? - спросила Аманда.
 - Краткой надписи, которая появилась на необычных ящичках, которые мы нашли. На самом деле у твоего мужа есть один из ящичков здесь. Мнение другого лингвиста всегда полезно.
 Силек исчез на несколько мгновений и вернулся с двумя предметами. Он подал один из них Аманде. «Я забыл отдать тебе это раньше».
 - Что это? - спросила она с восторгом и открыла книгу. - Издание тысяча девятсот тридцать восьмого года... Творец сидел на троне, размышляя... 
 Она улыбнулась ему. - «Силек, спасибо, это замечательно! Где тебе удалось найти это?»
 - В столице. У тебя ее нет, не так ли? - спросил он. - Я всегда помнил о твоей любви к ним... Я заметил, что вы собрали довольно обширную коллекцию.
 - У меня ее нет, а я люблю Твена. Большое спасибо. - Она с любовью закрыла книгу и положила ее рядом с собой на диване. Силек проигнорировал благодарность и передал следующий пакет Аманде, которая заколебалась, как будто боялась коснуться его. 
 - Что это? - спросила она.
- Мой коллега Старнн сказал бы тебе, что это произведение искусства. Я не уверен в этом, но он защищен от сканеров и защищен от вскрытия силовым полем. Мы нашли еще нескольких других, подобных этому.
 Он повернул ящичек так, чтобы Аманда увидела надпись, выгравированную на гладкой поверхности.
 Аманда провела по ней пальцами и покачала головой. «Я не могу даже выдвинуть никаких предположений о ее происхождении. Нет никаких знакомых отсылок, нет сходства с тем, что я когда-либо видела раньше». Она посмотрела на него. «Ты считаешь, что это может быть просто бессмысленным украшением?» 
 - Да. Но компьютер указывает, что если бы это был просто образец декоративно-прикладного искусства, эта надпись повторялась бы чаще. Она обладает смешением избыточности и новизны, которая характерна для языка. Но это абсолютно не похоже на любой из языков сектора Гидриллы. Разумеется, я больше всего знаком с бикмановскими языками, и это, конечно, не похоже ни на один из них. Одна из моих теорий заключается в том, что это древний рукописный шрифт какого-то прото-бикмановского языка, утерянного в какой-то более ранней глобальной катастрофе - форма рукописного шрифта цивилизации, которая вымерла. Моя проблема заключается в том, что для компьютера это слишком короткий образец, чтобы он мог взломать код.
 - И насколько давно эта цивилизация вымерла?
 - «Вымирание» - вводящий в заблуждение термин. Примерно одну тысячу солнечных лет назад цивилизация сама уничтожила себя.
 - Война? - спросила Аманда.
 - Возможно, это можно было бы так назвать. В большинстве случаев население, похоже, зверски поубивало друг друга. Мор какого-то типа, возможно. Что бы ни случилось, уничтожение было неожиданным... и основательным. И не только на планете Бикмана. Все обитаемые планеты в секторе пострадали таким же образом, в течение определенного периода времени.
 - Должно быть, они были достаточно опытными, чтобы произвести нечто подобное, - подумала Аманда, глядя на ящичек.
 - Наши раскопки дают нам не слишком много подсказок о том, как им это удалось. Их технология была не более продвинутой, чем наша, но у нас нет ничего подобного. Я предполагаю, что это было оставлено во время визита более продвинутой цивилизации; но что касается того, чем это может быть, мы не имеем понятия. Все, что мы знаем, это то, что, если такой визит имел место, это точно произошло до уничтожения. Старнн обнаружил их и подтвердил, что их захоронили, по меньшей мере, тысячу лет назад. Поэтому маловероятно, что визит имел какое-либо отношение к разрушению планеты.
- Может, они открыли ящичек? - пошутила Аманда.
***
  Томсон сидела в салоне отдыха, где в одиночестве пила скотч, когда вошел Аль-Баслама.
 - Не возражаете, если я присоединюсь к Вам? - спросил он. Его выражение лица было необычайно серьезным.
 Томсон кивнула на стул рядом с собой. Аль-Би сел на него.
 - Я получил это продвижение, - сказал он. - Я хочу, чтобы Вы знали, что я ценю все, что Вы сделали.
  Она заставила себя улыбнуться. «Мох, здорово! Поздравляю!»
 - Спасибо. - сказал он без выражения.
 Она улыбнулась, а потом слегка нахмурилась. «Вы выглядите не слишком обрадованным этим, лейтенант. Я думаю, нам лучше что-нибудь с этим сделать. Я знаю одну вещь». Она подошла к бару и запрограммировала еще один скотч. Она взяла его и протянула ему. «За ваше продвижение», - сказала она, снова улыбнувшись. Он медленно взял его. Томсон осторожно подняла свой бокал. «Ваше здоровье!» - сказала она. 
 Мох ничего не сказал, но выпил свой скотч, не сводя с нее глаз. Когда они поставили свои стаканы, он сказал: «Я перехожу на «Доблесть» новым шефом Службы Безопасности».
 Пересилив себя, она быстро сказала: «Когда?» 
 - Через неделю, начиная отсчет со вчерашнего дня.
 Томсон повторила это про себя. «Отлично, я очень рада за Вас». Я должна быть счастлива, - сказала она себе, но все же у нее в животе было такое чувство, будто она погружается в бездну. «Доблесть» хороший корабль, Чэнь Су-Йи - отличный капитан».
 Мох кивнул. «Конечно, продвижение сразу же имеет приятный побочный эффект, я на сегодняшний день полный лейтенант».
 - Полный лейтенант, - сказала Томсон и проглотила свой виски. - Ну, так как мы теперь равны по рангу, я полагаю, Вы можете называть меня просто Ингрит.
 - Ингрит, - сказал он неловко. - Интересно, Ингрит...
 Томсон выжидающе посмотрела на него.
 - Теперь мы ровня. - Мох наклонился к ней через стол. - Это... что-то меняет?
 Он переведется через неделю. Томсон откинула голову и закончила свой скотч. «Полагаю, да.» - сказала она, бесстрашно встречая его взгляд.
 Они покинули зал вместе.

 Сарек проснулся от удушья. Он был в своей спальне, в темноте, рядом с женой. Он посмотрел на нее, чтобы проверить, побеспокоил ли он ее, но она лежала на боку, дыша слабыми, регулярными вдохами.
 Он сел на постели и огромным усилием воли прекратил дрожать. Ему снился сон - нет, ему снился кошмар, - и он был совершенно чужд ему. Несколько раз он выслушивал терпеливо, почти самодовольно, свою жену, когда она рассказывала о своих плохих снах, и он сознательно заверял ее в их бессодержательности. Вулканцы видели сны, конечно, - как и большинство разумных существ, - но Сареку снились сны о повседневных событиях, отражающие реальность – так мозг воспроизводит события дня, чтобы проиндексировать то, что было важно в памяти, и избавиться от всего остального. Он никогда раньше не понимал глубины ужаса, который внешне простые, даже нелепые образы могли вызывать ночью.
 Он закрыл глаза и начал вспоминать. Украшенные драгоценностями насекомые – много разных, летающих и ползающих. Но было что-то неладное с ними; насекомые падали с воздуха, их крылья были разорваны или отсутствовали, конечности были оторваны, панцири раздавлены. Они лежали на спине и в агонии махали в воздухе оставшимися лапками. Изображение все еще могло вызвать у него ужас, но в то же время не имело никакого смысла. Он не встречал наяву таких насекомых и не видел недавно ничего изуродованного. Но сон беспокоил его до такой степени, что он не мог вернуться ко сну.
 Некоторое время он сидел на кровати, прислушиваясь к дыханию Аманды, пока ему не стало абсолютно ясно, что больше он не может оставаться в постели. Он пойдет в кабинет и почитает. Идея имела смысл, но что-то внутри него совершенно нелогично сопротивлялось ей. Намерение сохранялось, пока, наконец, он не встал, не оделся и не вышел в центральную комнату. Ему почудилось, что он видит в темноте слабое синее свечение, исходящее из его кабинета; но когда он вошел туда, он увидел, что ящичек не светится. Силовое поле было снято.
 - Очаровательно, - сказал он и наклонился, чтобы открыть ящичек.
 В спальне Аманда тихонько вскрикнула во сне.

 Глава вторая

 Салон отдыха был переполнен, как это обычно бывало ранним вечером, теми, кто только освободился от первой смены. Кирк присоединился к небольшой группе, наблюдающей за Споком и его оппонентом, и только что заметил, как Томсон и Аль-Баслама скрытно выскользнули из помещения, когда Маккой входил с бутылкой пива в руке.
 - Что случилось, Боунз? - спросил Кирк. - Перегонная установка наконец-то сломалась?
 - Не дай бог! - с горячностью сказал Маккой. - Разве человек иногда не может делать что-то по-другому?
 - Не существует никакого закона, запрещающего это, но простите меня, я буду придерживаться своих привычек.
  Кирк сделал еще один глоток своего бренди.
 - Никакого закона против таких вещей, но он должен быть. - Маккой сел и сделал большой глоток из своей бутылки. - О, будь я проклят. Выглядит так, как будто у Спока появилась новая протеже. Когда она поднялась на борт?
 Кирк устало улыбнулся. «Почти неделю назад. Вы были не очень внимательны в последнее время, не так ли?»
 - Наверное, нет. - сказал Маккой, открыто глядя на женщину, которая сидела напротив Спока за шахматной доской.
 Самое поразительное в ней было то, что ее волосы, пламенно рыжие, густые и ниспадающие волнами на ее спину, составляли поразительный контраст с ее бледным лицом. Ее выражение лица было намного менее многословным, чем ее волосы. Она наклонилась вперед, поставив локти на доску, оперев очень резкий подбородок на один кулак, и взгляд на ее лице был идеальным отражением взгляда Спока. Если бы не уши и волосы, подумал Маккой, ее можно было бы принять за вулканку.
 - Хотите небольшую ставку? Ставлю два к одному, что Спок победит.
 - Что это за шансы? - пожаловался Маккой. - Конечно, он выиграет. Но Вы можете поставить за меня пять кредитов только из принципа в пользу молодой леди.
 Кирк пожал плечами. «Это не так уж и важно, Боунз. Эта молодая леди - доктор Анитра Лантер».
 Маккой застонал: «Доктор? Я старею. Ей не может быть больше двадцати лет».
 - Двадцать четыре. - сказал Кирк.
 - Двадцать четыре… - вздохнул Маккой и покачал головой. - Двадцать четыре года. Когда-то и мне было двадцать четыре года.
 - Вам? Вам никогда не было двадцать четыре.
 - Эх... - Маккой обратил внимание на свое пиво.
 - Значит, фамилия Лантер для Вас ничего не значит?
 - А должна?
 - Германн Лантер, знаменитый физик?
 - О, да. - сказал Маккой без энтузиазма. - Разве он не гений или что-то в этом роде? 
 - Или что-то. - сказал Кирк. - И это его дочь.
 - Ну почему, черт возьми, Джим, ты не сказал мне раньше? Я бы поставил на нее десять кредитов. 
  Маккой тихонько отрыгнул.
 - Что? И лишиться двадцати кредитов? - сказал Кирк, улыбнувшись, когда свистнул интерком. Он подошел к нему, и Маккой наблюдал, как выражение лица капитана меняется на кислое с каждой секундой, пока он слушал и обсуждал по очереди в течение целой минуты.
 - Что там? - спросил Маккой, когда он вернулся. - Ты выглядишь не слишком довольным, Джим.
 - Приказ на увольнительную на берег. - Кирк резко сел и выпил свой напиток, глядя прямо на шахматную игру, но не видя ее.
 - Не говори мне, что ее снова отменили.
 - Не отменили – перенесли. Звездный флот отмечает, что, поскольку мы подбрасываем последнего из исследователей Гидриллы на Вулкан, мы можем просто... сойти на берег там.
 - Если это была шутка, Джим, она была не очень смешная.
 Кирк не улыбнулся. «Приказ Комака».
 - Но Звездная база-5 достаточно близко, и там было бы намного веселее. Почему они хотят изменить наши приказы?
 - Спроси Комака. - мрачно сказал Кирк.
 - Комак выжил из ума, - пробормотал Маккой в свое пиво. - Жаль, что я не Главный медицинский офицер всего Флота. Я бы засвидетельствовал его непригодным для должности очень быстро... Как кто-либо в здравом уме хочет пойти на Вулкан в увольнительную?
 Кирк вздохнул. «Я могу подумать, по крайней мере, об одном человеке на борту этого корабля, который хочет».
 Они наблюдали в мрачном молчании еще несколько мгновений. Казалось, Спок легко разгромит молодую женщину, пока она вдруг не посмотрела на него с неожиданной, удивительной шаловливостью, высунула язык и передвинула свою королеву.
 Маккой подался вперед, внезапно просветлев. «Шах и мат. Отлично, я буду ... Я думаю, что я влюблен. Эй, куда ты идешь, Джим, ты должен мне десять кредитов».

 Позже в тот же вечер Маккой остановился у медотсека, чтобы зайти к М'Бенге и почти случайно столкнулся с Анитрой Лантер на выходе. Она прислонилась к двери, молча и тяжело дыша, одной рукой схватившись за талию, озорной блеск в ее глазах сменился чем-то очень близким к вялой панике. Именно в тот момент Маккой решил, что он больше не при исполнении.
 - Спокойно... Я доктор Маккой. Я могу что-то сделать для Вас? - спросил он мягко. 
 Ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него, поскольку она сгорбилась. «Да, - сказала она, стиснув зубы. - Возможно, сможете. Кажется, я развила это странное внушение, чтобы раздвоиться. Как Вы думаете, это может быть серьезно?» Она явно не собиралась серьезно относиться к себе самой.
 - Возможно. -  Он взял руку, которая не охватывала зону беспокойства и помог девушке взобраться на смотровой стол. Сначала она не легла, а попыталась сесть. Маккой осторожно продолжил подталкивать ее. «Сейчас просто полежите тут. Где больно?»
 - Догадайтесь с трех раз, - сказала она, поглаживая свой живот. В свете монитора она выглядела еще моложе, чем в гостиной.
 - О, да. Не могли бы вы описать боль для меня?
 - Это боль.
 - Я имею в виду, это терзающая, тупая боль...
 - Она колющая. Она типа жгучей.
 Внутренняя проверка показала Маккою именно то, что он ожидал. «Похоже, Вы заработали язву, моя дорогая. По какой-то причине Вы продуцировали слишком много кислоты в желудке. Если бы это продолжалось намного дольше, у Вас была бы отличная дыра в вашей кишке. Я не понимаю, почему это не выявилось во время предыдущей проверки. Кто-то должен был понять это давно».
 - Я быстрая во всем, - сказала Анитра.
 - Ну, Вы можете и дальше быть быстрой, но Вам понадобятся лекарства, - сказал Маккой. - Я собираюсь проверить ваш файл. Лантер, не так ли?
 Она частично снова села и нахмурилась. «Мы знакомы?»
 - Я наблюдал, как вы играете в шахматы в салоне отдыха. Я помню имя любого, кто может победить Спока, - кроме того, это сделало меня на десять кредитов богаче.
 - Азартная игра, - сказала она, и хотя ее лицо подергивалось от боли, но Маккою показалось, что он заметил небольшой блеск в глазах. - Действительно, доктор. Я сама в шоке.
 Она сделала паузу для эффекта: «Я собрала сто.» 
 Маккой широко улыбнулся, когда увидел доступ к ее файлу. «Лантер, Анитра, да?»
 Она кивнула и прикусила губу.
 - Потерпите еще немного, - сказал Маккой. - Я просто проверяю, не противопоказано ли Вам лекарство, которое я собираюсь прописать.
 Он наклонился, чтобы прочитать экран терминала и его улыбка быстро превратилась в хмурый взгляд. «Что за…»
 - Проблемы? - спросила Анитра, торжественно глядя в потолок.
 - Что-то не то с компьютером. Он говорит, что это ваш файл, но информация... Маккой был озадачен.
 - Что он говорит?
 - В вашем медицинском файле указано, что вы являетесь 160-летним слизевым червем с Бенеции с проблемами с предстательной железой в анамнезе. Без аллергии.
 - Это абсурдно! - запротестовала она. - Я выхожу из улья каждый раз, когда ем шоколад.
 Маккой долго смотрел на нее самым суровым взглядом. «Если Вы думаете, что это смешно, энсин, подумайте еще раз. Я не буду ничего прописывать Вам, пока не прочитаю ваш файл. И почему, черт возьми, Вы подшучиваете над этим, в любом случае? Мне лучше не находить других файлов, сляпанных на...»
 - Вам и не придется. - Она села и подняла подбородок вверх. Это придало ей почти кошачий, надменный вид. - Доступ к нему можно получить только под именем Лантер, Анитра М. Введите что-нибудь другое, и вы получите Бенецию.
 - Спасибо, - сказал Маккой. Он открыл файл. - Это гораздо лучше.
 Он коротко просмотрел файл, а затем пошел в лабораторию. Когда он вернулся, он дал ей флакон с таблетками. «Примите это прямо сейчас».
 Анитра проглотила лекарство, закрыла глаза и вздохнула, когда мышцы ее тела расслабились в ответ на отсутствие боли. Когда она снова посмотрела на Маккоя, блеск в ее глазах вернулся.
 - Я хотел бы попытаться выяснить, как началась язва, - сказал Маккой. - Я не смог обнаружить физиологическую основу избыточной кислотности. Есть ли какой-то необычный стресс, который Вы недавно испытали? 
 - Проглатывание едких комментариев, - сказала она лукаво.
 Маккой слабо улыбнулся. «Вы знаете, что я имею в виду - новая работа идет хорошо и все такое?»
 - Она идет великолепно, - ответила она.
 - Какой отдел?
 - Астрофизика. Исследования. На самом деле, иногда все происходит медленнее, чем хотелось бы, но все в порядке. Спок и я вместе работаем над проектом – физикой частиц, моей единственной настоящей любовью – и тем, что продолжает меня интересовать. 
 - Проект? По долгу службы или вне ее»?
 - Мы надеемся опубликовать документ о наших выводах.
 - Сколько свободного времени Вы тратите на этот проект?
 - Недостаточно. Я знаю, на что Вы все время намекаете, доктор. Все, что я могу сказать, может быть, это просто назначение на новый корабль. Я не вижу здесь ничего особенно тревожного, и мне нравится работать в нерабочее время. Я знаю, что Вы скажете мне – только работа и никаких игр, но я так жила всегда. Так что не волнуйтесь. - Она вздохнула. - Я уверена, что я приспособлюсь.
 - Погодите минутку. Я надеюсь Вас убедить. Кроме того, я не могу представить, чтобы кто-то хотел проводить свое свободное время со Споком.
 Она подняла бровь в совершенном подражании. «Вообще-то, он очаровательный человек».
 Маккой поморщился. «Вы слишком долго были возле него, не так ли? Возможно, Вам нужно поискать другие внешние интересы, кроме физики».
 - Ах, но я так и делаю, доктор. - Она загадочно улыбнулась. - Я так и делаю. И мы со Споком иногда говорим и о других вещах, кроме физики.
 - Со Споком? Разговор о чем-то другом, кроме науки?
 - Почему бы и нет? Он преподает мне вулканскую философию и культуру. Он даже возьмет меня с собой, чтобы посетить его семью, когда мы пойдем в увольнительную на берег.
 Маккой услышал, как крошечный внутренний сигнал тревоги исчез. «Все в порядке. Но почему бы Вам не отвлечься от проекта? Познакомьтесь с другими людьми, кроме Спока, своего собственного возраста».
 Она нахмурилась. «Я не понимаю, какое отношение к этому имеет возраст?»
 - Вы знаете ... молодые люди и все такое.
 Ее кремовый цвет лица превратился в восхитительный оттенок розового. «Возможно, мне это неинтересно, доктор. У меня сейчас гораздо более важные проблемы, и, честно говоря, я думаю, что это не ваше дело. У меня было достаточно этой доброй старой рутины и ваших странных, шовинистических представлений…»
 Вопреки своей воле, Маккой горячо ответил на ее внезапный гнев: «Теперь послушайте сюда, я просто пытаюсь быть полезным...»
 - Вы уже достаточно помогли, - сказала она раздраженно, и, с пилюлями в руке, спустилась со смотрового стола и направились к двери. - Вам просто нужно понимать, когда надо остановиться.
 - Хорошо, я так и сделаю... - удивленно сказал Маккой, когда за ней закрылась дверь.

 Аманда спала плохо; ночью ей снился сон, но сон о Сареке, его брате и о мертвой цивилизации. Она взглянула на хронометр на потолке; было еще рано, но, как всегда, половина Сарека уже была пуста.
 Снаружи утро было серым, и воздух все еще хранил намек на вечернюю прохладу, которая спускалась каждую ночь на пустыню. Сарек был в саду, как она и ожидала, но не на своем обычном месте - скамейке для медитации. Он стоял, глядя под ноги на землю.
 Разум Аманды сначала не поверил в то, что она увидела. Два из пяти кустов, которые она посадила накануне, были с корнем вырваны из земли, их голые, колючие стебли были помяты и сломаны. Внезапная ярость нахлынула на нее; за все годы ее пребывания на Вулкане она никогда не видела умышленного уничтожения красоты.
 - Кто ... сделал это? - задохнулась она, сжав кулаки.
 Сарек равнодушно смерил взглядом свою жену. «Чкария, скорее всего».
 - Что?
 - Больше похожая на хорька. - Сарек задумчиво посмотрел на разрушение и подошел к одному из кустов. Он перевернул его ногой.
 - Раньше у нас их никогда не было! Почему она выбрала мои розовые кусты? - Аманда резко подбежала к ним.
 - Чкарии не знамениты своей логикой.
 Его спокойный ответ послужил топливом для ее гнева. «Ну, мне все равно, чем они знамениты. Я хочу, чтобы эти проклятые создания остановились, и мне все равно, как ты это сделаешь».
 Сарек спокойно посмотрел на нее. «Гнев не служит никакой полезной цели, жена моя. Розы можно заменить».
 - Это не так легко, - сказала Аманда, смутившись от того, что на самом деле она была почти на грани слез. Почему потеря двух кустов так обеспокоила ее? Сарек был прав; они могут быть заменены. И к тому же три выжили. Но просто было что-то в том, что их уничтожение казалось таким - умышленно злым, значит было намеренно нацеленным на нее. 
 - Я куплю ловушку, - сказал Сарек, - и завтра заберу это существо в пустыню. Твои другие цветы будут в безопасности, Аманда.
 - Да, конечно, - автоматически сказала Аманда, но не посмотрела на него; ее взгляд был прикован к поломанным кустам на земле.

 Это было совсем не похоже на него. За тот год, что они были знакомы, Аль-Би ни разу не опоздал на службу, даже на минуту. Первая мысль Томсон была о том, что он заболел - слишком сильно, может быть, настолько, что не может позвонить или ответить. Ее второй мыслью было то, что беспокоило ее еще больше - что Мох воспользовался своим новым званием. Она покачала головой и отбросила ее, хотя она все еще билась в мозгу. Она не могла ошибиться в том, кем он был, особенно сейчас. Нет, что-то должно было быть не так.
 Томсон щелкнула интеркомом и закусила губу. Если бы Мох был на корабле, он бы уже ответил. Навязчивая мысль всплыла снова - он думает, что не должен делать этого. Он знает, что ты не с официальным сообщением - не только из-за его продвижения, но из-за того, что запрос по обзору не особо правдоподобен.
 Его отношение к переводу поражало ее. Он действительно поставил бы под угрозу все, чтобы остаться? Вчера вечером он задумался об этом, продолжая повторять, как он не хочет оставлять ее сейчас… и ее беспокойство вскоре сменилось гневом. Выкинуть что-то подобное оказалось бы более глупым, чем она думала.
 Она посмотрела на Нгуен, которая отрапортовала, и терпеливо ожидала ее приказаний. «Оставайтесь здесь еще несколько минут, - сказала Томсон. - Если Аль-Би отчитается, сообщите мне».
 Казалось вполне естественным поискать его в его комнате. Если бы он был в другом месте на корабле, рассуждала Томсон, кто-то мог увидеть его и сообщить, что он игнорирует свой  пейджер. Было бы разумнее просто игнорировать интерком и пейджер, если он залег на дно в своей каюте.
 Когда она добралась туда, она нажала на зуммер. Ее вообще не удивило, когда никто ей не ответил. Она наклонилась ближе. «Аль-Би», - позвала она и положила руку на дверь. К ее удивлению, та открылась.
 Внутри было темно. Томсон нащупала световую панель и нажала ее. Увидев, что внешний офис пуст, она двинулась к затемненной спальне и смогла разглядеть только человеческую фигуру, лежащую на кровати. Она расправила плечи. «Аль-Баслама!» - строго сказала она и включила свет.
 И начала кричать, кричать и кричать, как будто она не может остановится.

 Томсон ждала перед апартаментами Аль-Басламы, ее лицо было бледнее обычного, руки скрещены на груди - борясь за то, чтобы сохранять самообладание.
 - Там, - сказала она Маккою и Кирку. - Пожалуйста, постарайтесь ничего не трогать.
 Мертвое тело растянулось на его койке. Маккой привык к виду трупов, и Кирк был закален такими зрелищами, но увидев это, они оба невольно вздрогнули. Томсон даже не попыталась взглянуть снова; она уже заставила себя увидеть больше, чем могла бы вынести. Мохамед Аль-Баслама был избит до смерти - не один или два раза в стратегических местах, а по всей поверхности своего тела. Его лицо было изуродовано почти до неузнаваемости, челюсть и скулы сломаны. Маккой поднял тунику мертвеца, и Кирк начал бороться с желанием отвести взгляд. Селезенка раздула живот до ужасного размера, а кожа над ним была пестрой от темно-красного и фиолетового.
 - Внутреннее кровотечение, - сказал Маккой. - Вероятно, окончательная причина смерти.
 - Есть идея, кто это сделал? - спросил Кирк у Томсон.
 - Явно профессионал, - сказала она. - Вы заметили, что нет никаких признаков борьбы? А Аль-Баслама был чертовски хорош в боевых искусствах. Ни волоска, ни отпечатка пальца, ничего не на своем месте. Я единственная, кто был здесь, но я провела предварительную проверку. У меня есть люди, которые придут, чтобы прочесать это место самым частым гребешком. У Аль-Би было много друзей в Безопасности. - Она запнулась на мгновение и отвернулась. – И доктор Маккой должен сделать вскрытие. Поэтому я действительно не могу сказать, что у нас пока нет никаких подсказок.
 Маккой бормотал что-то себе под нос. Кирк наклонился над ним. «Нашли что-нибудь необычное, доктор?»
 - Если Вы хотите это так назвать, - сказал Маккой с отвращением. Он указал на руки мертвеца. - Посмотрите туда, каждый палец на обеих руках сломан, раздроблен.
 Он посмотрел на капитана: «Джим, этот человек был замучен до смерти».

  На следующий день Маккой поймал Спока в холле за пределами его апартаментов.
 - Интересно, могу ли я поговорить с тобой об Анитре Лантер.
 - Что именно Вы хотите обсудить? - спросил Спок.
 - Прошлой ночью она пришла ко мне, жалуясь на сильные боли в желудке. Кажется, она на пути к язве.
 Маккой подумал, что он заметил в голосе Спока беспокойство: «Серьезная ситуация?»
 - Не сейчас. Но если она не улучшится, может стать таковой. Что меня беспокоит, это ... - Маккой попытался подыскать правильное слово - ... образ жизни Анитры.
 - Это не моя забота. - Спок начал уходить, но Маккой преградил ему путь.
 - Это очень даже твоя забота, Спок. Слепой бы увидел, что она была твоей постоянной спутницей с тех пор, как поднялась на борт. Фактически, вы оба проводили каждый нерабочий момент вместе.
 - Это, как обычно, грубое преувеличение, доктор, - сказал Спок многострадальным тоном, которым он объяснял очевидное непросвещенному. - И я не понимаю, как моя компания может побудить доктора Лантера заиметь язву.
 - Ну, язвы образуются из-за чрезмерной секрецией желудочной кислоты, что обычно вызвано избытком стресса… 
 - Я постоянно удивляюсь, доктор, Вашей способности утверждать очевидное. 
 - Черт возьми, Спок, позволь мне закончить. Я просто пытаюсь понять, что вызывает стресс. Теперь я знаю, что она работает над проектом вместе с тобой в свое свободное время. Может быть, ты тоже жестковат в работе с ней?
 Спок слегка нахмурился. «Я не пользуюсь  привилегией в ранге - мы всего лишь двое ученых, работающих в наше свободное время над проектом, представляющим взаимный интерес. Доктор Лантер работает столько, сколько ей нужно. Я не поощряю и не отговариваю ее».
 - Ну, честно говоря, я бы хотел, чтобы ты немного отговорил ее от этого, Спок. Я думаю, она страдает от переутомления.
 Спок поднял бровь. «Это едва ли представляется моей обязанностью, доктор Маккой. Если Вы, как ее врач, чувствуете, что она должна тратить меньше времени на проект, тогда Вы должны сказать ей об этом».
 - Я так и сделал, - пробормотал Маккой, - но она мне не поверила.
 Спок не ответил, но повернулся, чтобы уйти.
 - Подожди, Спок, это еще не все... Я не знаю, как бы это сказать...
 - Это никогда Вас не останавливало.
 Сегодня вулканец был в превосходной форме. Маккой заставил себя проигнорировать это замечание, вздохнул и сказал: «Послушай, я думаю, что она втрескалась в тебя».
 - Втрескалась?
 - Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе это?
 - Я знаком с этой идиомой, доктор. Я просто выразил... удивление, что Вы пришли к такому выводу. 
 - Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что такое втрескаться, пока это тебя не настигнет. Я говорю тебе, что эта девушка в тебя влюблена. Она проводит с тобой каждый момент своего бодрствования, и я не думаю, что это полезно для нее. Было бы лучше для нее, если бы ты время от времени придумывал какие-то оправдания, вместо того, чтобы проводить каждый свободный момент, работая над проектом вместе.
 Спок был одет в такое каменное выражение лица, которое, по опыту Маккоя, означало, что он не получит никакого сотрудничества. «Уверяю Вас, я не совсем нечувствителен к таким ситуациям, доктор. Я сталкивался с этой проблемой в прошлом, но я не заметил такой проблемы у доктора Лантер».
 Маккой не мог ему поверить. «Спок, она сказала, что ты пригласил ее встретиться с твоей семьей, когда мы получим увольнительную на берег. Разве ты не понимаешь смысла такого действия?»
 - Дружба, - сказал Спок. - Любая интерпретация помимо этой - это просто принятие желаемого за действительное с вашей стороны.
 - Или с ее стороны. Она молода, Спок, и еще не совсем зрелая. На Земле, когда мужчина приводит домой женщину, чтобы познакомить с родителями, это обычно означает...
 Спок прервал его. «Я не приглашаю ее на Землю, - сказал он спокойно. - Вы просто видите свою собственную культурную интерпретацию этого.
 - Она тоже терранка, - утверждал Маккой. - Она обязательно подумает о том же...
 Спок прервал его. «Я считаю, что вся эта дискуссия совершенно неуместна, доктор Маккой. Ваши вопросы не заслуживают ответа, кроме такого - Вы не должны вмешиваться в области, лежащие вне ваших знаний».
 - Как ты... - нахмурился Маккой, но Спок уже повернулся на каблуках и ушел.

 Томсон прибыла сказать, что дальнейшие расследования не дали никаких подсказок.
 Ответ Кирка был менее, чем снисходителен: «Лейтенант, у меня имеются четыреста членов экипажа, которые собираются сойти на берег в первый раз за семь месяцев. У нас есть вариант либо отменить эту увольнительную либо найти убийцу. Понимаете?»
 - Да, сэр! - сказала Томсон. - Тогда единственное предложение, которое я могу сделать, капитан, заключается в том, чтобы инициировать проверку на детекторе лжи для всех четырехстах членов экипажа.
 - И для наших гостей. - добавил Кирк.
 Томсон сделала паузу. «Сэр ... они же вулканцы».
 - Ну, если это правда, что вулканцы не могут солгать, тогда им не о чем беспокоиться. И Спок говорит мне, что вулканцы не могут обижаться. Инициируйте проверку и для них. 
 - Есть, сэр.
 Кирк сделал остановку в своих апартаментах, прежде чем отправиться в офицерскую столовую. Каким-то образом маленькая капля крови убитого человека запятнала его тунику, и он почувствовал потребность в ритуальном очищении перед ужином. Он вошел в душевую кабину, полностью одетый, потянулся к акустическому контролю, а затем передумал. Сегодняшние обстоятельства требуют более терапевтического средства гигиены - горячей воды и пара. Кирк разделся, выкинул испорченную одежду и закрыл за собой дверь. Кабинка начала заполняться белыми каплями пара, и он позволил этому продолжаться, пока пар не стал настолько плотным, что он не смог увидеть свою собственную руку перед собой.
 Раньше он тоже терял людей, и Аль-Баслама не был первым убитым на борту «Энтерпрайза»… но раньше такие вещи всегда происходили при необычных обстоятельствах, вызванных внешними силами - шпионами, захватчиками, посторонними лицами. Помимо вулканцев, некого было обвинить, не допустив при этом неудобный вывод о том, что за это ответственен кто-то из членов экипажа. Раньше под его командованием такого никогда не случалось, и, конечно же, он никогда не сталкивался с таким злонамеренно совершенным убийством.
 Кирк закрыл глаза и вздохнул, заставив свои мышцы расслабиться. Он преуспел в этом более или менее, и через мгновение или два он сделал то, чего не делал в течение многих лет - начал петь.
 Это было время на корабле, когда офицерская столовая была переполнена. Маккой взял свой поднос и уже направился к столу Скотта и Ухуры, когда Анитра поймала его взгляд и помахала ему. Она сидела рядом с Споком, и хотя Маккой не торопился увидеться с вулканцем после их недавней неприятной встречи, он был слишком заинтригован, чтобы отвернуться.
 Анитра поприветствовала его полной энтузиазма улыбкой; внезапная буря гнева в медотсеке, по-видимому, утихла, не оставив никаких неприятных последствий. Но она не забыла об этом.
 - Я хотела бы извиниться за тот день, - сказала она, когда Маккой уселся рядом с ней. - Без обид?
 - Без, - сказал Маккой. - Я решил, что ваша позиция вполне обоснована. 
 - Я тоже так думаю, - сказала она, но ее взгляд был игривым.
 Маккой изящно проигнорировал это замечание, поскольку Спок продолжал есть свою еду напротив Анистры, игнорируя его. «Как работает лекарство?»
 Анитра и Спок быстро обменялись взглядами; очевидно, были вещи, которые она предпочитала держать при себе. «Просто отлично. Пожалуйста, не теряйте времени и ешьте.»
 Маккой не притрагивался к еде. После вскрытия Аль-Басламы у него не было большого аппетита. Обычно такие вещи его никогда не беспокоили - в медицинской школе он гордился своей способностью обедать - сэндвич в одной руке, вскрывая труп другой - но это никогда не поражало его настолько ужасно, как это было сейчас, возможно, потому, что ни один из трупов не был забит до смерти... Он спокойно улыбнулся своему обеду. «Полагаю, я просто не настолько голоден, как думал».
 - Хотите какое-нибудь состряпанное мной брауни? - Анитра вздохнула. - Они крайне хороши.
 Он нахмурился: «Я думал, у Вас аллергия на шоко...»
 Он умолк, прерванный малопривлекательным и мучительно резким звуком нескладного пения. «Какого черта ...» - начал он, а затем остановился, потому что к тому времени он уже узнал голос капитана - как очевидно, и вся остальная толпа. После мгновения тишины по комнате начало проноситься хихиканье. Только двое из тех, кто сидел, не разделяли веселья - Спок и Анитра. И хотя Спок подошел угрожающе близко к ошеломлению,  он восстановился достаточно плавно (поскольку все были слишком отвлечены, чтобы заметить его реакцию), и теперь просто сидел, изучая реакцию других. Одна только Анитра продолжала есть с удовольствием, невозмутимо, но ухмыляясь, как чеширский кот.
 - Так Вы хотите что-нибудь или нет? - упорствовала она, и Маккой пристально посмотрел на нее.

 Спок и Скотт стояли по стойке «смирно». Кирк был в своих апартаментах, теперь полностью одетый, и в гораздо менее мелодичном настроении. Он вышагивал взад и вперед перед своими офицерами.
 - Отвечаю на ваш вопрос, сэр! - сказал Скотт, его лицо передергивало от усиленной борьбы за поддержание приличия, - Это был простой микрофон - что-то, что кто-угодно мог подкинуть. И не составляло большого труда зацепиться за главный интерком.
 Кирк остановился и посмотрел на Скотта. «Не составит труда тебе, наверное, Скотти».
 - Да, сэр. - Слабое подергивание прошло по лицу Скотта.
 - Я должен согласиться с капитаном, - сказал Спок, его спокойное серьезное хладнокровие контрастировало с Скоттом. - Для присоединения микрофона к коммуникациям потребовалось бы некоторое количество инженерных талантов.
 - И для вскрытия замка в мои апартаменты. Кто на этом корабле обладает таким видом знаний и опытом? - спросил Кирк.
 Спок неуверенно переместился с ноги на ногу. «Я, сэр».
 - И я. - вызвался Скотт.
 - Это очень любезно с вашей стороны, джентльмены, - нетерпеливо сказал Кирк, - но поскольку ни один из вас не признался в преступлении, кто еще это мог сделать?
 Спок и Скотт посмотрели друг на друга, прежде чем Спок прочистил горло: «Лейтенант Ухура, сэр, хотя ей это было бы не по нраву...»
 - А еще?
 - И ... несколько других людей из Научного и Инженерного.
 - Кто они, я хочу поговорить с ними.
 - Я ... попытаюсь устроить это, сэр, - сказал Спок, зная, с кем ему нужно поговорить, и задаваясь вопросом, сможет ли он убедить ее признаться в этом.

 Проверка на детекторе лжи ничего не показала. Кирк решил проконсультироваться с Маккоем.
 - Кто-нибудь может обмануть детектор, доктор?
 Маккой отреагировал философски. «Ну, сейчас некоторые могут сказать вам что нет. Но, может быть, ... может быть, кто-то с патологическим состоянием, кто убежден, что он говорит правду, может обмануть детектор».
 Кирк кивнул. «И, конечно, у Вас нет никого с психологическим профилем, который бы соответствовал этому описанию?»
 Маккой нахмурился. «Если бы кто-то с чем-то вроде этого прошел через Академию и прошел мимо меня, он выбрал бы неправильную профессию. Он должен заняться театром, а меня следует вышвырнуть с работы».
 - Может ли кто-то - прежде здоровый - подвергнуться изменению личности, которое позволит ему делать то, что кто-то сделал с Аль-Басламой?
 - Бог свидетель, что мы видели достаточное количество космического безумия, Джим. Я бы сказал, что это возможно.
 - Тогда я хочу, чтобы Вы обновили свои файлы, доктор. Мне нужен свежий психологический анализ всех и каждого на борту этого корабля.
 Маккой начал усмехаться, но быстро посеръезнел, когда понял, что капитан не улыбается.  «Ты не шутишь, не так ли?»
 - Я не шучу.
 - Ты хоть представляешь, сколько времени это займет? Мы должны были бы установить вторую смену в медотсеке, чтобы сделать это до конца месяца...
 - Значит установите две смены, но я хочу, чтобы это было сделано, прежде чем мы отправимся в увольнительную.
 Маккой поморщился. «Нет проблем, капитан. Для меня нет ничего лучше, чем пытаться выбрать одного садиста из четырехсот двадцати членов экипажа».
***
 День прошел без происшествий, и Аманда забыла о розах, пока не вышла в сад вскоре после заката, когда жара ослабла. Вид двух пустых ямок там, где были кусты, был неприятным напоминанием, но она с удовлетворением отметила, что Сарек сдержал свое обещание - небольшая ловушка - квадратная коробка со входом, но без выхода – была установлена рядом с оставшимися розовыми кустами, и без сомнения, была заправлена феромонами чкарии.
 Она услышала шорох позади себя и повернулась, чтобы заметить кого-то, спрятавшегося в тени на другом конце сада, возле высоких кустов. Ее сердце на мгновение забилось быстрее, пока она не поняла, что это Силек; она вздохнула и улыбнулась. Казалось, он был почти поражен, но подошел к ней.
 - Я вижу, что две твои розы пропали.
 - Пушистые вандалы, - сказала она. - Я так понимаю, ваша презентация в Академии прошла хорошо.
 Силек кивнул.
 - И ты хорошо спал прошлой ночью.
 Аманда с восхищением наблюдала за его выражением лица; как и его брат, Силек мог изобразить сдержанное веселье, не двигая ни одной мышцей на своем лице. «Вы хотите честного ответа, моя леди Аманда или ожидаемого?»
 Ее глаза погрустнели. «Я бы не стала винить тебя, Силек, если бы ты этого не сделал. Так много всего произошло за тридцать восемь лет, столько перемен. Я даже не знала, что ты женился, а теперь Сарек говорит мне, что ты недавно потерял жену.» 
 Про себя Силек был удивлен ее использованием весьма терранской идиомы. Люди. Их страх смерти был настолько велик, что они не могли заставить себя сказать это название, чтобы она не обратила на них внимания. Он задавался вопросом, как можно буквально потерять свою жену - возможно, положить ее не на место. Вслух он сказал: «Да, мы поженились вскоре после того, как встретились. Она была исследователем проекта «Гидрилла». Мне жаль, что у вас не было возможности встретиться с Т’Илль». Он подумал о Т'Илль и подумал, что отличало Аманду от нее - конечно, две женщины никогда не были более непохожими. Аманда была открыта всему, сердечная и откровенная, в то время как Т'Илль была невозмутимой, склонной к уединению, всегда наблюдающей и все взвешивающей.
 - Она была больна?
 - Официальной причиной смерти был указан несчастный случай, - сказал Силек. Он смотрел в сторону солнца, хотя оно уже исчезло за горизонтом.
 - Ты говоришь это так, как будто не веришь, что так оно и было.
 - Это не так, - сказал Силек, все еще наблюдая за несуществующим закатом. - Т'Илль была намеренно убита.
 Почему он решил сказать это Аманде, он не знал. Это было глупо, нелогично, потому что он не мог достичь цели, расстроив ее. Аманде не нужно было это знать, но казалось какой-то грубостью отказаться от дальнейшего объяснения. И, возможно, было какое-то облегчение, в конце концов, в возможности озвучить это, сказать ужасные слова вслух, другому, тому, кто послушает их.
 На мгновение Аманда была потрясена. «Я думала, что в экспедиции были только вулканцы».
 - Прости меня. - Силек вернул контроль над чувствами.-  Я скверный гость, чтобы так беспокоить мою хозяйку. У меня нет доказательств, подтверждающих мое утверждение. Давай не будем обсуждать это дальше.
 Но тревожный взгляд глаз Аманды напомнил ему о чем-то, что он нашел в прохладных коричневых глазах Т'Илль незадолго до ее смерти, о невысказанном страхе, который она скрывала от него, чтобы защитить его, пока не стало слишком поздно... 
 Почва сместилась - утверждал Старнн  - сместила дорогу и осыпалась из-под их ног - и Т'Илль упала с утеса на скалы внизу. Упала - вспомнил Силек мрачно - но не без посторонней помощи.
 Он хотел предупредить Аманду сейчас. Но было еще рано. Такое предупреждение сейчас только смутит и испугает ее. Возможно, он знает, что он должен сделать, чтобы все исправить.
 Из вежливости Аманда не давила на него, хотя было много вопросов, которые она хотела задать. Вместо этого она встала и удержала на нем беспокойный взгляд.
 Силек заговорил снова. «Наша экспедиция на Гидриллу была успешной, но на последней планете произошло много странных событий - на планете Бикмана. Трое из нашей группы были убиты - Т'Илль и еще двое. Все погибли при необычных обстоятельствах – все «несчастные случаи». Некоторые из людей в экспедиции, казалось … изменились … в результате этого. Старнн, например.»
 - Он пожилой, - сказала Аманда. - И он потерял дочь.
 - Правда. - Силек вдруг устал обсуждать эту тему. Он посмотрел на ловушку, которую поставил Сарек. - От какого типа животных вы ожидаете повторного визита?
 - Чкария, - сказала Аманда, принимая смену темы с неискренней живостью, ее глаза все еще были обеспокоены. - Вчера она вытащила два куста прямо из земли и каким-то образом сумела поломать ветки прямо надвое. Будучи терранкой, я надеюсь, что она получила полную пасть шипов.
 Силек нахмурился. «Вы уверены, что это сделала чкария? Я думал, что они не способны ...»
 - Сарек думает, что это может быть она. Что бы это ни было, я остановлю его.
 Силек наконец посмотрел на нее. «Ради твоего же блага, надеюсь, ты это сделаешь».
 Она улыбнулась ему. «Увидимся за обедом».
 Силек подождал, пока не убедился, что она вошла в дом, прежде чем вернуться к кустам. Маленькое млекопитающее лежало наполовину закопанным в песок, его зубы обнажились в предсмертном крике. Его шея была свернута, а его лапки располагались под неестественными углами к его обмякшему телу. Силек не сомневался, что животное подверглось мучениям до того, как было убито.
 Это началось снова, точно так же, как оно началось на планете Бикмана.

