Последняя миссия

Автор: Серебряный ветер (silverwind3000@yandex.ru)

«Дневник капитана: Звездная дата 5982.9
Наша пятилетняя миссия подошла к концу. Мы покинули землю на пять лет, что бы побывать там, где никогда не бывали люди… Мы сделали это… Но теперь мы летим домой. И я рад тому, что мы возвращаемся. Нам удалось сохранить наш корабль, наш экипаж…»
-Ты хочешь сказать, что рад тому, что наши шкуры остались целы? – тихо проговорил доктор, наклоняясь к капитанскому креслу.
Джеймс Тиберий Кирк, капитан космического корабля Федерации «Энтерпрайз», чуть не подпрыгнул в своем кресле от неожиданности.
-Черт, Боунз, что за манеры?!
Потом он рассмеялся.
-Но в целом – ты прав.
Настроение на мостике было приподнятым. Официально уже было объявлено о том, что «Энтерпрайз» взял курс на Землю. 
Все было кончено. 
Они остались живы. И они возвращались домой. 
И это не могло не радовать.
-Капитан, как насчет небольшой пирушки? – доктор МакКой легонько толкнул своего друга в плечо.
-Немного преждевременно, но думаю, окончание нашего полета будет отмечено подобающим образом, -заверил капитан.
-Джентльмены, прошу прощения, что прерываю вас, но получен сигнал от Звездного флота, - сообщил мистер Спок. 
Он стоял рядом с креслом Ухуры, офицера связи, и прочел сообщение первым. Ухура чуть растеряно обернулась к капитану.
-Только не говорите, что нам поручили последнюю миссию! – воскликнул МакКой обреченно, –Но что то мне подсказывает, что это так и есть…
Капитан встал с кресла и подошел к Ухуре и Споку.
Женщина помедлив, вопросительно взглянула на капитана, читающего ее экран.
-Ты прав Боунз, опять ты прав, - сказал Джим. 
Он молча прошелся по мостику.
Леонард МакКой с легкой улыбкой стоял, облокотившись о спинку капитанского кресла. В его глазах стоял молчаливый вопрос. И быть может тревога. Чехов и Сулу так же обернулись к капитану.
Кирк вздохнул.
-Ну, что ж господа… Наш доктор назвал это дело «последней миссией»… Звездный флот говорит об этом теми же словами… Пока трудно судить о сложности задания… Но на этот раз наша миссия носит исключительно…
-Ой! –закричал в шутливом ужасе доктор, -Только не говори этого слова!
-…мирный характер… - продолжил капитан и замолчал.
-Звездный флот поступил совершенно логично, - сказал Спок, приходя на помощь своему капитану. Наш путь к Земле пролегает через солнечную систему Эл-си 417. Здесь обнаружено шесть планет, вторая из них М-типа. Там выращивают крайне редкое растение из которого производят сверхценное лекарственное сырье.
-Нам поручено заключить договор с местным населением о поставках этого лекарственного препарата, - закончил Кирк.
-Да, ничего особенного, - усмехнулся МакКой, -только скорее всего местное население представляет из себя кучку воинственных дикарей с копьями и стрелами?
-Ничего подобного, доктор МакКой. Эта цивилизация давно вышла к звездам, - ответил Спок.
-А, ну тогда это раса сверхсуществ, которые в очередной раз решат позабавиться нами! – чуть не застонал МакКой.
-Опять не угадали, доктор, -ответила теперь Ухура. – Они очень дружелюбны и миролюбивы…
-Чехов, я прошу выдать мне второй защитный скафандр! Иначе я на эту планету не спускаюсь! - продолжал МакКой самозабвенно.
-Уймись, Боунз, -прервал представление Кирк, -Спок, подготовьте информацию по  Эл-Си 417. Хочу понять, что это за растение и препарат из него… Ну так же и традиции местного населения…
-Особенно посмотри что они любят есть на обед, -ввернул, не утерпев, доктор, - поскольку, судя по всем, главными блюдами на этом пиру будем мы!
Чехов рассмеялся.
Настроение все равно было хорошим. 
«Последняя миссия»… Как не крути, а эти слова звучали приятно.
-Совещание через час, - сказал Кирк, усаживаясь в свое кресло, -Боунз у тебя есть время что бы познакомится с их медициной. Как никак мы должны купить лекарство. Ухура, полный текст сообщения Звездного флота.

***

Участники, состоявшегося через час совещания, были настроены уже менее шутливо. 
Кирк слушал объяснения Спока и его лицо становилось все более и более мрачным. 
МакКой, сидел в небрежной позе, чуть прикрыв глаза. Но Кирк знал, что доктор внимательно слушает пояснения вулканца, дожидаясь момента, когда можно будет вставить слово.
Главный инженер Монтгомери Скотт барабанил пальцами по столу. 
-Федерация впервые встречается с этим растением. Местное население называет его хаф. Оно выращивается на планете уже много веков. Создан целый культ этого растения. В древности ему посвящали храмы…, - заметив демонстративный зевок доктора, Спок чуть пожал плечами и продолжил, - После довольно сложной процедуры переработки и перегонки, о которой мы ничего не знаем, получается быстроиспаряющаяся жидкость хафти. Для получения 100 миллилитров требуется переработать годовой урожай поля в 3, 75 гектара. Работы производятся исключительно вручную…
-Что? -перебил Спока МакКой, - говорили же, что эта очень развитая цивилизация?
-Это так, -подтвердил Спок, тем не менее, работы производятся вручную. Это не единственная странность второй планеты системы Эл-Си 417. Кстати, называют они свой мир «Хафлинг», что в буквальном переводе означает, там где используется хаф. Есть еще кое какие странности…
-Похоже вся цивилизация сходит с ума по какой то траве, - сказал МакКой, ничуть не смутившись, строгого взгляда капитана, -это было бы прекрасно, если бы этот хаф не понадобился нам для спасения жизней жителей Минтара 9…
-Что за спасение жизни? – спросил Скотт, поворачиваясь к МакКою.
-Это то, ради чего нам и поручена эта миссия, -пояснил Кирк. Жители Минтара 9 заверяют, что для лечения какой то болезни им нужен хаф. Вернее его производное – хафти. Они много лет торговали с Хафлингом, но в последнее время поставки сократились. Более того сведены на нет. Минтарцы члены Федерации и просят оказать помощь в переговорах. Боунз?
-Да, - кивнул доктор, оживляясь, -Заболевание минтарцев крайне опасно. Постепенно нарастает паралич конечностей, дегенерация нервных волокон. Все заканчивающейся смертью. Минтарцы всегда использовали хафти для профилактики этого заболевания. Каждый ребенок должен получить две-три инъекции препарата в возрасте до 3 лет. Тогда заболевание не грозит. 
-Минтарцы описывают это вещество как панацею от всех болезней, своего рода эликсир жизни. Соответственно остальные члены Федерации не прочь изучить его состав, -добавил Спок, -Поставки хафти на Минтар прекращены почти два года назад. 
-И что детишки уже начинают болеть? – спросил Скотт.
-Нет, -ответил МакКой, - это заболевание взрослых. Но если ребенку не делали эти инъекции в соответствующем возрасте, то достигнув 20-30 лет около 90 процентов заболевают этим ползучим параличом. Из них для 70 процентов болезнь заканчивается смертью, а для 20 – растительным существованием.
-Боже, -пробормотал Скотт, - и эти бедняги знают, что заболеют, да?
МакКой вздохнул:
-Конечно знают. Представь себе поколение, не получившее этих прививок…
-Спок, а Хафлинг планирует вступление в Федерацию? – спросил капитан.
-Мы можем предложить им это, но нет гарантий, что они заинтересуются нашим предложением, - ответил вулканец.
-Ты говорил о каких то странностях, Спок, -напомнил капитан.
-Если бы доктор МакКой не перебил меня, то я бы уже успел сообщить вам основное…
-Как?! Это еще не все? Нам поручают добыть сверхценный препарат у лиц которым глубоко наплевать на смерть целого поколения жителей Минтара, на Федерацию в целом и на нас в частности, а так же на собственные коммерческие интересы и есть что то еще? – воскликнул МакКой.
-Достаточно, доктор, - сказал Кирк.
МакКой осекся, потом чуть обиженно пожал плечами, говоря всем своим видом: «Да ради бога, я могу вообще уйти отсюда».
-Спок, продолжайте, - Кирк встал со своего стула и прошелся по комнате совещаний.
-Главная особенность этой планеты заключается в том, что на ней законы физики действуют с небольшими поправками.
-Законы физики? – переспросил Скотт, - С поправками? С какими поправками? У законов физики не может быть поправок, мистер Спок, они или есть или нет…
Вулканец невозмутимо кивнул. 