  Глава третья

 - Выходим на орбиту Вулкана, капитан, - объявил Сулу. На экране виднелась планета - красный гигант.
 Кирк отключил интерком на подлокотнике кресла. Он не был удивлен, когда Маккой позвонил, чтобы сказать, что работая круглосуточно, медицинский персонал сумел проверить только половину экипажа, и все они были нормальными.
 - Так много всего ради увольнительной на берег. - тихо сказал Кирк.
 Замечание было слишком тихим для других на мостике, чтобы его мог кто-то подслушать, кроме, конечно, Спока. Вулканец подошел к Кирку.
 - Капитан, - сказал он вполголоса, - Для одного виновного в убийстве, Вулкан был бы самой неподходящей планетой, чтобы сбежать, особенно если Центр Безопасности был предупрежден о проблеме, а группы высадки должны держаться группами по три или четыре человека.
 Кирк хмыкнул. «Если бы они были обязаны оставаться вместе все время - это могло бы сработать». Он улыбнулся своему Первому офицеру: «Логичное решение, мистер Спок, но у меня может возникнуть соблазн подумать, что Вы пытаетесь убедить меня не отменять увольнительную на берег исключительно по скрытым мотивам».
 Выражение лица Спока было слегка шокированным: «Сэр, я просто пытался помочь...»
 Кирк коротко рассмеялся. «Так и должно быть. Мы давно просрочили немного R и R (отдыха и оздоровления). Группы из четырех человек - никто не должен оставаться один, даже на мгновение».
 - Это, - сказал Спок, - вероятно, окажется весьма интересным.
 Он вернулся на свою станцию и склонился над своим дисплеем.
 Возможно, это будет не так плохо, - размышлял Кирк, наблюдая, как на экране просмотра вращается планета. «Есть ли какое-нибудь место, которое Вы бы порекомендовали, Спок, для не-туземцев, ищущих какие-то чисто человеческие формы развлечений?»
 Спок не ответил. Он все еще склонялся над своим дисплеем.
 - Спок? Что-то не так? - Кирк поднялся из кресла и подошел к станции Спока.
 - Кажется, есть некоторые отклонения в атмосфере Вулкана, - сказал Спок, отвлекаясь, но не отрывая взгляд.
 - Аномалия?
 - Это не может быть ошибка приборов, - сказал Спок. - Я просто проводил их диагностику, они в отличном рабочем состоянии. Поскольку я знаю точный состав атмосферы Вулкана, я просканировал ее, чтобы проверить их калибровку. Я часто делаю это в соответствии с принятой процедурой...
 - Какие отклонения, Спок?
 Спок поднял глаза и вздохнул: «Мой сканер определяет атмосферу как необычайно плотную. Согласно компьютерному анализу, химический состав и консистенция указывают на то, что атмосфера стала ... гороховым супом-пюре». 
 - Гороховым супом-пюре? - переспросил Кирк.

 - Мне нужно кое-о-чем поговорить с Вами, - сказал Спок. Он и Анитра сидели в офисе в его апартаментах.
 - Тогда поговорите, сэр, - сказала она.
 - Я не понимаю цели практических шуток.
 - Это забавно.
 Спок пристально посмотрел на нее, и она подвинулась на стуле; если бы она не знала его лучше, она могла бы подумать, что он пытается запугать ее этой странной, не угрожающей, но, тем не менее, пугающей вулканской манерой общения. «Вы можете думать, что такие шутки забавны, доктор Лантер, но они могут привести к серьезным последствиям».
 - Каким, например? - хладнокровно спросила Анитра.
 - Изменение показаний приборов в критические моменты, когда необходимо принимать быстрые решения, может привести к опасным для жизни ситуациям. А личное унижение капитана не имеет никакой цели, кроме как разгневать его, и, если будет обнаружено, что преступником являетесь Вы, Вы навредите своей карьере в Звездном флоте. 
 - Почему Вы думаете, что это я?
 Спок уставился на нее, не отвечая, и она почувствовала, что сама покраснела.
 - И кроме того, - сказала она, - возможно, меня не беспокоит моя карьера.
 - В настоящее время, - сказал Спок. - мы не можем позволить себе какое-либо вмешательство в нашу миссию.
 - Хорошо, тогда я прошу прощения, - сказала она с ровным лицом, затем внезапно прикрыла рот рукой. - Но Вы должны признать - это было забавно.
 Спок продолжал смотреть на нее каменным взглядом. «Передо мной не нужно извиняться».
 - Тогда что Вам нужно?
 - Извинитесь перед капитаном.
 Она побледнела и опустила руку. «Вы только что сказали, что мы не можем рисковать вмешательством...»
 - Энсин, он приказал мне найти преступника. Я мог бы сказать ему, что знаю, кто это, но я бы предпочел, чтобы Вы добровольно пошли к нему.
- Я понимаю. - Она обдумала это какое-то мгновение. - Полагаю, в этом случае я признаюсь добровольно.
***
 Кирк собирался войти в душ, полностью одетый - звуковой, то есть, поскольку он не пользовался водным душем с момента того рокового инцидента - когда раздался зуммер.
 Это была Анитра Лантер.
 - Входите, энсин.
  На минуту он не мог собрать по кусочкам, почему она здесь.
 - Я пришла покаяться, капитан, - сказала она.
 Она казалась достаточно раскаивающейся, но в ее глазах был намек на ухмылку, которая чертовски усугубила все для него. «Понимаю. Не могли бы Вы объяснить мне, почему Вы это сделали, энсин?»
 Она потупилась в пол. Кирк не был уверен, что это - стыд и сожаления, или просто попытка скрыть этот плящущий в глазах огонек. «Полагаю, я думала, что это будет смешно, сэр».
 - Забавно, - эхом отозвался он. - Вы понимаете, что Вам могут быть предъявлены обвинения в нарушении дисциплины и проникновении в апартаменты старшего офицера? И в саботаже - за взлом коммуникационной панели и компьютеров мистера Спока?
 - Да, сэр, - сказала она тем тоном, который Кирк расценил как искренне смиренный.
 - Я бы очень легко нашлепал Вам с десяток выговоров, энсин, и Вы были бы списаны. Вы это понимаете? Но это было бы потерей очень остроумного офицера. Поскольку Вы, похоже, так хорошо манипулируете здешним оборудованием, я собираюсь дать вам небольшое задание, которое Вы можете выполнять в свое свободное от дежурства время, чтобы держаться подальше от проблем. Главный инженер Скотт нуждается в некоторой помощи в капитальном ремонте двигателей. Вы когда-нибудь ремонтировали двигатели, энсин?
 - Нет, сэр. Наверное, мне просто везло, - ответила она без дерзости.
 Кирк начал испытывать некоторую степень удовлетворения. У опытного инженера капитальный ремонт может занять один день - для инженерного гения, такого как Скотти, несколько часов. У неофита - о, неофит вполне может навсегда там застрять. «Это проект, который обычно требует двоих мужчин и работы на целый день. Я уверен, что эти люди оценят то, что раньше сойдут на берег. А я собираюсь позволить Вам сделать их работу, энсин, но Вы не освобождены от любой из ваших основных обязанностей. Вы должны делать это только тогда, когда не выполняете свои непосредственные обязанности. Понятно?»
 - Понятно. Если я закончу вовремя, могу ли я пойти в увольнительную, сэр? - робко спросила она.
 Кирк саркастически улыбнулся. «Конечно, энсин». К тому времени увольнительная на Вулкан будет ни чем иным, как воспоминанием - тем, что она определенно не разделит с остальной частью экипажа.
 Она внезапно и лучезарно улыбнулась ему. «Это все, сэр?»
 - Это все, - самодовольно сказал Кирк. Скоро она увидит, что этого будет более чем достаточно.
***
 Каждый день ловушка оставалась пуста, а розовые кусты уничтожались методично, один за другим. Еще двое мертвых животных были обнаружены и спущены в мусоросжигатель.
 Однажды вечером после того, как гости ушли отдыхать, Аманда пошла поговорить с мужем. Конечно, он не ложился спать, а сидел в своем кабинете. Казалось, он вообще не ложился спать все эти дни.
 Дверь в кабинет Сарека открылась в ответ на голос его жены. Сарек наблюдал за ней, когда она вошла, и знал, что она очень взволнована, хотя никто другой не мог бы сказать этого по ее совершенно сдержанным движениям. Только глаза выдавали ее, и ее губы, которые были сжаты несколько более плотно, чем обычно.
 - Сарек, - начала она голосом, который был обманчиво успокаивающим для слуха, - ты по какой-то причине переместил унаследованный от своего отца ахн вахр? Обоюдоострый меч принадлежал семье Сарека на протяжении многих веков и был выставлен на почетном месте на стене центральной комнаты в качестве древнего напоминания о воинственном прошлом Вулкана. Пожалуйста, - молил взгляд Аманды. - Скажи да. Скажи, что ты взял его, чтобы его отполировали.
 - Нет, - сказал Сарек. - Он пропал?
 Губы его жены поджались еще больше. «Пойдем со мной, - решительно сказала она. - Ты должен это увидеть».
 Без колебаний Сарек встал и пошел за своей женой в центральную комнату. Ахн вахр действительно отсутствовал на своем обычном месте. Но было что-то еще более странное. Портрет Аманды и его сына висел на своем обычном месте - вверх ногами.
«Кто это сделал? - прошептала Аманда. - Почему кто-то здесь делает что-то подобное?» Это был Вулкан, а не Земля. Ничто иррациональное или безумное не происходило здесь уже пять тысяч лет, за исключением туристических кварталов. Но не здесь.
 Сарек не ответил ей. Он подошел к портрету и поправил его, и через какое-то время он сказал: «Я установлю экраны безопасности и прослежу за тем, чтобы нашим гостям был предоставлен код».
 - Не Старнну, - быстро сказала Аманда, злясь на себя. - Только Силеку, Старнну не нужно, он всегда приходит домой с тобой вместе.
 Сарек изучал голое пятно на стене. «Как хочешь, Аманда».
***
 Несомненно, именно строгий код гостеприимства Вулкана заставил Спока пригласить Кирка и Маккоя посетить родительский дом в ШиКахре. Кирк принял приглашение из вежливости, хотя он ясно дал понять Споку, что, по крайней мере, несколько часов увольнительной собирается посвятить менее цивилизованным занятиям. Маккой согласился пойти из желания проследить за Анитрой; узнав, что она не идет, он молча томился на своей ячейке транспортатора, думая о часах, которые он мог бы провести в одном из туристических баров в столице.
 Скотт был на пороге транспортации, когда Анитра вошла в комнату транспортатора. Она сделала в их сторону дерзкий кивок и заняла свое место на платформе рядом со Споком.
 - Энсин Лантер. - Кирк сердито посмотрел на нее. - Я думал, что мы заключили соглашение.
 Она невинно моргнула. «Есть проблема, сэр? Я думала, Вы сказали, что когда я закончу капитальный ремонт двигателей...»
 - Да, - с энтузиазмом сказал Скотт, прежде чем капитан смог запротестовать. - И я забыл поблагодарить Вас, сэр. Рад, что Вы прислали ее, чтобы помочь. Я понятия не имел, что эта энсин такой спец в ремонте двигателей...
 - Я не спец, мистер Скотт, - быстро сказала Анитра, прежде чем Кирк смог возразить, но не раньше, чем он бросил на нее испепеляющий взгляд. - Клянусь, это первый раз, когда я помогала ремонтировать двигатели.
 - Вы никогда не заставите меня поверить в это, - сказал Скотт, обращаясь к Кирку. - Капитан, это феноменальная женщина. Она ни разу не задала ни одного вопроса, просто знала, что делать, прежде чем я смог выпустить слова из моего рта. И она выполняла эту работу точно так же, как это делаю я сам. Просто сверхъестественно. Это заняло лишь половину времени. Мне обычно приходится повторяться по сто раз, прежде чем неопытный человек поймет, что происходит.
 - Понятно, - тяжело сказал Кирк, не отрывая взгляд от Лантер.
 - Хорошо, я очень благодарен Вам, сэр, за то, что вы прислали доктора Лантер, чтобы помочь.
 Анитра улыбнулась им всем лучезарной улыбкой; если бы в ней был хоть след самодовольства, Кирк приказал бы ей сойти с платформы. Как бы то ни было, он смирился с ее присутствием с каменным, неодобрительным взглядом.
 По какой-то причине Скотту не удалось зафиксировать их координаты внутри дома Спока, и им пришлось транспортироваться снаружи. Это побудило Кирка и Маккоя немедленно подвергнуть молчаливому проклятию Звездный флот и Комака, в частности потому, что климат Вулкана нельзя было, даже при самом снисходительном толковании, назвать гостеприимным. Был ранний вечер, незадолго до захода солнца, время, когда дневные ветры были в полной силе. Бризы, если их можно было назвать таким нежным именем, не давали облегчения от 115-градусной жары; на самом деле, они казались горячее, чем неподвижный воздух, и служили только для того, чтобы еще более подчеркнуть жару, и поднять в воздух песок, покалывающий человеческие глаза.
 Маккой вслух задумался, как такая передовая цивилизация все еще может страдать от песчаных улиц.
 Спок не обращал на него внимания, держа свою руку перед маленькой металлической пластиной на огромной каменной стене, которая возвышалась перед ними. Он показался довольно удивленным, когда ничего не произошло.
- Это может объяснить проблему с транспортатором, капитан. Я считаю, что здесь установлена система безопасности.
 Кирк вытер пот со лба и поставил свою руку так, чтобы защитить глаза от песка: «Я думал, ты сказал, что они нас ждут».
 Спок пожал плечами. «Они должны были. Весьма необычно. Мои родители не использовали систему безопасности больше двадцати лет».
 - Надеюсь, ты не забыл код, - Маккой повысил свой голос довольно некрасивым тоном, пытаясь перекричать воющий ветер. - Я бы хотел выбраться из этой кутерьмы. С придыханием он пробормотал: «Адские места для отдыха и оздоровления.» 
 Спок повернулся лицом к нему и изогнул бровь, но не ответил. Вместо этого он коснулся четырех углов металлической пластины в том, что казалось случайным порядком. Массивные ворота открылись.
 Внешняя часть дома, как принято, была вулканской по дизайну - не впечатляющая куполообразная структура, такая же, как и большинство вулканских домов, независимо от того, были ли они построены две тысячи лет назад, сто лет назад или вчера. Внутри люди заметили с немедленным облегчением, что в доме было прохладнее и не так сухо - действительно, это было почти удобно для человека, хотя и не так круто, как хотелось бы. Естественно, - подумал Кирк, - ведь здесь тоже живет человек.
 Они прошли через длинное фойе в большую открытую комнату, которая, очевидно, была предназначена для приема гостей.
 - Подождите здесь, - сказал Спок, а затем исчез.
 Кирк улыбнулся; дом до некоторой степени напомнил ему его Первого офицера. Все было вулканским снаружи, но внутри определенно присутствовало прикосновение человека - в виде старого вертикального фортепиано, удобного вида дивана явно терранского дизайна, и на стене, рядом с выставкой свирепо выглядящего вулканского оружия, портрет матери и сына. 
 Спок быстро вернулся. Он слегка нахмурился, что указывало на то, что все было не таким, каким он ожидал найти его. «Я знаю, что моя мать репетиторствует в это время. Однако я ожидал присутствия отца и гостей дома. Возможно, они задержались».
 Анитра мечтательно посмотрела на портрет: «Это Ваша мать?»
 Спок кивнул. «Двадцать шесть лет назад».
 - Она очень красивая.
 Спок согласно хмыкнул.
 - Благовоспитанное создание поблагодарило бы ее, Спок, - сказал Маккой.
 Спок удивленно поднял брови: «Я к этому не причастен, доктор Маккой, я вряд ли могу присвоить себе эту заслугу». Он рассеянно посмотрел на стену. «Странно...»
 - Что случилось, Спок? - спросил Кирк. – Что-то пропало?
 - Да ... антиквариат. Возможно, мои родители отдали его на ремонт, но… я не выполняю обязанности хозяина. Пожалуйста, присаживайтесь. Доктор, я уверен, Вы были бы признательны за что-нибудь алкогольное.
 Маккой сел на диван, удивленный. «Ты имеешь в виду, твои родители имеют в наличии алкоголь?»
 - Они часто принимают гостей, и моя мама, как известно, иногда употребляет. Виски? А Вы, капитан - бренди?
 Кирк и Маккой улыбнулись и пожали плечами в сторону друг друга, прежде чем кивнуть. Спок играет в бармена. Возможно, это будет не так неприятно.
 - Доктор Лантер?
  Анитра забрела в дальний конец комнаты и стояла, глядя из окна, выходящего на сад. - Мне ничего не надо, спасибо, - весело сказала она.
 Спок ушел, чтобы принести выпивку.
 - Вы должны увидеть сад, - сказала Анитра, стоя спиной к ним. - Он невероятно пышный по сравнению с пустыней вон там...
 Она замолчала, ее спина внезапно и странно выпрямилась.
 - Что там? - спросил Маккой.
 - Кажется, я вижу кого-то там.
 - Вы бы не стали нас дурачить, не так ли, энсин? - тон Кирка был неприветливым.
  Она повернулась к ним, и, взглянув на ее выражение лица, оба мужчины спрыгнули с дивана и подошли к окну.
 - Там, - сказала Анитра, - в кустах.
 - Спок! - позвал Кирк.
  Спок вернулся, с напитками в руках. Им не нужно было ничего ему говорить. Он проследовал под их взглядами к окну и посмотрел на улицу.
 - Капитан, Вы останетесь здесь с Анитрой? Доктор, Вы не возражаете сопроводить меня?
 Маккой, конечно, знал почему его попросили пойти. Люди, которые были живы, не лежали неподвижно, как этот, и, конечно, не в покрытых шипами кустах.
 Поэтому Маккой не удивился, когда, опустившись на колени, обнаружил, что этот человек мертв; и, по какой-то причине, он не ощутил какого-либо реального шока, обнаружив, что этот человек умер в результате множественных ножевых ран. Его больше поразило то, что вулканец был точной копией Спока, старше лет на сорок.
 Он посмотрел на Спока из-под опущенных век. «Ваш родственник?»
 Спок кивнул. «По-моему, он ... мой дядя». Племянник Силека впервые спокойно изучал его. Его лицо было целым, хотя и покрыто кровавыми царапинами от падения на последний оставшийся розовый куст, и его раны, к счастью, не могли быть ясно рассмотрены из-за всей этой крови.
 - Ахн вахр, - внезапно сказал Спок.
 - Что?
 - Оружие, отсутствующее на стене, могло быть использовано, чтобы нанести ему  эти раны.
 Маккой посмотрел на него: «Ты знаешь, почему кто-то захотел убить твоего дядю?»
***
 Сарек и Аманда вернулись домой, потом прибыл представитель Безопасности вулканцев… только тогда кто-то подумал искать Старнна. Он лежал на полу в комнате для гостей, опрокинувшись с коленопреклоненного положения для ритуального самоубийства, все еще с ахн вахр в своем сердце. Представитель Службы Безопасности запросил анх вахр, а также оба тела для экспертизы. Предполагалось, что следы крови Силека будут найдены на мече; тем не менее, он также с уважением обратился с просьбой о том, чтобы группа высадки оставалась на Вулкане до следующего дня, когда расследование будет завершено. Иными словами, как выразился Маккой, они не должны были покидать город - единственное, что хотела сделать группа высадки, не желая беспокоить семью в горе. Аманда была явно разбита, хотя она не плакала (по крайней мере, не там, где ее можно было увидеть или услышать). Сарек, с другой стороны, спокойно принял смерть брата.
 И поэтому группа провела ночь в доме - Анитра в одной комнате для гостей, Кирк и Маккой в другой, Спок в своей старой комнате. В сложившихся обстоятельствах никому не спалось спокойно.
 Анитре в ту ночь снился сон - снилось убийство, старый вулканец с белыми волосами и мечом в своем сердце, дядя Спока с мелкими кровавыми царапинами на своем лице. Ее разбудил не сон, а странный шум - внутреннее жужжание, как гул тысяч крыльев, трепещущих в унисон. Она чувствовала, а не слышала их, но источник тихой вибрации был определенно внешним. Это вытащило ее из кровати и привело в просторную центральную зону.
 Через окно в сад она увидела, что звезды четко сияют, и она остановилась на мгновение, чтобы найти Солнце. Оно было почти чересчур слабым, чтобы увидеть его невооруженным глазом, но оно было там. На Земле невозможно было увидеть Эридани без вспомогательных устройств, отчасти из-за яркости Луны. Но здесь звезды были прекрасными, потому что лунный свет не умалял их сияния; с другой стороны, его отсутствие затрудняло ее поиски в темноте. Она шла босиком, мерными, тихими шагами, с одной рукой, протянутой вперед, чтобы избежать столкновения с мебелью, поскольку она знала, что уши некоторых спящих здесь были гораздо более чувствительными, чем ее собственные.
 Она передвигалась через центральную комнату, пока не встала перед дверью, очертания которой слабо светились в темноте. Ее пульс ускорился. Она сразу же пришла в уверенность, что именно внутри, за этой дверью, находится то, что ее разбудило. Она осторожно положила руку на дверь так, чтобы та правильно поняла прикосновение как желание войти, и закрыла глаза. Они были здесь, в этой комнате.
 Внезапное ощущение чьего-то присутствия в темноте соседней комнаты испугало ее, так что она развернулась, резко вздохнув. Лицо вулканца было скрыто темнотой, но она почувствовала присутствие Спока.
 - То, что мы ищем - здесь, - прошептала она достаточно тихо, чтобы он услышал.
 - Вы совершенно уверены?
 Она кивнула, зная, что он привык к темноте и легко видит ее.
 - Почему оно все еще здесь, после смерти Старнна?
 - Я не знаю, но оно здесь. - Она повернулась и посмотрела на дверь.-  Там нет никого - по крайней мере, ни одного человека - внутри. Я хотела бы обследовать.
 Спок хотел было не согласиться, но не нашел подходящего логического аргумента. Анитра двинулась так, что дверь в кабинет Сарека открылась. Она вошла внутрь, Спок шел рядом с ней.
 Свет в кабинете был выключен, но его пространство было тускло освещено слабым свечением маленького черного эллипса на столе Сарека.
 - Там, - сказала Анитра, ее большие глаза сосредоточились на нем. - В этом.
 - Будьте осторожны, - сказал Спок, но Анитра была слишком увлечена, чтобы услышать его. Когда она приблизилась к объекту, свечение медленно замерцало и начало гаснуть.
 Когда свечение полностью погасло, ящичек начал открываться.
 Глаза Анистры метнулись и нашли Спока. «Убираемся отсюда, - прошипела она.- Сейчас же.»
 Они оба вылетели за дверь. Анитра ахнула, когда приземлилась прямо в стальные руки, немедленно отпрянув.
 Сарек был полностью одет, как будто он не спал вовсе. Он пристально посмотрел на них обоих и на открытую дверь в кабинет, где снова вспыхнул слабый свет.
 Не смотрите на него. Испуганная мысль прошла через разум Спока, и, хотя она была не его собственной, в ней была такая настоятельная необходимость, что он повиновался.
 - Доктор Лантер не могла уснуть, - сказал он отцу с уважительно опущенными глазами. - Я услышал шум и пришел, чтобы разузнать.
 Голос Сарека был холодным. «Она не должна блуждать ночью, учитывая то, что произошло недавно».
 - Я больше не буду, - сказала Анитра кротким голосом. Она повернулась и быстро отступила к комнате для гостей. Спок слегка поклонился отцу и последовал за ней.
 Сарек мгновение смотрел на них, а затем вошел в кабинет.
***
 - Простите.
  Анитра и Спок находились в комнате для гостей с включенным освещением.
 - Почему Вы извиняетесь? - спросил он. - Мы смогли спастись, не пострадав, благодаря вашему предупреждению. И это не ваша вина, что зло вторглось в дом моих родителей.
 Голос Анистры был тихим и хриплым: «Больше, чем Вы знаете, Спок».
 Спок вопросительно посмотрел на нее, хотя он уже догадался, что будет дальше.
 - Прошу прощения, Спок. Тот, с кем мы разговаривали сегодня вечером, больше не Ваш отец. 
 Спок спокойно сложил руки, но Анитра знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он отреагировал на это так же, как на сильный удар ниже пояса. «Возможно, я подозревал то же самое. - Он глубоко вздохнул. - Хотя я надеялся, что ошибаюсь. Это меняет наши планы».
 - Нет, нет, пока нет. Мы все еще идем в Академию завтра.
 - Моя мать, - быстро сказал Спок, - нужно предупредить ее. Ей придется уйти, ей небезопасно здесь оставаться.
 - Если она уйдет, Сарек поймет, что она все знает и пойдет за ней, и выведает, что мы сказали ей. Сейчас он все еще не подозревает нас. Он знает только, что мы чем-то были привлечены в его кабинет. Мы не можем этим рисковать. Пока не можем. - Она сложила руки в бессознательном подражании ему.
 - Но опасность...
 - Только для тех, кто знает или подозревает. Ваш дядя подозревал и предупредил Звездный флот, за что и был убит. Хотите, чтобы это случилось с Вашей матерью?
 Спок пристально посмотрел на точку на дальней стене и через некоторое время сказал: «В тот же момент, когда мы узнаем, что существует угроза безопасности Аманды...».
 - Мы позаботимся об этом. До тех пор мы ни с кем не будем говорить об этом.
 - Очень хорошо. - Он бросил на нее угрюмый взгляд, который она не смогла понять, а затем начал уходить.
 Видимо, они были не единственными, страдающими бессонницей, потому что в коридоре стоял Маккой.
 - Я подумал, что что-то услышал, - тихо сказал он. - Но я убедил себя, что это слуховая галлюцинация. Немного поздно обсуждать физику, не так ли, Спок?
 Спок попытался пройти мимо него без подтверждения, но Маккой заступил ему дорогу.
 - Разве ты не понимаешь, как это выглядит, Спок? - Его тон был саркастичным, но в нем был какой-то острый, как бритва, подтон, который Спок какое-то мгновение не мог понять.
 - Мне нечего объяснять вам, доктор, - сказал он и протиснулся мимо доктора. Маккой оставался в коридоре еще несколько мгновений, его глаза сверкали ревностью. 
***
 Вулканская безопасность была так же хороша, как и ее слово - на следующее утро, после ответа на несколько вопросов, группа высадки была свободна. Маккой был немного раздражен, что только люди должны были пройти проверку на детекторе лжи. 
 - Он наполовину человек, - раздраженно сказал доктор офицеру, работающему со сканером, и ткнул большим пальцем в сторону Спока. - Разве это не делает его способным хотя бы к преувеличению?
 С непостижимой вулканской мудростью офицер решил, что этот вопрос недостоен ответа.
 Они оставили Аманду и Сарека наедине с их горем. Спок предложил провести Анитре экскурсию в Вулканскую Академию Наук, что она восприняла с энтузиазмом, несмотря на попытки Маккоя убедить ее в обратном. Он и Джим отправились в один из туристических баров в ШанайКахре.
***
 Аманда села, встревоженная таинственным сном, и в то же мгновение была больно разочарована тем, что проснулась. С тех пор, как Силек умер, она страдала бессонницей, слишком напуганная мыслью о том, как он умер, и тем, что стало со Старнном, чтобы расслабиться. Теперь, во второй половине дня, сон нашел на нее наконец, и так же быстро ускользнул.
 Книга, которую она читала, все еще была на ее коленях - старая бумажная книга, в переплете из ткани и кожи. Ее библиотека всегда была наполнена утешительным запахом пыли и старой бумаги, потому что на высоких полках в библиотеке выстроились сотни старинных книг. Эта книга была ее любимой с детства, и она никогда не уставала читать ее - до сих пор. Вздохнув, она закрыла томик и положила обратно на полку, ища что-то другое, что заинтересовало бы ее. Она провела пальцами по корешкам книг, но ей ничего не приглянулось. Чувствуя отвращение, она откинулась на спинку стула, теперь полностью проснувшись.
 И тогда ее взгляд поймал название книги, которая покоилась на маленьком столике рядом со стулом. «Письма с Земли.» Насколько она помнила, она заботливо отложила ее в сторону, возможно, чтобы прочитать позже; возможно, ее подсознание отказывалось регистрировать существование книги до сих пор.
 Она подняла ее и провела рукой по позолоченной кожаной обложке, грустно улыбаясь, взволнованная тем, что Силек помнил о ее любви к таким вещам. Не было необходимости открывать книгу посередине и поочередно переворачивать страницы; корешок уже был сломан один раз и отремонтирован, и страницы были мягкими от веков их рассматривания. Грустя и одновременно согревшись воспоминанием, Аманда начала читать.
 Между оглавлением и первой главой выскользнул листочек и изящно опустился на пол. Аманда наклонилась, чтобы поднять его, считая, что это обычная закладка или старое письмо. Но бумага была хрустящей и новой…
 «                                              Моя леди Аманда,
 Это первый раз, когда я пишу тебе и последний. Я нашел Старнна убитым и знаю, что приближается и мое собственное время. Не горюй обо мне. 
 То, что я скажу тебе - правда, и независимо от того, насколько невероятно это звучит, нужно действовать быстро, без паники. Зло, которое уничтожило Гидриллу, выжило, чтобы заразить Старнна. Т'Илль выяснила это, но заплатила своей жизнью. Это для меня [слово, использованное здесь было архаичным, и Аманда догадалась, что оно означает «печаль»], что я принес зло в вашу семью.
 Ты должна немедленно покинуть Сарека и немедленно отдать эту записку властям. Не надо противостоять ему, или ты столкнешься с самыми серьезными последствиями.
 Живи долго и процветай, сестра.
                                                            Силек.»
 Аманда встала, слишком ошеломленная мыслью и доводами, и вошла в свою спальню. Там спал ее муж, впервые за несколько дней, и она встала рядом с кроватью, наблюдая за ним - беспечно, бесчувственно - как его грудь вздымается и опадает с медленными, равномерными интервалами. Он вздрогнул во сне и закинул руку себе на лоб; в сером свете она увидела, что его руки и запястья были поцарапаны.
 Какой-то тайной, отстраненной частью своего мозга она подумала о том, каким образом Сарек получил эти царапины.
 Логичное объяснение - ее ум яростно метался, - должно быть вполне логичное объяснение...
 И снова тайная, отстраненная часть ее мозга спросила - кто убил Силека, если Старнн умер первым?
 Ей ответила другая часть ее мозга, часть, которая, казалось, разбухла от паники и угрожала лопнуть. Она ответила не словами, а картинкой: она с Силеком в саду, Аманда смеется и говорит: «Надеюсь, он получил полную пасть шипов».
 Холодная паника прорвалась сквозь ее внешнее спокойствие, и она почувствовала внезапное желание закричать. Вместо этого она тихонько покинула комнату и вернулась в библиотеку. Она сразу же направилась к экрану просмотра и попыталась, дрожащими руками, вызвать правильную частоту, но она не часто делала это. После нескольких отчаянных, безуспешных попыток статические помехи прекратились.
 - Это Аманда Грейсон с планеты Вулкан, вызываю звездолет «Энтерпрайз».
 - «Энтерпрайз» слушает, лейтенант Ухура на связи.
 - Свяжите меня с коммандером Споком, пожалуйста, это срочно. 
 - Мэм, коммандер Спок все еще находится на планете. Хотите, чтобы мы нашли его для Вас?
 На запястье Аманды с сокрушительной силой сомкнулась чужая рука. «Скажи им «нет», - тихо сказал Сарек. 
 - Нет, - ответила она Ухуре.