-Вы правы, но тем не менее, жители планеты в состоянии осуществлять левитацию, телекинез, телепортацию, телепатию без каких либо приборов, необходимых для таких действий. Так допустим, можно сказать, что наш транспортер осуществляет телепортацию предметов и живых веществ, но данный процесс занимает какие либо время, пусть даже ничтожно малое, там же переброска материи на любое расстояние не занимает никакого времени. Это одномоментная операция… 
-Может быть, их аппаратура просто слишком совершенна? – предположил капитан.
Мысль об очередной встрече с людьми, обладающими какими бы то ни было паранормальными способностями, показалась ему глубоко отвратительной. Чувствуя в то же время вину за такую… негибкость, Джим постарался отбросить эти соображения в сторону.
-Я, больше чем кто-то иной, хотел бы что бы это было так, -ответил Спок, - но имеющаяся информация не позволяет сделать такой вывод.
-Не знаю, не знаю, - проговорил недовольно Монтгомери Скотт, -физика есть физика. Она одинакова везде во вселенной. Есть незыблемые законы. Гравитация например, сохранение массы и энергии, ход времени… Как это может не работать? Это что же другое измерение?
Мистер Спок чуть удивленно взглянул на Скотта.
-Другое измерение? Нет, я не могу это утверждать. Что касается законов физики, то современные исследования допускают при определенных условиях существование тех или иных физических аномалий.
-Их физика нас не интересует, мистер Спок, -сказал Кирк, -Сейчас мы больше торговцы. Каждый из вас должен подумать над тем, чем можно заинтересовать этих левитаторов… с тем что бы они дали или продали нам это хафти. Может кто-то из ваших отделов предложит что то дельное. Все идеи рассматриваются. Сколько у нас времени?
-Четыре дня капитан, -ответил Спок.
-Все свободны, - сказал капитан, - Боунз, на пару слов.
МакКой рассмеялся:
-Вряд ли я скажу тебе, что-то умное по поводу левитации, Джим.
-Меня интересует не левитация, а ты. Что происходит?
-Ты о чем?
-Эта миссия. Последняя… похоже, тебе не хочется ею заниматься?
-Ну…мало ли что мне не нравится. Просто я как-то настроился уже на настоящий отдых… И тут опять. Мне кажется, мы неплохо поработали за эти пять лет…
-Это не причина постоянно цепляться к Споку.
-А брось, ему это нравится не меньше чем мне.
-Да? А тебе не приходило в голову, что наш вулканец просто слишком деликатная личность, что бы не послать тебя к черту?
МакКой развел руками.
-Ладно, ладно. Признаю, сегодня я немного увлекся. Что ты со мной сделаешь? Посадишь на хлеб и воду?
-Иди к черту, Боунз.
-Знаешь, а ведь, пожалуй, из всей нашей команды эта последняя миссия больше всех по душе тебе?
Джим взглянул в смеющиеся глаза доктора и улыбнулся сам. МакКой мог быть невыносим, но он настолько хорошо знал своего друга, что это иногда пугало. Джим действительно был рад получить  это «последнее задание». Рад, так как вопрос о его переводе в штаб был практически решен. А это значит… Это значит, что ему не придется уже принимать участие в таких миссиях в качестве непосредственного исполнителя… В таких или любых других. Прыгать по галактике – занятие для юнцов?
Черт! Он и хотел остаться таким юнцом навсегда.
Жаль это было невозможно.
Никакие поправки к законам физики не способны остановить время.
Лицо Джима стало задумчивым… Потом он снова улыбнулся и шутливо толкнул МакКоя кулаком в плечо:
-Последняя миссия?
-Иди к черту, Джим.

***

«Дневник капитана: Звездная дата 5986.3
Группа высадки, состоящая из меня, мистера Спока, доктора МакКоя и лейтенанта Чехова спустилась на планету Хафлинг системы Эл-Си 417.
Наша цель - заключить соглашение с правительством Хафлинга о поставках ценного лекарственного препарата хафти. По утверждению доктора МакКоя препарат этот способен осуществить переворот в медицинской науке. И, что самое главное, только он способен спасти сотни тысяч жизней на планете  Минтар 9. 
За четыре дня мне пришлось забраковать десятка два предложений, с которыми можно было бы обратиться к правительству Хафлинга. И мы до сих пор не знаем, что же они захотят получить в обмен на свой знаменитый хафти…»

-Хорошо, капитан космического корабля Федерации Джеймс Т. Кирк, ваше предложение о вступлении в Федерацию будет нами рассмотрено. Возможно даже в течение этого года. Что касается поставок хафти, то это не такой простой вопрос как вам кажется.