 Глава четвертая

 - Как Вы собираетесь получить доступ к информации? - спросила Анитра. Они находились в кабинете Сарека в новом физическом крыле Академии, и дверь за ними была закрыта. Спок сидел за терминалом, вводя данные, а она склонилась над ним и прищурилась.
 - Очень просто, - сказал Спок. - Записи Безопасности являются общедоступными.
 Он откинулся назад, когда экран заполнился иероглифами.
 Анитра нахмурилась. «Мой вулканский не так хорош».
 - С момента возвращения экспедиции произошло одиннадцать убийств. - Спок нажал еще несколько символов, и экран снова сменился.
 - По всей планете? - спросила Анитра.
 Спок кивнул. «Семь из них произошли в туристическом квартале, но остальные были, к несчастью, в вулканских».
 - Удивительно, - сказала Анитра. - Четыре вулканца были убиты за этот период времени. В одном городе на Земле больше, чем это количество, бывало убито за один день.
 - Однако для Вулкана это критически важно, учитывая, что это первые убийства, которые происходят за пределами туристического квартала за тысячу лет. - Спок снова посмотрел на экран. - Про два из них мы уже знаем, но два других произошли в городах ШриКахр и СураКахр.
 Он произнес короткое предложение на вулканском компьютеру, затем повернулся к ней. «Я проверяю имена тех, кто участвовал в экспедиции». Экран перед ним вспыхнул и сменился. «Да, как я и думал - это родные города членов экспедиции на Гидриллу».
 - Запомните эти имена, мне было бы интересно узнать, были ли они на борту корабля, когда...
 Звуковой сигнал коммуникатора Спока прервал ее; Спок ответил: «Спок слушает».
 - Лейтенант Ухура на связи. Мистер Спок, Ваша мать только что связалась с кораблем, прося соединить ее с Вами. Она сказала, что это очень срочно. Я сказала ей, что Вы все еще на планете и предложила разыскать Вас, но она несколько резко прекратила общение. Она показалась мне немного странной, поэтому я подумала, что лучше связаться с Вами.
 Спок встал. «Вы поступили правильно, лейтенант, спасибо. Я свяжусь с ней».
 - Нет проблем, сэр.
 Спок захлопнул коммуникатор и повернулся к Анитре. «Оставайтесь здесь».
 - Нет. - Анитра сложила руки перед собой и выставила подбородок с такой же настойчивой решительностью, как и вулканец. «Я Вам нужна, Вы это знаете. Вы без меня будете таким беспомощным».
 - Не таким уж беспомощным... в то время как мои телепатические навыки скромны по сравнению с вашими, они по-прежнему предоставляют мне некоторую степень защиты от существ. И помните, что это моя семья. Я более чувствителен к их мыслям. 
 - Возможно, уже не ваша семья, - пробормотала Анитра, ее лицо было белым. – Возможно, уже не их мысли...
 - Предположительно ваше присутствие может быть определенным преимуществом. - Он пристально посмотрел на нее. - Но ваше выживание имеет решающее значение для этой миссии, и Звездный флот возложил бремя ответственности за вашу безопасность на меня. Я не могу позволить Вам пойти. Риск слишком велик.
 - Вы знаете, что Вы не можете остановить распространение этого без меня, - сказала Анитра, но ее тон был неубедительным. Она опустила голову, не в силах придумать лучший аргумент против.
 - Возможно, - ответил Спок, - но ваша смерть значительно снизит шансы Звездного флота на успех, а я бы предпочел в этот момент сохранить шансы в нашу пользу.
 - Мы не можем потерять Вас, Спок. Обещайте, что Вы свяжетесь со мной, если у Вас возникнут серьезные проблемы.
 Он кивнул, зная, что она говорит не о коммуникаторе. «Возможно, было бы безопаснее для Вас не оставаться одной здесь, в Академии, где Вы слишком на виду. Было бы разумнее присоединиться к капитану и доктору. И… - он заговорил тише – это может убедить Маккоя отстать от нас.»
 - В туристический бар? - Анитра поморщилась от сомнений.
***
 - Кто ты? - Аманда повернулась к своему похитителю в том, что, как она знала, была обреченной попыткой бравады. - Где мой муж?
 - Я здесь, жена моя, - спокойно ответил Сарек.
 Она ответила с надменной прохладой, достойной вулканца. «Вы не Сарек. Кем бы Вы ни были, чем бы Вы ни были, я не знаю этого, но я чувствую, что его здесь нет. Что Вы с ним сделали?»
 Лицо Сарека внезапно искривилось в улыбке – это была больше гримаса, чем улыбка. «Он здесь, моя леди, но... нездоров. На данный момент он не может с Вами разговаривать».
 До этого момента Аманда по-настоящему не верила очевидности своих чувств. Теперь ее сердце застыло.
 Он приблизился к ней, и она обнаружила, что отходит, пока ее спина не прижалась к корешкам книг на полках. Он приближался до тех пор, пока она не почувствовала его дыхание на своем лице, а затем он рассмеялся над ней - ужасным звуком, настолько ужасным, что она прикрыла свои уши руками.
 - Ты ... убил Силека и Старнна, - сказала она, но она больше не контролировала свой голос; словно во сне, она закричала и услышала, как из горла вылетело что-то более тихое, чем шепот.
 Существо издало низкий ропот, а затем глубокий вопль, который усиливался до тех пор, пока она больше не могла его переносить. Когда он снова заговорил, голос был низким, грубым, уже не Сарека.
 - Мы... убили их. Сарек был несколько расстроен, он знает, что случилось, он даже знает, что мы говорим с тобой сейчас, и он весьма огорчен. - Он усмехнулся. - Старнн был одним из наших, но он больше не нужен. А Силек...
  Глаза Сарека загорелись неестественным огнем: «Силек стал угрозой».
 Он приблизился к ней и улыбнулся своей ужасной улыбкой. «Как и ты сейчас, моя дорогая». Он поднял палец Сарека и провел им так осторожно, словно лаская, вдоль шеи Аманды, под ее подбородком. Она напряглась, неспособная подавить стон отвращения.
 - Что нам с тобой делать, моя дорогая? - пробормотал он. 
***
 Кирк так и не понял, как началась драка. Он и Маккой были не совсем пьяными, просто хорошо подвыпившими к тому времени, когда Анитра присоединилась к ним в баре в центре туристического квартала ШанайКахра. Бар был похож на любой другой бар в большом городе с крупным космопортом - переполненным, темным, милосердно прохладным - но, безусловно, намного более чистым. Внутри не было никаких вулканцев - хозяин ригеллианец - хотя Кирк заметил, что офицер службы Безопасности Вулкана не скрываясь стоит рядом со входом, его чувствительные уши настороже в случае возникновения звуков драки, начинающейся между инопланетянами. «Ну, посмотрите-ка, кто пришел, - растягивая слова, сказал Маккой; выраженность его южного акцента была прямо пропорциональна количеству потребленного им алкоголя, и в настоящий момент он быстро становился все более отчетливым. - Мы, конечно, Вас не ждали».
 Анитра ухмыльнулась, ее лицо было живым, подвижным как ртуть, когда она скользнула в кабинку и осмотрела окружение.
 Барменша бросила салфетку на стол еще до того, как Анитра устроилась. «Что будете?»
 - Мне очень приятно знать, что на этой планете есть люди, которые говорят сокращенно… - вздохнул Маккой.
 - Что пьете? - Анитра наклонилась над столом, чтобы посмотреть на их напитки.
 - Я, наконец, убедил капитана в достоинствах ячменного пойла, - торжествующе произнес доктор и поднял свой стакан. Анитра с сомнением посмотрела на янтарную жидкость.
 - Это виски, - сказал Кирк.
 - Виски? - гордость Маккой явно была уязвлена. - Прикусите свой язык. Это «Джордж Дикель» 12-летней выдержки. Бренд, лучший напиток в цивилизованной галактике.
 - Я вижу. - Она вскинула бровь на них обоих. - И сколько их у вас было?
 - Три, - сказал Маккой.
 - Четыре, - поправил его Кирк.
 Она повернулась к барменше. «Четыре таких, пожалуйста, догоним их».
 - Э-э… - сказал Маккой, - Вы уверены, что хотите это сделать?
 Анитра подумала: «Да. Я приняла мое лекарство, если это то, к чему Вы клоните, так что, надеюсь, этот яд не будет проедать еще одну дыру в моем желудке. И будет ужасно скучно разговаривать с вами обоими, если я не догоню вас. Нет ничего хуже, чем быть единственным трезвым человеком в толпе пьяниц».
 Кирк бросил на Маккоя довольный взгляд. Доктор пожал плечами: «Хорошо, если Вы собираетесь это сделать, я полагаю, Вы можете и это сделать лучше всех».
 - Где Спок? - спросил Кирк. - Он провел Вам хороший тур по Академии Наук?
 - Он не присоединится к нам, - ответила Анитра. - Он снова пошел к родителям. И да, тур был очень интересным. Я никогда не видела ничего подобного. Она намного лучше, чем Академия Звездного флота. 
 - Лучше, может быть, - сказал Кирк. – В том, что касается гораздо лучшего.
 - Почему Вы решили присоединиться к нам? - спросил Маккой.
 - На самом деле это была идея Спока.
 - Спока?!
 - Да, он подумал, что я должна расслабиться... немного повеселиться, пока я нахожусь в увольнительной.
 Ну, я был.... - подумал Маккой. Появилась барменша. «Четыре стопки ячменного пойла. - Она поставила их аккуратным рядком перед Анитрой. - Оплатите, пожалуйста».
 - Запишите это на мой счет, - сказал Кирк.
 - Спасибо. - Анитра искренне улыбнулась ему и сделала бесполезную попытку пригладить свои невероятно рыжие, непокорные волосы. - Это очень мило с вашей стороны после всего. 
 - Не стоит упоминать об этом. - В ответе Кирка был слышен намек на угрозу. Он изо всех сил пытался поддерживать свой гнев на нее, пытаясь испытывать неприязнь к ней и потерпел неудачу в обеих попытках.
 Маккой сделал безуспешную попытку придушить хихиканье, и, наконец, издал его, не сумев сдержать, пока слезы не пробежали по его щекам. «Вы действительно нас достали, - выдохнул он наконец. - Меня, Спока, капитана ...»
 Это было заразительно. Сначала Кирк сопротивлялся, а потом снисходительно поддался. Из уважения к капитану она не присоединилась, но сидела, улыбаясь им. Смеясь, Кирк сказал ей: «Сделайте это снова, энсин, и вылетите вон с моего корабля.» 
 - Да, сэр, - тихо сказала она. Она откинула голову назад и плавным движением запястья вылила в рот свою порцию. Она со стуком поставила пустую стопку на стол и продолжила делать то же самое со второй стопкой.
 - Вы напиваетесь, - сказал Маккой, все еще обессиленный своей вспышкой. Примерно в то же время он осознал, что рядом с ним стоят гигантские ноги. Они были прикреплены к такому же массивному телу - шея молодого человека была такой же широкой, как талия Маккоя. Он носил униформу помощника по техническому обслуживанию одного из крупных грузовых судов, а над его левым нагрудным карманом была надпись «Рой». Он ухмыльнулся Анитре, откинув рукой светлые волосы. «Не имеете ли желания присоединиться ко мне за моим столиком? У Вас может быть немного больше веселья с кем-то вашего возраста.» 
 Через секунду Анитра стала холодной, как лед. Она была очень красива, подумал Маккой, когда надевала это надменное выражение лица; оно стерло все следы ребячества и, в сочетании с этими высокими скулами, заставило ее выглядеть экзотичной, почти похожей на кошку. «Мой врач посоветовал мне держаться подальше от кретинов, так что спасибо.» 
 Рой моргнул, не поняв, был ли он принят или отвергнут. Вместо того, чтобы спокойно уйти, он продолжил стоять на своем месте (хотя и слегка покачиваясь) и начал говорить громким, отвратительным образом, прерывая каждый третий слог, протыкая воздух указательным пальцем в направлении Маккоя.
 - Чего это ты хочешь остаться с ними? Они для тебя слегка староваты, тебе не кажется? - Он неуверенно всмотрелся в Маккоя. - Черт, он почти настолько старый, что годится тебе в отцы.
 Маккой встал, пафосно глядя на Роя.
 - Сядь. - Кирк потянул его за локоть.
 - Когда джентльмен уйдет. - Глаза Маккоя сердито сверкнули. - Убирайтесь отсюда и оставьте леди в покое.
 - Я не леди, - запротестовала Анитра, но ее проигнорировали.
 Рой хихикнул. «Ты собираешься сделать меня, старичок?»
 - Если мне понадобится, - сказал Маккой, смутно понимая, насколько он смешон.
 Анитра встала между ними, раздраженная этим всем. «Мне не нужна помощь от Вас, доктор. И ты, - обратилась она к Рою, - убирайся отсюда, прежде чем я заставлю тебя пожалеть».
 - Сядьте, - сказал Кирк, пытывая неудобное чувство, что он беспомощен, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу.
 - Я понимаю, - ухмыльнулся Рой. - Прокладываешь себе путь через звания?
 Кирк запомнил только, как Маккой слабо воскликнул «О, нет!», поскольку они оба увидели, как Анитра наносит удар и последовали взглядами за его последующим прибытием в пункт назначения - живот Роя. Маккой, в попытке быть галантным, пытался тоже там чем-то размахивать, но Кирк держал свои чувства под контролем. Он, не тратя времени, предупредил транспортаторную о том, чтобы их поднимали, и когда они втроем уже дематериализовывались, им было приятно видеть, как сотрудник Безопасности Вулкана вмешался и потащил Роя, предположительно, в местную каталажку.
***
 Защитный код больше не был включен, поскольку каменные ворота открылись от прикосновения Спока. Солнце садилось, и внутренняя часть дома была неразличимой в сумерках. Спок вошел в длинный коридор молча, прислушиваясь, но в большой центральной комнате не было ни звуков, ни признаков жизни. Двери в соседние комнаты были закрыты.
 Позади него раздался звук слабого удара, и Спок обернулся, его фазер был наготове. Серебряная птица билась в окно с видом на сад. Через несколько секунд она улетела, сбитая с толку. Будет лучше - решил Спок – продолжать держать фазер наготове, хотя он уже не был уверен, какой именно эффект произведет сейчас на Сарека оглушение фазером.
 Он шел тихо, слишком тихо, даже для вулканских ушей, и останавливался у каждого дверного проема, прижимая палец к спускателю, как только дверь открывалась. У него не было права на сомнения. Но каждая дверь - кабинет Сарека, спальня его родителей – открывала вид на пустую, безжизненную комнату.
 А затем он услышал, как по дому из библиотеки Аманды разнесся глухой звук, похожий на всхлип. Он двинулся, по-кошачьи грациозно, в сторону двери, только для того, чтобы обнаружить, что она заперта снаружи, поймав в ловушку того, кто был внутри. Несмотря на это, открыв замок, он заставил себя держать фазер на уровне груди, когда дверь открылась.
 На мгновение он не узнал женщину с безумными глазами и выстрелил бы из фазера, если бы она не произнесла его имя.
 - Спок, - ахнула она, дрожа от облегчения и страха. Совершенно очевидно, что она ожидала появления кого-то другого. Она вздрогнула от вида фазера, нацеленного на нее, и нашла его глаза своими, почти безумными, чтобы быть уверенной, что это действительно ее сын.
 Спок опустил фазер, и Аманда поднялась с того места, где она сидела на корточках в углу. Она двигалась так, словно собиралась обнять его, но вовремя остановила себя, и просто подошла к нему.
 - Спок ... - сказала она, хватая ртом воздух, как будто она бежала, - мы должны уйти отсюда сейчас. Твой отец...
  Ее лицо начало искажаться, и она попыталась продолжить. «Твой отец…»
 - …Не в себе, - хрипло закончил Спок, сражаясь со своим чувством вины. - Я знаю.
 - Ты знаешь? - Ее глаза расширились, в ошеломлении и поражении, но ее вгляд не обвинял его; Спок был способен сделать это сам. Он смотрел в пол, желая, чтобы она проклинала его за это, зная, что она этого никогда не сделает, и он снова напоминал себе о логике, которая диктовала необходимость этой ситуации. В настоящее время она оказалась явно ошибочной.
 Он не мог заставить себя ответить на ее вопрос, поэтому он задал ей встречный. - Лейтенант Ухура сказала, что ты вызвала корабль, разыскивая меня. Почему ты просто не связалась с нами? Я был в Академии.
 - Он нашел меня, - просто сказала она и закрыла глаза, - пока я пыталась связаться с тобой, и понял, что я все знаю. Силек... оставил записку для меня, прежде чем был убит. 
 Спок отвел взгляд, когда ее подбородок дрогнул. 
- Это твой отец убил как Старнна, так и Силека. - Она закрыла лицо руками.
 - Мой отец, - мягко поправил ее Спок, - никого не убивал. Что бы ни случилось, тот, кто контролирует Сарека, несет ответственность за их смерть.
  Он осторожно отнял ее руки от ее лица, и она попыталась улыбнуться ему.
 - Он вернется, - сказала она, беря себя в руки. - Мне показалось, что ему нравится оставлять меня думать о моей судьбе, я думаю, он хотел, чтобы я чувствовала ужас. Я не знаю, куда он ушел, я знаю только, что когда он вернется, он убьет меня. Здесь небезопасно. Пожалуйста, пожалуйста, возьми меня с собой на корабль.
 - Вулкан заражен тем, что разрушило сектор Гидриллы, - сказал Спок ровно. - Здесь ни для кого не безопасно.
***
 Сангхон Чо был один в садовом салоне, кормил свою Венерину мухоловку тем, что выглядело для Томсон как сырое мясо. Он на мгновение взглянул на нее узкими, недружелюбными глазами, моргнул, усмехнулся и обратил внимание обратно на своего питомца.
 - Кто-то сказал, что Вы меня ищете, - сказал он. Его взгляд все еще был сосредоточен на мухоловке.
 Томсон говорили, что Чо был странным - он действительно был таким и даже более. Его лицо было восточным, резким и худощавым до такой степени, что казалось изможденным, и оно было обрамлено совершенно не соответствующим пухом буйных курчавых коричневых волос.
 И я нашла тебя - подумала Томсон. Вслух она сказала: «У меня есть несколько вопросов к Вам».
 - Позвольте догадаться. - Кусочек мяса небрежно свисал с пальца Чо над открытыми «челюстями» мухоловки; он упал, наконец, на растение с легким ударом. «Мох Аль-Баслама. - Он иронически улыбнулся своему питомцу, когда «челюсти» того сомкнулись над едой. - На самом деле, это была не догадка, у меня очень высокий пси-разряд».
 - Ну что ж, Вы правы. - Она была не впечатлена. - У нас есть ордер, и мои люди сейчас обыскивают ваши апартаменты.
 - Пусть обыскивают, - мягко сказал Чо, в конце фразы взглянув вверх. - …Я не убивал Моха, но у меня есть вопрос к Вам.
 Он деликатно вытер пальцы носовым платком.
 Томсон ждала.
 - Что, черт возьми, происходит на этом корабле? - Он резко взглянул на нее, словно ожидая ответа; Томсон стояла, ничего не говоря. «Люди на этом корабле уже не те, - продолжал он. – Происходит что-то очень странное».
 Глаза Томсон сузились. Мысленно она увидела, как она встречает Маккоя в медотсеке и говорит: «Хорошо, доктор, объясните мне, как этот человек проскользнул мимо психоанализа.» Чо она сказала: «Я не знаю, о чем Вы говорите. Объясните».
 Он свел вместе свои бледные, широкие брови и подозрительно посмотрел из стороны в сторону, как будто боялся подслушивающих устройств. «Мох был убит за то, что заметил некоторые изменения... в некоторых людях. Он слишком много сказал не тому человеку. Я тоже почувствовал изменения в них - мой пси, как я уже сказал. Но после того, что случилось с Мохом, я подумал, может быть лучше хранить то, что я вижу, при себе».
 - Если Вы хотите что-то сделать для Моха, Вы не будете держать это при себе.
 Он посмотрел на нее, и страх в его глазах был на этот раз неподдельным.   «Послушайте, - сказал он тоном, гораздо менее неестественным, чем тот, которым он говорил с ней до того, - происходит что-то странное. Проконсультируйтесь с доктором Маккоем - он проверит мое здравомыслие и мой пси-разряд. В последний раз я видел Моха с одним из его лучших друзей, парнем из Инженерного - одним из тех, кто изменился». Он покачал головой. «Иногда я думаю, что я единственный нормальный человек, оставшийся в отделе».
 Не делайте ставку на это - подумал Томсон. Но все же она поверила ему.
 - Назовите мне имя друга Моха, - сказала она.
 Чо наклонился вперед и прошептал: «Страйкер».
 - Это имя или фамилия?
 - Просто Страйкер, но не ходите туда одна. - Он сделал паузу для эффекта. - Вы не вернетесь.
 Томсон вздохнула. «Если он несет ответственность за убийство Моха, ему больше следует беспокоиться, чем мне».
***
 Внутри оазиса ШанайКахр было прохладно и темно. Снаружи жалобно стонали горячие ветра.
 - Адcкое место для увольнительной на берег, - сказал Страйкер. У него было чистое, искреннее лицо - красивое, но не настолько, чтобы у него возникло какое-то тщеславие по этому поводу. - Я провел здесь немного времени однажды. Знаете, как вулканцы называют это?
 Он прислушался к маленьким циклонам красного песка, которые бились в дверь. «Это слово переводится как бриз». 
 Скотт налил себе скотч по второму кругу. «Мне не хотелось бы видеть то, что они называют ветром».
 - Вы правы. - Страйкер усмехнулся. – Вы не хотели бы.
 - Что Вы делали на Вулкане? - спросила энсин Гуч. Она была красивой, темнокожей и такой же высокой, как Скотт, который довольно сидел рядом с ней. - Отбывали срок, лейтенант?
 - Минуточку. - Скотт поднял руку. - Я в увольнительной меньше часа, и я уже услышал больше «лейтенантов» и «лейтенантов-коммандеров», чем мне хотелось бы. Достаточно званий в течение следующих нескольких часов.
 - Отличная идея, сэр. - Гуч тепло улыбнулась ему. - Зовите меня Микки.
 - Вот, - сказал Скотт, - значит это Микки, я Скотти и ...
 - Страйкер.
 Удовлетворенный, Скотти кивнул Микки, чтобы она продолжала.
 Она посмотрела на Страйкера темными, невинными глазами. «Я просто хотела узнать, какие каторжные колонии были на Вулкане».
 Страйкер поднял бровь в идеальном туземном стиле. «Я учился здесь в течение года – по программе обмена».
 - Боже помоги вулканцам.
 - Это правда, Вулканская Академия Наук, инженерная программа. - Он наклонился вперед, как бы доверительно разглашая тайну. - Поверите ли Вы, что мы с Сангхоном Чо были вместе в одной программе?
 - Я могу в это поверить, - сказал Скотт. - Вы оба отличные инженеры.
 - Спасибо за доверие, мистер Скотт…Скотти. - Страйкер оглянулся на Микки.
 Она проигнорировала это. «Насчет этого странного чувака… я соглашусь, что Чо лучший в том, что он делает, но ... он вряд ли вписывается в стандарт Звездного флота».
 - Не слишком вписывается, - согласился Скотт.
 - Чо всегда был себе на уме, - сказал Страйкер. - Всегда было трудно понять, о чем он думает.
  Он посмотрел на свое пиво. «С тех пор, как умер Мох, он стал еще более странным».
 Водушевление Микки потускнело. «Это было ужасно… и они до сих пор не знают, кто это сделал...?»
 Скотт торжественно покачал головой. «Раньше я видел убийства на космических кораблях - дипломатов, шпионов и членов экипажа, когда инопланетяне атаковали или вторгались на борт, - но я ни разу за все годы службы не слышал о членах экипажа, убитых одним из их коллег.»
- Говорят, его пытали, - тихо сказала Микки.
 Страйкер мрачно уставился на свое пиво.
 - Он был твоим близким другом, не так ли, Страйкер? - Скотт положил руку ему на плечо.
 - На самом деле, он был моим другом. - Страйкер не поднял взгляд. - Я не думаю, что кто-то не хотел бы сменить тему. Я пришел сюда, чтобы расслабиться.
 Микки снова просветлела: «Я придумала, покажите Скотти свой гипнотический трюк. Это всегда хороший повод для смеха».
 - Что это? - Скотт усмехнулся в предвкушении.
 Уголок рта Страйкера изогнулся вверх: «Хорошо, Скотти, просто посмотрите мне в глаза и сосредоточьтесь».
 - Ой, ладно - усмехнулся Скотти. - Я не подвержен этим штучкам-дрючкам.
 - Это не то, как Вы это назвали. Да ладно, это весело. - Микки бросила взгляд на Страйкера, ее глаза сияли. - Я позволила ему сделать это со мной. Неужели я выгляжу плохо?
 Скотт посмотрел на нее с сомнением.
 - Если это заставляет Вас нервничать, забудьте об этом, - сказал Страйкер. - Но это совершенно безвредно.
 - Ну ... ладно, - сказал Скотт.
 Он посмотрел в прозрачные, бесцветные глаза Страйкера.
 На мгновение Скотт почувствовал, что ему не хватает воздуха, и все меркнет. И затем он начал падать в бесцветные глаза, становясь все меньше и меньше ... На лице Главного инженера вспыхнул невыразимый ужас, а затем оно полностью расслабилось, когда Страйкер наклонился через стол и быстро коснулся его висков. На мгновение пальцы Страйкера сверкнули, и затем он уронил руки.
 - Видите? - прошептала Микки. Никто больше в переполненном баре не заметил того, что произошло. - Я же сказала, что это будет весело.
 Лицо Скотта снова ожило и на нем появилась злорадная улыбка.

  Глава пятая

 Маккой стоял в своем кабинете в медотсеке. Он обработал свой глаз, как только они вернулись на корабль – каким-то чудом остальные избежали травм - и теперь тот был только слегка опухшим, хотя под глазом был заметен потемневший полукруг. Однако на данный момент Спок был слишком отвлечен, чтобы заметить это.
 - Физически твоя мать чувствует себя прекрасно, за исключением нескольких синяков, но она сильно потрясена. Я ввел ей мягкий транквилизатор, и она заснула.  - Маккой кивнул в сторону смотровой комнаты. - А теперь не могли бы Вы объяснить, что она здесь делает?
 Спок перевел взгляд с капитана на доктора; взгляды обеих пар глаз были крепко прикованы к нему. Он вздохнул и заложил руки за спину. «Возможно, сейчас настало время для объяснений. Я сожалею, что не смог сказать вам раньше, но безопасность доктора Лантер была моей главной заботой. Капитан, убийство на борту и убийства в доме моих родителей...» 
 - …каким-то образом связаны, - предположил Кирк.
 Он кивнул. «Тем же, каким был разрушен сектор Гидриллы».
 - Вы хотите сказать мне, что то, что убило все население Гидриллы, распространилось?
 - Оно распространяется дальше, по мере того, как мы разговариваем, и оно было принесено членами возвратившейся экспедиционной команды, некоторые из которых вернулись позже, на «Энтерпрайзе». Старнн был среди тех, кто вернулся на Вулкан раньше.
 - Вы имеете в виду того старика, который убил себя в доме ваших родителей? - спросил Маккой.
 - Он находился под влиянием, но он не убил себя.
 - Минуточку, - сказал Кирк. - Если не он убил себя сам, кто же тогда это сделал?
 Спок не встречался с ними взглядом. «Мой отец заражен, - ответил он почти беззвучно. - Он чуть не убил мою мать, но она успела связаться со мной вовремя».
 Оба человека посмотрели друг на друга.
 - Есть ли способ, - спросил Кирк, - помочь этому? 
 - Я не знаю. Более важным вопросом является то, сможет ли Вулкан избежать той  участи, которая постигла планету Бикмана. И не только Вулкан - безумие быстро распространяется.
 - Число планет, - медленно сказал Кирк, - которые контактируют с Вулканом, используя грузовые или пассажирские корабли ...
 - Боже мой… - прервал его Маккой. - Сколько шаттлов курсирует между Землей и Вулканом каждый день?
 - Мы должны немедленно связаться со Звездным флотом, - сказал Кирк.
 - Звездный флот уже был извещен, - ответил Спок, - моим дядей Силеком, прежде чем он покинул Гидриллу. В то время в экспедиции начали происходить убийства. Я не думаю, что в данный момент безопасность будет нарушена дальнейшим объяснением. Доктор Лантер и я…
 - Этот твой чертов проект, - раздраженно сказал Маккой.
 - Ты пытаешься сказать мне, - тон Кирка сначала был ровным, но повышался от нарастающего гнева, - что Звездный флот знал об этом, знал об опасности, - и допустил этих ... существ на мой корабль? Вот так просто взял и подставил всю мою команду?
 - Звездный флот не информирует меня об обосновании своих решений, - спокойно ответил Спок, - но я уверен, что это решение не было безосновательным. Во-первых,  дислокация «Энтерпрайза» сделала его логичным выбором. И представьте себе исход, капитан, если бы Звездный флот послал корабль, который совершенно не подозревал бы об опасности. По крайней мере, мы с доктором Лантер смогли предупредить вас.
 - Этого недостаточно, - медленно сказал Кирк. - Аль-Баслама мертв. Человек мертв, и теперь весь мой экипаж рискует.
 - Я глубоко сожалею о его смерти, капитан, и я несу ответственность за это. Но не было никакого способа узнать нам или Звездному флоту, что исследователи, подобранные «Энтерпрайзом», были заражены. Согласно информации, которой мы располагали в то время, только Старнн и некоторые другие, вернувшиеся на Вулкан раньше, были под влиянием. Если кто-то и был небрежен, то это я, а не Звездный флот. Если бы я понял раньше, что происходит на борту...
 Выражение лица Кирка оставалось мрачным, но он сказал: «Если Вы не смогли понять, что происходит, Спок, то никто другой тоже не смог бы. Но как все это связано с доктором Лантер и ее безопасностью?»
 - Доктор Лантер в высшей степени квалифицирована для этого особым образом. Она может ощущать психические изменения у находящегося под влиянием человека.
 - Каким образом? - спросил Маккой. - Я видел ее медицинский файл, в котором указана нормальная пси-функция - около ста.
 - В целях безопасности ее файл подделан, доктор. Ее пси-функция - более пятисот.
 Кирк удивленно присвистнул: «Она может легко читать мысли. Она знает, изменились ли люди».
 - Да. Она смогла предупредить меня об изменении моего отца, что делает ее особенно полезной для нас и, к сожалению, полезной для... существ.
 - Как так? - спросил Маккой.
 Кирк ответил прежде, чем Спок смог сделать это. «Если бы у них в распоряжении были ее телепатические способности... »
 Спок кивнул. «Это сделало бы их еще более могущественными, чем сейчас, поэтому «Звездный флот» настаивал на том, чтобы как можно меньше людей были проинформированы о нашей миссии и способностях доктора Лантер. Если бы кто-то, кто знал…»
 - Она стала бы следующей целью, - закончил Кирк.
 Маккой нахмурился. «Вы так и не объяснили - если это не болезнь, тогда о чем мы говорим?»
 - В ходе нашего исследования мы пришли к выводу, что это лучше всего описывается не как инфекция, а скорее как тип психического паразита, который контролирует личность. Возможно, несколько особей могут заразить одно тело. Однако изменение не всегда заметно; они, похоже, сначала действуют очень похоже на то, как действует оригинальный хозяин.
 - Паразит? - с отвращением произнес Маккой. - Как блоха или ленточный червь?
 - Нечто не настолько телесное, доктор. Чистая энергия, скорее всего. Доктор Лантер предположила, что они могут быть субатомными частицами, которые могут связываться с химическими веществами в мозге. И, судя по всему, они преуспевают в садизме. Они скорее... - Он остановился на мгновение , подыскивая соответствующую аналогию. - Вы знакомы с древними земными легендами о демонах?
 Маккой вздрогнул.
 В соседней комнате глаза Аманды открылись.
***
 - Я хотела сообщить Вам о ходе расследования, - сказала Томсон. Она звучала выше, чем обычно.
 - У вас есть подозреваемый?
 - Да, сэр, довольно хорошее направление.
 - Возможно, я должен поздравить Вас, лейтенант. У Вас было не так уж и много информации, чтобы продвинуться.
 Она даже рассмеялась на другом конце интеркома. «Поздравления были бы преждевременными в данный момент, капитан. Я еще не проводила арестов, и на это ушло много времени. Я использовала компьютер для устранения тех, кто находился на дежурстве, и проверила примерное местонахождение остальных - путем допроса. Я сузила круг подозреваемых до одного главного».
 - Кто-то, кого я знаю?
 - Лейтенант Страйкер из Инженерного, сэр.
 - Один из нас, - тихо сказал Кирк. - А он вернулся из увольнительной?
 - Записи показывают, что он еще там. Я сообщу Вам, капитан, если соберу достаточно доказательств для его ареста.
 - Сделайте это, лейтенант.
***
 Анитра стояла в акустическом душе, когда услышала, как дверь в ее каюту открылась. Некоторое время она ждала, когда кто-то позовет ее по имени - Спок, возможно, в срочном порядке, когда всякая любезность должна быть отброшена в сторону - но она не чувствовала его. В соседней комнате было тихо. Она вышла из кабинки и вошла во внешнюю комнату.
 У двери нерешительно стояла мать Спока. Она была очень взволнована, и ее мысли настолько быстро метались, что Анитре было трудно ухватить их нить. Аманда взглянула на нее и попыталась успокоиться, но сильный мысленный поток продолжался.
 - Ты помнишь меня, не так ли? - Она сладко улыбнулась Анитре. 
 - Да, конечно. - Анитра на мгновение была ошеломлена неуместностью ситуации, чтобы определить правильный ход действий. Может быть, стресс от того, что случилось с Амандой на Вулкане, вызвало какой-то разлад нервной системы, из-за чего она без предупреждения пришла в апартаменты относительной незнакомки. Анитра стояла прямо в дверном проеме внешней комнаты и не приближалась. Спок, нам нужна твоя помощь... 
 Глаза Аманды светились неестественной яркостью. «Мне просто жаль, что обстоятельства на Вулкане не позволили нам встретиться с Вами». Она приблизилась.
 Инстинктивно Анитра слегка отступила. Здесь было что-то неправильное, что-то ужасно неправильное...
 На полпути Аманда, похоже, рассердилась. «Убирайся, - вскрикнула она, - УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ». Потом упала на пол.
 За секунду до того, как она заговорила, Анитра уже получила предупреждение и заскользила мимо нее к двери. Она не смогла это завершить.
 Аманда поднялась с пола плавным, изящным движением, как будто левитировала под действием какой-то невидимой силы, и схватила Анитру за запястья удивительно сильной хваткой.
 Все эти годы, проведенные на Вулкане с более высокой гравитацией - подумала Анитра с отрешенностью.
 - Посмотри на меня, - прорычала Аманда. - Посмотри мне в глаза.
 - Я ЛУЧШЕ знаю, что мне делать. - Анитра освободила свои запястья от захвата и подкрепила действиями свое заявление, толкнув пожилую женщину на стену. Аманда соскользнула на пол.
 Анитра побежала.
 - Стоять. - Тон, которым это было сказано, был достаточным, чтобы Анитра повернулась и увидела, что на нее направлен фазер.
 - Ты можешь присоединиться к нам, - сказала Аманда, - и тогда ты будешь самой могущественной среди нас. Или можешь умереть прямо здесь и прямо сейчас.
 - Давай, стреляй, - сказала Анитра. И закрыла глаза.
 За ее спиной открылась дверь в каюту. Спок встал в дверях, его фазер был направлен на мать.
 Глаза Аманды закатились под веки, и когда зрачки снова появились, глаза были расширены от ужаса. Голос, который говорил, был, несомненно, голосом Аманды. «Они говорят, если ты выстрелишь в меня, даже если только оглушишь меня, они меня убьют. Я знаю, ты не позволишь им причинить мне боль, Спок. Я знаю это, я тебе доверяю». И она улыбнулась ему милой улыбкой Аманды.
 Спок выстрелил.
 Анитра двинулась к ней, но каким-то образом Спок быстрее добрался к своей матери.
 Анитра провела рукой по своему лбу и прислонилась к стене. «Мне жаль, что все так  получилось, Спок… - тихо сказала она. - Боже мой, простите… оба Ваших родителя… я должна была позволить Вам привезти ее сюда раньше… это моя вина.
 Ментальные щиты Спока поднялись, так же, как они всегда были в ее присутствии, если только он не учил ее мелдингу - отчасти из вежливости, чтобы избавить ее от чужих мыслей, но в основном, как подозревала Анитра, чтобы защитить себя. Теперь эти щиты были плотными, как стальные тиски - без каких-либо следов мыслей или чувств, исходящих от него сейчас, - но когда он поднял на нее взгляд, его глаза были населены призраками.
 - Кажется, она мертва, - сказал Спок.
 ***
 Самоубийство - настаивала лаборатория Судебной Экспертизы, даже после того, как Томсон настояла на проведении повторного тщательного расследования. Родригес сам показал ей кудрявоголовый труп, держа нож с искусной точностью. «Посмотрите сюда, - он указал на самую зияющую рану, - и сюда. Вы можете видеть, что это самое неудобное положение, из которого можно попытаться нанести рану кому-то другому, я не могу реально воткнуть под этим углом. я...
 Он точно показал, как жертва получила нанесенные ей ножевые раны.
 Таким образом, все в Безопасности и Судебной Экспертизе убедились, что Сангхон Чо убил энсина Терезу Лю и потом повернул оружие на себя. Они очень надеялись, что тщательный обыск апартаментов Чо даст достаточно доказательств, чтобы обвинить его в убийстве Аль-Басламы. Все, правда, за исключением Шефа Безопасности. Она прекрасно понимала, что она может повесить это на Чо, если захочет, и заставить эту версию работать, точно так же, как она была уверена, что Чо не тот человек, которого они искали. Она знала, кто им был, и у нее не было абсолютно никаких доказательств.
 Поэтому Томсон была не в особенно хорошем расположении духа, когда стала подвергать сомнению Страйкера, особенно потому, что она собиралась привлечь кого-то к этому, - сказала она себе, а не из-за предостережения покойного Чо. Но все ее люди были заняты расследованием убийства самоубийц, и у нее не было никакого реального оправдания допросу Страйкера в этом случае, так как предполагаемое самоубийство Чо оправдывало его.
 Дверь в каюту Страйкера открылась по первому сигналу; Томсон почти надеялась, что она вообще не откроется. Она вошла внутрь, и, когда дверь закрылась за ней, она ощутила волну паники. Внешняя комната была совсем темной; она едва смогла разглядеть мужскую фигуру в комнате.
 Страйкер нажал на панель, и свет включился. Человек, стоящий напротив нее, едва ли мог быть назван угрожающим; у него было честное, дружелюбное лицо, которое на данный момент украшала широкая улыбка. 
 - Лейтенант Томсон, - строго отрекомендовалась Томсон. - Я здесь, чтобы допросить Вас относительно убийства Мохаммеда Аль-Басламы.
 - Лейтенант Страйкер, - сказал он, все еще улыбаясь, и протянул крупную руку, которую Томсон неохотно пожала. Его рукопожатие было теплым и твердым.
 - Я ждал Вас, - сказал он.
 И тут Томсон заметила его глаза - невероятно ясные и бесцветные - и ощущение того, что ее затягивает в них , словно непреодолимым потоком. С внезапной, щемящей сердце уверенностью она вспомнила последние слова Чо. И поняла, что он был прав.
***
 В соседней комнате тело Аманды было слабо освещено бледно-синим светом монитора.
 - Она полностью на аппарате жизнеобеспечения, - сказал Маккой. - Ее состояние стабильно.
 Если вы можете это так назвать, - подумал он про себя. Боже мой, женщина была мертва, ясно и однозначно. «Но оно будет быстро ухудшаться, если что-нибудь не сделать».
- Как быстро? - спросил Спок так холодно, как будто он только что спросил о погоде.
 Маккой уклонился от прямого ответа: «Это зависит от самого человека, Спок. Два дня ... три, самое большее».
 - И что мы сделаем со всеми, кто заражен? - тихо спросил Кирк. - Как мы это прекратим? Оглушим их всех и подсоединим к аппаратам жизнеобеспечения?
 Спок хранил молчание, уйдя в себя. Анитра сказала: «Это то, чего мы еще не поняли, капитан, но мы над этим работаем».
 - Есть ли способ защитить себя – и экипаж?
 - Да и нет. - Анитра вздохнула. - Похоже, оно распространяется при каком-то контакте с зараженным человеком, - и когда я встретила Сарека после того, как он был заражен, я увидела в его мозгу - он хочет, чтобы я посмотрела ему в глаза, он пытался сфокусировать взгляд на мне. Я думаю, что это может распространяться как форма гипноза. Но я могу думать только об одном надежном способе защитить себя.
 - Каком?
 - Убраться с этого корабля.
 Мускулы челюсти Кирка сжались. «Я не могу оставить свою команду во власти этих существ».
 - Я понимаю ваши чувства, капитан, - сказал Спок. Казалось, он отвлекся, как будто он смотрел на что-то очень пристально, хотя его глаза не фокусировались ни на чем. - Но это то, что нам, возможно, придется учитывать. Согласно данным, полученным с Гидриллы, заражение происходит быстро, тем более, что они получили контроль над «Энтерпрайзом». Каждая планета, находящяяся в пределах досягаемости этого судна, может быть заражена.
 Кирк не ответил.
 - Мне кажется, - медленно продолжил Спок, - что, если эти существа способны рационально мыслить - а они кажутся достаточно коварными - они сначала захотят атаковать команду мостика, и любого, кто хорошо осведомлен об управлении этим кораблем. Из того, что мы видели, они вполне способны использовать способности тех, кого они заразили.
 Кирк резко выпрямился и повернулся к Маккою. «Включите экран просмотра».
 - Предчувствие, Джим? - спросил Маккой.
 - Включите его.
 Темнота маленького экрана в кабинете Маккоя растаяла от света звезд.
 Взгляд Кирка сосредоточился на Споке.
 - Где Вулкан? - спросил Маккой.
 Кирк уже связался с мостиком. Ему ответил Сулу. Позади него мостик казался нормальным, спокойным, незатронутым. Кирк заставил свои лицевые мышцы расслабиться.
 - Статус, мистер Сулу?
 Рулевой мягко улыбнулся. «Орбита Вулкана по вашему приказу, капитан».
 Выражение лица, интонация, все это было совершенно нормальным и привычным.  
 - На ком командование? - небрежно спросил Кирк.
 - Мистер Скотт. Хотите поговорить с ним, сэр?
 - Да.
 Монтгомери Скотт казался любезным, как всегда. «Что я могу сделать для Вас, капитан?»
 - Каков наш статус, Скотти?
 - Такой, как сказал Сулу, сэр - все еще вращаемся вокруг Вулкана.
 - Скотти ... - Кирк изучал это лицо, искал подсказку, какие-то признаки, которые сказали бы ему не продолжать, но не нашел ни одного. - Мистер Скотт ... мы не вращаемся вокруг Вулкана.
 Инженер почти усмехнулся: «Я умоляю Вас не ссориться, сэр...»
 - Проверьте свои приборы. Мой экран показывает, что мы ушли с орбиты.
 - Сэр... - в голосе Скотта прозвучал намек на заслуженное оскорбление  – я провел диагностику, когда заступил на дежурство. При всем моем уважении, капитан, если Вы беспокоитесь о приборах, возможно, Вы захотите прийти на мостик и убедиться лично.
 Анитра молча стояла за Кирком; он едва смог расслышать, как она произнесла слова: «Не надо, не ходите на мостик».
 Кирк улыбнулся своему Главному инженеру. «Ничего, Скотти. Если ты говоришь, что все в порядке, я тебе верю. Думаю, мне лучше проверить этот экран. Кирк отбой». Он повернулся к Анитре: «Вы хотите сказать мне, что Скотт...».
 - Я точно не знаю, - сказала она. - Я - контактный телепат. Мне, как правило, нужно находиться в одной комнате с человеком, хотя некоторые люди транслируют гораздо сильнее, чем другие. Назовите это догадкой, если хотите, но Вы действительно хотите пойти на мостик?
 Спок поднял взгляд от ближайшего терминала: «Капитан, я получил доступ к навигационным компьютерам».
 - И что там?
 - Мы не находимся на орбите вокруг Вулкана. Наш курс проложен к системе Ригеля.
 - С миллиардами жителей, - сказала Анитра. - И Земля недалеко в ту сторону.
 Кирк тяжело опустился на стол Маккоя.
 Спок встретился взглядом с ним. «Я предлагаю, чтобы мы предприняли действия, чтобы защитить себя, капитан, и побыстрее. Скотт, несомненно, начнет подозревать, и у него не займет много времени найти нас».
 - Мы могли бы забаррикадироваться во Вспомогательном контроле, - сказал Кирк, - но оставить остальную часть экипажа в затруднительном положении...
 Спок был мрачен: «Мы можем предупредить их из Вспомогательного контроля, капитан - приказать, чтобы они заперлись в своих помещениях, если это необходимо. Но мы не можем рискнуть заразиться сами. Если мы это сделаем...»
 - Вулкан, - сказал Кирк. - Ригель, Земля… Но Скотт заражен, а он знает этот корабль лучше, чем кто-либо из нас. Ему не понадобится много времени, чтобы ворваться во Вспомогательный или найти способ взять верх над нами.
 - Я почтительно намекаю, сэр, что совместные усилия доктора Лантер и мои могут оказаться подходящими для противостояния способностям мистера Скотта в этом отношении. 
 Кирк почти улыбнулся и начал отвечать, но тут свистнул интерком; на мгновение он заколебался с ответом.
 - Энсин Нгуен из Безопасности, сэр. Здесь еще одно убийство - на палубе В.
 - Позвольте мне поговорить с Томсон, - сказал Кирк.
 - Я не смогла вызвать ее, сэр, что очень необычно, поскольку она дежурит. Я очень обеспокоена этим.
 Повисло такое молчание, что было слышно биение сердца; Кирк мрачно посмотрел на остальных, когда снова заговорил с Нгуен.
 - Энсин, я хочу, чтобы Вы внимательно выслушали. Я не сумасшедший, и то, что я скажу Вам - правда. На борту есть сущности, которые взяли под свой контроль некоторых людей из нашего личного состава. Они быстро распространяются, и прямо сейчас у нас нет никакого способа контролировать их. Эти сущности заставляют людей становиться чрезвычайно жестокими. Я хочу, чтобы Вы пошли в свою каюту и заперлись. Не выходите, пока не услышите это от меня снова. Вы понимаете?
 На другом конце интеркома повисла испуганная тишина, пока Нгуен размышляла о том, не стал ли капитан жертвой параноидальных заблуждений. А затем она покорно ответила: «Есть, сэр».
 Кирк посмотрел на своих друзей. «Пришло время направиться во Вспомогательный контроль, господа».
 - Аманда… - внезапно сказал Маккой.
 Кирк остановился.
 - Мы не можем просто так оставить ее здесь, - сказал доктор. - Бог знает, что они могут с ней сделать. Самое малое - отключить систему жизнеобеспечения.
 Спок прикрыл глаза и медленно открыл их.
 - Есть шанс, что мы сможем взять ее с собой? - спросил Кирк.
 - Я могу настроить переносную систему жизнеобеспечения, но это займет несколько минут.
 - У нас может не быть нескольких минут, доктор.
 - Я не оставлю ее, - упрямо сказал Маккой. Он знал, что Спок смотрит на него.
 - Пойдемте со мной, - сказал Кирк остальным. - Маккой, мы встретимся позже во Вспомогательном.
 - Я ... предпочитаю подождать и сопроводить доктора, - сказал Спок неуверенно. 
 Кирк подумал об этом и решил не спорить. «Доктор Лантер,» - сказал он, указывая рукой в сторону Вспомогательного контроля. Она бросила на Маккоя и Спока тревожный взгляд, прежде чем повернулась и ушла с ним.