«Мне это вовсе не кажется простым вопросом», - мысленно возразил Кирк. Переговоры вещь долгая и нудная… Особенно если одна из сторон постоянно дает уклончивые ответы и не говорит прямо и откровенно, что же она хочет получить на самом деле…
После долгих проволочек они добились наконец аудиенции. Ар-Брон, министр иностранных дел Хафлинга был мужчиной высоким и худощавым. В одежде предпочитал красные цвета. С его плеч ниспадал длинный черный плащ, материал которого чуть мерцал при малейшем движении министра. Блестящий шарф опоясывал его талию. В общем вид у министра был довольно представительным. 
Что касается эмоций – то он испытывал чувства аналогичные капитанским. Его раздражали эти самоуверенные чужаки, заявившиеся на его планету без приглашения, да еще выступающие от имени какой то неведомой Федерации, и более того минтарцев. Этих неблагодарных тварей, которые попытались… страшно сказать… не купить или обменять драгоценный хафти… а украсть его! Трое шпионов, пойманных с поличным, а именно с семенами хафа, были казнены. А минтарцы наказаны так как они того заслуживали…
Да и эту комедию пора кончать…
-Знаете, капитан, вы меня не убедили, -голос Ар-Брона был холоден, -Пожалуй я рискну выдвинуть вам встречное предложение. Пока для меня ситуация выглядит так. Вы хотите приобрести у нас то, что является главной ценностью на нашей планете. Вся наша экономика построена таким образом, что бы обеспечить добычу и реализацию хафти… Это трудная, но, право же, благодарная задача. У нас нет проблем со сбытом. Что вы предлагаете? Членство в какой то непонятной организации, помощь Минтару… Что, кстати говоря, в принципе для нас неприемлемо… Какие то материальные блага… Все это нам не нужно!
-Если вы скажете, в чем вы испытываете потребность, мы постараемся удовлетворить ее, - сказал Спок.
Ар-Брон внимательно взглянул на вулканца.
-Ваши слова, пожалуй, приятны мне…
-Конечно, -решил подать голос МакКой, - мы предлагаем вам что-то, не спросив чего же вы хотите сами. С нашей стороны это не слишком разумно.
Кирк вежливо улыбнулся, скрывая досаду. Он спрашивал этого надменного типа уже три раза о том, чего бы им хотелось в обмен на его расчудесный хафти! Пусть другими словами, но смысл был в этом. Теперь его выставляют на посмешище и все благодаря тому, что он, видите ли, недостаточно расшаркался с этим…
Ар-Брон обернулся к Кирку, смерив его взглядом, так, словно прочитал его мысли.
Джим похолодел. 
«А, черт! Ведь они телепаты! Скорее всего, он сразу понял, что я думаю о нем и его хафти…»
-И не только это, капитан Кирк, - ответил Ар-Брон усмехнувшись, -Есть еще одно очень важное обстоятельство, о котором я считаю своим долгом предупредить вас. Вас всех.
Офицеры «Энтерпрайза» переглянулись.
-Я - человек терпимых взглядов. Но мои коллеги, пожалуй, будут не столь снисходительны. Мы должны быть уверены в том, что вы именно те люди, с которыми мы можем иметь дело. В конце концов, где гарантия, что ваша Федерация действительно выполнит то, что вы обещаете? 
Кирк усмехнулся.
-Другими словами, где наши верительные грамоты? – спросил он.
Ар-Брон пожал плечами.
-Не только. Вы должны быть равны нам. Понимаете?
«Способны вы ли это вообще понять?» - вот правильный вопрос. Но Ар-Брон не хотел казаться невежливым.
По крайней мере больше чем того требовала необходимость.
-Конечно понимаю, -кивнул Кирк, -Во первых, мой ранг позволяет мне говорить от имени…
-Ваш ранг не позволяет вам говорить ни от чьего имени Джеймс Т. Кирк.
Ар-Брона тяжело вздохнул. «Пожалуй они не способны это понять… Да, уж точно не этот Кирк… Из остальных возможно у одного и есть кое что в сознании, способное оценить Хафлинг и их жителей по достоинству…»
Ар-Брон еще раз оглядел офицеров «Энтерпрайза».