   Глава шестая

 - Доктор, - сказал Спок, - я ценю вашу заботу о безопасности моей матери. Но Вам больше незачем задерживаться. Если Вы скажете мне, где храните свое оборудование, я ...
 Маккой пожал плечами, чувствуя себя неудобно от замечании вулканца; он предпочитал спор как средство коммуникации. «Забудь об этом, Спок. Обьяснение займет больше времени, чем сам процесс. Оставайся здесь. Я просто выйду на секунду». И он вошел в свой кабинет.
 Спок переключил внимание на женщину, лежающую на кровати. Система жизнеобеспечения, охватывающая ее грудь, заставляла ее казаться дышащей, заставляя пульс на мониторе неуклонно биться, заставляя ее казаться живой, хотя лицо потеряло цвет и уже приобретало изможденный вид, как у трупа. Спок должен был напомнить себе, что она не жива.
 Кто-то вошел в комнату, пока Спок смотрел на Аманду. Он собирался сделать комплимент Маккою за его быстроту, поднял взгляд и увидел Главного инженера Скотта. У него не было времени заметить, что Скотт вооружен своим фазером, в то время как сам он не был вооружен.
 - Мистер Спок. - Скотт сердечно поприветствовал его. - Я рад, что нашел Вас. Нам нужно  обсудить кое-то срочное.
 - Я уверен, что это может подождать, Инженер, - равнодушно сказал Спок. Он зафиксировал свой взгляд на Аманде и не отводил его.
 - Это насчет капитана, - сказал Скотт.
 - Что именно насчет него? - Тон Спока был грубым.
 - Интересно, можете ли Вы смотреть на меня, пока я говорю с Вами, мистер Спок? Это очень важно.
 - Это важно, - согласился Спок. - Именно поэтому я не смотрю на Вас, мистер Скотт.
 Скотт казался искренне озадаченным. «Боюсь, я не понимаю, сэр...»
 Спок продвигался сдержанными шагами частично вокруг кровати, пока не встал прямо напротив двери в кабинет Маккоя. Скотт следовал за ним, надеясь поймать его взгляд и встать напротив него.
 - Мне нечего Вам объяснять, - сказал Спок. - Но есть некоторые вещи, которые Вы можете мне объяснить.
 - Я был бы рад, сэр, но я не уверен, что понимаю ...
 - Например, что случилось с ней? - Спок кивнул на неподвижную фигуру под монитором.
 - Ну, откуда мне знать что-то о том, что случилось с Вашей матерью, сэр? Она больна?
 - Она мертва, - сказал Спок, - и ее убили вы.
 - Вы сошли с ума, человек, как и все остальные на этом корабле? Прошу прощения, сэр, но, может быть, Вам стоит немного пообщаться с доктором Маккоем.
 - Возможно, не именно Вы, тот кто контролирует Скотта, но один из вас, - сказал Спок.
 Скотт пристально посмотрел на него, как пораженный громом, и нервно потянул руку к своему фазеру. «Пожалуйста, сэр, я оставлю Вас в покое, если вы просто скажете мне, где я могу найти капитана. На мостике проблема».
 - Какая проблема?  - Спок продолжал пристально смотреть на Аманду. - Я второй по рангу в командовании. Возможно, я смогу помочь.
 - Трудно объяснить, сэр... Приходите, чтобы увидеть это своими глазами.
 - Если это так, то я не могу Вам помочь,  - ответил Спок. - Я не покину эту комнату.
 Он не видел, как лицо Скотта ожесточилось, не видел, как в его глазах загорелась холодная ненависть, но он услышал изменение в его голосе. «Может быть, Вы скажете мне, где он, если узнаете, что это спасет жизнь вашей матери».
 - Она уже мертва, Вы не можете причинить ей больший вред.
 - Мы не причинили ей никакого вреда.
 - Мы, - тихо повторил Спок. - Сколько вас?
 - Здесь? - Звук был пустым, слабым, насмешливым. - Пока еще не так много. Посмотри на меня, вулканец. Посмотри или я убью тебя.
 - Меня не так легко убедить, как некоторых других. Было бы разумнее убить меня.
 Скотт поднял фазер, но за секунду до того, как он смог выстрелить, тяжелый предмет в руке Маккоя опустился на его череп.
 - Гипоспрей был бы несколько менее жестоким, доктор, - упрекнул Спок. - Я полагаю, что Вы не нанесли никакого необратимого ущерба.
 Маккой наклонился над инженером, лежащим без сознания «Бедный Скотти. У него будет болеть голова, когда он очнется. - Он нахмурился. - У тебя крепкие нервы, раз ты выражаешь недовольство моими методами. Я только что спас тебе жизнь, Спок».
 - И я весьма признателен Вам, доктор. - Он посмотрел на инструмент в руке Маккоя, приподняв бровь. - Метод был грубым ... но весьма эффективным.
 Маккой ухмыльнулся: «Я никогда не думал, что эти портативные агрегаты поддержки жизни настолько универсальны». Он возился с телом Скотта, повисшим в его руках мертвым грузом. «Пойдем, поможешь мне положить его на смотровой стол».
 - У нас нет времени, доктор...
 - Отлично, - ахнул Маккой. - Я сделаю это сам, ты бери Аманду.
 Спок вздохнул. Он с завидной легкостью поднял Инженера из рук доктора и положил его на стол.
 Освободившись от своей ноши, Маккой шатко наклонился через стол и включил монитор. «Похоже, головная боль - это худшая проблема, которая у него будет. Ладно, Спок, достаточно волнений на один день. Давай вытаскивать твою мать отсюда».
 - Доктор, - сказал Спок, - волнение еще даже не началось.
***
  Анитра остановилась у двери в свою каюту: «Здесь мне нужно забрать инструменты, - сказала она. - Это займет всего секунду».
 - Для чего? - подозрительно спросил Кирк. - Еще большего количества ваших практических шуток?
 - Точно, - ответила она, в ее глазах заплясал огонек. - Только в этот раз я обещаю сыграть их с оппозицией.
 Он почти улыбнулся, затем осторожно огляделся вокруг; коридор был пуст: «У Вас ровно одна секунда. И не забывайте про свой фазер».
 Она помедлила в дверях. «Мы или они, не так ли?»
 - Точно.
 Она сцепила зубы и исчезла внутри. Менее чем через десять секунд она вернулась с фазером и маленьким ящичком. «Волновались обо мне, не так ли?» Она посмотрела на него краешком глаза.
 - Лгать об этом было бы бесполезно.
 Она озадаченно нахмурилась.
 - Я знаю о вашем пси-рейтинге, энсин.
 - Кто Вам сказал... - начала она сердито, но он оборвал ее.
 - В конце концов, как еще Вы объясните, как можно переделать двигатели Скотти ... точно так же, как и он? К счастью для Вас, не так ли, что он все время стоял над Вами.
 - Я поняла. - Она покраснела от смеха гнева и смущения. - Ну, может быть, Вы не знаете, что Спок давал мне уроки, как экранироваться от мыслей других людей. Я не телепатический «подглядывающий Том». Сэр. 
 - Извините, если я оскорбил Вас, энсин. Полагаю, я до некоторой степени не сведущ в таких вещах.
 - Я просто собиралась сказать, - высокомерно заявила Анитра, - что Вы можете доверять мне в случае нужды. Я могу быть практичным шутником, но я могу стать и игроком в команде.
 - А если не будет случая нужды? - Кирк осторожно поддразнил ее.
 - Тогда Вы можете просто забыть об этом, капитан. - И она непроизвольно улыбнулась.
 Им удалось остановиться и у апартаментов Кирка, и также захватить его фазер, а затем добраться в пункт назначения без инцидентов. Дверь Вспомогательного контроля распахнулась, и Кирк уловил неясное движение, когда молодой офицер, который дежурил там, быстро снял ноги с консоли. Он подскочил в положение «смирно», сильно покраснев. Кирк улыбнулся ему: «Спокойно, энсин, просто рутинная проверка».
 Молодой человек казался смущенным. «Рутинная, сэр? Вы уверены, что мы не в статусе тревоги?»
 - Почему Вы спрашиваете? - спросил Кирк. Анитра стояла позади него, ее рука осторожно легла на ее фазер.
 - Вы экипированы фазером, сэр. Разве это не необычно? - Он уставился на Кирка, раскрыв глаза широко и невинно.
 Кирк размышлял, есть ли время, чтобы объяснить, когда внезапно его одолело отвратительное  головокружение и он почувствовал, что падает.
 - Нет, - крикнула Анитра. 
 Он услышал гул фазера;  затем где-то тело упало на пол.
 Кирк вздохнул и подождал, пока его голова очистится; за его спиной Анитра вытащила молодого человека в коридор и вернулась, захлопнув за собой дверь.
 - Спасибо, - сказал он. - Он мертв?
 - Просто оглушен, - сказала Анитра. - Аманда была, по-видимому, особым случаем.
 Дверь засигналила.
 - Это Спок, - уверенно сказала Анитра, выключая замок. Маккой и Спок вошли внутрь, Аманду Спок нес на руках. Маленькое устройство было прикреплено к ее талии. Спок занес ее так же легко, как если бы она была невесомой, и осторожно положил ее в маленькой внутренней комнатке для отдыха.
 - Вы опаздываете, - сказал Кирк лукаво.
 - Наверное, вы могли бы сказать, что нас задержали, - сказал Маккой. - Это был Скотти, Джим. Он искал тебя.
 - Тогда хорошо, что Спок остался присматривать за тобой.
 Спок и Маккой обменялись взглядами. «Полагаю, Вы ошибаетесь, капитан,» - сказал вулканец.
 Маккой с гордостью просиял: «Я сам размозжил голову Скотти медицинским оборудованием».
 - А как же клятва Гиппократа, доктор? - риторически спросил Спок. - В первую очередь, не навреди...
 - Разве Вы забыли о том, что мне также удалось спасти вашу жизнь в этом процессе?
 - Джентльмены, джентльмены, - сказал Кирк и взмахнул руками, - нет времени для любезностей. Нам нужно быстро ответить на некоторые вопросы. Скотту потребуется всего несколько часов, чтобы прорезать переборку и вскрыть замок.
 - Действительно, - согласился Спок. - Возможно, доктор Лантер и я могли бы немного замедлить мистера Скотта.
 Он вопросительно посмотрел на Анитру, которая кивнула: «Электрическая энергия самого замка может быть использована для создания примитивного силового поля типа…»
 - Так много для первой проблемы, - сказал Кирк. - Но на данный момент у нас есть еще одна насущная проблема. Нам нужна стратегия восстановления контроля над этим судном.
 - Это просто выполнить, - сказал Спок. - Нейтрализуем ручное управление, а затем подключим навигационный компьютер через этот терминал.
 Кирк посмотрел на доктора: «Как скоро, по вашему мнению, Скотт придет в себя и начнет искать нас?»
 - Не так уж и нескоро, - сказал Маккой. - Вероятно, потребуется где-то между пятью и тридцатью минутами, чтобы он смог восстановить сознание. Это был не такой уж сильный удар, и я уверен, что его миньоны будут оповещены о нас достаточно скоро.
 - И следующий вопрос: когда мы возьмем под контроль это судно, какой курс мы установим? 
 Маккой покачал головой: «Куда бы мы ни пошли, мы будем способствовать их распространению - чем бы они ни были».
 - Вулкан уже заражен, - заметил Спок. - А шаттлы ежедневно ходят между Землей и Вулканом. Они будут распространяться с помощью или без помощи «Энтерпрайза». Я предлагаю вернуться на Вулкан.
 - Разумеется, - сказала Анитра. - Но вместо того, чтобы рисковать распространять проблему, мы должны реквизировать шаттл для себя и организовать диверсию на корабле, чтобы он дрейфовал.
 - Но какой смысл возвращаться на Вулкан? - Кирк хотел знать. - Там так же опасно, как на этом корабле.
 - Даже более того, - серьезно признал Спок. - Но наша безопасность - это не цель, капитан.
 - Мы с мистером Споком были назначены Звездным флотом для расследования и поиска решения этой проблемы. - Анитра внезапно стала ученым. - Для этого нам нужен зараженный субъект и подходящее оборудование для экспериментов, и нам нужно находиться в безопасном месте, где нас никто не найдет. Вулкан предлагает такие условия.
 - Но шансы заразиться или быть убитым там... - начал Кирк.
 - Высоки, - согласилась Анитра. - Мы не отрицаем этого, но в Академии есть оборудование, которое намного превосходит все, что есть у нас, и существует надежда, что мы сможем остановить все до того, как оно распространится на другие планеты.
 - У нас есть субъект, который мы могли бы проверить...
 - Капитан, - тихо сказал Спок, - нам нужен живой субъект, который определенно заражен. Очень сомнительно, что моя мать будет удовлетворять обоим условиям.
 - Вулкан - единственный логичный выбор. - Голос Анистры был спокоен.
 Тень улыбки мелькнула на лице Кирка. «Вы такая же вредная, как и он, - сказал он, кивнув своему Первому офицеру. - Тогда хорошо. Если мы собираемся их изолировать, тогда нам нужно будет отключить коммуникацию. Я позволю сделать это  знатоку, находящемуся здесь, так как она уже показала нам свой опыт в этой области. Мне также нужно, чтобы кто-то провел диверсию в Инженерном, чтобы корабль дрейфовал».
 - Я наиболее квалифицирован, - сказал Спок.
 - Не спорю, мистер Спок. А я выведу из строя датчики на ангарной палубе.
 - Эй, - сказал Маккой, - а как насчет меня?
 - Вы можете остаться со мной, - подхватила Анитра, - и обеспечить моральную поддержку.
 Маккой покраснел; Спок выглядел так, как будто чувствовал отвращение.
 - Вы слышали леди, Боунз. - Кирк подмигнул ему. - Я ухожу. И как только Вы окажете поддержку, Вы сможете не бояться взлома Скотти здесь. Спок, потом Вы и энсин сможете рассчитать, как заставить корабль дрейфовать, не взрывая технику.
 Кирк решил не рисковать, вызывая турболифт к ангарной палубе; вместо этого он решил спускаться по аварийной шахте, соединяющей каждый уровень, пока ему не показалось, что его руки сейчас подведут его. Коридор, ведущий к палубе, был, к счастью, пуст - район не патрулировался регулярно. Он почти добрался до места назначения, когда почувствовал, как гигантская рука сжала его плечо. Он инстинктивно потянулся к своему фазеру, но рука схватила его руку и выворачивала ее за спину до тех пор, пока фазер не упал на пол.
 Кирк откинулся назад, освободившись от захвата и повернулся к нападающему. Огромный, мускулистый рядовой носил покрытую кровью униформу техника сектора технического обслуживания и, казалось, был в каком-то исступлении; он рычал, а его рот был покрыт пеной. Кирк застыл и громко сглотнул.
 Рядовой взревел и сделал безжалостный выпад. Кирк аккуратно уклонился от него и в отчаяньи взглянул на то место, где упал фазер. Он разглядел его под консолью ангара и ринулся к нему, но гигант двигался не так медленно, как полагал Кирк. Он оттащил капитана от фазера огромной лапой и сомкнул толстые пальцы на горле Кирка. С покрасневшим лицом, Кирк развернулся к своему противнику, но рука гиганта была достаточно длинной, чтобы держать Кирка слишком далеко во избежание нанесения какого-либо урона. Кирк закрыл глаза и просто размышлял над следующим шагом, когда услышал женский голос: «Не причиняй ему вреда, дурак!»
 Следующим, что он услышал, был вой фазера. Сила его выстрела сбила их обоих на пол. По-видимому, техник был оглушен выстрелом, так как шаги, которые услышал Кирк, принадлежали тому, кто явно был более легким человеком. Он открыл глаза.
 - Томсон. - Он облегченно улыбнулся. - Рад Вас видеть.
 - Рада, что я нашла Вас, капитан, - сказала она своим типично унылым тоном и склонилась над ним. – С Вами все впорядке?
 Он сел, отмахиваясь от попытки помочь ему и слегка погладил себя по горлу. «Спасибо вам, да». 
 - Этот идиот действительно пытался задушить Вас, я не могла позволить ему это сделать. Вы нам нужны. 
 Кирк был озадачен внезапной теплотой ее заявления. «Где Вы были, лейтенант? Ваши люди ищут Вас». 
 - Кроме шуток. Какое случайное совпадение. - Кирк моргнул и покачал головой. Ее глаза всегда были маленькими и узкими; теперь они были огромными, настолько огромными, что они, казалось, заполнили ее лицо, заполнили всю комнату. «Мы искали Вас».
***
 Маккой снова вышагивал. Он уже дважды заметил за собой эту тенденцию и заставил себя сесть и расслабиться, но это удалось ему не более чем на пять минут подряд. Прошло несколько часов с тех пор, как они прибыли во Вспомогательное. Спок и Анитра перенастроили замок, и после относительно короткой беседы с Анитрой вулканец отправился организовывать диверсию на двигателях. Он отсутствовал не так уж и долго… тем не менее, Маккой начал беспокоиться о вулканце. А что касается капитана, Маккой был убежден, что произошло что-то ужасное. «Как много времени, по вашему мнению, это займет у них?»
 - Это на рассмотрении, - ответила Анитра. - Я решила не беспокоиться еще два часа. Возможно, им придется быть терпеливыми и ждать, пока люди уйдут, прежде чем они смогут начать работать.
 - А когда эти два часа пройдут? - мягко спросил Маккой.
 Анитра безутешно вздохнула. Она сидела, опираясь одним локтем на огромную консоль управления. Ее подбородок был подперт одним кулаком, и ее волосы неуправляемым потоком струились по спине. Маккой искренне сомневался, что за последние несколько дней их вообще причесывали. «Затем мы попытаемся добраться до ангара, сами взломаем датчики и возьмем шаттл». 
 Маккой неохотно кивнул. «Имеет смысл. Как Вы думаете, есть ли опасность, что Скотт найдет нас, пока не появятся Джим и Спок?»
 - Боже мой, мы же не беспомощны? Послушайте, если это успокоит Вас - я ничего не сделала, чтобы сообщить им, что мы находимся во Вспомогательном контроле. Единственное, во что я вмешалась, это их внутренние сенсоры.
 Маккой нахмурился, понимая, что он снова вышагивает и сел рядом с ней. «Зачем Вам это нужно?»
 - Они не могут отличить конкретных людей внутренним сканированием, но они наверняка найдут единственного вулканца на борту. Они были бы у нас через две минуты. Я сфальсифицировала это, чтобы они подумали, что это отказ оборудования. Они никогда не отследят его здесь.
 Маккой присвистнул в восхищении. «Вы все обо всем подумали, не так ли?»
 Она приняла позу притворного высокомерия. «Это моя работа, которая, конечно же, мне очень нравится. Теперь поговорим о чем-то более интересном. Мне жаль, если я смутила вас своим предыдущим комментарием».
 - О моей моральной поддержке? - Маккой почувствовал, что начинает снова краснеть.-  Ну, мне нужно научиться жить с этими вещами. Говоря об изменении темы разговора, как Вы получили такое имя, как Анитра? Я не слышал об Аните...
 - Это обычно то, что каждый слышит в первый раз, когда я это говорю. Никогда не слушали «Сюиту Пэр Гюнта» Грига?»
 - Песнь о человеке, идущем в горы, где он сталкивается со всеми этими маленькими упырями, и они бешено танцуют... это было великолепно. 
 - Это Зал Горного Короля - подходящий музыкальный выбор на данный момент, а? Вы не слышали про Танец Анитры? - И она напела ему несколько аккордов.
 - Да, конечно. Это красиво. Кто такая Анитра?
 - Гурия.
 - Кто?
 - Соблазнительница. - Она провоцирующе улыбнулась. Маккой коснулся своего воротника и прочистил горло, и тут она рассмеялась над ним. - Простите, я снова смутила Вас.
 - Два:ноль, - сказал он. - Это нечестно. Теперь я выбираю тему.
 - Справедливо.
 - Почему, как Вы думаете, у вас язва? 
 Ее улыбка таяла, пока от нее не осталось и следа, и она посмотрела на контрольную панель перед собой: «Я не знаю. Наверное, это все напряжение от работы».
 - С вашим-то чувством юмора, я не понимаю, как быть физиком на звездолете может на самом деле напрягать Вас, тем более, что физика - это ваша область. Большинство людей, которые работают в области, которую они любят, вполне довольны своей работой.
 Она провела обеими ладонями по лбу и голове и крепко прижала волосы к задней стороне шеи, подтянув их, как будто вес их на спине внезапно стал слишком большим. - Это правда. Может быть, причиной моей язвы является то, о чем я не могу говорить. Ее голова была наклонена вниз, к Маккою, и выражение лица Анитры теперь было довольно серьезным.
 Маккой задумался о том, насколько внезапно она стала красивой. «Боже мой, - внезапно сказал он. – У вас фиолетовые глаза.
 Это застало ее врасплох, и она покраснела до самых корней волос. «Они фиолетовые для Вас, доктор».
 - Как бы Вы его ни называли, это самый красивый цвет, который я когда-либо видел в паре глаз, - сказал Маккой. - Смутил Вас, не так ли?
 - Два:один.
 - Мы еще не закончили говорить о вашей язве. И мне пришло в голову, что я должен уравновесить силы - я в невыгодном положении, потому что Вы все знаете заранее, прежде чем я это скажу.
 - На этот счет ходит немало неприятных слухов. Просто, пожалуйста, не нарушайте мои щиты ничем другим. И, к вашему сведению, я брала уроки у Спока.
 - Для чего Вам нужны уроки Спока?
 - Чтобы иметь возможность не читать мысли людей, если я захочу. Я была довольно несчастна, прежде чем он начал меня обучать.
 - Значит, это был не просто таинственный «проект» все это время?
 - Нет. Мы потратили много времени, чтобы научиться контролировать мои способности. - Она печально улыбнулась. - Если бы я не узнала об экранировании, я бы, наверное, сошла с ума.
 - Наверное, я никогда в жизни серьезно не задумывался об этом, - сказал Маккой. - Я всегда завидовал телепатам в том, что они могут знать то, что думают другие. Думаю, было бы не так много радости в том, чтобы постоянно быть под потоком мыслей всех остальных. 
 - Бывают времена, - сказала она, скривившись, - когда не интересно узнавать, что другие думают о тебе. Это похоже на то, что кто-то говорит за вашей спиной. Иногда даже твои друзья могут думать не слишком хорошо о том, что ты делаешь, но большинство людей слишком вежливы, чтобы прийти и прямо сказать, что они думают. Белая ложь действительно большая учтивость, чем Вы понимаете. Она действительно уберегает человеческое эго от постоянных синяков. Я большой сторонник белой лжи.
 - А я поверил Вам, когда вы сказали, что я милый.
 Она снова улыбнулась ему улыбкой гурии: «И еще Вы думали, что я провожу время в мечтаниях о Споке».
 - Вот сейчас это несправедливо, - сказал Маккой. - Тогда Вы читали мои мысли.
 - Тс, тс, доктор - все это было записано. Вы были уверены, что я вступила в ряды безответных вулканофилов.
 - Ну, - возразил он полубеспечно, - у Вас определенно наблюдались все симптомы. 
 Она закрутила прядь волос вокруг пальца и лениво изучала ее. «Полагаю, у меня присутствует определенная... очарованность... (Маккой вздрогнул от использования ею этого слова) ... всем вулканским. Может быть, это из-за контроля, который они предлагают. После существования в милости всех мыслей и чувств остальных людей, не говоря уже о моих собственных, наверное, мне нравится мысль о том, что, наконец, все это будет контролироваться.»
 - Моя дорогая, Вы последний человек во всем мире, которого я мог бы представить такой, как вулканцы. Вы слишком смешливы для этого. И если Вы отречетесь от всего человеческого, Вы наверняка потеряете очень много.
 Она рассмеялась: «Полагаю, Вы правы». 
 - Конечно, я прав. Просто не просите Спока поддержать меня.
 - Я бы и не мечтала об этом. - Она зевнула и потерла глаза.
 - Немного устали? - спросил он.
 Она кивнула. «Еще одно ночное заседание с мозговым штурмом со Споком».
 - Вы не вулканка, моя дорогая. Только потому, что Вы можете интеллектуально конкурировать с Споком, это не значит, что Вы должны равняться с ним физически. 
 - Я знаю. - Она повернулась в кресле к нему и пристально посмотрела ему в глаза. - Но разве Вы не согласны, что серьезность ситуации заслуживает потерю нескольких ночей?
 - Боже мой, - простонал он. - Прислушайтесь, Вы даже звучать начинаете так же, как он. Смотрите, мы не ожидаем, что кто-нибудь войдет в эту дверь в течение как минимум часа. Почему бы Вам не вздремнуть несколько минут?
  Она выглядела мучающейся от искушения: «Я не могу».
 - Чепуха. Вы тот, кто руководит шоу, и если Вы слишком устали, чтобы мыслить ясно, пойдите в другую комнату и выключите свет.
 - Полагаю, несколько минут не повредят, - сказала Анитра. - А что, если что-то случится?
 - Возможно, я не гений, но я думаю, что смогу выяснить, нужно ли мне позвать Вас. Продолжайте, сейчас же.
 Она беспомощно пожала плечами.
 В маленькой гостиной было темно и прохладно. Аманда лежала на кушетке на другом конце комнаты, и, хотя Анитра находила довольно болезненным делить комнату с ней, альтернативы не было. Она легла, как можно дальше, на полу возле входа.
 Через несколько секунд после того, как Анитра закрыла глаза, она заснула, но это был не тот приятный опыт, которого она ожидала. Сон был глубоким, как транс, и она мгновенно провалилась в кошмар.
 Во сне Анитра лежала и спала в маленькой гостиной, приобретя благодаря какой-то ночной магии способность видеть сквозь закрытые веки. Аманда тоже была там и тихонько поднималась с дивана - не используя свои ноги и руки, а левитируя в воздухе. Поднявшись на высоту около пяти футов над кушеткой, она обернулась вокруг своей оси, как штопор, а затем медленно выпрямилась, и начала спускаться, пока наконец ее ноги не коснулись пола. Анитра изо всех сил пыталась закричать имя Маккоя, но транс был слишком глубоким, и ее голосовые связки были парализованы. И она не могла бежать, потому что ее конечности стали слишком тяжелыми, чтобы двигаться. Она лежала совершенно неподвижно, за исключением своего устойчивого дыхания, неспособная даже моргнуть. Мучение продолжалось какое-то время - Аманда постоянно приближалась, все ближе и ближе, но ни разу не подошла достаточно близко, чтобы прикоснуться.
 Прикосновение теплой руки нарушило чары, и она с благодарностью проснулась, открыв глаза в темноту. «Доктор?»
 - Ловкий трюк, не так ли? - хитро прошептала Аманда. Ее глаза светились в темноте.

  Глава седьмая 

 Маккой позволил Кирку войти во Вспомогательный контроль и закрыл и запер дверь как можно быстрее за его спиной.
 - Это было быстро, - сказал Маккой.
 - Вот почему я стал капитаном. - Кирк огляделся по сторонам. - Спок еще не вернулся?
 - Анитра не ожидала ни одного из вас еще полчаса.
 - Где она?
 Маккой опустился в кресло. «У нас было немного волнений, когда ты ушел, Джим. Аманда - она проснулась».
 - Она что сделала? - Кирк напрягся, как будто его поразило молнией. – Как она?
 Маккой покачал головой. «Эти создания разыгрывали оппосума из нее для нас, Джим.»
 - Они проделали хорошую работу.
 - Кроме шуток. Думаю, они сделали это, чтобы добраться до Анитры, и они все это время ждали возможности. Думаю, они все-таки узнали о ней и действительно хотели ее. Во всяком случае, это моя догадка. - Он положил свои руки на лицо и посмотрел сквозь пальцы. - Она пошла прилечь в другую комнату. Через пять минут я услышал ее крик. Аманда пыталась задушить ее.
 - Боже мой, - прошептал Кирк. - И что ты сделал?
 - Ты меня знаешь - никогда без меднабора. Я вкатил этой женщине достаточно эленала, чтобы спать до следующего Рождества.
 - Как Анитра?
 - Расстроена, естественно, - кроме этого, просто пострадала. Это напугало ее. И она измучена всем, что происходило. Работая с Споком, ей нужно было отдыхать...
 - Значит, ей ты тоже дал дозу, - неодобрительно сказал Кирк. - Недостаточно, чтобы спать до Рождества, я надеюсь. Мы должны будем быть готовы уйти, как только Спок вернется.
 - Мда.., - Маккой потер лицо, - она проспит еще полчаса, я думаю. У нас в запасе много времени, не так ли?
 - Может быть, - сказал Кирк. Он направился в гостиную.
 - Джим? - позвал Маккой. - Нет смысла входить туда. Они обе спят. 
 Кирк остановился у входа в маленькую комнату и наполовину повернул голову к врачу. Маккой не мог видеть его лица. «Я просто хотел проверить Анитру, - легко сказал он. - Нет вреда в этом, не так ли?»
 Сердце Маккоя пропустило удар. Никакого вреда, насколько мог видеть Маккой… и все же с этим вопросом было что-то не так, и еще с тем, как Кирк стоял в дверях. Маккой понял, что волосы на его голове и шее встали дыбом. 
 - Милостивый Боже, - прошептал Маккой. - Джим…
 Спина Кирка расслабилась: «Что-то не так, доктор?»
 - Да. Да, что-то не так, - прохрипел Маккой, выталкивая слова из горла против своей воли. Среди испытываемого ужаса он внезапно почувствовал гнев на то, что было сделано с его другом. - Просто, черт возьми, ты…. 
 Не поворачиваясь, Кирк развернул голову под таким невозможным углом, что он столкнулся лицом к лицу с Маккоем.
 - Мы, - поправил он Маккоя, улыбаясь. - Что, черт возьми, мы…?
***
 Спок выполнил свою задачу в инженерном без каких-либо инцидентов, хотя он был значительно задержан двумя инженерами, занимавшимися своими делами вблизи гондол материи-антиматерии. Он пробирался по коридору от Инженерного к Аварийной шахте, когда повернул за угол и столкнулся прямо с лейтенантом Ухурой. Оба они осмотрели друг друга, но у Ухуры был фазер наготове. У Спока не было возможности приготовить свой. Она махнула ему рукой, выглядя испачканной и с немного диким взглядом.
 - Хорошо, остановитесь. Остановитесь прямо сейчас, или я убью Вас.
 Он наполовину поднял руки в знак согласия. Судя по интенсивности выражения ее лица она явно имела в виду то, что говорила. Спок вздохнул. Она была слишком далеко, чтобы попытаться вырвать у нее фазер; логически, мало что оставалось сделать, кроме как попытаться приблизиться к фазеру.
 Он сделал пробный шаг к ней, но она заметила это. «Еще один шаг, - сказала она, ее голос был беспощадным, - и я буду стрелять».
 - Я не сомневаюсь в этом, - сказал Спок и уставился в палубу.
 Она угрожающе махнула своим фазером: «Где капитан?»
 Спок опустил руки и сказал с легким раздражением: «Это, кажется, самое популярное направление допроса в последнее время. Лейтенант, я боюсь, это окажется совершенно бессмысленным. Это было бы менее неприятно для нас обоих, если бы Вы просто выстрелили».
 - Поднимите руки, - рявкнула она с такой взрывной силой, что Спок поднял руки с исключительной быстротой. - И разве Ваша мать не говорила Вам, что невежливо не смотреть на людей, которые разговаривают с Вами?
 Спок сумел незаметно сделать шаг ближе: «Манера взгляда связана с культурой, лейтенант».
 - Вы не ответили на мой вопрос.
 Спок подумал: «Да, я полагаю, она это делала».
 Ухура поморщилась, и ткнула фазером в его сторону: «Ради всего святого, не на этот вопрос – на вопрос о капитане Кирке».
 - Если бы я знал, где он, - сказал Спок, - я бы все равно не сказал Вам. А в этот момент я не могу знать этого с уверенностью. Я предлагаю Вам убить меня и сказать мистеру Скотту, что я ничего не знаю.
 - Ну почему я должна рассказывать Скотту... - Голос Ухуры неуверенно затихал. 
 В этот момент Спок приблизился достаточно близко, чтобы увидеть, что фазер поставлен на оглушение. В нарушении вулканской этики, вызванном срочностью ситуации, он опустил свои ментальные щиты достаточно надолго, чтобы потянуться разумом к Ухуре. Он посмотрел на нее.
 - Лейтенант Ухура, - сказал он почти тепло.
 - Это Вы, не так ли, сэр? - Ухура широко улыбнулась, и на мгновение у нее возник соблазн обнять его. - Извините, мистер Спок, я должна была понять, когда Вы ответили на тот вопрос о своей матери.
 - Почему Вас так интересовало местонахождение капитана?
 - Кто не интересовался бы в такой ситуации? Мятеж на мостике, полный хаос в остальной части корабля. - Она вздрогнула. - На мгновение я подумала, что Вы в сговоре со всеми остальными на мостике ...
 - Все остальные заражены?
 - По крайней мере, на мостике, - сказала она трезво. - Но не я. Я только что приступила к обязанностям. Когда я отошла от турболифта, я увидела звезды на экране просмотра, и я собиралась спросить мистера Скотта, были ли изменены наши приказы. Она закрыла глаза и вздрогнула. «Сулу сидел на своем посту, он выглядел так, будто был... загипнотизирован или что-то в этом роде. Он просто сидел, глядя прямо вперед, открыв рот, а руки Скотта держали его голову – вроде того, как Вы это делаете, сэр , для вулканского слияния разумами, но пальцы Скотта... Мистер Спок, они светились. Казалось, свет переходил от рук Скотта к Сулу, потому что потом глаза Сулу начали светиться тем же самым светом. Наверное, они услышали, как я вошла, потому что, когда они закончили, все на мостике посмотрели на меня, у них у всех были эти ужасные, жуткие улыбки. Я решила, что я их следующая цель. - Она склонила голову.  - Знаете, сэр, я никогда раньше не покидала свой пост...»
 - Я знаю, лейтенант. У Вас не было выбора. 
 - Я это сделала. Я шагнула обратно в лифт, пошла в свою каюту и заперлась. Когда я успокоилась, мне пришло в голову, что они могут начать искать меня там. Кроме того, я надеялась, что если капитана не было на мостике, может быть, ему удалось как-то сбежать, и, может быть, я его найду. Вот тогда я и столкнулась с Вами. - Ее теплые глаза широко распахнулись. - Мистер Спок, что происходит со всеми?
 - Вы же видели, что они не в себе, - тихо сказал Спок. - Они контролируются внешней силой - неким видом паразитов. Как Вы заметили, они гипнотизируют своих жертв... и, по-видимому, нуждаются в физическом контакте для завершения переноса.
 - Капитан в порядке?
 Спок кивнул: «Насколько я знаю, да. Но необходимо, чтобы как можно меньше людей знали о его местонахождении».
 - Я понимаю, сэр.
 - Нам придется покинуть корабль, лейтенант. Я сожалею, что Вы не можете пойти с нами.
 Она посмотрела на него, пораженная.
 - Мы собираемся куда-то, где гораздо более опасно, чем на «Энтерпрайзе». Я не могу просить Вас рискнуть этим, но Вы можете вернуться со мной во Вспомогательный контроль. Он был сфальсифицирован так, чтобы Скотт и другие не смогли туда проникнуть. Побудете там, пока мы не вернемся.
 - Спасибо, мистер Спок. Все, что я могу сделать, чтобы помочь...
 Спок сделал паузу. «Я уверен, что мы что-нибудь придумаем, лейтенант».
***
 Во внутренней комнате раздались звуки волнения и движение теней. Нет, безмолвно  закричал Маккой, мысленно проецируя изо всех сил. Не выходи. Не...
 Но Анитра либо не получила его сообщения, либо не беспокоилась об этом. Она перебралась во внешнюю комнату, наполовину шатаясь от последствий успокоительного средства и тяжело прислонилась к консоли. Ее волосы были спутаны, и она нахмурилась, глядя на Кирка с раздражительным выражением ребенка, пробужденного от глубокого сна.
 - Оставьте его в покое, - сказала она. - Он бесполезен для вас. Я та, кто вам нужна.
 Голос Кирка был хриплым: «Если нам нужно взять кого-то, мы возьмем его. Если нам не нужно кого-то брать, мы все равно можем использовать его... для других целей». Он угрожающе улыбнулся Маккою, который быстро опустил глаза. «Мы не просто ... оставим его в покое».
 Дверь скользнула в сторону позади него, и Кирк обернулся. В то же время Анитра выстрелила в него сзади. Менее чем через секунду Спок выстрелил из дверного проема, и на мгновение тело капитана оказалось подвешенным в воздухе, удерживаемое в вертикальном положении перпендикулярной силой противоположных лучей. Вой прекратился и тело рухнуло. 
 Ухура осторожно заглянула в дверь, когда Спок и Анитра побежали к Кирку; у остолбеневшего Маккоя заняло чуть больше времени добраться туда.
 - С ним все будет в порядке, - сказал Спок к тому моменту, когда Маккой вытащил сканер.
 - Как, ради Бога, ты понял, что надо прийти? - удивился Маккой.
 - Ментальная связь, - сказал Спок. - Доктор Лантер и я обнаружили, что она неоценима. Я сожалею только о том, что я не связался с капитаном, он бы предупредил меня об этом раньше.
 - Но дверь была заперта, - сказал Маккой. - Как, черт возьми, вы вошли, не беспокоя нас?
  Спок кивнул в сторону Анитры.
 - Снова ментальная связь, - сказала она. - Я знала, что он у двери. Но я не могу поверить, что Вы этого тоже не заметили. Я думала, что я слишком наигранно упала на консоль.
 Она неуверенно посмотрела на Ухуру, которая молча вошла и смотрела вниз на Кирка.
 - Лейтенант Ухура, - сказал Спок, - останется здесь.
 Маккой улыбнулся ей. «Вы не представляете, как хорошо снова видеть дружеское лицо, Ухура».
 Она вернула улыбку. «Хотите сделать ставку, доктор? Мне просто жаль, что это случилось с капитаном».
 - Как и всем нам.
 - Пришло время добираться до шаттла, - сказал Спок.
 - Спок, - начал Маккой, - твоя мать...
 Спок выпрямился. «Я не могу просить кого-либо еще взять на себя дальнейшую ответственность за нее. Я взломаю датчики, пока вы двое проберетесь в шаттл. Я вернусь за ней, но как только вы почувствуете опасность…»
 - Спок, - мягко перебил Маккой, - она очнулась.
 Глаза Спока почти незаметно расширились.
 Тон Маккой был сочувствующим. «У них до сих пор есть власть над ней, Спок. Так или иначе, они смогли контролировать ее физические функции, чтобы она казалась мертвой. Таким образом, она смогла добраться до ничего не подозревающей Анитры. Я ввел ей сильное успокоительное сечас, но… »
 Спок прервал его. «Тогда она останется на «Энтерпрайзе».
 Маккой пристально посмотрел ему в лицо, но Спок был непреклонным, спокойным. Не все так просто, - подумал Маккой, но он ничего не мог сказать вслух. Взять ее с собой теперь было бы безумием; даже он не мог спорить в пользу этого.
 Спок повернулся к Анитре. «Корабль скоро начнет дрейфовать. Я думаю, что у нас будет достаточно времени, прежде чем это произойдет, чтобы добраться до Ангарной палубы. И нам нужно будет удалить капитана и мою мать из этой комнаты, ради безопасности лейтенанта».
 - Я позабочусь об этом, - сказала Ухура. - Идите. 
 Волнение завершило долгий путь нейтрализации последствий седативного средства; Анитра положила руки на бедра. «Ну, чего мы ждем?»
***
 Спок остановился перед электронной панелью возле входа на Ангарную палубу. Анитра и Маккой ждали позади него, и он бросил им через плечо: «Входите в шаттл и готовьтесь к запуску, но не открывайте стыковочные двери и не запускайте корабль, пока я не сообщу, что датчики отключены.» Анитра бросила на него неохотный робкий взгляд и направилась к Ангарной палубе, где «Галилео» стоял готовым к запуску. Маккой не последовал за ней, а прочно устроился позади вулканца.
 Спок нахмурился. «Идите с доктором Лантер, пожалуйста. Я могу сам справиться с этим».
 - Я останусь, - настаивал Маккой. - Может быть, я смогу помочь.
 Спок поднял брови: «Я серьезно сомневаюсь в этом».
 - Возможно, я не силен помочь в качестве техника, но я могу послужить в качестве наблюдателя.
 - Я вполне способен сам себе послужить наблюдателем, - сказал Спок, удаляя верхнюю часть панели. – Интересно.
 Маккой заглянул через плечо вулканца: «Что это?»
 - Эта обшивка, по-видимому, была прорезана раньше. Возможно, капитан выполнил свою задачу... - Он внезапно замолчал и нахмурился.
 - Что случилось, Спок?
 - Цепи поляризованы. Кажется, кто-то подозревал, что мы можем попытаться это сделать, и хотел задержать наш побег. Мне придется перекалибровать мои инструменты. - Он оглянулся на доктора. - Это займет некоторое время, доктор Маккой. Пожалуйста, идите на корабль. 
 - Если ты не сможешь перерезать цепь вовремя, какой смысл… 
 Спок быстро работая, ответил: «Вы можете попытаться убежать...»
 - Они разнесут шаттл на кусочки, если смогут его отследить.
 - По крайней мере, ваши шансы были бы выше, чем если бы Вы остались на борту, - раздраженно сказал Спок. - Я не вижу логики в том, чтобы оставаться здесь. Вы не оказываете мне никакой полезной услуги...
 - У меня фазер, черт возьми, я тебя прикрываю.
 Спок вздохнул и полностью сосредоточился на работе под своими руками, как только стало совершенно ясно, что аргументы не изменят мнение Маккоя. Несмотря на его мрачные прогнозы, ему потребовалось не более трех полных минут, чтобы отключить датчики. 
 - Хорошая работа, Спок, - одобрительно сказал Маккой.
 - Хорошая работа, Спок, - раздался хриплый голос. Они обернулись, чтобы увидеть Кирка позади себя. 
 Спок сделал легкое движение в сторону своего коммуникатора, но крепкая хватка Кирка на фазере заставила его отказаться от этого жеста. Это было совершенно ненужным; двери ангара медленно раздвинулись, и все трое наблюдали, как «Галилео» тихо поднялся и выплыл через открытый портал.
 Кирк нашел ближайший интерком и, не сводя с цели свой фазер, ударил кулаком по тумблеру. «Кирк, вызывает мостик. У Лантер есть шаттл - датчики были выведены из строя. Отслеживайте ее сейчас, я уже иду».
 Он повернулся к своим задержанным: «После вас, джентльмены.»
 ***
 Мостик был жутким в полумраке искусственных сумерек; затенение оставляло половину лиц в тени. Это достаточно плохо, подумал Маккой, и без темноты. Лица его друзей носили выражения, которые были пародиями на те, которые носили их настоящие владельцы.
  Глаза Скотта сверкнули, когда он поднялся из командного кресла. 
 - Включите экран, - сказал Кирк и сел; его узники стояли рядом на своих обычных местах, вместо того, чтобы занять места получше, глядя стеклянными глазами вперед на экран - на то, как «Галилео» пытается сбежать. - Рулевой. Приблизительная дистанция.
 - Триста километров, сэр.
 - Приготовить фазеры, - приказал Кирк.
 - Нет, - прошептал Маккой. Кирк повернулся в кресле, чтобы улыбнуться ему.
 - Огонь, - приказал он, глядя на Маккоя. Доктор опустил взгляд, не в силах вынести то, что происходило на экране.
 - Прямое попадание, - злорадствовал Сулу.
 Маккой посмотрел в сторону и увидел проблеск на лице Спока от мгновенно озарившего все вокруг яркого оранжевого свечения, когда «Галилео» вспыхнул и разлетелся на кусочки, а затем все снова потускнело. На протяжении всего этого момента вулканец бесстрастно смотрел вперед.
 - Что ты такое? - Маккой повернулся лицом к Кирку, его голос дрожал от ярости. - Что ты за создание, раз можешь сделать это с кем-то вроде нее...
 Он угрожающе двинулся к капитану. Спок подошел к нему, прежде чем кто-либо еще смог остановить его. «Доктор, - тихо сказал он, - нет никакой логики в том, чтобы сделать нашу ситуацию еще хуже, чем она есть».
 Маккой чувствовал себя так, как будто это он сам разбился на мелкие кусочки. «Нашу ситуацию? А кто наплевал на нашу ситуацию? Ты, безсердечный сукин сын! - Его голос повышался, пока не стал надтреснутым. - Как ты мог просто стоять и смотреть?»
  Спок ничего не ответил.
 - Как ты мог! - Маккой с яростью сплюнул, но вулканец молчал.
 - Джентльмены, - тон Кирка был насмешливым, - ей было легко. Вам, с другой стороны, не будет.
 Он кивнул Скотту: «Мистер Скотт, сопроводите этих заключенных в помещение для арестованных». Он посмотрел на них. «Я хочу, чтобы вы подумали - действительно подумали о том, что случилось с теми людьми на этом корабле, кто не захотел сотрудничать».
 - Такими, как Аль-Баслама, - холодно сказал Спок, - и Лю...
Его замечание, похоже, понравилось, а не разозлило капитана. «Что же Вы упомянули только двоих? Мы в вас не нуждаемся, господа. Но мы можем использовать вас... на досуге и ради нашего удовольствия».
 Его холодная улыбка была последним, что увидел Маккой, когда они покидали мостик. 
 Маккой на самом деле не видел, как шаттл был уничтожен, но он видел отсвет пламени на лице Спока, мог даже сейчас увидеть сцену смерти, воспроизведенную в глазах Спока - металлический корпус разорвало, скрутило, разшвыряло по тысячам направлений, когда начальная вспышка пламени быстро погасла в безкислородном пространстве. Спок сидел на полу помещения для арестованных, прислонившись к стене спиной, замкнувшийся, недоступный. Маккой сидел в противоположном углу. С того места, где он находился, он легко мог видеть охранника на другой стороне силового поля.
 В тот момент Маккой был слишком сильно обижен, чтобы и дальше скрывать свои чувства от самого себя. Он думал об Анитре, такой красивой, такой... живой, и обнаружил, что пытается не заплакать перед Споком. Он незаметно вытер глаза краем рукава.
 - Как много времени, по твоему мнению, у нас есть? - спросил он, когда снова заговорил.
 - Невозможно оценить. - Голос Спока не имел интонации; его глаза были сосредоточены на далекой точке.
 - Я на самом деле не просил оценки, - сказал Маккой самым примирительным образом. - Полагаю ... я просто пытался поговорить.
 Как только он это сказал, это показалось ему глупым. Спок, конечно, не имел настроения для праздных разговоров. Он сидел, как деревянное вулканское божество, не показывая никаких признаков того, что он услышал эту реплику. Вероятно,  не существовало логического ответа, как догадался Маккой, такому утверждению.
 Он перешел к делу. «Черт возьми, Спок, я пытался извиниться за то, что сказал на мостике».
 - Я ожидал такой вспышки, доктор.
 - Это просто из-за того, что... она мертва. - Маккой быстро заморгал, услышав эти слова. - Как ты можешь на это не реагировать?
 Глаза Спока остановились на нем, и были такими холодными, что, казалось, их взгляд прожигал доктора насквозь: «Я не нуждаюсь в объяснении своего поведения Вам».
 - Ты прав, - вздохнул Маккой.
 Это заняло у Спока целую минуту - осознать то, что он только что услышал. Он повернулся к Маккою, обе его брови поднялись в выражении искреннего изумления. «Это первый раз, - медленно сказал он, - когда Вы говорите мне эти слова».
  Маккой ничего не сказал.
 - Ваша нормальная реакция на этом этапе - это еще более усилить спор.
 Маккой покачал головой и положил подбородок на колени. «В чем смысл? Они собираются нас мучить, а потом убить, если нам повезет».
 Спок кивнул в мрачном согласии.
 - Зачем делать хуже тебе? Это не вина кого-то из нас. Мы оба сожалеем, что она мертва. Просто я…, - прервал его Маккой.
 - Вы ... влюбились в нее, - мягко, почти доброжелательно сказал Спок.
 - Я не думал, что ты заметил это, - сказал Маккой, быстро моргая. Больше не было причин не признавать это - никаких дальнейших споров, в которых Спок мог бы использовать такие знания, как защиту, не будет. 
 - Вы мне мало доверяете, доктор, - сказал Спок таким же мягким тоном. Это было то, о чем Маккой не слышал раньше - Спок с опущенной своей защитой. - Я наблюдаю за людьми уже много лет. Это феномен, который я имел возможность видеть много раз. Как еще Вы объяснили бы свою реакцию на Вулкане, когда увидели, что я выхожу из ее спальни?
 - Это просто проклятый стыд - все это… - Маккой начал чувствовать себя совершенно слезливо. - Мы были так близки к успеху, и она была нашей единственной надеждой. Мне бы хотелось, чтобы я пошел на шаттл вместе с ней.
 - У Вас по-прежнему есть шанс, - тихо сказал Спок. Казалось, он изучал доктора с видом любопытной жалости.
 - Какой шанс? - Маккой рассмеялся. - Все кончено, Спок. У них есть Джим, у них теперь есть корабль и, вероятно, большая часть Вулкана. Анитра была большой надеждой Звездного Флота, а теперь...
 Он посмотрел на Спока, но вулканец больше не слушал его - он смотрел за дверь помещения для арестованных, где охранник уже лежал на полу. Послышалось небольшое потрескивание, когда силовое поле перед ними растворилось.
 Маккой поднял глаза и ухмыльнулся так сильно, что ему стало больно.
 - Просто расселись тут без дела?» - поддразнила Анитра. – Пошли. 
 Маккой сделал шаг, чтобы обнять ее, но она уклонилась и подтолкнула его вперед. «Нет времени. Ангарная палуба».
 - Она жива, - сказал Маккой, глупо сияя и продвигаясь.
 - Очевидно, - сказал Спок, и какое-то мгновение Маккой опасался, что вулканец, возможно, улыбнется.
 - Минуточку! Подожди минутку! - Внезапно в голосе Маккой раздалось возмущение, и он заколебался между нелепым импульсом расцеловать вулканца или убить его. - Ты знал, черт побери. Ты, остроухий подлец, ты все знал.
 - Доктор Маккой, я вытерпел достаточно замечаний относительно моего авторитета за один день...
 Маккой рассмеялся: «Она жива». 
 - Ненадолго, если Вы не заткнетесь, - сказала Анитра, симулируя раздражение, но, тем не менее, довольная приемом Маккоя.
 - Но как…?
 - Я поставила «Галилео» на автопилот и понадеялась, что они предположат, что я сбежала на нем. Датчики все еще находятся в нерабочем состоянии на Ангарной палубе, и у меня есть еще один шаттл, в котором все готово...
 - Тогда давайте убираться отсюда, - сказал Маккой и усмехнулся.