-Для меня это практически очевидно, - сказал он, - Но будем справедливы. Мы не звали вас сюда. Верно? Вы пришли сами. Вы хотите получить кое-что? Хорошо. Но вы должны в таком случае сыграть по нашим правилам. Вы свободны – можете подняться на свой корабль и лететь туда куда хотите. Никто вас не будет задерживать. Более того, я настаиваю, на том что бы вы обдумали все не торопясь.
-И что потом? – спросил Кирк, - вы скажете нам свою цену?
-Нет. Сначала, мы установим ваш истинный ранг на нашей планете. С тем, кто пройдет испытание, мы будем вести переговоры. Столько сколько потребуется. 
-А остальные? – спросил Павел Чехов с тревогой. 
Ар-Брон улыбнулся снисходительно.
-Не бойтесь, Павел Андреевич, ваши жизни будут в безопасности. Вы ведь этого боитесь? Погибнуть на своем последнем задании? И не получить заслуженную славу?
Лицо русского вспыхнуло от смущения.
-Э… нет.
-Ну, ну, не нужно лгать. Я не люблю этого.
-Мне тоже хотелось бы знать, что будет с теми, кто не пройдет ваше испытание. И что за испытание? – спросил МакКой.
Ар-Брон помедлили, внимательно рассматривая доктора.
-Пожалуй, мне нечего добавить… Одном могу обещать точно. Никто на испытании, или на переговорах – не будет покушаться на вашу жизнь… Более того, вы будете вольны в любой момент прервать переговоры и покинуть нас все вместе. Навсегда, - Ар-Брон помолчал, пытаясь убедиться, что все понимают его слова. Но потом решил дополнительно уточнить – Это означает, что второго шанса у вас не будет… Ну, а что касается тех кто не пройдет испытания… все время пока будут вестись переговоры им… или ему… Ар-Брон покосился на Кирка… придется поработать на благо Хафлинга. Наши посадки хафа заросли сорняками. Этот достаточно кропотливая работа и думаю что в процессе этого занятия у … м… некоторых из вас будет возможность получить урок смирения и м… поразмышлять на тему материальных благ…
МакКой кинул взгляд на капитана.
Кирк стоял невозмутимо улыбаясь. Потом вежливо кивнул Ар-Брону.
-Мы принимаем ваше предложение.
-Вы должны подумать, капитан Кирк, -голос министра иностранных дел просто топился от любезности, -Пожалуйста не торопитесь.
-Скольким минтарцам вы успеете подписать смертный приговор, пока мы ведем переговоры? – спросил Кирк тихо, - Вы ведете счет? Мы согласны на ваши условия, Ар-Брон!
-Капитан, - обернулся к Джиму Спок, - может быть все же нам следует…
Кирк покачал головой.
-Действительно, Джим, - к ним подошел МакКой, - Этот тип тебя явно невзлюбил!
-Я не дилитиевый кристалл, Боунз, что бы всем нравиться! Если мне придется полоть этот чертов хаф пока мистер Спок будет с ним общаться – без проблем. Всегда мечтал поработать на свежем воздухе.
-Капитан, хаф – колючее растение, он выделяет неприятный газ…
-Это все интересно Спок, - довольно бесцеремонно отмахнулся от офицера по науке Кирк, но мы должны сделать то, что должны. И чем дольше мы тут разговариваем,  тем дальше отодвигается момент подписания соглашения. Мистер Чехов, -обернулся Кирк к лейтенанту, -Что вы думаете?
-М… раз испытание предстоит нам в любом случае… то наверное не стоит оттягивать…
-Джим! –МакКой попытался ухватить Кирка за рукав, но тот шагнул в сторону.
-Мы принимаем ваше предложение, Ар-Брон.
-Вы уверены?- спросил Ар-Брон, пряча усмешку, -уверены абсолютно?
-Да!
-Вы согласны пройти испытание и согласны подчинится нашим правилам добровольно из без принуждения?
-Да, - кивнул Кирк.
Он не мгновения не сомневался, что любое испытание, которое в состоянии выдумать Ар-Брон – его не испугает. А вот потом, когда этот  надменный тип убедится в его праве вести переговоры, вот тогда мы и поговорим…
-Вы останетесь здесь на планете одни до окончания переговоров, которые будет вести кто-то из вас? 
-Да! И еще раз да! Что вы хотите, что бы мы подписали договор кровью? – рассмеялся Кирк.
-Хорошо, кивнул Ар-Брон. Для начала отдайте свое оружие и коммуникаторы. 
-Оружие понятно. Но зачем вам коммуникаторы?
-Затем, что вы должны рассчитывать только на себя.
Кирк взглянул на остальных членов группы высадки. МакКой явно не одобрял его действий. Он стоял хмурясь, но не решаясь спорить. Спок сосредоточенно о чем-то размышлял. «Явно ищет подвох в нашем соглашении» - подумал Кирк. Чехов как-то виновато улыбнулся. Мысль о том, что все же не стоит спешить, посетила капитана Кирка.
И ушла.
-Хорошо, - медленно сказал он, -Но я должен сообщить о происходящем на корабль.
-Да ради бога, капитан. У вас масса времени. Я должен подготовить церемонию.
Ар-Брон хлопнул в ладоши.
Тут же большие дубовые двери раскрылись и в приемный зал вошли двое служителей в красных одеяниях.
-Проводите наших гостей в Хрустальный Домик. Церемония Отбора будет произведена через час в храме Хаанофа.

***
Хрустальный Домик оказался расположенным на высоком каменистом холме. Один из служителей Ар-Брона показал четырем членам команды «Энтерпрайз» тропинку туда.
-Это недалеко, -заверил он, - Минут двадцать быстрым ходом. Ожидайте там. На церемонию вас пригласят.
-Ну что ж, господа, пойдемте немного отдохнем, - сказал Кирк, начиная подъем.
Он шел быстро, стараясь не обращать внимание на угрюмое молчание за спиной. Ну ладно, в конце концов еще можно и передумать… Может быть я немного погорячился? – продолжал размышлять Джим.
То, что Боунз высказался против его затеи, беспокоило Кирка больше всего. Он верил в интуицию своего друга. Спок тоже отнесся с опаской к предложению Ар-Брона. А уж кому-кому, но только не Споку грозили плантации хафа. Какое бы испытание не придумал Ар-Брон, вулканец выдержит все с честью. В этом Кирк был абсолютно убежден. Он обернулся, поджидая остальных.
Последним с недовольной миной плелся МакКой.
-Ну почему мы все время должны лазить по каким-то чертовым горам? Я между прочим доктор, а не альпинист, - пожаловался он Кирку.
-Доктор, видимо вы пренебрегаете занятиями в спортзале? – любезно поинтересовался Спок.
МакКой возмущенно взглянул на первого офицера. Но потом сменил гнев на милость.
-Красиво…-пробормотал он оглядываясь.
Резиденция правителей Хафлинга находилась посреди гигантского, великолепного сада. Огромное количество фонтанов с высоты казались яркими водяными лужицами, переливающимися на солнце. Ухоженные дорожки, беседки увитые плющами. Множество скульптур. Джим отметил пристрастие хафлингциан к прозрачным материалам. Но вся эта роскошь почему то подействовала на него угнетающе.
Мягкий ветерок обдувал их лица.
Внезапно послышался какой то царапающий звук.
Все произошло мгновенно. Сверху, почти с самого края площадки, где располагался Хрустальный Домик, на них слетел большой камень. 
Спок среагировал первым, толкнув капитана и Павла Чехова, стоявших рядом, в сторону с дорожки.
МакКой обернулся и тут же вскинул руки, прикрывая в ужасе голову.
Джим хотел было броситься к доктору, но камень внезапно изменил траекторию полета и просвистел мимо. Спустя полсекунды он просто взорвался в воздухе осыпав всех четверых каменным крошевом.
-Боунз! – закричал Кирк.
Доктор стоял, прижавшись к скале. Лицо его было совершенно бледным.
-Что произошло?
-Похоже на силовое поле, капитан, - ответил Чехов. 
-Кто то нас любит еще меньше, чем Ар-Брон, - пробурчал Кирк, -Боунз, ты в порядке?
На капитана глянули два испуганных глаза.
-Я думал мне крышка.
-Вероятность того, что камень попал бы именно в вас доктор МакКой, составляла 18,9 процента, - сообщил Спок.
-Этот камень столкнули, капитан! –воскликнул Чехов.
-Ладно, раз все в порядке, давайте быстренько доберемся до места, - Кирк вновь начал подъем, - может быть это случайность? Боунз, шевелись!

***

МакКой шел по тропинке, заново переживая только что случившееся. Конечно он порядком испугался, но не это беспокоило его… Какое то странное чувство, какой то холод в руках… разум, словно закрытый ледяной стеной. Его трясло. Что… Что происходит? Что произошло? Он увидел летящий камень, закрыл голову… Потом словно какой то энергетический поток накрыл его с головой, стерев несколько секунд из памяти… А потом он услышал «Боунз, шевелись!»…
Последние несколько метров Джим преодолел бегом.