  Глава восьмая

 Маккой вышел в вулканскую ночь. Над ним небо ослепляюще сияло чужой конфигурацией звезд, более яркой при отсутствии облаков и лун. Он пытался сориентироваться, но бесчисленные звезды делали это невозможным. Сухой, холодный ветерок пронесся по песку, и Маккой вздрогнул и быстро потер руки. Ближайшая обширная масса воды лежала более чем в тысяче километров к югу; без изолирующих свойств воды или облаков, пустыня быстро отдавала свое тепло. Он сделал шаг вперед и почти споткнулся; несмотря на блеск звезд, его глаза не привыкли к темноте.
- Примерно пять целых шесть десятых часов до рассвета. - Спок вышел из шаттла следом за доктором. -  Мы должны быть в состоянии добраться до столицы до этого, если будем поддерживать хороший темп.
 - К чему такая срочность? - спросил Маккой. - Вы ожидаете, что кто-нибудь будет искать нас, не так ли?
 - Сомнительно, - сказал Спок. - Учитывая диверсию на коммуникациях «Энтерпрайза», никому на Вулкане не известно, что мы здесь. Но я не думаю, что Вам понравится пересекать пустыню днем.
 - Я не буду спорить с тобой, но я до сих пор не понимаю, почему мы должны отправиться в пятичасовую прогулку по пустыне.
 Спок вздохнул: «Как я уже объяснял Вам раньше, доктор, важна секретность. Чем ближе мы приземлимся к цивилизованной области, тем выше риск обнаружения».
 Анитра высунула голову в дверь и сморщила нос. «Здесь прохладно, - сказала она. - Есть ли шанс, что этот корабль оснащен какими-нибудь согревающими костюмами?» 
 - Проверьте складское отделение в задней части, - предложил Маккой. - Конечно, я не знаю, как давно корабль был укомплектован. Никто не ожидал, что ним воспользуются.
 Через минуту она вышла с двумя термоодеялами и передала их Споку. «Это все, что я смогла найти».
 - Не самое изящное средство борьбы с холодом, - сказал Спок, глядя на них, - но вполне подходящее. 
 Он передал их Маккою и Анитре.
 - Минуточку, - сказала Анитра, - как насчет Вас?
 - Я лучше экипирован...
 - Вы кое-что забыли... сэр, - прервала она, делая ударение на «сэр», как будто протокол ранга был чем-то крайне раздражающим, о чем лучше всего было забыть.- Женщины намного лучше, чем мужчины, экипированы, чтобы справляться с холодом.
 - А Вы забыли одну важную вещь, - сказал Спок жестко. - Я вулканец, и что еще более важно, я здесь старший офицер, поэтому я принимаю решения.
 Анитра покраснела и закрыла рот; без единого слова она натянула серебряное одеяло на плечи. Все, что мог сделать Маккой - не выражать радость от ее успехов в нанесении обиды Споку, поэтому он ничего не сказал и накинул одеяло на плечи.
 - Я пойду первым, - продолжал Спок, - поскольку мое ночное зрение лучше, и я больше всего знаком с опасностями пустыни.
 Он и Маккой, оба, наблюдали за Анитрой, чтобы увидеть, будет ли она также отвечать на это заявление; Маккой был почти разочарован, когда она промолчала. 
 Песок был мягким и податливым, и ветер пересыпал его через верх сапог. Маккой не мог видеть, куда его ноги проваливаются, и понял, что нужно прилагать усилия просто чтобы не отстать от Спока и Анитры. Вдалеке он услышал хриплый, металлический крик и вздрогнул.
 - Что, черт побери, это было?
 - Лематья. - Спок повернул голову так, чтобы ветер не относил его слова. - У Вас нет причин для тревоги. По местоположению ее крика я бы сказал, что мы с подветренной стороны от нее.
 - О, круто. - Глаза Маккоя расширились и обыскивали округу, но не видели ничего, кроме звезд и темноты. Через час, когда нападения не произошло, он полностью подчинился задаче не отставать. Они продолжали передвигаться таким образом, по крайней мере, еще час, и к этому времени Маккой был уже основательно раздражен, в то время как Анитра и Спок казались остающимися совершенно безучастными.
 - Я так думаю, - сказал Маккой перекрикивая ветер и урчание живота, - что никому не пришло в голову захватить что-нибудь поесть?
 Спок посмотрел на него, но не соизволил ответить. 
 Внезапно что-то резко набросилась на голень и лодыжку Маккоя, дернув его на землю с такой силой, что он издал короткое слабое взвизгивание. Оно потащило его назад с ошеломляющей скоростью, и он заскользил на животе, проклиная все на свете и разбрасывая песок, а его пальцы оставляли след из борозд на песке пустыни. Одеяло осталось далеко позади.
 Маккой был слишком ошеломлен, чтобы задаться вопросом, что с ним происходит; ринувшись вверх, пытаясь вырвать лицо из песка, он едва зарегистрировал молниеносный луч фазера поблизости. С внезапным толчком тащение остановилось. Осторожно он переместился в сидячее положение и осмотрел густую темную зеленую лозу, плотно обернутую вокруг своей лодыжки. Спок встал на колени рядом с ним и осторожно начал разматывать ее.
 - Как, ради Бога, это называется... - Маккой начал дрожать.
 - Лоза д'ману, доктор. - Спок поднял лозу три фута длиной, чтобы Маккой ее осмотрел. - Вам повезло, что я заметил, когда она атаковала. В противном случае, вероятно, прошло бы какое-то время, прежде чем мы почувствовали бы ваше отсутствие.
 - Большое спасибо, - пробормотал Маккой.
 - Если бы Вас протащили еще несколько ярдов...
 - Вы должны были это увидеть, - с энтузиазмом отозвалась Анитра. - У нее был огромный, зияющий рот... 
 Маккой вздрогнул: «Не рассказывайте мне, я не хочу этого знать».
 - На самом деле, эта атака произошла в весьма подходящее время, - сказал Спок. - Разве не Вы сказали, что голодны?
 Он оторвал кусок лозы и протянул ее Маккою, не обращая внимания на ошеломленное выражение лица доктора.
 Маккой побледнел. «О, нет, а вот сейчас подождите минутку». Он поднял руки, чтобы оттолкнуть это. «Эта штука только что пыталась съесть меня. Я слышал о том, чтобы сводить счеты, но это уже слишком».
 Вулканец с громким хрустом впился зубами в кусок, от которого отказался Маккой, и начал жевать с явно капризным выражением лица. 
 - Спок, я удивлен, ты же должен быть вегетарианцем.
 - Это растение, - спокойно ответил Спок. - Конечно, Вы не такой брезгливый, доктор Маккой, я видел, как Вы едите созданий, способных двигаться гораздо больше, чем д'ману.
 Он отрезал еще один кусок лозы, не без проблеска развлечения, и передал его Маккою. На этот раз логика и голод победили, и Маккой взял его, хотя и неохотно. Он впился в лозу и обнаружил, что у нее очень мало вкуса - хрустящая и слегка сладковатая. Он начал есть с большим удовольствием и с довольно самодовольным чувством мести.
 - Вы можете встать, доктор? - спросил Спок.
 - Конечно. - Маккой поднялся на ноги, и ему пришлось закусить губу, чтобы не заругаться. Д'ману проиграла битву, но ей все же удалось нанести ему несколько ран, лодыжка была сильно ушиблена. Маккой вздрогнул, пытаясь сохранить равновесие на мягком песке и неискренне улыбнулся. - Просто меня немного разболтало, вот и все.
 - Вы отвратительный актер, - сказала Анитра.
 - Вам лучше бы пока не ходить, - сказал Спок. - Я могу нести Вас без какой-либо заметной потери времени.
 - Как, черт возьми, ты меня заставишь? - Чтобы доказать свою точку зрения, Маккой начал быстро идти вперед.
 Спок вздохнул: «Это все очень хорошо, доктор, но ШанайКахр лежит в том направлении». И указал в противоположном направлении.
***
 Наконец солнце встало, нагревая воздух с угрожающей эффективностью. Анитра и Маккой сбросили свои одеяла почти с первыми лучами восходящего солнца. По словам Спока, они находились еще в двух часах ходьбы от окраины столицы; из-за упорной настойчивости Маккоя идти без посторонней помощи, они достигли незначительного прогресса в течение ночи. Спок сначала быстро продвигался вперед, только чтобы понять, что Маккой остается позади. И яростный отказ Маккоя от того, чтоб его несли, ясно дал понять Споку, что взывать к привилегии командования в этом случае будет бесполезным; доктор, очевидно, находил идею о военном трибунале предпочтительнее той, при которой его будет нести вулканец.
 Эридан быстро поднялся в небо и принес с собой жару и ослепительную яркость. Маккой не способен был видеть ночью из-за темноты; теперь он не мог видеть из-за света. Спок повернулся к нему, обеспокоенный. «Это очень опасно, даже если вулканец долго остается в пустыне, незащищенный, как и мы, от жары. Я предлагаю нам изменить наш курс и отправиться до вечера в укрытие».
 - Укрытие? - Маккой непонимающе прищурился. Пустыня простиралась в бесконечность во всех направлениях. Он поднял руку ко лбу, чтобы вытереть каплю пота, но иссущающая жара уже испарила ее, и он коснулся сухой, горячей кожи. Его лодыжка пульсировала теперь до такой степени, что он больше не делал вид, что ему не больно.
 Спок осмотрел обоих своих спутников. Анитра оказалась в хорошей форме; будучи моложе и женщиной, она страдала от жары гораздо меньше, чем доктор. Она шла без посторонней помощи накануне вечером, с молчаливой решимостью. Но Спок определенно беспокоился о Маккое. Измученный предыдущим вечерним походом, Маккой все время шатался, и жара уже изменила цвет его лица на бледно-серый. Он также отчаянно нуждался в том, чтобы остановиться и дать отдых лодыжке, но Спок знал, что лечь в пустыне на солнце было самой чистой формой идиотизма.
 - Укрытие, - сказал Спок. - В сорока минутах в этом направлении.
 - Сорок минут? - Маккой устало потер лицо. - Почему бы просто не пройти два часа? По крайней мере, нам не придется отступать.
 - Каждая минута, проведенная на солнце, - сказал Спок, - на минуту приближает нас к смерти.
  По крайней мере для людей это было правдой. Даже вулканец, экипированный пустынным легким костюмом и достаточным запасом воды, подумал бы дважды о двухчасовом походе в полдень.
 - Мне без разницы. - Маккой был слишком слаб, чтобы спорить. Анитра и Спок остановились и посмотрели на него с беспокойством, пока он медленно тащился вперед. «Ну, ладно, - раздраженно сказал он, оглядываясь через плечо. - Каждая минута на солнце...».
 Анитра и Спок последовали за ним, но на этот раз они шли по обе стороны от доктора.
 Таким образом, когда он рухнул двадцать минут спустя, им было легко его подхватить.
***
 Анитра плавно опустилась в исходящую паром воду, рассекая ее без всплеска. После жары пустыни она была удивлена тем, насколько горячая вода освежила ее. Она погружалась, пока вода не покрыла голову, разметав волосы за спиной. Длинные медные нити лениво плавали на поверхности. Вода выталкивала ее, так что ей приходилось грести, чтобы оставаться под поверхностью воды, которая сильно, но не неприятно, пахла минеральными солями.
 Она открыла глаза и посмотрела вниз в темноту - за исключением мелкого выступа скалы у берега, бассейн был бездонным, так что вода под ней казалась черной. Она позволила себе вернуться на поверхность, ее волосы облепили, пропитавшись водой, ее голову, и начала плавать.
 После путешествия прошлой ночи ей не потребовалось много времени, чтобы выдохнуться. Она закрыла глаза и легла на воду. Вода мягко ее поддерживала, и она вздохнула, пытаясь забыть ужас последних нескольких дней.
 Ей это почти удалось, когда что-то коснулось, извиваясь, ее руки. Вздрогнув, она вышла из положения поплавка. Маленький водный жук качался на поверхности воды рядом с ней; на другой стороне бассейна сотни жуков скользили как на коньках по поверхности воды в изящном водном балете. Она сложила ладони чашей и толкнула воду, послав насекомое верхом на небольшом гребне волны к своим соплеменникам. 
 Она снова легла на поверхность, на этот раз с открытыми глазами. В сотне футов над ней, с потолка огромной пещеры свисали тысячи острых, как осколки сталактитов, которые казались находящимися на грани падения, вися как Дамоклов меч над головами всех невинных пловцов, оказавшихся в бассейне. Без сомнения, они развивались таким образом на протяжении тысячелетий, но Анитра тихонько усмехнулась такой иронии - зайти так далеко, только чтобы погибнуть от сталактитов, - и забавлялась, вычисляя шансы.
 Огромное пространство пещеры усиливало звук, так что она сразу услышала звенящий звук шагов по твердому каменному полу. Сделав пару движений руками по кругу, она изящно выпрямилась в воде. Спок был так занят Маккоем в маленькой пещере, что она ожидала искупаться в источнике с полной приватностью. Она погрузилась в чистую воду в бесполезном жесте скромности до тех пор, пока вода не дошла до ее ключиц.
 Шаги остановились у края бассейна, и Анитра вздрогнула. Молодой юноша-вулканец, возможно, семнадцати или восемнадцати лет, одетый в мантию длиной до лодыжки, которая делала его похожим на монаха, опустился на колени на краю водоема. Его поразительные черты лица были совершенно спокойны, но его глаза были широко открыты.
 - Кто вы? - спросил он по-вулкански. Его голос был на удивление глубоким. 
 Анитра запнулась на мгновение, пытаясь вспомнить несколько слов, которые она узнала на вулканском, полностью не справляясь. «Я не говорю по-вулкански,» - сказала она, чувствуя, как жар приливает к ее лицу. Она сложила руки перед собой. 
 - Я Солтар, - сказал вулканец по-английски. – Кто Вы?
 - Анитра. - Она пожалела о том, что сказала, как только она это сделала; после паранойи последних нескольких дней она боялась оставить след, который мог подхватить любой человек с «Энтерпрайза», но она не чувствовала зла в молодом человеке, и не было причин не доверять ему. Она подплыла ближе к краю бассейна, так, что скала на краю, по крайней мере, частично спрятала ее от взгляда Солтара.
 - Это очень необычное имя, - сказал он. - Оно терранское?
 - Да, - сказала она. Не было никакого смысла лгать ни об этом, ни о чем другом.
 - Как Вы попали сюда? Терранцы не приходят на Гол.
 - Я могу спросить Вас о том же, - сказала она, и Солтар переваривал это замечание, задаваясь вопросом, следует ли это понимать буквально.
 Он был спасен от своей дилеммы Споком, который вышел из пещеры в каменной стене, где он лечил Маккоя. Он заговорил с молодым вулканцем, и Анитра наблюдала, как изменяется его манера поведения, становясь более жесткой, более формальной. Его лицо напоминало маску, такую же как и у Солтара. Он стоял на противоположном от Солтара краю бассейна, в то время как Анитра оставалась в воде между ними, чувствуя себя более чем неудобно голышом в воде, в то время как вулканцы беседовали, видимо, совершенно не замечая ее неудобства.
 - Я Спок, - сказал он. - Мы нуждаемся в помощи, другой наш компаньон там, - он кивнул в сторону пещеры, - человек, который пострадал от жары.
 - Я отведу Вас к Верховному Мастеру, - сказал Солтар.
 - Я думаю, мне можно сначала одеться? - сказала Анитра. Вулканцы с удивлением посмотрели на нее.
***
 Солтар повел их по совершенно симметричной лестнице, высеченной в скале. Спок и Анитра следовали за ним на расстоянии, которое позволяло соблюдать конфиденциальность разговора. 
 - Удивительно, - сказала Анитра при виде лестницы.
 - Горы Гола тысячи лет населены Мастерами, - сказал Спок.
 - Мастерами?
 - Теми, кто практикует Колинар - совершенное овладение эмоциями, и наставляет других в его достижении. По его одежде я бы сказал, что наш проводник - это кандидат - новичок в ордене, он еще не достиг мастерства.
 - Кажется, достаточно похоже на меня. - Она еще больше понизила голос. - Спок, я сказала ему свое имя. Считаете ли Вы, что это может быть опасно?
 Спок пожал плечами. «Было бы почти невозможно, чтобы кто-нибудь отследил нас здесь. И к тому же Мастера ведут жизнь, полностью изолированную от цивилизации. Обычно они принимают одного кандидата в сезон, поэтому я сомневаюсь, что нам нужно беспокоиться о заражении здесь».
 Анитра вздохнула: «Это облегчение. Как Маккой?»
 Спок посмотрел на нее. Она задала вопрос достаточно вскользь, но даже сейчас она не могла скрыть нетерпения в своих глазах. «Кажется, он не получил необратимого  ущерба».
 - Я рада, - просто сказала она и отвернулась.
  Спок ничего не ответил.
  Солтар остановился перед высокой каменной дверью и толкнул ее от себя; внутри, в пустой комнате, в одиночестве сидела Верховный Мастер, царственная и серебро-волосая.
 - Верховный Мастер Т'Сай, - сказал Солтар с почтительного расстояния.
  Она открыла глаза и посмотрела на него.
 - Незнакомцы, - сказал Солтар, - им нужна наша помощь.
  Он поклонился и вышел из комнаты.
  Лицо Т'Сай было квинтэссенцией Вулкана - лишенное эмоций, древнее и нестареющее в одно и то же время. Тем не менее, в нем не было серьезности большинства вулканских лиц или подобия маски как у Солтара или Спока. Это было доброе, чистое, как у ребенка, искреннее отражение ее сокровенного существа. Хотя другие пытались подавить эмоции, Т'Сай просто опустошила себя от них.
 Спок шагнул вперед: «Я Спок».
 - Спок, - повторила Т'Сай очень низким, призрачным голосом. - Я слышала это имя. Ребенок Сарека и Аманды, не так ли?
 Спок склонил голову в знак признания.
 - Какая помощь вам нужна, Спок?
 - Нас здесь трое, - сказал Спок. - Мы переправлялись через пустыню ночью, когда один из нас - человек - был ранен, замедлив наш темп. Когда наступил рассвет, тепло стало для него слишком невыносимым.
 - Мы позаботимся о нем, - сказала Т'Сай. - Что еще мы можем сделать?
  - Нам нужна еда.
 - Это может быть обеспечено. - Она осмотрела его безмятежными черными глазами. - Вы экипированы коммуникаторами – и носите форму Звездного флота. Почему вы не обратились за помощью к своему судну?
  В ее вопросе не было подозрений; только - или, возможно, Анитра вообразила это - легчайший намек на любопытство.
 - Наш корабль вне пределов досягаемости. Других способов помощи не было.
 - Частоту вашего коммуникатора можно было бы скорректировать, чтобы связаться с властями в столице.
 Спок склонил свою голову в молчании на какое-то мгновение. Когда он поднял ее, он сказал: «Мы не хотим, чтобы власти знали о нашем присутствии. Здесь, в изоляции Гола, вы не осведомлены о том, что зло поразило наш народ».
Анитра наблюдала, но выражение Т'Сай не изменилось ни на йоту. «Что это за зло?»
 - Зло, которое поглощает личность ... Оно подчиняет ... Оно заставляет причинять насилие. Вулканцы убивают друг друга, Т'Сай.
 Т'Сай закрыла глаза. «Как и до Сурака». Она снова открыла их и обратила их на Спока: «Это зло - сколько пострадали?» 
- Невозможно оценить в настоящее время, оно быстро распространяется, это та же самая сила, которая разрушила сектор Гидриллы. Вы должны поддерживать свою изоляцию, вы не должны принимать никаких новых кандидатов.
 - Но что будет с Вулканом? - спросила Т'Сай; ее голос был таким тихим, как вздох. - Неужели мы останемся в горах, пока безумие распространяется?
 - Мы собираемся в столицу, чтобы попытаться изменить то, что произошло, - заговорила Анитра. По последовавшему молчанию и взгляду, который Спок бросил на нее, она поняла, что совершила нарушение вулканского этикета.
 - Кто Вы? - спросила Т'Сай.
 - Aнитра. - она невольно покраснела.
 - Я не знакома с этим именем. Оно терранское?
 - Да.
 - Крайне важно, чтобы мы достигли столицы, Т'Сай. - Спок указал на Анитру. - У моего компаньона есть необычный телепатический дар, она способна различать присутствие злой силы, а еще она ученый с большими возможностями. С оборудованием Академии Наук Вулкана мы надеемся найти средство спасения наших людей.
 - Она выиграет от нашего обучения, - одобрительно сказала Т'Сай. - А человек с тобой?
 - Врач. Когда нашим кораблем овладели, он был одним из немногих, кто избежал контроля.
 - Если вы достигнете ШанайКахра, - медленно сказала Т'Сай, - но не сможете найти решение, что тогда?
 - Вулкан постигнет та же участь, что и другие планеты в секторе Гидриллы, и это поразит не только вулканцев. Планеты в секторе Гидриллы освоили только очень примитивные средства межпланетных путешествий, они еще не открыли варп-движение и не могли покидать свою собственную солнечную систему. Со звездолетами, пригодными для распространения безумия...
 Т'Сай подняла руку, чтобы заставить его замолчать. «Вы говорите об уничтожении Галактики…», - сказала она.

  Глава девятая 

 - Чувствуете себя лучше? - Aнитра опустилась на колени рядом со Маккоем и улыбнулась ему.
 Он открыл глаза, улыбнулся звуку ее голоса и изо всех сил попытался сесть. Она положила руку на его руку, чтобы помочь ему; он попытался оттолкнуть ее, но она была твердой. «Вы ли не зрелище для больных глаз...». Он напряженно потянулся. 
 - Я не думаю, что эти скалы представляют из себя очень удобную кровать.
 - Пустыня извела меня до полусмерти. - Маккой неосознанно потер ушибленную лодыжку, все время глядя на Анитру, как загипнотизированный. Она сменила свою униформу и теперь была облачена в мягко задрапированный складками легкий пустынный костюм - слишком большого размера, но его золотой цвет заставлял ее волосы казаться, если такое вообще было возможно, еще рыжее.
  Она пристально вглядывалась ему в глаза, чертенок в ней сменился гурией. «Вы нас очень напугали».
 - Сожалею об этом. Вы никогда не узнали бы об этом, но однажды я получил знак отличия в походе...
 - Что-что?
 - Знак отличия. Разве Вы не были скаутом? - спросил Маккой.
 Она покачала головой.
 - Жаль, из Вас получился бы хороший скаут.
 - Спасибо... я подумаю над этим предложением. Голодны?
 Маккой пожал плечами. Тошнота, по крайней мере, прошла. «Немного, но если все, что у Вас есть, это лоза д'ману, Вы можете забыть об этом».
 Анитра рассмеялась. «Ничего подобного. Я могу принести Вам приготовленную по-домашнему еду - вегетарианскую, конечно, но неплохую».
- Где Вы нашли что-нибудь, чтобы приготовить на всем этом песке?
 - В этой горе живет группа из пятидесяти вулканцев, Спок называет их Хозяевами Гола. Я думаю, что это какая-то религиозная вещь. Они держатся особняком - они даже не знали, что происходит на Вулкане. 
 Маккой скорчил гримасу. «Религиозные вулканцы, да? Уверен, у них имеется чертовское чувство юмора».
 - Не особенно. У Верховного Мастера хватило смелости сказать мне, что я должна записаться на вулканские уроки.
 Ее выражение возмущения было настолько смешным, что Маккой рассмеялся. «Я прямо вижу это сейчас. Что Вы сделали, положили лягушку в его церемониальные одежды?»
 - Ее одежды, - поправила Анитра. Ее лицо приняло озорной вид. - Лягушек здесь мало и они далеко, но это идея...
 - О, нет, - сказал Маккой с насмешливым ужасом, - Не начинайте...
 - Не волнуйтесь, - вздохнула она. - Спок никогда меня не простит за это.
 - Итак, тем больше причин для этого. Кроме того, Вам не все равно, что подумает Спок? Любой, кто рискнул бы трибуналом ради шутки, подобной той, которую Вы сыграли с капитаном...
 - Возможно, это было представление, - сказала она, но она все еще улыбалась.
 - О-о, это звучит серьезно.
 - Я никогда не была серьезнее. Просто я ненавижу идеальный порядок, все эти дела с рангами. Бывают дни, когда мне жаль, что я подписалась на это.
 - Зачем Вы это сделали? - серьезно спросил Маккой.
 - Это было весело. Путешествуйте по галактике, встретите неожиданную опасность...
 - Ну, Вы, беспорно, это сделали. Но посмотрите – Вы на службе достаточно недолго. Дайте ей шанс. Она может дать Вам толчок.
 - Я была в этом достаточно долго, чтобы знать. Конечно, я уверена, что все это есть в моем психологическом профиле - мятежная, не признает авторитеты...
 - Он говорит не об этом.
 Ее выражение лица стало любопытным. «Да?»
 - Нет. На самом деле, там  говорится о том, что Вы... - Он пересчитал по пальцам: «Интеллектуалка, творческая, упрямая, чувствительная, телепат, жуткая озорница, упрямая, оптимистичная ... я сказал упрямая?»
 - Дважды, - хихикнула она.
 - Ой, чуть не забыл - и очень красивая.
 - Этого там нет, - сказала она, опустив глаза.
 - Я знаю, но это правда.
 - Я никогда не замечала.
 - А я - да, - сказал он. А потом наклонился и поцеловал ее.
***
 Ухура возвращалась после того, как благополучно закрыла Аманду в своих апартаментах, когда вернулась и обнаружила, что Кирка нет. Это было нелепо: не было никакого способа, чтобы он смог быстро прийтив себя, и все же он это сделал, и она могла только надеяться, что он не смог остановить Спока и остальных, но не было никакого способа узнать об этом. Она отругала себя за то, что не предприняла дополнительных мер предосторожности, чтобы запереть его в маленькой гостиной. После некоторого времени сидения и ождания она решила взять дело в свои руки и рискнуть поискать Кирка. Это лучше, чем ждать пока он сам найдет ее. Она искала несколько часов на палубе C, думая, что это наиболее вероятное место, чтобы найти его, сдалась от отчаяния и решила вернуться во Вспомогательный контроль. Именно тогда она увидела, что Кирк ждет ее снаружи Вспомогательного. Она тихо выругалась. К счастью, он еще не заметил ее, и она прижалась спиной к стенке аварийной шахты. Она решила, что осторожность - лучшая часть доблести, и наклонилась вперед, чтобы убедиться, что ее выстрел не пропустит цель.
 Она выстрелила, и Кирк послушно повалился на пол. «Прошу прощения, сэр,» - искренне сказала она, неспособная побороть чувство, что ее следует отдать под трибунал за то, что она только что сделала.
 Она нерешительно изучала его обмякшую фигуру. Она не могла оставить его снаружи - он знал, где она, и, очевидно, поджидал ее. Когда он снова придет в себя, он предупредит остальных. Кроме того, она чувствовала муки вины при мысли о том, чтобы оставить его в коридоре, обрекая его на Бог знает что. Она подтащила его к Вспомогательному контролю и вздохнула. Она определенно не могла оставить его здесь - она должна была бить его по голове или оглушать его каждый раз, когда он будет приходить в себя. Эта мысль поразила ее как некий вид извращенного юмора, и она хихикнула от безумия всей этой ситуации.
 Именно в этот момент ей на глаза попалась маленькая гостиная. Она затащила Кирка в маленькую комнату и, приложив усилия и активно ворча, затянула его на диван. Она вышла наружу и нажала на панель, которая закрывала гостиную, повернулась, и, прислонившись спиной к двери, со вздохом опустилась на пол.
***
 Звук нарочито громкого кашля у входа в маленькую пещеру заставил Маккоя и Анистру немедленно разомкнуть свои объятия. Вошел Спок с подносом, уставленным едой.
 Анитра поправила выбившуюся прядь волос. «Я сейчас вернусь», - пробормотала она и вышла на улицу.
 Взволнованный Маккой поправил свою тунику.
 Спок поставил поднос вниз. «Я подумал, что ваш аппетит, возможно, улучшился, доктор».
 - Хм ... О ... да, спасибо, Спок. - Маккой осторожно осмотрел содержимое подноса. - Анитра просто объясняла мне, где мы находимся.
 - Очевидно, - сказал Спок, заставляя Маккоя стрельнуть в него виноватым взглядом, но выражение лица вулканца было сплошной невинностью.
 Маккой нервно прочистил горло: «Как долго мы здесь?»
 - Всего четыре целых две десятых часа, доктор. Ваше выздоровление было весьма быстрым.
 - Мне жаль, что я стал такой проблемой. Я не знаю, почему жара подействовала на меня так быстро...
 - Это не имеет никакого отношения к Вам лично, это вопрос физиологии. Все люди одинаково подвержены воздействию тепла.
 - Ну, даже если так, мне жаль, что я задержал нас.
 Спок кивнул: «Это определенно неудобство».
 Маккой покраснел. «Ты не должен быть таким чертовски прямолинейным, Спок».
 Вулканец продолжал. «Я думал об этом, доктор. Мы не можем больше задерживаться, и, честно говоря, Вы окажете нам небольшую помощь после того, как мы прибудем в Академию, - на самом деле Вы можете оказаться помехой. Я решил, что Вы должны остаться здесь, на Голе, где Вы будете в безопасности. Я уверен, что Хозяева не будут возражать.»
 Маккой вскочил на ноги: «Подожди минуту, Спок. Как ты можешь говорить, что не стоит иметь врача под рукой? И я вполне способен совершить переход...»
 - Вы уверены, доктор? - Спок решительно сложил руки. - Мне кажется, что Вы все еще слабы в результате воздействия жары, и зачем Вам рисковать, попав в столицу? Я предлагаю Вам подумать о своей собственной безопасности. Даже если мы потерпим неудачу в нашей миссии, Вы выживете здесь, на Голе.
 - Выживу - в компании вулканских мистиков. Ты называешь это выживанием?
 Спок замолчал на мгновение. «Если я должен приказать Вам остаться, доктор, я сделаю это».
 - При чем тут еще приказы? Мы говорим о выживании здесь. И я предпочитаю рисковать с тобой и Анитрой, чем оставаться позади.
 - Пока я жив, - медленно сказал Спок, - Вы будете подчиняться моим приказам.
 - Не втягивай меня в это дерьмо, - яростно ответил Маккой. - Я доктор, а не солдат, и я пойду с тобой и Анитрой.
 - Значит с Анитрой, - эхом отозвался Спок и кивнул, подняв одну бровь. 
 Маккой покраснел еще сильнее. «Да, и какое, черт возьми, тебе дело, если я... - Он внезапно замолчал. - О, теперь я понял, мистер Спок. Это все связано с Анитрой, не так ли?»
 - Я не понимаю.
 - О, все ты понимаешь, Спок - слишком хорошо. Ты ревнуешь, не так ли? Я зашел на твою территорию, так что ты просто избавляешься от конкуренции, оставляя меня здесь.
 - Это абсурд, - просто ответил Спок. 
 - Неужели? - прошипел Маккой. - Неужели это так абсурдно, Спок? Может быть, в глубине души ты чувствуешь, что это несправедливо. В конце концов, вы провели с ней много времени. Вероятно, ты знаешь ее лучше, чем я. И почему бы тебе не захотеть ее? Ее интеллект соответствует твоему, она одарена, она красива... она даже связана разумами с тобой. Чего тебе еще можно хотеть?
 - Доктор, Вы рационализируете, - спокойно сказал Спок. - Истина в том, что Вы не хотите оставаться позади, потому что не можете признать, что Вы можете быть бременем.
 - И ты, черт возьми, будешь рассказывать мне о рационализации, - ответил Маккой, закричав. - Я не останусь здесь.
 Голос Спока был тихим, контролируемым, голосом Мастеров, но в нем была слышна стальная воля, из-за которой Маккой проглотил дальнейшие протесты: «Вы останетесь, доктор - по моему приказу».
 Он ушел и не оглянулся.
***
 Кирк открыл глаза и не увидел ничего, кроме полированного белого металлического потолка. Он потер лицо и сел.
 - Где я, черт возьми? - спросил он вслух, но никто ему не ответил. Маленькая гостиная была пуста. «Кто-нибудь есть здесь?» - позвал он. Ответа не последовало. Он резко встал и подошел к двери - и отскочил от нее, когда она отказалась сдвинуться с места. Он ударил ее кулаком. «Черт побери, открывайся!» Ничего. Безутешно он вернулся к дивану и тяжело сел. Это не имело смысла. Что он здесь делает? И главный вопрос - как он оказался здесь?
 Он закрыл глаза, и воспоминания вернулись к нему. Он был с Споком и Маккоем во Вспомогательном контроле. Это должно быть небольшая комната рядом с главным пультом управления. Но каким образом..? Он прищурился, пытаясь вспомнить. Анитра была там с ними. Они решили сбежать на шаттле, а он собирался отключить цепи датчиков на Ангарной палубе. Он попытался представить себя на палубе ангара, перерезая цепи, но изображение отказывалось формироваться. Что-то должно было остановить его, кто-то...
 Он быстро встал и содрогнулся. Томсон... 
 - О, Господи… - сказал он вслух. Но теперь он был самим собой. Возможно, Спок и Анитра нашли противоядие. Он снова подошел к запечатанной двери и ударил по ней ногой. «Спок, - позвал он. - Маккой... вы там?»
 Снаружи во Вспомогательной диспетчерской Ухура прислонилась к консоли и притворилась, что не слышит. Кирк, или что-то, что контролировало Кирка, сначала разозлилось и закричало, а затем попыталось уговорить ее открыть дверь. Это продолжалось несколько часов, пока это создание не охрипло от крика. Она очень нервничала и должна была напоминать себе, что это не капитан. На следующий день он оставался зловеще молчаливым часами. Она вышла, чтобы совершить набег на продовольственную кладовую за едой - и когда она вернулась, Кирк, кажется, даже не услышал звук двери, и остался совершенно спокойным. Она была почти рада услышать его болтовню снова, потому что она боялась, что Кирк, возможно, умер. Но теперь он попробовал новый подход, с которым ей было труднее справиться.
 - Энсин Лантер? - позвал он. - Ради Бога, кто-нибудь есть там?
 Он почувствовал всплеск паники - они сбежали на шаттле, бросили корабль и оставили его в этой маленькой комнате, как в гробнице. Он заставил себя успокоиться. Спок не был ответственным за это. Даже если бы он был одержим, Спок не оставил бы его вот так. Кто-то еще должен был это сделать, и этот кто-то не мог быть далеко.
 В порыве вдохновения он решил прорезать стену, но его фазер пропал из-за его пояса. Значит кто-то, должно быть, пленил его и бросил сюда. Он тщетно попытался вспомнить эту встречу.
 - Я знаю, что там кто-то есть, - позвал он. - Ответьте мне - это приказ.
 Ухура запретила себе говорить с этим созданием, но искушение на этот раз было слишком сильным; это звучало слишком похоже на капитана: «Это Вам не поможет».
 - Ухура? - сказал Кирк, улыбаясь по другую сторону двери. - Ухура, выпустите меня.
 Она рассмеялась: «Отличная попытка.»
 - Ради Бога, лейтенант, как долго Вы меня удерживаете?
 - День или около того, - сказала она. – Недостаточно долго.
 - Ухура, я не помню, что случилось. - Кирк прижался к двери. - Почему Вы держите меня здесь?
 - Вы сами сказали мне, - сказала она, - капитан.
 Он помолчал, пока ему не пришла в голову одна мысль. «День или около того, - повторил он. - Ухура, я ужасно голоден. Если у меня скоро не появятся еда и вода, я умру».
 Она почувствовала приступ вины. Это было правдой - и это была проблема, о которой она старалась не думать. Как она могла поддерживать тело капитана живым, не сталкиваясь с этим? Она подняла поднос с едой, которую она приготовила для себя, и чашкой с водой. Балансируя с подносом в одной руке и фазером в другой, она подошла к двери в гостиную.
 - Хорошо, - сказала она, - отступите от двери. Но я вооружена, и я клянусь Богом, если Вы сделаете неправильный ход, я без колебаний буду стрелять.
 - Я понимаю, - сказал Кирк. Он шагнул в сторону и прижался к стене.
 Ухура вошла, сжимая фазер, но не смогла за мгновение увидеть Кирка. Он прыгнул на нее, сбив ее с ног, и поднос загремел на пол. Она выстрелила.
 Это был чистый промах. Кирк уложил ее на пол за две секунды, но она ударила его в промежность, и он отступил, застонав. Она поискала взглядом фазер, но он ускользнул под диван, где она не могла его увидеть. Стиснув зубы, Кирк подполз к дивану на четвереньках и достал фазер.
 - Лейтенант, - выдохнул он, садясь на пол с оружием, нацеленным на нее, и борясь с отчаянным желанием побаюкать свои раненные части тела, - Я обещаю Вам, если Вы когда-нибудь еще раз это со мной сделаете, я отдам Вас под трибунал. 
 Ухура неуверенно посмотрела на него; Глаза Кирка были полны только боли. «Капитан, это действительно Вы, сэр?» 
***
 - Я этого не сделаю. - Руки Маккой были плотно скрещены впереди, демонстрируя защитную позицию. - Я не останусь. Не могу поверить, что ты на его стороне.
 - Никто не принимает ничью сторону. - Анитра стояла перед горячим источником, одетая в длинный плащ с капюшоном поверх мягкого костюма. Мягкие клочья пара плыли над ее отражением в воде; ее выражение лица было сплошным напряженным контролем, возможно, из-за бессознательного соперничества с другими. - Разве Вы не понимаете, насколько это опасно?
 - Конечно. Я всегда это знал. Я просто не понимаю, почему вы оба сговорились против меня ...
 - Теперь Вы становитесь параноиком.
 - Возможно, я имею право им быть.
 Анитра вздохнула и посмотрела на воду. «Не будьте смешным, я хочу оставлять Вас ничуть не больше, чем Вы сами хотите остаться. Но Вам когда-нибудь приходило в голову, что Спок может быть прав? Достаточно плохо и то, что мы с ним должны рисковать собой, идя в столицу, но у Вас нет причин рисковать собой».
 - Быть рядом с тобой, - сказал Маккой, - это достаточная причина. 
 Она грустно улыбнулась ему: «Но она нелогична». Он начал что-то говорить, но она осторожно приложила кончики пальцев к его губам: «Просто подумай об этом с другой стороны, Лен. Если ты пойдешь с нами, и с тобой что-то случится, я никогда не смогу простить себя».
 Он поймал ее руку. «А если с тобой что-то случится, а меня не будет там, чтобы остановить это?».
 - Со мной все будет в порядке, - сказала она, отвернувшись. - Я буду со Споком.
 - Я хотел бы исправить это, - сказал он. 
 - Пожалуйста, обещай, что останешься. Это всего лишь ненадолго. 
 - Хорошо, - солгал Маккой. – Я останусь.
***
  - Извините, что мне пришлось наброситься на Вас, - сказал Кирк, положив фазер.
 - Я все еще не понимаю, сэр, - сказал Ухура. - Вы были одним из них. Что случилось?
 - Вы мне скажите, лейтенант. Что Вы сделали со мной?
 - Ничего, сэр. Мистер Спок оглушил Вас. Я столкнулась с ним в коридоре, и он отвел меня во Вспомогательное. Кажется, энсин Лантер телепат, и она предупредила его мысленно, прежде чем мы вошли туда, что Вы во Вспомогательном. Я затащила Вас в гостиную, сэр, и перетащила мать мистера Спока кое-куда еще. Это было около полутора дней назад. Я просто не понимаю, почему Вы снова стали самим собой.
 Кирк уставился на гостиную и покачал головой. «Ну, я полагаю, нам придется размозжить мозг всей команде и засунуть их туда и посмотреть, работает ли она.» 
 - С четырьмястами членами экипажа это может занять некоторое время, капитан.
 - Более того, лейтенант. Каков статус корабля?
 - Мы дрейфуем, сэр. Спок устроил диверсию на двигателях.
 Он одобрительно кивнул. «Хорошо. Спок и остальные благополучно выбрались отсюда?»
 - Я не знаю наверняка, сэр, но если они это сделали, они должны быть на Вулкане.
 - Как насчет сообщений?
 - Все неисправно, сэр. Энсин Лантер вывела коммуникации из строя.
 - Очень хорошо, - пробормотал Кирк. - Итак... покалеченный корабль, никаких коммуникаций и смертоносная команда. Похоже, у нас есть работа, придуманная специально для нас, Ухура. Слишком плохо, что Спока здесь нет.
 - Мы справимся без него, сэр.
 Он усмехнулся ей. «Что Вы предлагаете для начала, лейтенант?»
 - Для начала? Ну, только то, что Вы сказали.
 Кирк нахмурился.
 - Размозжить голову всей команде, - сказала она и хихикнула.
***
 Маккой прочистил горло, но вулканский юноша не шелохнулся; он сидел перед исходящим паром горячим источником, его глаза были закрыты в безмятежности медитации.
 - Простите, - сказал Маккой.
 Вулканец открыл глаза.
 - Мне нужна экипировка для переправы через пустыню, - сказал Маккой.
 - Это слишком опасно для людей. - Вулканец снова закрыл глаза.
 Маккой упорствовал. «Послушайте, я уже слышал все это раньше. И я все равно пойду. Вы поможете мне или нет?»
 Вулканец посмотрел на него. «Ваши друзья попросили у Верховного Мастера разрешения на то, чтобы Вы остались здесь. Я слышал, что они говорили о том, что вне пределов Гола существует опасность. Почему Вы хотите уйти?»
 - Меня оставили здесь против моей воли.
 - Ваши друзья пытаются защитить Вас.
 - Я не хочу, чтобы меня защищали! - Маккой в раздражении топнул по каменному полу; поднялось маленькое облачко красной пыли. - Я предпочитаю рискнуть, чтобы быть с моими друзьями. Они рискуют собственной безопасностью, и я хочу помочь им.
 Он осторожно посмотрел на юношу: «Возможно, это то, что вулканцы не могут понять».
 Солтар резко взглянул на него. «Я понимаю. Как я уже сказал, мы не держим Вас здесь против вашей воли».
 - Нет... но Вы позволите мне отправиться в пустыню без какой-либо защиты?
 Казалось, что Солтар сейчас вздохнет, но он вовремя остановил себя. «Если я помогу Вам, мне прийдется сообщить об этом Верховному Мастеру».
 - Вы можете это сделать после моего ухода. 
 Вулканец начал протестовать, но Маккой оборвал его: «У меня нет времени, мои друзья уже ушли. Если я потеряю их след, я потеряюсь в пустыне».
 Вулканец поднялся со смирением. «Я могу принести то, что Вам нужно, чтобы Вы не сбились с дороги. Оставайтесь здесь, я скоро вернусь».
 - Спасибо, - сказал Маккой, ухмыляясь. - Огромное спасибо.
***
 Солнце заходило. Воздух быстро остывал, но Маккой все еще чувствовал себя некомфортно тепло в своем легком костюме и плаще. Сапоги, которые принес Солтар, сделали передвижение по песчаным дюнам намного более легким; но даже в них его лодыжка отдавала тупой болью при каждом шаге. Было даже хорошо, что он пождал, прежде чем последовать за Споком и Анитрой; ему пришло в голову, что, когда он приблизится, Анитра, возможно, почувствует его присутствие. Он вытащил старинный компас из скрытого кармана в плаще и сверялся с ним, пока не встал лицом на северо-восток, где лежал ШанайКахр. В угасающем свете ему было приятно видеть два ряда шагов, идущих в одном направлении; ветер, который так бесновато вопил только за час до этого, успокоился перед закатом, так что их следы еще не были стерты.
 Где-то, вне его поля зрения, Спок и Анитра были вместе. Он попытался представить, о чем они говорили, и мгновенно его охватила иррациональная волна ревности. Маккой попытался выбросить эти мысли их головы; Вероятно, Анитра была слишком далеко, но такая предосторожность не была излишней. Он сосредоточился на своем темпе; они скоро сильно обгонят его, если он не будет осторожен, а он не собирался их терять. Скоро поднимется ветер и сотрет их шаги на песке; Маккой только надеялся, что инстинкты Спока так же надежны, как компас.
 Некоторое время он продолжал идти по песку, тяжело дыша от своего ускоренного темпа, пока небо не потемнело, и пустыня медленно поблекла до нечеткого серого цвета. Первый легкий, осторожный ветерок зашуршал его плащом и принес резкий металлический крик лематьи. Звук прозвучал некомфортно близко, и Маккой ускорил свой темп; у движущейся цели, по крайней мере, было больше шансов.
 Лематья снова закричала; только на этот раз она был ближе.