По краям площадки, где стоял Хрустальный Домик находилось еще несколько больших камней. Кирк попинал камни, проверяя, насколько прочно они держаться на своих местах…
Держались они крепко.
С высоты открывался изумительный вид. С одной стороны величественные здания резиденции правителей Хафлинга, утопающие в парковых красотах, с другой – дикий лесной массив. У подножия холма, на котором они стояли, раскинулась довольно широкая река. День был теплым, и горизонт терялся в легком мареве.
Подоспели остальные,  и все четверо замерли, восхищенные и видом, и сооружением в центре холма.
Домик был действительно хрустальным. Полупрозрачные стены, летящие вверх колонны на входе, крыша крытая чем то светящимся… Храм словно был посвящен воздушным потокам. В центре виднелась еще одна большая колонна, вся словно сотканная из полупрозрачного, невесомого воздуха.
Спок с неприкрытым восхищением рассматривал сооружение. Он замер у центральной колонны, благоговейно касаясь прозрачного материала кончиками пальцев.
МакКой, растерянно озираясь, приблизился к входу. 
Лицо доктора было все еще бледным, и Кирк озабоченно взглянул на друга.
-Все в порядке?
МакКой молча поднялся по ступенькам. Потом подошел к Споку и замер тоже, касаясь колонны руками. 
-Боунз? - Кирк встревожился не на шутку видом друга, находящегося, судя по всему, в полной прострации.
-Капитан… - Спок сделал усилие, оторвавшись от созерцания колонны, - Нужно отметить, что в этом сооружение… присутствуют некоторые силы…  - он замолчал, внимательно прислушиваясь к себе. Потом, словно взяв под контроль растревоженные чувства, добавил, -Очень любопытно.
Чехов снял с плеча трикодер и начал сканировать местность. Спок присоединился к лейтенанту, а Кирк подошел к МакКою.
-Боунз… Ты так и будешь тут стоять в обнимку с колонной?
-М… Джим… я…
-Тебе не хорошо?
-М… я… не помню, что случилось на дорожке…
-Да? -удивленно переспросил Кирк, -как не помнишь? Мы шли… упал камень. Слава небесам, никто не пострадал… Да оставь ты в покое этот столб!
Кирк  схватил Маккоя за руку и подвел  доктора к креслу. 
-Сядь. Отдохни. Налить тебе воды?
Обстановка единственной комнаты домика располагала к покою. Кресла, диваны, все выглядело очень комфортно. Плюс несколько столов с фруктами и напитками…
МакКой поднял на Кирка удивленные глаза.
-Лучше чего ни будь покрепче…
-Покрепче? –усмехнулся Джим рассматривая стол… Он оглянулся на Спока, тщательно работавшего с трикодером и вновь посмотрел на стол. –Покрепче?…
Черт! Он готов был поклясться, что здесь этой бутылки НЕ стояло. Крепкий сатурианский бренди. Кирк плеснул напиток в бокал. Попробовал сам, потом налил второй МакКою.
-Ну что, мистер Спок, есть что ни будь новое? – позвал капитан своего первого офицера.
-Если вы  о том, удалось ли мне получить дополнительную информацию, то могу сказать, что есть кое какие любопытные факты. Все показания трикодера указывают на присутствие в этом месте определенной энергии. Но идентифицировать ее нельзя.
-Почему нельзя?
-Потому что, капитан, эта энергия ранее нам не попадалась. Это энергия как некое поле, полностью нарывает всю планету.
-Накрывает планету? –переспросил Кирк. Это напомнило ему кое-что. Он достал коммуникатор.
-Кирк вызывает «Энтерпрайз». 
-«Энтерпрйз» слушает, лейтенант Ухура.
Кирк кратко обрисовал ситуацию.
-И, возможно, нам не удастся связаться с вами несколько дней, -закончил он, - Орбита стабильна?
-Да, капитан, - услышал Кирк голос Сулу, - все системы  работают без сбоев.
-Хорошо. Я передаю командование Скотти. Если от нас не будет известий больше чем м… неделю… то… сделаем так: экстренная телепортация будет отсюда ровно в 12.00 по местному времени. Через семь дней. Хорошо? Засекайте координаты.
-Да, все ясно капитан. Как там погода?