 - Подождите. - Анитра напряглась и остановилась на песке. Спок ждал рядом с ней, прислушиваясь. 
 - Лематья, - сказал он, - но не настолько близко, чтобы быть угрозой.
  Лицо Анитры было скрыто капюшоном ее плаща: «Я не о ней. Это Маккой».
 Спок поднял бровь.
 - Там. - Она указала в сторону крика лематьи.
 Она бросилась бежать, и Спок последовал за ней; медленно преодолев наклонную дюну, а затем еще одну, они увидели Маккоя, одетого в такой же плащ, как и у них. Несмотря на то, что он был скрыт свободными складками своей одежды, Анитра увидела, что его тело напряглось; он приготовил ахн-вахр, который дал ему Солтар, а все его внимание было сосредоточено на приземистой, мускулистой рептилии, стоящей перед ним.
 Спок сложил руки рупором, приставил ко рту и издал короткий, жуткий крик. Лематья тупо повернулась в его направлении и понюхала воздух своим языком.
 - Доктор, - позвал Спок, - не двигайтесь.
 Но было слишком поздно. Маккой бросился бежать, когда существо отвлеклось. Спок издал еще один крик в сторону лематьи, но она была слишком зла от мысли о том, что ее обед убежал. Она присела на две мощные, чешуйчатые лапы и внезапно атаковала.
 - Нет, - закричала Анитра, но ее крик унес ветер.
  Спок выстрелил; сверкнувший луч фазера прорезал тьму...
 Но Маккой этого не увидел.

  Глава десятая

 Анитра подлетела к Маккою и опустилась на колени. «Слава богу», - пробормотала она. Доктор сидел, в сознании, но ошеломленный, на песке.
 Спок тоже подошел: «Вы в порядке, Доктор?»
 Маккой кивнул, полузадыхаясь: «Я в порядке. Она просто вышибла из меня воздух, вот и все».
 Спок помог доктору встать на ноги.
 - Я знаю, что ты собираешься сказать. - Маккой сразу же стал обороняться. - Я уже заставляю вас снова терять еще больше времени, но, черт возьми, это была простая случайная неудача. Это могло случиться с любым из нас. 
 - Этого бы не случилось, - сказал Спок с каменным выражением лица, - если бы Вы не нарушили прямой приказ. И я поражен Вашей способностью к повторению «неудач». 
 Его глаза быстро осмотрели доктора: «Какие-то повреждения?»
 - Нет, но я рад, что вы появились и это сделали. - Маккой посмотрел на Анитру. - Ты знала, что это я?
 Она положила руку ему на руку: «Страх проходит долгий путь».
 Он улыбнулся: «Мне было достаточно, чтобы добраться до ШанайКахра и обратно. Спасибо, что заметили». Он слегка качнулся.
 - Что такое? - встревожилась Анитра.
 - Ничего. - Маккой вытер со лба внезапную струйку холодного пота.
  Спок подхватил его, прежде чем он упал, и осторожно опустил на землю.
 - Что с ним? - воскликнула Анитра.
 Спок осмотрел обмякшую фигуру Маккоя и указал на маленькую царапину на запястье врача, где крошечные бусины крови уже застыли на сухом воздухе. «Царапины лематьи довольно ядовиты».
 - Возможно, эти лекарства в меднаборе... - предложила Анитра.
 Спок покачал головой: «Яд требует определенного противоядия, без него он умрет».
 Анитра изо всех сил старалась не дрожать: «Как скоро?»
 - Царапина поверхностная... час, может быть, два.
 - Час... - от этих слов у нее перехватило дыхание. - Как Вы думаете, мы могли бы доставить его к врачу?
 - Возможно, но транспортировать его опасно, это может ускорить распространение яда.
 - Тогда я пойду в город. - Анитра была полна решимости. - Я приведу кого-нибудь.
 - Нет. Я больше знаком с городом. Я знаю, где живет целитель.
 - Тогда расскажите мне. Я смогу узнать, можно ли безопасно вернуться сюда с целителем». Она сделала паузу и в совершенном подражании ему сказала: «Я – более логичный выбор».
 Спок посмотрел на бледное лицо Маккоя. «Очень хорошо, - сказал он. - Но Вы должны поспешить».
 Маккой вздрогнул, когда ветер набросился на него. Спок сидел так, чтобы максимально блокировать ветер, но этого было недостаточно; он крепче запахнул плащ доктора и поднял капюшон, чтобы тот укрыл лицо Маккоя от ветра и песка.  Анитра ушла ровно сорок семь минут назад, и Маккой был, к счастью, без сознания все это время до того момента, когда начал бредить. 
 Спок всего дважды раньше видел эффект отравления ядом лематьи - один раз на домашнем животном; в другой раз, во время испытания Ках-сван, на друге детства. Вовремя не получить помощи - не выжить. Спок знал, что, хотя яд может влиять на людей несколько иначе, доктор, несомненно, очень страдает.
 Лицо Маккоя уже окрасилось в тревожный оттенок серого, и его мускулы периодически сокращались, а затем расслаблялись, дрожа от усилий. Его веки трепетали, но не открывались достаточно надолго, чтобы он мог сосредоточить взгляд хоть на чем-то. Он говорил сейчас, но его слова были настолько невнятными, что Спок едва мог их разобрать.
 - Анитра, - пробормотал он. - Не уходи. Не...
 - Она скоро вернется, - сказал Спок. - Не разговаривайте.
 - Прости, - пробормотал Маккой. - я не хотел... не хотел...
  Он попытался подняться, но Спок осторожно удержал его.
 - Вы не виноваты в том, что получили ранение, - сказал Спок, хотя он сомневался, что доктор услышал или понял.
 - Я виноват, - сказал Маккой. - Не хотел влюбиться в нее...
 Вряд ли есть за что извиняться, - подумал Спок.
 - Ты не должен причинять ей боль, понимаешь? Не могу позволить тебе причинить ей боль... - речь Маккоя оборвалась, его сотряс еще одним спазм боли. - Нечестно ... это несправедливо по отношению к ней. Слишком много людей ... пытались заставить ее... то, что она не...
 Спок слушал в темноте. «Я буду иметь это в виду, доктор, - тихо сказал он, - если она когда-нибудь вернется».
***
 Кирк присел в темном дверном проеме во внутреннюю комнату для сна апартаментов Скотта, ожидая момента, когда Инженер вернется с дежурства. Он вскрыл замок в каюту Инженера и осторожно захлопнул за собой дверь. Он терпеливо сидел на корточках в тусклом свете, с фазером наготове, почти пятнадцать минут, прежде чем услышал, как дверь открылась.
 Его ладонь на фазере напряглась, и он наполовину поднялся, готовый выстрелить, но остановился прежде, чем палец нажал на курок.
 В каюту вошла Томсон. Она была вооружена своим фазером, и не только - что было более необычно для Шефа Службы Безопасности, так это был клингонский кинжал - жестокое, трехгранное оружие, объявленное вне закона на территории Федерации. Она медленно шла по внешнему кабинету; она тоже явно искала место, чтобы спрятаться. Когда она приблизилась к Кирку, она сделала паузу, и внезапное обдумывание, с которым она двинулась дальше, предупредило его о том, что его присутствие было обнаружено. Прежде чем она достала свое оружие, которое она носила на поясе, Кирк уже оглушил ее.
 Она повалилась на пол. 
 Он постоял над ней какое-то мгновение, раздумывая. Он мог вытащить ее из апартаментов Скотта и спрятать где-нибудь, надеясь, что Скотт не вернется, пока Кирк будет отсутствовать. Однако был шанс, что она сможет прийти в сознание до прибытия Скотта и вернуться, чтобы выдать присутствие Кирка.
 Он решил не рисковать ни одним из этих сценариев. Он перекинул своего Шефа охраны через плечо. Из-за ее шести футов шести дюймов роста из нее получилась неудобная ноша; ее верхняя часть торса висела на его спине, и ее тонкие платиновые волосы, распустившиеся из ее обычного пучка и свисающие вперед, подметали пол. Сначала Кирк слегка пошатнулся, но сумел устоять.
 Он был совершенно неспособен подавить самодовольное чувство, что только что добыл что-то.
***
 Анитра побежала – полетела - над пустынными дюнами. Ветер толкал ее в спину и рукава плаща, которому она позволила расстегнуться, хлопали и вздымались; ее капюшон давно свалился с головы, и она позволила своим волосам развеваться совершенно безконтрольно. Ей пришла в голову мысль, что снятие плаща приведет к уменьшению сопротивления ветра, но она не могла позволить себе потратить время даже на это.
 Ей потребовалось меньше часа, чтобы добраться до окраины города; вдалеке блестели многочисленные светлые величественные здания Академии. Она остановилась на мгновение, чтобы вспомнить указания Спока и сориентироваться. 
 Небо было практически без движения, и она была единственным пешеходом на песчаных улицах. Она помахала случайному скиммеру, который пролетал над головой, но никто не остановился, и ей стало жаль, что она не подумала спросить Спока о вулканском жесте автостопа.
 К счастью, четвертый скиммер, который пролетал, остановился в небе и осторожно опустился рядом с ней. Она могла достаточно хорошо видеть в темноте, чтобы разглядеть улыбающееся человеческое лицо, и она опустила свои ментальные щиты достаточно надолго, чтобы почувствовать отсутствие зла. Она вернула улыбку и забралась в скиммер.
 Люк опустился, когда Анитра уселась на свое место; в освещении панели управления она смогла разглядеть лицо хозяина. Она бы спрыгнула обратно, если бы они уже не были в сотне футов от земли.
 - Я не думал что когда-нибудь увижу тебя снова, - сказал Рой. Если это вообще было возможно, он был пьянее, чем в последний раз, когда они встречались. - Я понял, что это ты, когда ты улыбнулась. Я никогда не видел другой такой улыбки, как твоя. 
 На ее лице застыла улыбка: «Рой, не так ли?»
 Он засиял, довольный, что она запомнила: «Правильно. Ты не собираешься сказать мне свое?»
 - Анитра.
 - Анитра. Это красивое имя.
 Она начала протестовать, потом подумала об этом: «Рой, ты действительно можешь мне помочь. Мой друг в беде.»
 - Не один ли из тех, с кем вы были в прошлый раз, - прорычал Рой. - Я им ничего не должен.
 - Нет, - солгала она. - Кое-кто... моя подруга, она получила ранение в пустыне, мне нужно найти целителя.
 - Ранение, ух? Я надеюсь, что не тяжелое.
 - Тяжелое, - сказала Анитра. - Мы должны спешить.
  Она указала: «В этом направлении».
 - Пригород, конечно. – сказал Рой, икнув. - Полагаю, я мог бы отвести эту малышку в этом направлении.
 - Спасибо, - сказала она пылко.
 Он скосил глаза в бок. «Знаешь, я надеюсь, ты уже не злишься на то, что произошло».
 Анитра закусила губу и решила, что будет лучше поддерживать хорошее настроение Роя. «Совсем нет. Я заметила, что ты все еще на Вулкане. Я думала, что ты просто был в увольнительной на берегу».
 - Я решил продлить ее, - мрачно сказал Рой. - Странные вещи происходят с экипажем – нечто вроде мятежа, можно сказать. Я подумал, что было бы безопаснее остаться. Конечно, в эти дни и здесь стало довольно странно. Вулканцы теперь убивают вулканцев, так говорят. Такие вещи не случались в течении тысяч лет.
 Он взглянул на нее в темноте, но она сидела, погруженная в свои мысли.
 - Я мог бы спросить тебя, что вы делали в пустыне ночью. Это никогда не было слишком безопасным.
 - Вот почему нам нужна помощь, - сухо сказала Анитра. - Послушай, сейчас важно найти целителя. Мы сможем поговорить попозже.
 - Как угодно.
 Они летели молча какое-то время; Анитра успокоилась и смотрела вниз, загипнотизированная видом города, проносящегося мимо них.
 - Подожди-ка, - сказала она. - Мы пропустили его.
 Рой, похоже, не расслышал.
 - Поверни, он остался сзади.
 Рой продолжал лететь без единого слова.
 - Эй. - В голосе Анитры зазвенела нотка гнева. - Куда ты думаешь, меня везешь?
 Рой взглянул на нее. «Мы доставим тебя к целителю, я просто прокладываю... живописный маршрут». Он наклонился и положил свою огромную руку на ее бедро.
 Рука Анитры поискала фазер, спрятанный в складках плаща, и нашла его. «Поверни это судно назад,» - сказала она, вытаскивая фазер.
 Первоначальное удивление Роя уступило место довольной самоуверенности. «Послушай, дорогая, ты немного нервничаешь, я знаю, что ты же не сможешь использовать эту штуку против меня».
 - Я из Разведки Звездного Флота, ты, сопливый идиот, и я сделаю все, что я должна сделать, чтобы добраться до целителя. Теперь поверни эту чертову штуку, прежде чем я вырублю тебя и сделаю это сама.
 - Святые... - сказал Рой.
 Скиммер сделал широкую дугу.

 Анитра стояла перед каменной стеной и стучала по деревянным воротам. Вулканцы, как Спок сказал ей, редко, если вообще когда-либо, что-то запирают, но двери целителя были закрыты на замок от чужих. Она позвала несколько раз, но не могла быть уверена, что ее крики не потонули в вое ветра.
 Когда она уже была на грани слез и полного отчаяния на своем лице, прислонившись к гладким, отполированным воротам, она услышала голос по другую сторону ворот.
 - Убирайтесь, - воскликнул целитель. – Оставьте меня в покое.
 - Я не опасна, - позвала Анитра. - Я не хочу причинить Вам боль. Мой друг подвергся нападению лематьи в пустыне и нуждается в вашей помощи.
 - Говори, что хочешь, - раздался голос. Он был слабый, раздражительный, в возрасте. - Я не открою дверь, уходи.
 Голос Анистры повысился, охваченный страстью. «Вы должны. Мой друг умрет, если Вы не придете!»
 - Вы похожи на всех остальных. Эмоциональные, жестокие...
 - Я не похожа на всех остальных. Если я чувствую себя эмоционально, это потому, что я - терранка, а мой друг умирает. Пожалуйста, поторопитесь. У нас нет времени спорить...
 - Я не пойду. - Голос целителя был холодным и отдаленным; он уже отошел от ворот.
 Анитра рыдала без слез; ее лицо все еще прижималось к холодным воротам, она слышала шаги целителя, уходящего прочь.
 - Стойте! - позвала она. - Если Вы не пойдете, то бросьте мне хотя бы противоядие от лематьи через стену. Сделайте это, и я оставлю Вас в покое.
 По другую сторону стены повисло молчание, и она была уверена, что целитель уже вышел из пределов слышимости. Она печально склонила голову, но затем голос по другую сторону забора сказал: «Твой друг - он тоже терранец?»
 - Да, - сказала она. Ее глаза запекли от внезапно нахлынувших слез. 
 Она услышала, как по песку раздался мягкий звук его босоногих шагов, когда он вошел в дом. Через мгновение маленький предмет перелетел через стену и упал на песок. Ветер начал катить его по земле. Анитра погналась за ним на небольшое расстояние и подняла.
 - Когда Вы откроете флакон, - позвал целитель, - внутри Вы найдете гипоспрей. Используйте его для своего друга, и он будет жить, если не будет слишком поздно. 
 - Спасибо, - сказала Анитра. - Большое спасибо. 
 Но целитель уже вернулся в свой дом.
***
 От двери раздалось три долгих сигнала – код, который Кирк и Ухура согласовали между собой, и Кирк подошел к двери и встал рядом с ней, прижавшись спиной к стене. Он прикоснулся к панели, которую установила Анитра, чтобы открыть дверь.
  Ухура вошла, и Кирк заметно расслабился, но она была одна.
 - Вы опоздали, - сказал он. - Где Сулу?
 - Я захватила его без каких-либо проблем, капитан, но мне нужна ваша помощь, чтобы дотащить его сюда. Проблема заключается в том, чтобы снести его по аварийной шахте... - Она замолчала, когда Томсон, запертая в гостиной, разразилась очередной тирадой неприличных угроз и непристойностей. - Сэр, это, конечно, не похоже на мистера Скотта.
- Это не он, - ответил Кирк. - Кажется, лейтенант Томсон планировала свой собственный маленький сюрприз для мистера Скотта. Только мне посчастливилось попасть туда первым.
 Глаза Ухуры неуверенно расширились.
 - Скажите мне, где Сулу, - сказал Кирк. - Я пойду за ним.
 - Я пойду с Вами, сэр, - сказала Ухура. - Я предпочитаю, чтобы Вы не ходили один.
 - Нет никакого смысла рисковать нами обоими, лейтенант.
 - Я знаю, сэр, но я лучше пойду с Вами, чем останусь здесь и буду это слушать. - Она кивнула в сторону Томсон.
 Кирк состроил гримасу. «Пожалуй, в этом Вы правы , лейтенант».
 Она привела его к аварийной шахте, которая открывалась прямо за пределами палубы C - уровня офицерских апартаментов. «Вы найдете его на верхушке шахты, капитан.» 
 Кирк первым вошел в шахту и начал подниматься по ступенькам; Ухура последовала за ним. Прежде чем он смог добраться до верха, он увидел, что Сулу действительно наверху. Размахивая фехтовальной рапирой, он угрожающе наклонился над головой Кирка. 
 - Как освежающе, - злорадствовал Сулу. - Еще одна невинная жертва.
 Кирк опустил взгляд между ног на Ухуру. «Ухура, убирайтесь отсюда! Он пришел в себя».
 Она не сдвинулась с места.
 - Лейтенант, это приказ. Двигайтесь, Вы меня слышите?
 - О, я слышу Вас, капитан, - сказала она, сладко улыбаясь ему, когда вытаскивала свой фазер. - Я слышу Вас, но, видите ли, Сулу обещал мне возможность поесть.
***
 Спок увидел, как на некотором расстоянии к ним приближаются огни скиммера, и по направлению судна он смог предположить, что то направляется прямо к ним. Он мог только надеяться, что, когда кто-то появится, это будет Анитра. 
 К счастью, это было так. С ней прибыл высокий мускулистый мужчина-терранец, который впечатлил Спока своим необыкновенно неразумным выражением лица. Он откинулся на спинку сидения скиммера, а Анитра немедленно побежала к Маккою. 
 - Как он?
 - Он в коме последние пять целых три десятых минуты, - сказал Спок. - Я не уверен, что его можно оживить.
 Анитра вытащила гипоспрей и опустошила его в руку врача, но лицо Маккоя осталось таким же пепельно-серым и он едва дышал.
 - Оно не работает. - Встревоженная, она подняла взгляд на Спока.
 - Дайте ему время, - сказал Спок. Он провел медицинским сканером над Маккоем и проверил результаты, затем посмотрел на Анитру.
 - Его сердце бьется сильнее.
 Анитра вздохнула и снова опустилась на песок.
 - Ты солгала мне, - пробормотал Рой издалека. - Ты сказала, что твой друг - женщина, но это тот подонок, который выбил мой зуб.
 Спок поднял бровь: «Вы, должно быть, ошибаетесь, сэр».
  Анитра повернулась к Рою. «Если бы я сказала тебе правду, ты бы полетел?»
 - Наверное, нет, - признался Рой.
 - Ну что ж, я благодарна тебе, - сказала Анитра. - Я не могу даже выразить, насколько.
  Смущенный, Рой посмотрел на свои ноги и пробормотал что-то неразборчивое.
  Веки Маккоя дрогнули.
 - Доктор, - сказал Спок, - Вы меня слышите?
 Ответа не последовало.
 - Доктор…
 - Я слышу тебя, Спок, - слабо сказал Маккой. - Тебе не нужно кричать.
 - Я вряд ли кричал, доктор ...
  Маккой застонал, когда сел и положил голову на свои руки. «Оо... Какое похмелье. Что случилось?»
 - Лематья поцарапала Вас, - сказал Спок. - Вам повезло, что Вы выжили.
 - Простая царапина сделала это?
  Спок кивнул. «У нее есть ядовитые мешочки в когтях. Анитра отправилась в столицу, чтобы добыть какое-то противоядие...» 
 - Так вот почему меня так тошнит, - простонал Маккой.
 - Хм, - сказал Спок. - Я считаю, что идиома «пришел и на вашу улицу праздник»  здесь весьма применима.
 - Мои лекарства никогда не вызывали у тебя тошноты, Спок, - сказал Маккой с небольшим, яростным выбросом энергии. - Это все в твоей голове.
 - Понятно, - ответил Спок. - Так же, как сейчас в вашей голове. Независимо от всего этого, противоядие, добытое Анитрой, спасло Вам жизнь.
 Анитра покраснела: «На самом деле, благодарить надо Роя. Я бы не сделала это вовремя, если бы он не...»
 - О, Боже мой... - Маккой снова побледнел, переводя взгляд со Спока и Анитры на Роя. - Я понял, я умер и попал в ад. Моя бабушка всегда говорила мне, что это произойдет, но я никогда в это не верил...
 Рой зарычал и отступил ближе к своему скиммеру, чтобы показать, что это чувство было взаимным.
 - Насколько я понимаю, Вы знакомы с этим джентльменом, доктор?
 - Чертовски верно. Этот молокосос оскорбил Анитру и поставил мне синяк под глазом.
 - А ты стоил мне зуба, - громко возразил Рой.
 - Пьяная драка… - сказал Спок с презрительным видом, - в баре для туристов...
 Анитра топнула ногой: «Заткнитесь, все вы! И Вы, доктор. Он спас вам жизнь, и он вернул меня сюда. Самое меньшее, что Вы могли бы сделать, это поблагодарить его».
 - Поблагодарить его? - слабо улыбнулся Маккой. - Не в этой жизни.
 Спок наклонился вперед и сказал низким голосом: «Доктор, я предлагаю Вам относиться к молодому джентльмену с большим уважением. У него есть скиммер, который мы можем использовать, чтобы добраться до Академии».
 - Я бы предпочел умереть в пустыне, - утверждал Маккой.
 - Если хотите, можете умереть в одиночестве, - сказал Спок. - Я, например, предпочитаю взять скиммер, а не продолжать наше путешествие пешком.
 Маккой рассмотривал альтернативу какое-то мгновение, затем повернулся и обратился к Рою, глядя на всех так, как будто у него было что-то крайне неприятное во рту. «Скажи, как тебя там ... Рой, не так ли? Я не хотел быть таким вспыльчивым тогда. Может быть, мы сможем забыть прошлые обиды...»

 Рой высадил их перед Академией наук Вулкана задолго до рассвета.
 Маккой вышел из скиммера, с Анитрой и Споком, держащими его под руки. «Ну, и где она?»
 Спок вопросительно посмотрел на него.
 - Академия, - повторил Маккой. – Где она?
 - Это все она, доктор.
 Маккой посмотрел на высокие, куполообразные здания, простирающиеся в бесконечность во всех направлениях. «Это не Академия, Спок - это целый город».
 - Она почти в два раза больше, чем Академия Звездного флота, доктор, если это то, с чем вы сравниваете.
 Ряды зданий казались абсолютно идентичными Маккою, но Спок, казалось, знал, куда идет. Он вел их вдоль благословенных неподвижных камней в течении какого-то времени, которое показалось Маккою бесконечно долгим, пока не довел их до двери одного из зданий. Маккой не мог понять, как Спок сумел бы рассказать об этом любому другому, поскольку здания не были пронумерованы; он знал, что никогда не сможет самостоятельно найти путь назад.
 Несмотря на безбожно раннее время, дверь была разблокирована и легко открылась. Спок и Анитра вытащили свои фазеры; Спок пошел первым, Анитра позади, все еще сжимая руку Маккоя одной рукой в жесте поддержки.
 Но холлы были пусты и тихи. Маккой, не говоря ни слова, поблагодарил гладкие каменные полы за легкость передвижения в темноте. Спок провел их к лестнице, ведущей вниз; на первой площадке они остановились и увидели свет, идущий с этого уровня, и двоих вулканцев, спокойно разговаривающих в холле. Вулканцы развернулись, увидели их и быстро вошли в один из офисов.
 - Все в порядке, - сказала Анитра. - Я думаю, они больше беспокоятся насчет нас.
 Они продолжали идти вниз, пока колени Маккоя не начали болеть. Наконец, лестница закончилась. Спок провел их в большую комнату справа и коснулся стены. Комната наполнилась светом.
 - Это одна из медицинских лабораторий, - сказал Спок. - Я считаю, что в ней лучшее оборудование.
 - Без шуток. - Маккой присвистнул. Некоторое оборудование он не смог даже идентифицировать. Оно заставило медотсек на «Энтерпрайзе» выглядеть странно старомодным.
 - Я думаю, Вам будет интересно, - продолжил Спок. Он надавил на другую панель на стене, и поверх нее сдвинулись серые металлические стены, скрывая старые каменные. Дверь позади него исчезла.
 - Что ты делаешь? - спросил Маккой.
 - Лабораторию можно закрыть или открыть, используя эту панель, - ответил Спок. – Особенность безопасности - в случае радиоактивной утечки в ходе определенных экспериментов. Однако она не может быть открыта снаружи.
 - К счастью для нас, - пробормотал Маккой.
 - Здесь вы найдете синтезатор пищи, - сказал Спок. - У вас будет все, что вам нужно.
 - Вы ведь не пойдете… - сказала Анитра. Это был вопрос.
 - Наши эксперименты были бы бесполезны без субъекта.
 - Ты думаешь, что идешь туда один, чтобы вернуться с кем-то? - спросил Маккой.
 - Вы вряд ли в форме для оказания помощи, доктор, - сказал Спок с более чем намеком на сарказм. Маккой не оспаривал это; его лодыжка все еще замедляла его ход, и он все еще чувствовал слабость и тошноту от яда лематьи - или от противоядия?
 - Ты прав, - сказал он несчастно.
 - Вы не сможете обойтись без меня, - сказала Анитра. - Я больше всех подхожу для поиска кого-то...
 - Я уже знаю, кто заражен, - сказал Спок.
 - Но кто... - Анитра прервалась, когда поняла ответ. - Ваш отец? 
 Спок подтвердил ее предположение, проигнорировав вопрос. «Я попытаюсь добыть скиммер, чтобы путешествие не стало слишком долгим. На этот раз я не собираюсь идти через пустыню».
 - Это безумие! - взорвался Маккой. - Твой отец убьет тебя, Спок. Мы знаем, насколько он опасен.
 - Мы не можем позволить Вам рисковать чем-то подобным, - вмешалась Анитра, - имеет смысл использовать кого-то из столицы.
 Спок спокойно посмотрел на них: «Мы уже знаем, что мой отец заражен, поэтому Анитре не нужно рисковать собой. Во-вторых, мы знаем, где он, вероятно, будет, поэтому нам не нужно тратить время на его поиски. В-третьих, его сфера влияния огромна; он может нанести огромный ущерб планете, и это одна из важнейших причин остановить его».
 - Ты идешь в дом своих родителей, чтобы вернуться с ним? - спросил Маккой. - Спок, я думаю, это самая нелогичная вещь, которую ты когда-либо предлагал сделать.
 Минутное изменение выражения лица Спока показало, что оскорбление отмечено. 
«Это недалеко для скиммера, доктор. И иногда тестирование может быть довольно опасным для этого субъекта. Вы готовы подвергнуть этому несогласного незнакомца?»
 - Это шанс для него...
 - В любом типе тестирования существует риск. Я знаю, что мой отец был бы готов рискнуть.
 Маккой покачал головой: «Для меня это все равно бессмысленно».
 - Хорошо, - сказала Анитра. - Вы можете идти - если я пойду с Вами.
 - Нет, - сказал Спок. - Нам нужно, чтобы Вы подготовили лабораторию.
 - Маккой справится с этим.
 Спок вздохнул: «Вы лучше всех знаете, какие эксперименты нужно подготовить. Допустим, мой отец опасен, а мы не можем рисковать потерять Вас, Анитра. Если нас обоих убьют, судьба Вулкана будет находиться в руках Маккоя». Они оба повернулись и посмотрели на доктора.
 Анитра вздохнула. «Полагаю, Вы правы», - сказала она.
 - Что ж, большое спасибо за доверие, - сказал Маккой.
 Спок проигнорировал его. «Прежде чем Вы позволите мне снова войти, - сказал он Анитре, - используйте связь разумов. Понятно?»
 Она кивнула, когда он толкнул панель. Дверь быстро открылась, затем закрылась за ним.
 - Мы сумасшедшие, раз отпустили его, - сказал ей Маккой.
 - Все это безумие, - сказала Анитра. - Но я понимаю, почему он должен идти.
 Маккой посмотрел на нее.
 - Это семейная дело, - сказала она. - Он несет ответственность за то, чтобы остановить Сарека, прежде чем тот снова убьет.

  Глава одинадцатая

 Кирк глубоко вздохнул и отпустил ступеньки. Импульс от его падения сбил Ухуру, и она упала, пронзительно крича, вместе с ним. Она первой упала на площадку, но не полностью смягчила его падение. Он упал в сторону, перекатившись через нее, спиной и боком ударившись об пол. Мгновение он лежал ошеломленный, дыхание ему перехватило, но память о приближающемся Сулу побудила его к действию. Он встал, глубоко вздохнул и вздрогнул - ребро было сломано.
 Ухура лежала наполовину на площадке шахты, наполовину в коридоре, все еще без сознания и Кирк склонился над ней, но звук Сулу, спускающегося по шахте, остановил его. Он нашел фазер Ухуры на другой стороне коридора и поднял его - незачем было оставлять его Сулу.
 Сулу перешагнул через Ухуру с необычным отсутствием заботы о своих раненых товарищах и столкнулся в коридоре лицом к лицу с Кирком. Рулевой держал длинную рапиру в зубах. Кирк заметил, что он также вооружен фазером, и решил оглушить его прежде, чем Сулу сможет добраться до него. Сулу упал.
 Кирк прислонился к стене, задыхаясь, каждый вздох причинял ему страдания. Он бросил взгляд в обе стороны по коридору; он был на палубе офицерских апартаментов, и ему чертовски повезло, что никто не проходил мимо, чтобы посмотреть, что произошло. Палуба C обычно была суетливо активной, но теперь она была тиха, как будто те, кто посещал ее корридоры, заперлись. Кирк посчитал, что это хорошо, поскольку его сломанное ребро исключало любую возможность переноса двух тел вниз по аварийной шахте во Вспомогательное.
 Он попытался наклониться к Ухуре, бросил это занятие и опустился на колени, стараясь не сгибать спину, рядом с ней. Ее зрачки не были расширены, и она, вероятно, должна была вот-вот прийти в себя, хотя он не мог быть уверен в этом без медицинского сканнера. У нее, казалось, не было серьезных травм, кроме запястья, которое уже распухло до тревожных пропорций. Он с трудом встал.
 Медленно, поморщившись, он схватил лодыжки Сулу и начал тащить его в сторону своих апатраментов.
***
 Система безопасности все еще была включена, но ворота поддались коду Спока. Он почувствовал слабое удивление - он был абсолютно уверен, что Сарек изменит его, но, видимо, его отец не боялся возвращения сына. И что было вполне возможно, - мрачно заметил Спок, -  он даже хотел бы этого.
 Он медленно прошел через ворота и не вздрогнул, когда они закрылись за его спиной. Перед ним открылась дверь в дом. Датчики узнали его, поприветствовали, предугадывая его каждый шаг, и если Сарек взял на себя труд контролировать их, тогда он также знал, что его сын здесь.
 И он ждал. 
 Спок остановился при виде центральной комнаты. Даже в слабом свете он мог видеть вещи, которые беспокоили. Портрет матери и сына висел правильной стороной вверх в нужном месте, но он был разрезан по диагонали острым оружием. Мебель не была потревожена, но большой белый диван, который его мать привезла с собой с Терры, был запятнан огромными пятнами темно-зеленого цвета. Взгляд Спока проследил за кровью по мягкому ковру в сторону комнаты для гостей и вернулся обратно. При тусклом свете он не мог сказать, сколько дней было пятнам; он подошел к дивану и коснулся его рукой. Он был прохладным и сухим. Бессознательно он вытер руку о штаны, потом постоял тихо, прислушиваясь.
 Всюду была тишина.
 Осторожными шагами он перешел к окну в сад, чтобы посмотреть, был ли Сарек в обычном месте для медитации, но каменная скамья была пуста.
 Ему пришло в голову, что его отец может быть мертв.
 Он заставил себя последовать по кровавой дорожке в комнаты для гостей. Она привела его к той, где спала Анитра. Стоя перед дверью, он почувствовал неудобство, узнав этот неприятный запах и вынужден был спорить сам с собой за минуту до того, как смог войти. 
 Увидев тело, падающее лицом вниз, он отскочил назад на три фута.
 Труп, который упал на ковровое покрытие с мягким стуком, принадлежал вулканскому мужчине среднего возраста, в котором Спок признал одного из знакомых Сарека по Академии. Трупное окоченение уже наступило, и в тепле уже появился слабый запах начинающегося распада. Спок не стал исследовать тело, чтобы определить причину смерти; он уже знал больше, чем хотел, о том, как умер этот человек. Он отступил от трупа, не касаясь его, спокойный, но под покровом логики появилась нарастающая нить страха и отвращения - низкий гул, похожий на мягкий трепет крыльев насекомых.
 Это чувство усилилось, когда он вернулся в центральную зону. Дверь в спальню родителей была открыта, и он вошел внутрь. В отличие от других комнат, здесь все было в порядке: комната была аккуратной - слишком аккуратной, как будто в ней никто не жил несколько дней. На низком комоде напротив нетронутой кровати стояла голограмма родителей Спока - Сарек, в полном облачении посла, Аманда, улыбающаяся, рядом с ним. Спок стоял, глядя на фотографию, очарованный на мгновение теми манерами, какие у них были.
 Из-за пределов комнаты раздался звук, мягкий, почти неразборчивый, но достаточный, чтобы Спок повернулся к двери с фазером.
 Там никого не было. Звук исходил из другой комнаты, скорее всего, из кабинета Сарека.
 Дверь в кабинет была закрыта. Спок шел к ней молча, пока не встал так близко, как только мог, не открывая ее. Он нацелил фазер на уровень груди и зарядил.
 Вид отца заставил его застыть на месте. Сарек сидел у своего терминала, безвольно обмякший на стуле, и на мгновение Спок подумал, что нашел еще один труп, пока тот не шевельнулся, пытаясь заговорить. Его кожа была очень бледной, а глаза были запавшими и окруженными темными тенями. Он посмотрел на своего сына, и Спок понял, что глаза снова принадлежат его отцу. Они пытались что-то сказать ему, но Спок не мог истолковать это послание, потому что, хотя это были глаза Сарека, они были в то же время другими, омраченными чуждыми эмоциями, которые Спок никогда не замечал у своего отца – прежде всего страхом и мольбой.
 Сарек попытался поднять голову, но требуемое усилие требовало слишком много сил, и он позволил ей снова опуститься. Его губы какое-то мгновение двигались беззвучно, прежде чем он смог сформировать слова.
 - Помоги мне, - сказал он.
 - Отец? - сказал Спок. Он подошел ближе; Сарек не шевельнулся в кресле.
 - Помоги, - прохрипел Сарек.
 - Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил Спок.
 - Помоги мне, - сказал Сарек. Он протянул дрожащую руку.
 Спок потянулся к руке, а затем остановился. Он беспомощно постоял мгновение, балансируя на грани нерешительности.
 Сарек снова заговорил, его голос был нежным, убедительным - голосом дипломата. «Не бойся меня, Спок. Тебе больше не нужно сражаться со мной».
 Впервые в своей жизни Спок действовал чисто интуитивно. Он поднял фазер на Сарека.
 Глаза Сарека застыли на его глазах. «Положи фазер, Спок. Ты не навредишь мне, ты же мой сын».
 - Ты не мой отец, - ответил Спок.
 Сарек закрыл глаза и тяжело вздохнул. Солнце начинало стирать тени из комнаты, и Спок видел морщины, выгравированные на лице его отца. Сарек снова заговорил, его голос был глубоким от усталости: «Если я не твой отец, то кто я?»
 - Я не знаю, но мой отец не убивает. - Спок заставил себя нажать на курок; любая дальнейшая беседа с демоном была бессмысленной, не говоря уже о том, что она была опасна.
 Но прежде, чем он это сделал, Сарек застонал, схватившись за сердце и снова сник в кресле. Спок не смог удержаться от того, чтобы инстинктивно не склониться ближе к отцу, и в этот момент Сарек выбил фазер из его руки мощным ударом. Спок наблюдал, как тот перелетел через комнату. Кресло откинулось назад, когда Сарек, чудесным образом оправившись, поднялся на ноги.
 В голове Спока промелькнула мысль. В конкурсе «кто сильнее» он не был бы подходящим конкурентом для своего отца.
 Спок кинулся к фазеру и почти преуспел в этом, но Сарек ударил его в челюсть с такой силой, что он полетел назад. Он помотал головой, чтобы прочистить ее, и снова сделал шаг к фазеру. Сарек бросился на него, заставив быстро отскочить.
 Спок надеялся, что до этого не дойдет, он уже пообещал себе, что он не повредит Сареку - точнее, телу Сарека. 
 - Отец, - сказал он и потянулся к нему разумом, в отчаянии, чтобы посмотреть, осталось ли что-нибудь от его отца.
 Сарек на мгновение остановился и моргнул.
 Но все, что обнаружил Спок, было темнотой и черным ужасом, от которого он оторвался из страха, что тот завладеет его собственным разумом.
 Сарек взревел и бросился; Спок, все еще оправляясь от попытки связаться с отцом, слишком медленно отреагировал, опоздав на секунду. Сарек схватил его и бросил на каменную стену.  Когда голова Спока ударилась о стену, по той прошла тонкая трещина. Он соскользнул, потеряв сознание, на пол.
***
 - Итак, каковы, по твоему мнению, наши шансы? - спросил Маккой.
 Анитра была занята проверкой калибровки в декомпрессионной камере и не смотрела вверх. «На что?»
 - Убраться отсюда. 
 Она посмотрела на него: «В смысле из медицинской лаборатории?»
 - Ты с каждым днем становишься все больше похожей на Спока, - раздраженно заметил Маккой. - Становишься слишком буквальной. Ты знаешь, что я имею в виду: «выживание», «нахождение способа избавиться от этих созданий».
 Анитра бесстрастно изучала калибр: «Что это за вопрос, доктор? Хотите, чтобы я сделала то, что делает Спок и вычислила шансы для Вас?»
 - Боже, нет. Полагаю, я просто пытался немного успокоиться.
 Она вздохнула и оставила свое занятие. «Честно говоря, доктор, я не вижу смысла говорить о наших шансах. Я думаю, что такие разговоры слишком удручающи».
 - Понятно, - уныло сказал Маккой.
 - Не поймите меня неправильно. Здесь есть много ученых - вулканцев, возможно, многие из них делают то, что и мы сейчас. В конце концов, кто-то найдет решение.
 - В конце концов, - сказал Маккой, - может быть, слишком поздно.
 - Слово в слово моя точка зрения, - сказала она, сложив руки перед собой. - Вот почему я пыталась откалибровать эту чертову штуку. Теперь ты поможешь мне или нет?
 У Маккоя был выбор - рассердиться или рассмеяться и помочь ей. Он рассмеялся.   «Так-то лучше. - просветлела она. - До сих пор у тебя было довольно тяжелое время на Вулкане, не так ли?»
 - Это нехорошее место для посещения. Не дай Бог мне поселиться здесь.
 Она рассмеялась; это оказало потрясающе прекрасный эффект на ее черты лица, и он подошел, чтобы погладить ее волосы рукой. Она не протестовала.
 - Чем я могу помочь? - спросил он, улыбаясь.
 - Ты босс в медицинской лаборатории, - призналась она. - Я больше дружу с физикой, но ты можешь проверить радиационные экраны в изолирующей камере.
 - Делаю. - Маккой подошел к пульту управления. Когда он начал работать, его брови нахмурились. Он начал что-то говорить, затем остановился.
 - Окей, - сказала Анитра. - Что еще?
 - Ну... Я ненавижу продолжать поднимать болезненные темы, но что произойдет, если Спок не вернется?
 - Он вернется, - твердо сказала Анитра.
 - Телепатия - это факт, - сказал Маккой, - но я никогда не верил в предвидение. Ты этого не можешь знать, Анитра.
 - Я знаю Спока, - просто сказала она. - Я знаю, что он найдет способ вернуться назад.
 - А если он этого не сделает?
  Ее выражение лица стало огорченным, и она отвернулась. «Тогда мы выйдем и найдем себе субъекта, доктор. Чего нам еще ждать, по-вашему?»
 Он подошел и встал за ее стулом. «Послушай, извини, если я тебя огорчил...» Он положил руки ей на плечи.
 Она откинулась на спинку. «Я не расстроена.»
 - Ты права насчет Спока, я уверен, что он это сделает. - Он наклонился вперед и поцеловал ее. Она вернула поцелуй, но через мгновение выскользнула из объятий.
 - Эй, - сказал он, - что-то не так? Я думал раньше...
 Она села прямо и повернулась к нему лицом. «Не обижайся, Лен, но у нас есть важная работа. Мы не можем позволить себе тайм-аут для…» 
 - Неудивительно что у тебя язва, - мягко поддразнил ее Маккой, стараясь не казаться обиженным. Он поднял руки в знак капитуляции. - Нет проблем, я просто вернусь за консоль и буду жалостливо смотреть.
 - Ты уже делаешь это, - сказала она, уже вся в делах.
 Некоторое время они работали в неудобной тишине. Внезапно Анитра вскочила так быстро, что ее стул качнулся назад и почти перевернулся.
 Маккой поднял глаза: «Что-то не так?»
 Страх крепко сжал ее горло, и она едва могла выжать слова: «Это Спок».
 - Что случилось? Он ранен?
 - Он... - она ахнула, не в силах выпустить достаточно воздуха, чтобы говорить - ...его просто больше нет.
 - О чем, черт возьми, ты говоришь?
 - Мы - мы мысленно связались некоторое время назад. Таким образом, каждый осведомлен друг о друге всегда, каждый знает, ранен ли другой или находится в опасности.
 Маккой взял ее руку и попытался ее успокоить: «Я знаю, Спок сказал нам...»
 Она посмотрела на него и сморгнула слезы: «Разве ты не понимаешь? Он пропал.» 
 - Успокойся, - сказал Маккой. - Хорошо, он может быть мертв. Но может ли что-то еще разорвать связь? Может, произошло что-то еще?
 Анитра глубоко вздохнула и сконцентрировалась. Голосом, который был намного спокойнее, она сказала: «Он не может растворить связь без моего присутствия, поэтому он не может сознательно ее разорвать. Он может быть без сознания».
 - Может, спит?
 - Нет, не спит. Я бы знала о его снах.
 Маккой поднял брови, но ничего не сказал.
 - Он либо мертв, либо без сознания. Если это последнее, это значит, что он где-то постадал. - Она отдернула руку от Маккоя и подошла к панели и нажала на нее. Металлические стены начали расступаться. - И я не собираюсь сидеть здесь и задаваться вопросом, что именно это такое.
 - Подожди минуту, - нахмурился Маккой.
 Анитра бросила на него взгляд, который мгновенно его остановил.
 - Я пойду с тобой, - сказал он смиренно.
***
 Наступил благословенный час тишины, когда Томсон прекратила разглагольствовать, и Кирк был благодарен за это молчание. Он провалился в сон и дремал, пока его не разбудил тихий, упорный стук.
 - Там кто-нибудь есть? - позвала Томсон.
 Кирк поднялся на ноги и выругался, когда сломанное ребро напомнило ему о своем присутствии. Он подошел к консоли и проверил хронометр; это было примерно через двадцать восемь часов после того, как Шеф Безопасности была заключена в тюрьму. Он подошел к двери салона и открыл ее, но не без предварительного вытаскивания своего фазера в качестве меры предосторожности.
 Томсон сидела на полу у двери, выглядя особенно жалкой и взъерошенной. Ее мундир сбился в кучу вокруг ее талии, а удерживающий пучок, в который она укладывала свои волосы, распался на массу булавок и спутанных прядей.
 - Сэр? - сказала она с любопытством, и, подчиняясь военному протоколу, стала поправлять волосы и форму. Реакция был настолько типичной для Томсон, что Кирк повесил фазер на пояс и помог ей подняться.
 - Если Вы не возражаете, чтобы я задала вопрос, капитан, как, черт возьми, я сюда попала?
 - Это длинная история, - сказал Кирк, усмехаясь от облегчения, что он больше не является единственным здравомыслящим человеком на борту. - Слишком длинная.
 - Я была в каюте Страйкера... - Ее выражение лица медленно стало осознающим. - Страйкер... он загипнотизировал меня или что-то в этом роде, сэр. Он тот, кто несет ответственность за смерть Аль-Басламы. Я в этом уверена.
 - Я в этом не сомневаюсь, - сказал Кирк трезво. - Только сам по себе Страйкер не несет ответственности.
 - Сэр?
 - Какой-то вид инфекции, лейтенант, или сущность, использующая Страйкера, но не сам Страйкер. Мы с Вами и сами пострадали от их последствий.
 Блеклые глаза Томсон стали больше. «Вы имеете в виду, что я...»
 - И большинство членов экипажа к настоящему времени, я думаю. Чем бы они ни были, они захватили мостик, мы заперты здесь, во Вспомогательном управлении.
 - Мы все еще на орбите Вулкана?
 Кирк покачал головой. «Мы недалеко оттуда, но Спок провел диверсию на корабле, поэтому мы в дрейфе. И коммуникации тоже выведены из строя. Мы не хотели рисковать распространять эту вещь».
 - Значит, Вы говорите, что мы оказались в ловушке на корабле с большей частью экипажа под влиянием...
 - Чего-то. Я не знаю, чего, но это что-то, что заставляет их быть жестокими.
 Томсон вздрогнула. «Мы можем выбраться с корабля?»
 Кирк остановился; поскольку Спок и другие улетели, идея просто не приходила ему в голову. Это имело привкус дезертирства. «Нет. Оба шаттла улетели. И мы недостаточно близко к чему-то, чтобы транспортироваться».
 - У вас имеется какой-то план, сэр?
 Кирк сделал паузу. «Сначала мне нужна моя команда мостика. Как только у меня она будет, я смогу сделать что-нибудь с кораблем».
 Томсон посмотрела на него своими льдисто-голубыми глазами. «Сэр, Вы все еще не ответили на мой вопрос о том, как я сюда попала».
 - Я привел Вас сюда, лейтенант, я ... Вы могли бы отблагодарить меня за одолжение.
 Томсон покраснела. «Когда я была... заражена, может, Вы знаете, я... причинила кому-то боль?»
 Кирк улыбнулся. «Хорошо, я случайно столкнулся с Вами и Вы устроили мне настоящую взбучку».
 - Сэр? 
 - Это не важно, Томсон. Важно то, что мы вернем команду мостика.
 - Любые предложения о том, как это сделать, капитан?
 - Я уже начал с этого, и Вы можете помочь.
 Он повел ее через аварийную шахту на палубу C (и его сломанное ребро заставило его ругаться между вздохами, пока они поднимались). В коридоре раздались громкие звуки скандала, и они ненадолго спрятались за лестницей, пока они не стихли. Когда путь стал свободен, они направились в каюту Сулу. Кирк остановился у двери.
 - Если мои расчеты верны (цитирую мистера Спока), они пробыли там примерно двадцать восемь часов. Это было время, которое потребовалось Вам, чтобы прийти в себя. Они должны быть в порядке.
 - Вы имеете в виду, все, что Вам нужно было сделать, это засунуть меня в салон на двадцать восемь часов, и я теперь в порядке?
 - Кажется таким простым.
 - Слишком простым, - сказала Томсон.
 - Посмотрим. - Кирк тихонько позвал через дверь. - Ухура? Сулу? Вы меня слышите? Ответа не последовало. Кирк снова попытался, но побоялся слишком сильно повышать голос. «Они там, - сказал он через плечо Томсон. - Они не могли взломать этот замок». Он прижал ухо к двери; он едва мог расслышать звуки Ухуры, тихонько стонущей. Он вспомнил произошедшее падение и немедленно открыл дверь. Его фазер все еще был на его поясе, но Томсон, сама квинтэссенция безопасности, держала его на уровне талии (что гарантировало, что он поразит большинство других прямо в грудь).
 Ухура лежала на кровати во внутренней комнате, точно там, где Кирк положил ее накануне. Когда она увидела Кирка, она изо всех сил попыталась поднять голову.
 - Капитан, - сказала она сладко.
 - Ухура, с Вами все в порядке? - Кирк подошел к ней. - Вы сильно упали...
 Когда он вошел во внутреннюю комнату, Сулу выпрыгнул из-за стены прямо на него.
 Томсон не могла стрелять, пока двое не разделились. Когда она это сделала, и Сулу остался лежать, подергиваясь, на полу, Ухура пришла на подмогу. У нее не было ни шанса. Томсон выстрелила почти неторопливо; офицер связи упала в одном шаге от Кирка.
 - Спасибо, - сказал Кирк. Он все еще тяжело дышал от болевого шока травмированного бока. - Приятно для разнообразия иметь телохранителя.
 - Это то, ради чего мы здесь, - сказал Томсон, снова пристраивая фазер на пояс. - Вы просчитались со временем, капитан? Мы пришли слишком рано?
 Кирк осторожно обнял свою грудную клетку. «Нет. Я дал им много времени, даже допустил дополнительное. Что-то здесь не работает».
 - Возможно, Вы должны были использовать салон, - предложила Томсон. - Может быть, в нем есть что-то особенное.
 - Это стоит попробовать, - сказал Кирк.
 Томсон подняла Сулу, перекинув его через плечо изящным движением, на которое потратила небольшое усилие. Она остановилась, ожидая, пока Кирк сделает то же самое с Ухурой.
 Кирк представил картину - Томсон с двумя телами, перекинутыми через каждое плечо... и себя самого, с пустыми руками, и решил не объяснять ей про ребро. Он наклонился, поморщился и неловко потянул Ухуру через плечо.
Он задался вопросом, как, черт возьми, он собирается спустить ее по аварийной шахте? 
***
 Спок очнулся от ощущения тепла на лице; свет солнца лился в окно его комнаты, наполняя ее интенсивным светом. На мгновение он ощутил себя в прошлом - мальчиком в ШиКахре - удивляясь, почему его родители разрешили ему спать так долго этим особым утром. Он начал звать Э-Чаю, старого домашнего любимца своего отца - сехлата, но остановился на осознании того, что Э-Чая умер около тридцати лет назад.
 Он огляделся по комнате и вдруг на него накатила волна тошноты. Свет был болезненным для его глаз, и он закрыл их. Очевидно, он повредил голову. Но что он делал в доме своих родителей?
 Он попытался встать и заползти на кровать, но не смог. Он каким-то образом свернулся в сидячем положении, заложив руки за собой и согнув колени. Именно тогда он вспомнил тело, которое упало в дверях и борьбу с отцом.
 Сарек, несомненно, скоро вернется за ним.
 Ему пришло в голову, что он должен связаться с Анитрой, но после некоторого рассмотрения он решил, что нет никакой логики в том, чтобы рисковать и нею тоже. Было бы лучше держать свои мысли подальше от нее как можно дольше. Она и Маккой были в безопасности в лаборатории, где они должны были находиться. Когда он умрет, она узнает об этом, а затем найдет другого субъекта. Он доверял ей в том, что она сможет найти решение.
 Он приготовился к смерти и быстро отключился.

 Глава двенадцатая

- Он жив, - торжествующе проговорила Анитра.- Я только что почувствовала его... Она сидела за панелью управления скиммера, который они нашли стоящим на улице недалеко от Академии. В типичном вулканском стиле он был оставлен разблокированным - на самом деле, он был сконструирован полностью без замков - и она пыталась понять, как завести его.
 - Где он? - Маккой повернулся к ней на своем месте и наклонился вперед. - Он с Сареком?
 - Я так не думаю. - Она нахмурилась. - Я не думаю, что он знает, где он. Он не спешит мне помочь. 
 - Что ты имеешь в виду?
 - Он пытается защитить свои мысли от меня, но он не очень хорошо справляется с этим... Вот сейчас он заснул.
 - Заснул? Это бессмысленно… - сказал Маккой. - Ну, по крайней мере, он жив. Это важно.
 Анитра улыбнулась в знак согласия и снова обратила внимание на панель: «Это действительно очень просто». Она посмотрела на Маккоя: «Это просто, если вы изучали вулканский.» 
 Маккой притворился раздраженным: «Подожди, ты должна быть гением здесь. Тебе лучше поторопиться и разобраться с этой штукой».
 Анитра, ее лицо все еще сияло, позволила нескольким пальцам пролететь по панели управления, и скиммер судорожно поднялся. «Видишь? Ничего сложного.»
 - Хорошо. Теперь, если бы ты смогла просто опустить его достаточно, чтобы подхватить мой желудок...
 - Извини, в полете он должен выровняться. - Анитра посмотрела через широкое ветровое стекло на горизонт и нахмурилась. - Теперь все, что я должна сделать, это выяснить, в каком направлении находится ШиКахр... В этом направлении. 
 Скиммер судорожно ускорился. Маккой застонал. «Разве ты не можешь поставить его на автопилот?»
 Она в шоке посмотрела на него. «Автопилот? Доктор, это было бы мошенничеством».

 - Мы на месте, - сказала Анитра. Ветровое стекло на скиммере поднялось, и она выскочила наружу. Маккой осторожно выполз, его ноги были резиновыми после того, что Анитра назвала «оживленной поездкой».
 Анитра стояла перед воротами дома Сарека и держала руку перед металлической пластиной. Ничего не происходило.
 - Безопасность, должно быть, - пробормотала она. - Я не удивлюсь, если он изменил код.
 - Мы не сможем войти? - с надеждой спросил Маккой.
 Анитра не ответила; она подумала, а затем прикоснулась к пластине в том, что показалось Маккою совершенно случайной последовательностью. Ворота открылись.
 - Как ты это сделала? - спросил Маккой.
 - Хорошая память.
 Она двинулась внутрь, но он положил руку ей на плечо и остановил: «Слушай, у нас есть какой-то план? То есть, знаем ли мы, во что мы вляпываемся?»
 У Маккоя всегда был врожденный полускрытый страх перед вулканцами. Возможно, это имело какое-то отношение к их суровому внешнему виду или намеку на свирепое воинственное прошлое в сочетании с силой, сокрушающей кости. Какова бы ни была причина, Маккой знал, что он напуган возможной встречей с Сареком - еще более напуган, чем в тот момент, когда он понял, что Джим потерян.
 Анитра повернулась к нему лицом, ее волосы превратились в огонь под Вулканским солнцем. Она нахмурилась в ярко сияющем свете, выглядя так же неприступно, как сам Сарек не мог надеяться выглядеть.
 - Боишься? - Ее тон был нейтральным; Маккой не знал, был ли этот вопрос упреком или проявлением симпатии. Он неохотно кивнул. 
 - Я тоже, - сказала она. - Но ты забыл кое-что важное -  Спок там.
 - Э-э-эх… - сказал Маккой без энтузиазма.
 - Если ты останешься со мной, с тобой все будет в порядке. Я опустила все свои ментальные щиты, я точно знаю, где все в этом доме.
 - Звучит достаточно убедительно для меня, - сказал Маккой, и без дальнейших аргументов позволил ей пройти через ворота.
 Комнаты теперь были ярко освещены, но для Маккоя дом казался таким жутким, как будто он был скрыт в тени. Они прошли через холл в центральную комнату, Анитра слегка впереди, и остановились при виде крови, разбрызганной по дивану.
 - Спок? - прошептал Маккой. Выражение лица Анитры было мрачным; она ничего не говорила какое-то мгновение, только закрыла глаза. Когда она открыла их, она указала в сторону гостевых комнат и сказала: «Спок там, Сарек в кабинете».
 Маккой уставился, широко раскрыв глаза, в сторону кабинета Сарека и сглотнул. Он почувствовал небольшое облегчение, когда Анитра направилась в сторону местонахождения Спока. Его облегчение было недолгим. Они вошли в прихожую спален и сделали всего несколько шагов, когда Анитра застыла. Она повернулась к Маккою и крепко схватила его за руку, но не издала ни звука.
 Одна из комнат была открыта, а в ее дверном проеме лежал труп - мужчины, вулканца - покрытый запекшейся кровью. «Все в порядке, - очень тихо сказала Анитра. Она была потрясена и бледна, но ее черты были сдержаны. - Это не он». Она держалась за руку Маккоя, проволя его мимо мертвого вулканца.
 Когда они добрались до комнаты Спока, она остановилась перед дверью. «Здесь, я думаю. Трудно сказать - я получаю очень слабый сигнал, как будто он действительно без сознания».
 Они вошли. Спок сидел внутри, прислонившись спиной, в углу, лицом к солнечному свету, льющемуся через окно. Его голова склонилась на грудь, и его руки были стянуты за спиной. Маккой двинулся к нему первым и вытащил свой сканер. Он считал показания и посмотрел через плечо на Анитру, которая склонилась вперед и больше не могла подавить выражение беспокойства на своем лице - и, возможно, нечто большее.
 Маккой остановился на мгновение, когда увидел взгляд в ее глазах и прочистил горло. «Мы должны доставить его... - он почти сказал «на корабль», но поправил себя вовремя, - в медицинскую лабораторию. У него перелом основания черепа. Ему нужна более солидная помощь, чем я могу оказать ему здесь».
 - Он умрет? - Анитра, казалось, готовила себя к худшему.
 - Нет, если мы сможем вернуть его в Академию вовремя.
 - Сколько у нас времени?
 - Немного, - признался Маккой.
  Анитра кивнула и встала; она проверила состояние своего фазера. «Мне жаль, что у нас только один фазер, - сказала она, и ее выражение лица снова стало нейтральным. - Но я думаю, что с Споком все будет в порядке».
 Маккой встал: «Куда, черт возьми, ты собралась идти?»
 - Заполучить Сарека. - Ее глаза осмелились его остановить. - Это то, ради чего мы пришли сюда, не так ли?
 - Да, но я уверен, что, черт возьми, мы не договаривались о том, что ты встретишься с ним один на один...
 - Вы кое о чем забыли, доктор. На моей стороне элемент неожиданности. Я знаю, где он, и я могу понять большую часть того, что он думает. Но он не узнает, что я пришла. Я войду прямо в дверь и оглушу его, прежде чем он поймет, что произошло.
 - Я не оставлю тебя одну, - неумолимо повторил Маккой.
 - У нас есть только один фазер. Какая польза от двух человек? Кроме того, ты собираешься оставить Спока здесь одного?
 - Мне все это не нравится. - Он понял, что его переспорили, и стал подыскивать аргумент получше, но его не было. Она была права.
 Она улыбнулась в неубедительной попытке его подбодрить: «Я вернусь через минуту».
 Он не улыбнулся ей в ответ. Он просто смотрел, как она вышла за дверь, и та закрылась за ней. «Удачи,» - прошептал он.
 Голова Спока начала качаться из стороны в сторону; он застонал от усилий, требуемых, чтобы поднять ее и позволил ей прислониться обратно к стене. Его веки затрепетали.
 - Спок? - мягко позвал Маккой.
 Спок пробормотал что-то настолько тихо, что сначала Маккой не понял.
  - Анитра, - еще раз пробормотал Спок.
 - Она здесь, Спок, - сказал Маккой. - С тобой все будет хорошо.
 Глаза Спока широко раскрылись на мгновение и посмотрели на Маккоя. «Сарек, - внезапно сказал он. - Она не должна идти...» Он закрыл глаза, словно от того, что он сказал, его головная боль усилилась.
 - С ней все будет в порядке, - успокоил Маккой, но Спок снова отключился. Если они не доставят его в лабораторию в ближайшее время, он соскользнет в кому. 
 Маккой услышал звук фазера где-то далеко, и ему показалось, что он также услышал, как тело упало на мягкий ковер. Он вздохнул, это был успокаивающий звук. Он уже пытался представить, как затянуть двух бессознательных вулканцев в скиммер, когда он кое-что заметил. Фазер Спока отсутствовал на его поясе. Маккой знал, без сомнения, что тот взял фазер с собой, когда ушел, чтобы вернуть своего отца; и из-за того, что Маккой сказал себе, причины для оптимизма пропали и его руки начали дрожать. Он крепко скрестил их под мышками и начал ругать себя за то, что у него слишком богатое воображение.
 Тем не менее, он не мог перестать трястись. Время, казалось, замедлилось после звука фазерного выстрела; Чтобы унять дрожь, Маккой попытался представить, что делала Анитра. Сначала она постояла над телом Сарека, чтобы убедиться, что он без сознания; возможно, она даже осмотрела его. Затем она схватила его за ноги и начала тащить его к центральной комнате. Она оттащила его почти ко входной двери, прежде чем остановилась, чтобы вернуться и сказать Маккою. Он представлял все это, просчитывая секунды на каждое действие, давая более чем достаточно времени. И все же она слишком долго отсутствовала. Его нервы, конечно, изменили его восприятие времени - совершенно естественное явление.
 Но это действительно заняло у нее слишком много времени. Он посмотрел на Спока - вулканец лежал тихо. Маккой не мог сделать ничего, чтобы помочь ему прямо сейчас, даже если что-нибудь случится. Доктор собрал последнюю унцию своей храбрости и направился к двери. Он пойдет искать ее. Если бы Сарек сделал что-то с ней, он ничего не смог бы сделать, но, по крайней мере, он знал бы. По крайней мере, он не будет сидеть в комнате, ожидая, когда что-то случится.
 Но прежде чем он подошел к двери, снаружи послышались мягкие шаги. «Aнитра?» - спросил он, когда дверь распахнулась.
 Он сделал шаг назад, и в тот же момент его ноги подогнулись под ним. Сарек выглядел так по-адски, как Маккой представлял его в своих худших ночных кошмарах - его глаза горели черным огнем на потухшем, пожелтевшем лице, и он уставился на Маккоя взглядом, который чуть не остановил сердце доктора. Маккой ждал перемен, ждал, что он станет таким, как Сарек, но с ним ничего не случилось. В жесте сострадания, надеясь обратиться к тому, что осталось от отца Спока, он кивнул на Спока и сказал таким слабым голосом, что едва смог расслышать это сам: «Он скоро умрет, если мы не поможем ему».
 - Жаль, - сказал вулканец голосом Сарека, но самим Сареком он не был.
 Он шагнул вперед через дверной проем, чтобы Маккой увидел, что за ним. Маккой был слишком ошеломлен, слишком потрясен, чтобы отреагировать. Он просто смотрел.
 В дверной проем Анитра шагнула Анитра. Она выглядела точно так же, но когда она улыбнулась, что-то в ней неуловимо изменилось. «Привет, доктор,» - сказала она.
 - Хорошо, - сказал Маккой, - покончим с этим.
 Анитра на мгновение показалось смущенной: «Покончить… а, Вы имеете в виду, взять Вас.». Неискренняя улыбка вернулась: «Но мы не нуждаемся в Вас, доктор - не таким образом. Вы нужны нам для других целей».
 Она выглядела настолько самой собой, что Маккой ощущал странный порыв любви - и ненависти одновременно. Он сделал свою лучшую попытку бравады. «Каких целей?» - спросил он.
 - Вы действительно уверены, что хотите, чтобы мы углубились в детали? Я полагаю, это не имеет большого значения. - Она посмотрела на Сарека.
 - Нам нужна была эта женщина, - сказал Сарек, - ради нас самих. Она сделает нас очень сильными. Мы нуждаемся в тебе... как в питании.
 - О… - тихо сказал Маккой. Ему сразу же вспомнились некоторые очень плохие старые научно-фантастические книги, которые он читал в детстве. - Все в порядке. Может быть, мне действительно не нужны подробности...
 Анитра рассмеялась тяжелым, металлическим звуком: «У вас такой буквальный ум, доктор. Подумайте, что произошло на «Энтерпрайзе». Я уверена, Вы поймете это».
 - Значит, ты пришел убить нас, - сказал Маккой. - Почему бы тебе не взять меня и не оставить Спока в покое? Он не сможет причинить тебе вреда.
 - О, мы оставим вас обоих в покое... в данный момент, - ответила она. - Спок, безусловно, бесполезен для нас в его нынешнем состоянии. Нам нужно, чтобы он поправился, и нам нужно, чтобы Вы отвечали за это. Мы можем принести вам все, что Вам нужно. 
 Маккой почувствовал внезапное отвращение: «Что ты собираешься сделать потом? Если я должен вылечить его, чтобы ты могла убить его потом - я этого не сделаю».
 Она наклонилась вперед, шипя. Маккой не мог удержаться от отвращения. «Ты сделаешь то, что я тебе скажу».
 Спок слегка пошевелился, и Маккой посмотрел на него сверху вниз. Его глаза были открыты, ясны и чисты, и они смотрели прямо на Анитру. Он не заговорил, но четко понял, что произошло. Он снова закрыл глаза с полной покорностью.
 Тон Маккоя изменился. «Почему бы нам не заключить сделку?»
 Анитра удивленно посмотрела на него.
 - Я позабочусь о Споке, если ты пообещаешь отпустить его. Ты можешь оставить меня.
 Раздражающий смех прозвучал снова. «Вы забыли, Доктор, я знаю ваши мысли. Вы не собираетесь позволять Споку умереть».
 - Вы забыли свою клятву Гиппократа, доктор? И Вы не можете торговаться. Хотя мы предпочитаем оставить Спока живым в данный момент, для нас это лишь небольшая разница.
 Маккой уставился на Сарека, в ужасе от слов, исходящих из его уст. Тот продолжил: «В конечном счете, результат для Вас и для Спока будет одинаковым».
 - Подумайте об этом, пока мы уйдем, - сказала Анитра. – Я скоро вернусь.
 И они ушли.
 Маккой опустился на колени рядом со Споком и положил руку на руку своему другу. - Прости, - сказал он неловко и склонил голову. Анитра знала, что было в его сердце, но на этот раз он не мог допустить слабинку и следовать этому порыву.
 Он должен был позволить Споку умереть.
 Анитре удалось привлечь Маккоя к тому, о чем он спрашивал, дав нескольких завуалированных намеков на их конечную судьбу, и она казалась довольной оставить его и Спока в покое. Казалось, она хотела продлить агонию ожиданий настолько, насколько могла.
 А это было не чем иным, кроме как агонией для Маккоя. Он несколько часов сидел, уставившись на гипоспрей, который поддержал бы Спока достаточно долго, чтобы дотянуть до операции, - но пока не уступил искушению использовать его. А этот соблазн становился очень большим. Он вытащил сканер в сотый раз за последний час и провел им над вулканцем. Сердцебиение Спока замедлилось. Вулканец, наконец, впал в кому. Оставалось мало времени; если Маккой хотел передумать, ему придется это сделать сейчас.
 Доктор поднялся, скрестив руки на груди, сжав предплечья руками, и обвел взглядом комнату. Свет быстро тускнел; на другой стороне дома в окна лились лучи заходящего солнца. На другой стороне дома Анитра знала все, что чувствовал Маккой, и сидела, ожидая. Он закрыл глаза и попытался опустошить свой разум, но он не смог стереть образ умирающего вулканца. Он был обязан Споку спасением своей жизни... но его разум наполнили ужасные изображения Аль-Басламы на столе вскрытия. Нет, - он молча разговаривал с Анитрой, - я не могу допустить, чтобы то же самое случилось с Споком. Он посмотрел на вулканца. Спок все еще сидел в углу, его голова снова опустилась на его грудь, и Маккой понял, что, конечно же, он также не допустит, чтобы вулканец умер.
 - Я не позволю этому случиться, - сказал он. - Черт возьми, Спок, я отказываюсь позволить этому случиться.
 Он подошел к вулканцу и применил гиппоспрей. Где-то - он знал это - Анитра улыбается своей победе.
 И тут произошло что-то очень странное. Сердцебиение Спока ускорилось, почти до нормального ритма, а затем... оно остановилось. Маккой закрыл глаза. У него больше не было выбора. Спок был мертв. Он позволил гневу и горю заполнить его разум; он хотел, чтобы Анитра почувствовала всю его глубину.
 Когда она вошла в комнату, он был готов к ее приходу - прижался к стене рядом с дверью. Но его разум был переполнен скорбью по Споку. Он отнюдь не был хорош в рукопашном бою - такие навыки не требовались от медицинского персонала по долгу службы, но отчаяние сделало его очень метким. Разумеется, он набросился так, что фазер выбило у нее из рук, и он сделал все, чтобы первым добраться до него. Сарек следовал за ней по пятам, и Маккой решил оставить объяснения до тех пор, пока все не окажутся на полу без сознания.
 - Прости, моя дорогая, - сказал он. - Ты не должна верить всему, что думают люди.
***
 - Черт возьми! - Кирк ударил кулаком в кулак, заставив Томсон подпрыгнуть. - Что мы делаем, просто сидим здесь? В ожидании, что Спок вернется и спасет нас?
 - Как Вы думаете, он это сделает, сэр? - жалобно спросила Томсон. До этого момента они оба сидели в бессознательном подражании друг другу, еле держась на ногах, подперев щеки кулаками в жесте отчаяния.
 У них не получилось с Сулу и Ухурой. Через тридцать часов лишения свободы они все еще сражались друг с другом до такой степени, что Кирк рискнул открыть дверь, чтобы оглушить их обоих, чтобы они не разорвали друг друга на части. На данный момент они были спокойны, но последствия оглушения фазером, несомненно, скоро исчезнут. Кирку было непросто принять тот факт, что у него может не получиться  вернуть экипаж мостика. Он был один, не считая Томсон, и на данный момент он не видел преимуществ ее присутствия.
 - Он это сделает, - сказал Кирк с такой уверенностью, что почти убедил себя сам. - - Но Вы хотите сидеть здесь во Вспомогательном управлении, надеясь, что Скотти не найдет путь сюда до того, как вернется Спок? Бог знает, как долго это может продолжаться. 
 - Не особенно, сэр. - Томсон, казалось, не испытывала энтузиазма от такой перспективы. - У Вас есть другие предложения?
 - Я знаю, где Спок установил устройство, из-за которого двигатели остановились, - сказал Кирк. - Я могу отключить его, чтобы мы могли управлять хоть какой-то энергией. 
 - Но какой в этом смысл, сэр? Я думала, что Спок специально установил его там, чтобы мы не могли заразить кого-либо еще. Разве это не очень рискованно - носиться по галактике с кораблем, полным...
 - С неисправными транспортерами и связью, какая от нас угроза? Кроме того, есть способы запечатать определенные палубы.
 Она мрачно опустила подбородок на кулак. «И как же мы убедим заполонивший корабль экипаж берсерков собраться на определенных палубах? В любом случае, мы видели, как они относятся друг к другу в тесном контакте. Они убивают друг друга».
 - Теперь они убивают еще и друг друга, - мрачно напомнил ей Кирк. - Черт возьми, лейтенант, Вы собираетесь противоречить мне на каждом шагу, или Вы поможете мне найти способ сделать что-то? Если вы хотите провести свои последние дни, прячась во Вспомогательном контроле, это ваше дело. С Вами или без Вас, но я собираюсь найти способ помочь Споку.
 Ее бледное, лошадиное лицо на мгновение покраснело, а затем, как ни удивительно, разразилось заразительной улыбкой. «Скажите только слово, капитан».
 Кирк ухмыльнулся. На мгновение она почти понравилась ему.
***
 - С возвращением, Спок.
 Взгляд вулканца медленно сосредоточился на Маккое, когда он сел. «Где я?»
 - В Академии, - сказал Маккой. - Не слишком спеши. Я полагаю, ты можешь обнаружить, что у тебя все еще болит голова.
 Спок поднял руку ко лбу в подтверждение заявления Маккоя и моргнул. «Я был дома...»
 - Больше нет. Я вернул тебя.
 Вулканец начал: «Сарек…»
 - Он здесь. Я его пристроил в изолятор. И уже провел несколько тестов.
 Спок вздохнул и спустил ноги со смотрового стола. Он начал вставать.
 - Не принимай это близко к сердцу. - Маккой потянулся к руке вулканца, чтобы поддержать его, но Спок оттолкнул его руку.
 Он поправил свою тунику. «Я в порядке, доктор».
 - Учитывая, что ты, черт возьми, почти умер от перелома черепа.
 - В результате моей собственной неловкости, - печально сказал Спок. - Я ценю тот факт, что Вы и доктор Лантер ввязались в это ради меня.
 Он осмотрел лабораторию.
 - Она тоже в изоляторе, - тихо сказал Маккой.
 Спок резко повернул голову, но он не попросил Маккоя повторить то, что тот только что сказал. На мгновение Маккой подумал, что ноги Спока подведут его, но вулканец не присел, хотя он позволил себе схватиться за край смотрового стола одной рукой.
 - Она решила противостоять Сареку, - сказал Маккой. - Я бы никогда не отпустил ее.
 Наступило долгое молчание. «Я уверен, что Вы ничего не могли сделать, доктор. Если бы Вы пошли с ней, Вы бы, несомненно, тоже пострадали. Для нас гораздо лучше, что Вы не сделали этого».
 - Хотелось бы верить в это… - горько сказал Маккой.
 Спок снова встал прямо, без опоры на стол. «Значит Вы привезли сюда всех троих,» - сказал он, глядя на Маккой с выражением любопытства на лице.
 - На краденом скиммере. Поверь мне, это была непростая задача, потому что мне приходилось время от времени отвлекаться на твои комментарии относительно моих навыков вождения...
 Спок нахмурился: «У меня нет воспоминаний об этом».
 - Люди обычно блокируют то, что они хотят забыть, - сказал Маккой, пытаясь разрядить обстановку. - Позволь мне сказать тебе, что мне потребовались три поездки, чтобы доставить всех нас сюда. Хорошо, что в это время это место безлюдно.
 Он потер спину: «Кажется, я потянул мышцу».
 - Я впечатлен, доктор Маккой, - сказал Спок совершенно искренне.
 - Ты и должен быть впечатлен. Я думаю, что я более чем решил те проблемы, которые я же и  вызвал.
 - Скорее всего. - Спок не мог оторвать взгляд от камер изолятора; наконец, он пошел в другой конец лаборатории. В одной палате сидела Анитра, привязанная к стулу, положив голову на спинку, ее волосы запутались и рассыпались по ее плечам. Она глубоко дышала, ее губы были слегка приоткрыты. Сарек сидел в другой камере, царственный даже в покое. Они выглядели так, как будто они никогда не менялись.
 Маккой подошел и встал за спиной Спока. «Я ввел им обоим успокоительное. Мне пришлось как-то удерживать их от побега между поездками».
 - Конечно, - рассеянно сказал вулканец. - Они были бы весьма... обескуражены, если бы они были в сознании. 
 Его глаза были прикованы к чертам лица Анитры, и на мгновение его выражение лица стало настолько меланхоличным, что Маккой решил, что он, должно быть, представил это. Спок выпрямил плечи. «Вы сказали, что проводили какие-то тесты, доктор?»
 - Просто обычный физиологический осмотр. - Маккой с восхищением взглянул на монитор над головой Анитры. - Ты был прав насчет этого места, Спок - что бы я ни отдал за то, чтобы такое оборудование было на «Энтерпрайзе»». Его тон стал более серьезным: «Общие функции всех органов нормальны, за одним исключением.» 
 - Каким?
 - Нейротрансмиттеры в мозгу, похоже, слегка изменены. Мне нужно будет провести еще несколько тестов, прежде чем я смогу сказать точно.
 Спок кивнул: «Это имеет смысл.» До этого момента он все время смотрел на Анитру, но теперь он повернулся лицом к Маккою: «Вам нужно было вернуть только одного субъекта, Доктор. Анитра была бы логичным выбором, так как она для нас наиболее полезна, но Вы также привезли Сарека, подвергая себя огромному личному риску».
 Маккою было неловко, он чувствовал себя некомфортно от реальной причины, по которой он не мог оставить Сарека. Не то чтобы он не продумал это, но, вспомнив, что сказала ему Анитра, он счел это невозможным. Он прочистил горло. «Это спорный вопрос, не так ли, Спок? Я имею в виду, Сарек уже здесь, так что не будем терять время. Логичнее начать тестирование».
 - О, доктор Маккой, - одобрительно сказал Спок. - Как в высшей степени практично для Вас. Возможно, ваше пребывание на Вулкане обострило ваши логические способности.
 - Уверен… черт возьми, надеюсь, что нет, - сказал Маккой себе под нос.

 Маккой задремал, нехотя, на смотровом столе, где несколько часов назад он провел операцию Споку. Что-то пробудило его от тяжелого сна – шум, или свет, или окончание сна - и он поднялся, чувствуя каждой частичкой себя так же, как и те двое под лекарствами, в изоляторе.
 Спок сидел за консолью, обращенной к камерам. Он хмуро смотрел на показания на терминале перед ним. Маккой споткнулся, потирая глаза. «Что-нибудь новенькое?»
 Вулканец повернул экран так, чтобы Маккой мог его видеть. «Анализ их химического состава крови. Вы были правы, заметив, что он изменился. Некоторые элементы, которые составляют нейротрансмиттеры, действительно изменились - их атомный вес тяжелее, как будто другие частицы были связаны с ними с образованием изотопов».
 Маккой присел рядом с ним. «А нейротрансмиттеры контролируют мозг».
 - Видимо, доктор Лантер была права, постулируя, что наши демоны существуют на субатомном уровне. - Спок снова коснулся экрана. - Они химически связаны с нейротрансмиттерами хозяина и таким образом контролируют действия хозяина.
 - Но нейротрансмиттеры - это стабильные соединения, и вы не можете ничего с ними связать. И как, черт побери, могут мыслить субатомные частицы, не говоря уже о том, чтобы контролировать чьи-то действия?
 Спок остался невозмутимым горячностью Маккоя. «Вы уже упоминали спорные вопросы и раньше, доктор. Существует факт - они это делают. И эти частицы могут не только связываться с химическими веществами, контролирующими сознательные действия, но и управлять автономными процессами - пульсом, дыханием, пищеварением...»
 - Это объясняет, почему твоя мать казалась мертвой, - сказал Маккой. - Итак, как мы можем отменить этот процесс слияния?
 Спок вздохнул. «Нет никакой гарантии, что он может быть отменен. Один из способов может заключаться в том, чтобы найти соединение, в котором частицы предпочитают связываться с верхними нейротрансмиттерами. В этом случае нашим следующим шагом было бы тестирование потенциальных соединений».
 - Это может занять целую вечность. Разве нет другого способа, которым химическая связь могла бы быть разрушена?
 Спок заколебался. «Да... есть способ, как Вы знаете - разделить атомы. Такие методы действительно разрушили бы связь а, возможно, и сами частицы. - Он посмотрел прямо в затуманенные глаза Маккоя. - Но они также уничтожат хозяина. Я бы предпочел избежать этого, если только не будет другого выхода. Если бы доктор Лантер могла нам помочь...»
 - Мы вдвоем сможем это сделать, Спок. С твоими мозгами...
 - В нашей ситуации время имеет значение, - прервал его Спок. - А доктор Лантер - специалист в области физики частиц, поэтому Звездный флот назначил ее на это задание. Я не сомневаюсь, что она смогла бы помочь нам найти решение гораздо быстрее.
 - Еще один спорный вопрос, - сказал Маккой. - Давай сделаем все возможное без нее, я сразу же начну тестировать соединения.
 Но прежде чем он смог что-либо сделать, монитор над головой Сарека издал звуковой сигнал. Маккой сгорбился над соответствующим монитором на консоли.
 - Что случилось, доктор?
 - Я не понимаю, я дал ему не такую уж сильную дозу…
 - Доктор! - сказал Спок с резкой ноткой раздражения.
 - Его жизненные функции: они становятся все слабее. Пульс и дыхание, деятельность мозга - все замедляется, как будто он соскальзывает в кому.
 Спок наклонился и внимательно посмотрел на монитор. «Проверьте показания Анитры».
 - Все в порядке, - сказал Маккой. - Нормальные, но тебе лучше взглянуть на это, Спок. Химия мозга Сарека действует с трудом - нейротрансмиттеры берут на себя положительный заряд.
 Он посмотрел на вулканца. «Мы должны найти способ остановить это в ближайшее время».
 - Или Сарек умрет… - тихо сказал Спок.

 Глава тринадцатая

 Маккой поднялся от консоли, потянулся и проверил монитор Сарека. Вулканец неуклонно становился все слабее - через несколько часов это произойдет. Он повернулся к Споку, который был поглощен спектральным анализом 1-методико- промидазы.
 - Хоть сколько-нибудь ближе?
 Спок хмыкнул. «Это конкретное соединение выглядит многообещающим. Возможно, оно может сработать».
 - Отлично, попробуем его на образце ткани.
 Спок поднял взгляд от своего терминала. «Есть, однако, один недостаток».
 Маккой вопросительно посмотрел на него.
 - Оно совершенно смертельно для людей и вулканцев.
 - Ради Бога, Спок, почему ты так сразу и не сказал? Значит оно бесполезно для нас.
 Он наклонился и буднично проверил монитор Анистры. Потом посмотрел второй раз.
 - Замедление метаболизма, - сказал Спок. Это был не вопрос.
 Маккой подавленно кивнул: «Она на несколько часов отстала от Сарека». Он повернулся к Споку: «Нам лучше начать работу над поиском несмертельного производного».
 - Есть альтернатива, - медленно сказал Спок, складывая руки. Он начал пристально изучать точки на отдаленной стене. - Потребуется неопределенное время, чтобы найти безопасные производные - дни ... возможно, недели. Сарека и Анитры так надолго не хватит.
 Он вздохнул и расправил плечи: «Я предлагаю Вам попробовать соединение в его нынешнем виде на Сареке».
- Ты позволишь отравить своего отца? - Маккой был возмущен. - Что, если мы найдем производное через час? Почему ты так торопишься?
 - У Сарека нет этого часа. - Тон Спока был ровным. - Или Вы считаете, что я не ничего заметил, когда Вы проверяли монитор?
 - Ты хочешь быстрее покончить с ним? Отравить его прямо сейчас, не так ли?
 Голос Спока стал ниже, когда он проговорил сквозь не совсем сжатые зубы: «Он умирает, доктор. По крайней мере, позвольте мне придать его смерти хоть какой-то смысл.» 
 Маккой закрыл глаза. «Послушай ... Я прошу прощения, Спок. Я знаю, это должно быть тяжело для тебя, но это не может быть решением. Что мы будем делать -применим спрей для вулканцев с ядовитым газом? Для всех на Вулкане? А как насчет твоей матери? И Джима, и всех остальных на борту «Энтерпрайза»? Мы собираемся позволить этим чертовым частицам победить?»
 - А если мы не сможем найти неядовитое производное, - сказал Спок, - Вы, доктор, готовы позволить им распространиться?

 - Я рада, что Вы это сделали, сэр, - сказала Томсон самым искренним тоном. Маленький фильтр, который она носила поверх носа и рта, заглушал ее голос, так что Кирк едва мог его расслышать.
 Он коснулся рукой своего лица, чтобы убедиться, что его собственный фильтр на месте; через плотные потоки газа он едва мог разглядеть фигуру Томсон на мостике. Она уже оттащила персонал от своих постов, и они лежали бесцеремонной кучей у турболифта. «Не больше, чем я, - сказал Кирк. Он поднял дрейфующее устройство, чтобы она смогла его увидеть. - Вот что вызвало все проблемы».
 Она наклонилась вперед и прищурилась, пытаясь рассмотреть. «Трудно поверить, оно такое маленькое... Как скоро двигатели разогреются, капитан?» 
 - Через тридцать минут. Это должно дать нам достаточно времени, если мы поторопимся. - Он повернулся к груде тел в отключке и начал затягивать их в неподвижный лифт.-  А как насчет других уровней?
 Томсон подошла к станции Спока двумя шагами и щелкнула дисплеем. «Проверено, вся палуба C затоплена. У Вас не должно быть никаких проблем, сэр».
 - Готовьтесь к затоплению палубы D, коридоры от восьмого до одиннадцатого, и палубы F возле вспомогательного управления. Я подам Вам сигнал от лифта, когда закончу на палубе C. - Он оставил то, что он делал, на мгновение, и, хотя она не могла видеть его рот за фильтром, она поняла по его глазам, что он улыбается ей; она вернула ему улыбку под маской. - Хорошая работа, лейтенант. Не каждый Шеф Безопасности может научиться так быстро выполнять работу Инженера.
 Томсон покраснела. «Инженерия была моим вторым выбором, сэр». Она заколебалась. «Вы уверены, что я не могу пойти с Вами?»
 - Кто-то должен остаться на мостике, лейтенант. Я хочу, чтобы турболифт был перекрыт за секунду, когда я закончу. Мы не можем рисковать, чтобы кто-то понял, чем мы заняты, и поймал меня здесь».
 Она неохотно кивнула, не в силах отбросить ощущение, что она каким-то образом не справляется со своими обязанностями, оставаясь позади. Ей было трудно справляться с техническими деталями и ждать - но Кирк настоял, чтобы она не рисковала сама, а она не могла не подчиниться прямому приказу. «Есть, сэр, - сказала она со вздохом. - Я буду следить за Вашим сигналом».
 Они занесли последнее из тел в лифт. Перед тем, как он закрылся, Кирк подал ей сигнал большими пальцами.
 Она улыбнулась и вернула жест. 
***
 Маккой, по крайней мере, на данный момент, выиграл спор. Спок продолжал довольно неохотно искать неядовитое производное для испытания на Сареке, как и Маккой, но оба они оба знали, что теряют Сарека. Маккой медленно начал понимать, что, насколько бы он не ненавидел эту мысль, Спок, вероятно, был прав. Тем не менее, он не мог сознательно разрешить использование яда для любого пациента - даже такого, который мог бы дать шанс его мозгу, особенно если это был бы отец Спока или, не дай Бог, Анитра. И он надеялся, что Спок, в конечном счете, не сможет решиться на это.
 В камерах Сарек и Анитра, бледные и едва дышащие, казались чем-то меньшим, чем живыми. Не мертвыми, точно; но они напомнили Маккою некоторые копии, которые он видел в музеях, они изображали реальных людей, но были сделаны из воска. Он почувствовал тот же жуткий эффект, глядя на Сарека и Анитру сейчас - восковые фигуры тех, кто когда-то были настоящими, живыми людьми...
 До сих пор Спок тщательно отводил глаза от камер и не смотрел, когда Маккой проверял мониторы. Он крайне сосредоточен на задании, решил Маккой, или упражнении на отрицании. Он посмотрел вниз на монитор Анитры и пожалел, что это ее данные – ее состояние ухудшалось параллельно с Сарековым. Вскоре она тоже будет в коме, в этом сером мире бытия между жизнью и смертью. Ему потребовалось некоторое время, чтобы подняться и проверить монитор Сарека; За стеклом легкие Сарека больше не расширялись от вздохов. Маккой закрыл глаза при мысли, что Сарек уже мертв последние несколько минут, и он, Маккой, должен сказать Споку, что он не знал... Маккой открыл глаза и заставил себя посмотреть вниз.
 Он громко вздохнул. Безупречная концентрация Спока была нарушена; он взглянул на Маккоя, его выражение лица было неубедительно спокойным, он явно ожидал худшего.
 - Я этого не понимаю, - сказал Маккой. Его глаза все еще были прикованы к монитору на консоли. - По правде говоря, этот человек должен быть мертв...
 Спок встал.
 - Подойди сюда, Спок. - Маккой, не отрывая глаз от монитора, жестом указал на него и широко улыбнулся. - Его жизненные процессы - они становятся все сильнее.
 Спок подошел к доктору и прочитал данные монитора. Сарек действительно становился сильнее и больше не находился в коме. Спок поднял глаза; Сарек, за стеклом, открыл глаза и нахмурился.
 - Отец, - прошептал Спок и подошел к краю камеры. Он, едва касаясь, положил руку на стекло.
 Все звуки изнутри камеры были поглощены, но губы Сарека заметно задвигались. «Спок?» - произнесли они.
***
 Кирк оставил офицеров под седативным на палубе C, и Томсон затопила палубы D и F. Затем, когда Кирк удалил несколько бессознательных членов экипажа, она закрыла коридоры между лифтом и транспортером на палубе D, и лифтом и вспомогательным контролем на F. В этом хаосе на корабле на этих уровнях было относительно мало персонала, поскольку эти районы обычно посещались только дежурными.
 Кирк вызвал ее из лифта. «Вот и все, Томсон, вперед и запрограммируйте лифт».
 - И запечатать аварийные шахты, - напомнила она ему.
 - Я когда-нибудь объявлю благодарность Вам, лейтенант.
 Томсон склонилась над станцией Спока (даже сидя в кресле Спока, она была слишком высока, чтобы прямо смотреть в дисплей и она должна была ссутулить свои плечи) и запрограммировала лифт. Теперь он будет курсировать только между залом транспортера, Вспомогательным контролем и мостиком. Независимо от того, как часто другие могут пытаться вызвать его, он будет игнорировать их запросы, если им не удастся попасть на один из трех ключевых этажей. И у них не будет другого способа сделать это. 
 Томсон откинулась на спинку кресла Спока, чувствуя себя очень довольной собой.
 Кирк вышел из лифта, его фильтр свисал с ремешка на шее; Томсон уже проветрила мостик и сняла свою маску.
 Он подошел прямо к навигационной консоли, сел и начал манипулировать несколькими элементами управления. Когда он, наконец, повернулся, чтобы поговорить с ней, он лучезарно улыбался: «Мы по дороге на Вулкан. Поздравляю, лейтенант».
 Она подошла к нему. «Вы имеете в виду, что мы это сделали, сэр?» Она расплылась в глупой усмешке - настолько глупой, что Кирк обхватил Томсон руками и с энтузиазмом затряс ее, совершенно не понимая, что он делает. Она крепко обхватила его своими руками и затрясла в ответ.
 - Мы сделали это!
 - Мы сделали это!
 Им потребовалось мгновение, чтобы понять, что они обнимаются; глупая улыбка Томсон исчезла, и она напряглась. Кирк смутился, ослабил хватку и сделал шаг назад. Но ни один из них не смог полностью перестать улыбаться.

 Спок направился к изоляционной камере, но Маккой положил руку ему на плечо: «Извини, Спок, но я думаю, нам лучше сначала проверить его».
 Спок остановился. «Полагаю, Вы правы, доктор». Он отступил, а Маккой изучил монитор.
 - Его химия мозга вернулась к норме, - радостно объявил доктор. - Он в порядке. 
 Спок открыл дверь в камеру и ослабил ограничители Сарека. Сарек сел, все еще слабый, но наращивающий силы, и потер запястья. «Что это за место?»
 - Одна из медицинских лабораторий в Академии, - сказал Спок. - Мы привели тебя сюда.
 - Я был болен?
 Спок осторожно избегал взгляда отца. «Ты... не был собой».
 Он вывел Сарека из камеры и усадил его на один из стульев за консолью; Маккой использовал карманный сканер и проверил полное физическое состояние вулканца, просто чтобы быть уверенным.
 - Моя жена и мой брат, - сказал Сарек. Его лицо по-прежнему было строгим и суровым, но теперь у Mаккоя оно вызывало скорее уважение, чем страх. - Они тоже здесь? Или они в ШиКахре?
 Спок на мгновение встретился взглядом с Маккоем, прежде чем заставил себя взглянуть прямо на отца. Его голос контролировался, совершенно по-вулкански, но в нем была странная мягкость, которой Маккой не слышал раньше.
 - Мама на «Энтерпрайзе», я не знаю ее статуса. Силек... - он остановился здесь, его голос стал еще мягче,  - Он мертв.
 Сарек вздохнул и направил свой взгляд на Анитру; он, казалось, концентрировался на ее чертах. «Как это случилось?» - спросил он.
 Маккой внимательно наблюдал за Споком, не зная, что скажет вулканец. «Убит, - сказал Спок, - чуждыми сущностями. Он и Старнн, оба».
 - Аманда, - прошептал Сарек. - Она знает?
 - Она знает. - Спок помолчал. - Она сама поражена этим: зло, которое уничтожило Гидриллу, настигло Вулкан. Оно распространилось со Старнна на тебя, а затем на Аманду, оно даже захватило экипаж «Энтерпрайза». Это сущности, которые связаны с химическими веществами мозга и, таким образом, контролируют их хозяина, заставляя его совершать жестокие, садистские действия. Тот факт, что ты теперь свободен от них, означает, что есть надежда, что Аманда и многие другие на Вулкане также могут стать свободными.
 - Как их можно освободить? - спросил Сарек. Он все еще смотрел на Анитру и, казалось, начинал понимать.
 - Я не уверен в обстоятельствах, которые привели к твоему освобождению.
 - Как ты думаешь, это был успокаивающий препарат, который я использовал? - спросил Маккой.
Спок покачал головой. «Отрицательно - это было одно из первых тестируемых нами соединений». Он взглянул на хронометр на консоли. «У Вас есть какие-то идеи, Доктор, начет того, когда Вы впервые ввели им успокоительное?»
 - Не совсем, - признался Маккой. - Я знаю, что это было один стандартный солнечный день назад. Почему ты спрашиваешь?
 - Вы говорили мне раньше, что Анитра и Сарек говорили вам о «питании», - медленно сказал Спок.- Видимо, они указывали, что они регулярно нуждаются в том, чтобы подпитываться чужим ужасом или находить нового хозяина. Они использовали множественное местоимение «мы». Возможно, объекты продолжали размножаться и либо должны были быть подпитаны, либо переданы другому хозяину. Если бы энергоснабжение было отрезано...
 - Это объяснило бы странные изменения в химических реакциях мозга Сарека, - взволнованно сказал Маккой. - Разве ты не понимаешь, что это значит? Мы победили проклятых сущностей!
 Спок выглядел невозмутимым. «Не обязательно, доктор. Если только у Вас нет простого предложения как изолировать всех на Вулкане».
 Сарек внезапно вышел из своей задумчивости. «Успокоительное было, очевидно, весьма эффективным. Если хозяин стал бы недееспособным, это не дало бы им распространяться или питаться, не так ли?»
 - Да, - сказал Спок. - Но логичный вопрос - как мы успокоим целую планету дольше, чем на солнечный день?
 - Боюсь, что идея есть только у вас, - сказал Маккой.
 - Как только будет найдено подходящее долгодействующее седативное средство, - ответил Сарек, - его можно будет ввести в систему водоснабжения.
 - Но воздействие седативного средства тогда изменялось бы, в зависимости от количества выпитой воды. И могут быть те, кто вообще не будет пить из основных источников. Также существует проблема введения достаточного количества седативного средства во все основные источники.
 - Возможно, газообразная форма, - размышлял Сарек.
 - На тех, кто заперся внутри, не подействует, - сказал Спок. 
 - Только люди, скорее всего, - заметил Сарек. - Вулканцы обычно проветривают свои здания, используя воздух снаружи. А что касается тех, кто может прятаться внутри, вы сами указали, что они должны регулярно искать новые жертвы.
- Возможно, нам понадобится газ, который обладает долговременным успокаивающим эффектом, работает на людях и вулканцах, и остается в атмосфере в течение как минимум нескольких часов. - Спок пересчитал это по пальцам. - Теперь единственные проблемы, которые существуют, - это выделить такой газ, произвести достаточное количество его и найти способ рассеять его в атмосфере Вулкана. 
 - Проще простого, - иронически сказал Маккой.
 - Ящичек… - В голосе Сарека звучала нотка неотложности. - Есть несколько их в Академии и один в доме. Мое последнее воспоминание – я смотрю в открытый ящичек...
 - Было бы интересно изучить один, - предположил Спок.
 - Нет. Именно так сначала была поражена экспедиция на Гидрилле, а затем они принесли с собой ящички для того, чтобы распространять это дальше.
 - Интересно, - размышлял Спок. - Тогда ящик служит для размещения частиц. Но зачем нужны такие конструкции, если они так легко распространяются от хозяина к хозяину?
 - Гидрилла была мертва около двадцати тысяч лет, и все же частицы выжили. Возможно, у них были хозяева, которые спроектировали контейнеры именно для такого случая.
 - Это эффективный способ сохранения, - ответил Спок, - но гидриллианцы не были способны даже на космические полеты за пределы своей собственной солнечной системы. Как они могли создать такое сложное устройство?
 Сарек помолчал какое-то мгновение. «Они не могли, но оно могло быть спроектировано раньше, более технологически развитой культурой - той, которая первоначально распространила частицы на Гидрилле...»
 Маккой прервал его. «Это сейчас не имеет большого значения. Нам нужно избавиться от всего этого».
 Спок нахмурился. «Если их содержимое еще не исчерпано».
 - Весьма вероятная возможность, - сказал Сарек.

 - Я не уверена, что это можно отремонтировать, - сказала Томсон. Она сидела, скрестив ноги, на палубе. Панель под коммуникационной консолью была откинута, и Томсон неуверенно смотрела на лабиринт микросхем. Она откинулась назад и, не вставая, могла иметь достаточно доступа к компьютеру просто над краем панели. Даже с помощью компьютера состояние, в котором Анитра оставила коммуникации, было пугающим.
 - Мы должны ее отремонтировать, - твердо сказал Кирк от навигационной консоли. - У нас нет выбора. Сейчас мы уже выходим на орбиту.
 - Уже? - с тревогой спросила Томсон. Она обернулась, чтобы увидеть, как красный гигант медленно вращается по своей орбите, затем поспешила вернуться к своей работе на панели; она нигде не видела места, где нужно было бы подлатать внешние коммуникации.
 Ответ Кирка был прерван оглушительным ревом. Корабль накренился влево и Томсон с визгом покатилась вдоль по палубе. Она остановилась прямо перед турболифтом; двери открылись в ответ, ожидая. Кирк удержался за навигационную консоль и ждал, пока корабль медленно выпрямится.
- Что за... - сказала Томсон.
 Кирк уже поднял дефлекторы. «Мы подверглись атаке. Активируйте экран просмотра правого борта, лейтенант».
 Томсон поднялась и беспомощно уставилась на консоль Ухуры. «На этой панели, сэр?»
 - Слева, лейтенант, - рявкнул он.
 Томсон нашла требуемое; экран заполнился изображением изящно спроектированного звездолета.
 Кирк выругался. «Он выглядит похожим на наш. Посмотрим, сможете ли Вы увеличить... - начал он, затем исправился. - Увеличьте это изображение».
 Томсон заставила себя отреагировать быстрее, чем в прошлый раз. Она выбрала кнопку на панели; изображение замерцало и увеличилось.
 - «Сурак,» - сказал Кирк. - Какого черта звездолет Федерации, полный вулканцев, стреляет в нас?
 Томсон выглядела несчастной. «Извините, сэр, это моя вина, мы не можем связаться с ними».
 - Мне не нужны извинения, лейтенант. Мне нужен отчет о повреждениях - Вы можете запросить его на главном терминале. 
 Он начал готовить фотоные торпеды, когда второй взрыв сотряс мостик.
 - Никаких жертв нет, - начала Томсон. 
 - Я бы и не ожидал их, - сказал он напряженно. - А как насчет корабля?
 - Незначительное структурное повреждение устройств сброса вещества гондол. Ничего существенного, сэр.
 - Я никогда не думал, что я это сделаю. - Кирк выстрелил тремя фотонными торпедами в ответ.
 «Сурак» отступил.
 - Похоже, Вы попали в них, сэр, - возбужденно сказала Томсон.
 - Похоже на то. - вздохнул Кирк. - Даже после того, как эта панель будет исправлена, Томсон, я хочу поддерживать тишину в эфире. Не отвечайте ни на чьи запросы, даже Вулканского космического центра. Я не уверен, что мы получим теплый прием.

 Анитра слабо улыбнулась в ответ на широкую улыбку на лице Маккоя; ее выражение лица медленно изменялось до неуверенного. «Сарек, - сказала она, нахмурившись. Она наклонилась вперед в своем кресле и выглянула из камеры; когда она увидела его по другую сторону стекла, она почти подпрыгнула. - О, мой Бог...»
 Маккой подтолкнул ее обратно обнадеживающей рукой на плече. «Все в порядке, теперь он в порядке».
 - Спок - он...?
 - Он тоже в порядке. Вы не можете причинить вред кому-то с такой же прочной головой, как у него.
 Она слабо улыбнулась. «Не позволяй ему слышать, как ты это говоришь. Мы снова в лаборатории, не так ли? Как мы сюда попали?»
 - Я принес тебя.
 Она закрыла глаза. «Мне очень жаль. Я была настолько уверена, что без проблем смогу справиться с Сареком... Это, должно быть, было ужасно для тебя».
 - Худшим было привести в сознание Спока.
 Она рассмеялась. «Если Сарек в порядке, вы, должно быть, нашли ответ. Это замечательно! Расскажи мне все».
 - Кажется, - сказал Маккой, - что эти... твари размножаются так быстро, что им нужно подпитываться, или находить нового хозяина, или умереть. Вот что случилось с ними, пока мы держали тебя и Сарека изолированными один день.
 Он кивнул в сторону Спока и Сарека. Они сидели за консолью, спокойно спорили о чем-то – хотелось надеяться, что о лучших способах реализации плана. Маккой прочистил горло. «Возможно, вам, двое джентльменов, следует обратиться к доктору Лантер, прежде чем принимать какие-то определенные решения».
 Сарек вежливо кивнул, как малознакомому знакомому. На его лице было написано неуверенное узнавание, как будто он вспоминал и все же не мог вспомнить их последнюю встречу. 
 - Доктор Лантер, - сказал Спок с формальностью, которая опровергалась блеском в его глазах, - Я рад видеть, что Вы снова чувствуете себя самой собой.
 - Я тоже рада, - сказала она. - Что именно вы двое обсуждаете?
 Спок объяснил это ей. «Мы уже поместили седативное, которое нам требуется, в медицинский каталог компьютера, и здесь можно было бы произвести достаточное его количество. Однако мы обсуждали проблему распространения препарата среди населения в целом».
- Газообразная форма была бы наиболее логичной, - сказала Анитра.
 - Мы согласны с этим.
 - Хорошо, - сказала она. - Тогда нам понадобятся стационарные антигравитационные буи, размещенные в нижней слое атмосферы – с чем-то вроде задержки времени или с дистанционным управлением. Транспортатор лучше всего установил бы их на место, но поскольку у нас его нет, мы, вероятно, могли бы использовать скиммер, чтобы разместить их. Нам нужно будет не так уж высоко подниматься.
 - И видит бог - ты уже просто специалист по угону скиммеров, - парировал Маккой, но его проигнорировали.
 Спок хмыкнул. «В физической лаборатории может содержаться кое-что из того, что вам нужно для буев».
 - Отлично, - сказала она. - За работу!
 Внезапно раздался громкий шум, который заставил Маккой подпрыгнутьть - звук мгновенно идентифицировался как знакомый и пугающий. Он исходил из коммуникатора Спока на консоли. Спок застыл.
 - Не отвечай, - сказал ему Маккой. - Это какой-то трюк.
 - Если они нашли коммуникаторы, - сказал Спок, - они найдут и нас. Едва ли имеет значение, отвечу я или нет. Кроме того, это может быть лейтенант Ухура.
 Маккой пристально посмотрел на Анитру. «Не смотри на меня, - сказала она, отмахиваясь. - Я же сказала, я не умею читать мысли на большом расстоянии. Я понятия не имею, кто это».
 - Может быть, если мы не ответим на вызов, - сказал Маккой, - они подумают, что нас здесь нет.
 Спок говорил так же терпеливо, как будто что-то объяснял отстающему в развитии ребенку: «Доктор, они могут легко отсканировать этот район и точно выяснить, кто здесь находится. Вероятно, они уже сделали это. Если они собираются напасть на нас, они не получат никакого преимущества, сначала связавшись с нами». Он поднял коммуникатор и открыл его: «Спок на связи».
 - Спок, ты в порядке!
 - Это Вы, капитан? - спросил Спок. В его голосе было более, чем немного, холода.
 - Я знаю, о чем ты думаешь, Спок, но Ухура ударила меня по голове и засунула в чулан. Я знаю, это звучит безумно, но когда я пришел в себя...
 - На самом деле, капитан, это имеет ужасно важный смысл, - с благодарностью сказал Спок.
 - Это ты, Джим, не так ли? - Маккой ликовал. - Ну, будь я проклят. Я должен был знать, что он запустит этот корабль.
 - Боунз, это ты? - спросил Кирк.
 Спок передал коммуникатор Маккою. «Угадай что, Джим? У нас здесь немного успокаивающего средства, которое гарантированно выведет дьяволов прямо из тел...»
 Спок забрал коммуникатор. «То, что доктор пытается сказать, капитан, заключается в том, что седативное хорошо работает вместе с изоляцией».
 - Ты уверен в этом, Спок? Мы уже протравили газом большую часть экипажа, и это, похоже, не имело никакого эффекта...
 - Это не подействовало, потому что они не находились под действием успокоительного в течение достаточного количества времени. Требуется длительный период изоляции. Это седативное имеет особенно продолжительный эффект, и, надеюсь, тот же результат. Оно должно сработать.
 - Вы будете в одиночку насыщать газом весь Вулкан?
 Спок сделал паузу. «У меня в распоряжении трое помощников, сэр».
 - Вы же понимаете, о чем я?
 - В принципе, да.
 - Тогда я добровольно предлагаю «Энтерпрайз» в качестве тестовой площадки. У меня есть четыреста очень недоброжелательных членов экипажа, закрытых на этом корабле. Почему бы сначала не опробовать средство на небольших масштабах?
 Спок посмотрел на Маккоя и Анитру, которые оба кивнули. «Капитан, функционирует ли ваш транспортатор, и можете ли Вы безопасно добраться до него?»
 - Да.
 - Мы подготовим несколько емкостей с газом, чтобы Вы транспортировали их, сэр. Это займет некоторое время, но мы уведомим Вас, когда они будут готовы. - Он сделал паузу. - Мне будет очень интересно ознакомиться с результатами.

  Глава четырнадцатая

 Томсон сидела за станцией Ухуры, ухмыляясь своей широкой, однобокой улыбкой. «Сообщения, капитан.Они поступают со всего корабля, они хотят знать, что происходит».
 Кирк ухмыльнулся. «Как Вы думаете, что мы должны сказать им, лейтенант?»
 - А как насчет – «мы все объясним вам позже».
 - Звучит неплохо.  - Кирк повернулся в своем командном кресле, чтобы встретиться с ней взглядом. - Дайте общее объявление по кораблю, Томсон. Скажите всем членам экипажа мостика, что они сейчас считаются опоздавшими, и это будут двадцать выговоров, если они не появятся здесь сейчас же.
 Томсон хихикнула. «Есть, сэр.»
 Она сделала объявление и наблюдала, как в ответ вспыхивают огоньки на ее панели. Она закрыла глаза. «Мне интересно, сэр...» Она заколебалась.
 Кирк вопросительно поднял брови.
 - Есть кое-кто, кого я хотела бы проверить лично, пока экипаж мостика добирается сюда. То есть, если все будет в порядке.
 Кирк оглядел мостик. «Я думаю, что смогу удержать крепость, пока все не придут сюда». Он улыбнулся: «Продолжайте».
 Томсон покраснела от неожиданной доброты. «Спасибо, сэр.»
 Она ушла с мостика с тем, что, как показалось Кирку, было тревожащим количеством поспешности. Он удивленно покачал головой. Ему было трудно представить кого-нибудь на борту, кто был бы столь важен для бессердечной Томсон, но в таком случае, никто никогда не знал об этом. Он уже успел взглянуть на то, что лежало под всем этим льдом... В турболифте Томсон дрожащими руками поправила фазер на поясе. Она ждала этого в течение долгого времени; когда он позвонил и дал свои координаты, она едва смогла поверить в свою удачу. Теперь, если бы она смогла только остаться с ним наедине, лишь на мгновение, никто ничего не узнал бы. Они бы просто предположили, что это была часть резни, которая продолжалась до этого...
Лифт доставил ее на палубу D, к апартаментам  младших офицеров. Она прошла мимо пары членов экипажа в коридоре и позаботилась о том, чтобы выглядеть ошеломленной и потерянной, как и они. В их нынешнем состоянии они даже не обратят внимания на другого члена команды, блуждающего по холлу.
 Она была не в состоянии забыть, где находилась каюта Страйкера. Дверь открылась после первого же сигнала.
 Страйкер выглядел вполне искренне удивленным - и едва ли воинствующим - у него была борода, по крайней мере, недельной давности. Его бледные глаза были окружены красными кругами, как будто он не спал, по крайней мере, так же долго. «Лейтенант! Может быть, Вы сможете сказать мне, что происходит?».
 - Может быть, я и смогу, - сказала она. Ее рука тряслась, когда она подняла фазер.
 - Эй, подождите-ка! - Бесцветные глаза Страйкера потемнели от страха. - Что, черт возьми, все это значит?
 - Ты не помнишь? - Голос Томсон был таким же апатичным, как у лунатика.
 - Помню что?
 - Мох мертв.
 Лицо Страйкера скривилось. «Аль-Би? Мертв?»
 - Ты убил его.
 - Вы сошли с ума, я ничего об этом не знаю, я даже не знал, что он мертв!
 Он сделал шаг поближе к комоду, но Томсон указала на него фазером таким образом, чтобы намекнуть ему, что если он сделает еще один шаг, он не проживет достаточно долго, чтобы его нога дотронулась до земли.
 - Ты не знаешь, потому что ты не помнишь, - сказала она плоским, механическим голосом. - Но именно ты убил его.
 Боль на лице Страйкера была настолько острой, что она почувствовала ее, так же остро, как она чувствовала ее, когда впервые увидела мертвого Аль-Би. Ей пришлось отвести взгляд.
 Удивительно, но он не воспользовался ее невнимательностью. Вместо этого он прислонился к стене и опустился на пол, плача. «Мох мертв... Боже, если это действительно так, тогда давайте- пристрелите меня».
 Она подготовилась к такой реакции от него. Но не подготовилась к ней от себя самой. Рыдая, она подошла и обняла его.

 Ухура просыпалась медленно, чувствуя себя приятно отдохнувшей и начала потягиваться. Казалось, она слишком долго спала в одном положении. Именно тогда она заметила две вещи: первая - она была в незнакомой комнате, не помня о том, как она туда попала, и второе - она была в объятиях Сулу. Она так громко задохнулась от последнего откровения, что рулевой, чей нос был на расстоянии не более двух дюймов от ее собственного, открыл левый глаз и тоже задохнулся. 
 Они вырвались из весьма любопытных объятий - путаницы рук и ног - все время бормоча расплывчатые извинения. Ухура была рада, что ее цвет лица слишком темный, чтобы выдать, что кровь прилила к ее лицу, но Сулу не так повезло. 
 - Что... - начал он, затем смутился, думая о том, какой вопрос было бы наиболее правильным задать, и начал снова.-  Где мы?
 Ухура нахмурилась. В ее памяти была пустота, как будто кто-то аккуратно вырвал все воспоминания о последних событиях. Она сосредоточилась на последнем, что она помнила, - и, припомнив, что Сулу был врагом, быстро схватилась за маленький кинжал, который лежал всего в нескольких футах от нее на полу. Она болезненно поморщилась, когда подняла его – на нем была кровь - но быстро оправилась и, все еще стоя на коленях, взмахнула им в сторону Сулу. Он наблюдал, тихо сидя на полу, слишком пораженный, чтобы отреагировать. Он посмотрел на кинжал, а потом, следуя какому-то инстинкту, опустил взгляд на свою грудь. На ней был порез по диагонали через весь его торс, недостаточно глубокий, чтобы нанести какой-либо реальный урон, но достаточный, чтобы прорезать ткань его туники и окрасить ее кровью.
 - Эй, - сказал он, его темные глаза широко раскрылись в гневе и замешательстве, - успокойтесь, Ухура. Что это Вы собираетесь с этим делать?
 - Не подходите ко мне, - угрожающе сказала Ухура.
 - Ладно, не буду, - сказал Сулу. Он все еще был слишком возмущен, чтобы испугаться. - Почему Вы пришли и порезали меня этим?
 Ухура заколебалась и откинулась на корточки. «Честно говоря, я не знаю, я просто помню, что я скрывалась, и еще я думаю... что мы пытались убить друг друга».
 - Убить друг друга? - Сулу рассмеялся, но потом посмотрел на свою тунику. «Возможно, мы это и делали, - сказал он голосом, полным удивления, - но я до сих пор ничего не понимаю».
 Голос Томсон зазвучал из интеркома, и они сели, слушая ее.
- Что это она там делает? - высокомерно спросила Ухура.
 - Насколько я вижу, Вас нет на мостике, - возразил Сулу. - Молчите и слушайте.
 Когда сообщение закончилось, Сулу поднялся на ноги. «Я все еще не понимаю, что происходит».
 - Я понимаю только часть из этого, - сказал Ухура. - Я могу объяснить это Вам, пока мы дойдем до мостика.
 - Кто последний, тот и… - сказал Сулу и ударился об дверь. – Что за…
 - Мы заперты! – возмутилась Ухура. - Вызовите мостик и узнайте, что происходит.

 Скотт очнулся лежащим в коридоре около Инженерного отделения. Он зевнул и резко встал, приложил руку ко рту и заметил, что в ней зажат фазер, полностью заряженный и выставленный на убийство. Он пощелкал языком и сменил его настройку на самую низкую. Когда он поднял глаза, он увидел перед собой переборку – там, где она подходила к углу, она была выжжена, почти уничтожена.
 - Что за дьявол... - Он обошел угол и увидел с другой стороны Чехова, изо всех сил пытающегося подняться на ноги.
 - Мистер Скотт, - сказал штурман. - Кажется, я был без сознания...
 - Ты не единственный, парень. - Скотт поднял его на ноги. - Я был такой же с другой стороны.
 Чехов присвистнул, указывая: «Переборка, сэр, смотрите!» С его стороны наружная стенка была снесена, обнажив подробные схемы под собой. «Нам лучше вызвать Безопасность. Кто это сделал?»
 Не отвечая, Скотт наклонился и поднял фазер, лежащий возле ног Чехова. Он тоже был установлен на убийство. Скотт понизил настройку, но не сразу показал это Чехову.
 - Видимо, парень, мы сами это и сделали.

 Аманда помнила все с полной ясностью; она сидела за дверью кабинета, представляя, что она скажет Сареку. Она закрыла глаза и представила себе, как войдет внутрь; Сарек будет сидеть у компьютерного терминала, и, когда она войдет, он спокойно посмотрит на нее. И потом она будет делать то, чего она никогда не делала раньше, - неистовствовать, плакать и выкручивать его руки своими руками, плевать в него ядом и делать жестокие и обидные замечания о том, что он сделал со Споком, и с ней, вспоминая ему все те вещи, которые не забылись на протяжении многих лет. Она скажет, что она воспитала ребенка, который не может любить ее, и что это разбило ее сердце. Она скажет, что он травмировал  мальчика, заставил его стыдиться быть тем, кем он был. Она скажет, что жизнь на Вулкане была невыносимой, что было ужасной ошибкой забрать ее сюда...
 И когда она не сможет придумать ничего больше, чтобы причинить ему боль, она встанет молча, дрожа, со слезами на лице. А Сарек будет сидеть, неподвижный и равнодушный, будет смотреть на нее своими бесстрастными глазами, и ничего не скажет. 
 И во сне она увидела, что на самом деле произошло. Она открыла глаза и увидела, что дверь в кабинет Сарека все еще закрыта. Внутри темно, кроме свечения, исходящего от терминала. Сарек поднял глаза и стал ждать, пока она заговорит. Она редко прерывала его, когда он работал.
 Она сложила руки перед собой, и осторожно сказала: «Я должна поговорить с тобой о Споке».
 Конечно, он знал, что она рассердилась; он всегда знал, что она чувствует, как бы она ни старалась скрыть это от него. «Тогда говори,» - сказал он. Он казался уставшим, хотя его лицо не показывало этого.
 - Я всегда старалась делать то, о чем ты просил, - сказала она, изо всех сил пытаясь сохранить свой голос спокойным, - и я никогда не просила тебя много, но я не могу... Она замолчала и опустила голову. Сарек спокойно ждал. «Я не могу выбирать между вами. Я не могу отдать предпочтение одному из вас. Пожалуйста, не  просите меня сделать такой выбор».
 Сарек отключил терминал и некоторое время сидел в своем кресле; Аманда больше не могла видеть его выражение лица. Наконец он встал и подошел к ней. Она все еще не могла видеть его лица, но даже в темноте она могла видеть, что он протянул ей руку.
 - Сарек.
 Она проснулась, произнеся его имя вслух. Она сидела на кровати в комнате, которую она не узнавала. Что-то случилось с ней, что-то, чего она не могла вспомнить… она закрыла глаза и попыталась вспомнить.
 Сарек. Она почувствовала отвратительную волну ужаса; он изменился, стал чем-то другим ... чем-то ужасным. С горечью и отвращением она вспомнила смерть Силека.
 Но где она сейчас? В этом месте было что-то знакомое, как будто она была здесь раньше, может быть, с Сареком...
 Звездолет! Она опустила ноги на пол и отправилась на поиски Спока.

 - Это сработало!
 Спок поднял обе брови при крике, который исходил из его коммуникатора. Рядом с ним Анитра и Маккой ухмыльнулись.
 - Вы уверены, капитан?
 - Команда мостика возвращается, принося свои извинения. Все они снова кажутся приветливыми личностями. - Кирк обменялся улыбками с Ухурой и Сулу, сидящими за своими станциями. - Что мы можем сделать, чтобы помочь вам с этим?
 - Скоро буи будут готовы, капитан. Когда у вас будет полностью укомплектованная комната транспортатора, мы вышлем эти буи, а затем передадим вам координаты для их размещения в атмосфере.
 - Дайте мне знать, когда вы будете готовы. О, и мистер Спок...
 - Капитан?
 - У меня здесь есть кое-кто, кто скоро транспортируется вниз. - Он улыбнулся Аманде.
***
 Город начал засыпать. На улицах несколько человек упали прямо на ходу и спали там, где упали. В воздухе над ними пассажиры в скиммерах ссутулились над панелями управления и осторожно высматривали в компьютерах предварительно запрограммированные места назначения. Они не высаживались. Тонкое белое облако спустилось и проложило свой путь в дома, здания, даже в пещеры Гола, где спали Т'Сай и ее последователи. Он заполнил залы пустой Академии - за исключением одной комнаты, которая была запечатана свинцовыми стенами. Люди, сражающиеся, задыхающиеся, убивающие друг друга, упали на землю вместе, сплетясь в ужасных объятиях.
 Планета Вулкан заснула, и зло исчезло.

  Эпилог

 - Мне кажется, нам нужно поговорить , - сказала Анитра. Она нерешительно встала в дверях апартаментов Маккоя.
 - Входи, моя дорогая. - Маккой тепло улыбнулся. – Тебе принести что-нибудь из напитков?
 - Естественно, - сказала она, прежде чем у него появился шанс закончить вопрос. - Я полагаю, это будет ячменное пойло.
 - Бурбон. Ячменное пойло трудно найти здесь.
 - И такое сойдет. - Она встала и огляделась, чувствуя себя явно неудобно, пока он наливал напитки. Ее глаза были большими и сияющими.
 Он отвернулся от шкафа и подал ей один из стаканов, которые он держал. «Не говори мне. Позволь мне угадать - это как-то связано с тем, что ты покинула службу».
 Ее челюсть просто отвалилась. «Как ты узнал?»
 - Садись, Анитра, и расслабься.
 Она села, и он сел напротив нее за стол и поднял свой стакан в тосте. «За твой уход со службы».
 Она подняла свой напиток, но не улыбнулась: «Ты звучишь почти довольным этим».
 - Как раз наоборот. Я убит горем. Но я хочу для тебя только лучшего. - Он сказал это тихо, чтобы она поняла, что он серьезен, а затем сделал глоток виски.
 - Смешно, я чувствую себя точно так же. - Она выпила и наклонилась вперед с заговорщическим видом. - Ты хотел знать о язве. Теперь, когда я ухожу, я могу сказать, что это связано с тем, что меня не исключили из разведывательной работы.
 - Я думал, что это был только «проект»…
 Она покачала головой. «Они всегда преследовали меня, чтобы втянуть меня в свои проекты, и это начало становиться слишком политическим... - Она сделала большой глоток своего напитка. - Я не чувствую себя виноватой, я выполнила свой долг - Галактика снова безопасна для определенного сорта демократии Федерации, поэтому я сказала им, куда засунуть их проекты и подала в отставку».
- Рад за тебя, - одобрительно сказал Маккой. - И я так понимаю, что вулканцы снова стали самими собой - логичными личностями.
 - Да. Но потери среди населения были велики. Спок сказал мне, что они нашли два ящичка со все еще нетронутым содержимым.
- Боже мой! Что они с ними сделали?
 - Вы же знаете вулканцев - они выставили ящички в музее Академии.
 Маккой напрягся. «Они сумасшедшие? Что, если одна из этих проклятых штук решит открыться?»
 Анитра пожала плечами и спокойно потянула напиток. «Ничего не случится. Они окутаны дюжиной силовых полей».
 - Что ж... - неуверенно сказал Маккой - Я все еще думаю, что они напрашиваются на неприятности.
 - Если они возникнут, Вы знаете, что делать, доктор.
 Он улыбнулся этому замечанию, но быстро посерьезнел: «Куда ты пойдешь?»
 - Вернусь домой, я думаю. Я бы хотела провести частные исследования, возможно, с моим отцом.
 - Мы все будем скучать по тебе.
 - Обещай мне кое-что, - сказала она, ее фиолетовые глаза стали большими от печали.
 - Все, что угодно, - мягко сказал Маккой, внезапно растроганный.
 - Обещай мне, что ты не позволишь им снова вытащить микрофон из душа капитана. В прошлый раз я приложила столько усилий, чтобы его установить.
 - Зачем ты... - сказал Маккой.
 Она еще раз усмехнулась.
***
 За окраинами ШиКахра находилась небольшая усыпальница, в которой покоились умершие города. Там не было тел, а только отполированные черные мемориальные таблички, на каждой из которых начертаны два имени - имя покойного, которое было известно всем, написанное на современном вулканском, и родовая фамилия древним рукописным шрифтом. В последнее время число новых табличек возросло. 
 Спок опустился на колени и смел песок с двух табличек. Т'Илль и Силек не были физически здесь; песок был слишком мягким и смещался при захоронении. Их тела были кремированы, и Сарек, будучи ближайшим живым родственником, рассеял пепел на ветру пустыни. Теперь они были частью неустойчивых пустынных волн, частью песка, который полировал таблички, пока те не начинали сверкать на солнце. 
 Спок коснулся табличек тети и дяди, которых он никогда не видел живыми. Перед ними обоими планета была в неоплатном долгу, но они никогда не узнают об этом. Но семья будет помнить…
 Спустя какое-то время он поднялся и медленно направился к городу. Позади него разбушевался ветер, раскрыв маленький предмет, оставленный скорбящим на могиле Силека.
 Охваченная толстым хрусталем, навечно сохраняющим ее от разрушений ветра и песка, там лежала маленькая, идеально желтая роза.