-Погода замечательная, - ответил Джим и захлопнул передатчик.
Спок и Чехов изучали стол с напитками и едой.
Кирк подошел к МакКою, все так же безучастно сидевшему в кресле.
-Если ты хочешь вернуться… То думаю мы договоримся с Ар-Броном.
-Что? Нет, Джим, я отлично себя чувствую, - доктор отхлебнул из бокала бренди, -просто мне показалось, что это я взорвал тот камень. Словно изнутри… Понимаешь? Я…
Спок, услышав слова доктора, быстро подошел поближе.
-Что, Спок,  хочешь сказать, что это бред?
-Нет, доктор, -ответил Спок, -пожалуй это может объяснить показания трикодера. Эта энергия… или сила, скажем так, может быть связана с пси-способностями. Тогда это объяснило бы и особенности местных жителей.
-Что? Экстрасенсорика? 
-Спок, - сказал капитан удивленно, -скорее всего это тебе бы удалось сделать такое…
-Совсем не обязательно капитан. Мои телепатические возможности – это способности совсем другого плана. Это то что находится внутри меня. Это мои способности. Я же говорю о воздействии некой энергии на нас.
-Нет у меня никаких способностей. Чушь, какая! -воскликнул МакКой вставая, - убери от меня эту штуку! – возмущенно продолжил он, отталкивая трикодер Спока, -Никогда не увлекался подобным!
-Мистер Чехов, - позвал капитан лейтенанта, - вы не ощущаете ничего необычного?
-Я? Нет, капитан,  -Чехов откусил большой кусок яблока.
-Спок, думаю, что хафлингциане создали довольно сложную систему безопасности. И если какой то камень сорвался… то, возможно, сработали силовые лучи, которые откинули его с нашей тропы, а затем, что бы избежать повреждений в саду, его распылили направленным фазерным залпом.
-Вполне логичное объяснение, -ответил Спок, закрывая трикодер, -Я не настаиваю на своей версии. Тем более что никаких иных фактических данных, кроме заявления доктора о собственных ощущениях нет. Я не могу строить гипотезы на таком зыбком материале.
-Хорошо, - кивнул капитан, - Давайте немного отдохнем и закусим. Хотелось бы знать, что за испытание нам приготовили хафлингциане.
-Вы очень скоро это узнаете, капитан, -прозвучал голос, казалось из неоткуда. Угол комнаты засиял и тут же в мерцании телепортационного луча появился Ар-Брон.
Он был все в той же красной одежде со сверкающим черным плащом за спиной. В руках министр держал небольшую, очевидно старинной работы, деревянную палочку.
-Вы готовы? – спросил он требовательно.
Джеймс Кирк оглядел свою команду. Можно подумать у них был выбор? Чехов – молодой здоровый парень, не подкачает ни в коем случае. В себе и Споке он был уверен на сто процентов. Доктор тоже приободрился. Никто и никогда не мог упрекнуть доктора в отсутствии мужества.
-Да. Мы готовы.
-Хорошо. Повторим условия. Вы проходите нашу Церемонию Отбора и смиряетесь с решением оракула. По крайней мере, на тот срок, который потребуется для переговоров. Мы не гарантируем, конечно, само заключение соглашения, но обещаем внимательно изучить все ваши предложения. Если мы не договоримся – вы вольны покинуть нас в любой момент... Так, что еще?
-Скажите, сэр, а что будет если никто не пройдет отбор? – спросил, заметно волнуясь Чехов.
-Резонный вопрос, - ответил Ар-Брон. – Ну что ж, тогда вы так же должны будете покинуть нас. У нас не возникнет желание общаться с теми, кто не способен нас оценить должным образом.
-Да, все понятно, - ответил за всех Кирк. - Давайте начнем побыстрее.
Ар-Брон обернулся к капитану:
-Ваше оружие, коммуникаторы и все приборы, пожалуйста.
Команда «Энтерпайза» молча исполнила указание Ар-Брона, сложив имущество на свободный столик.
Ар-Брон подошел к столику и небрежно провел над нем своей деревянной палочкой. Легкое облако искр вырвалось из ее кончика и накрыло груду оборудования. Спустя миг поверхность стола была девственно чиста.
-Не может быть, - прошептал Чехов.
-Очень эффектно, - согласился Спок.
Ар-Брон подошел чуть ближе, довольно улыбнулся, взмахнул палочкой, направив ее на четырех посланцев Федерации.
«Я не боюсь», - пробормотал про себя Чехов, «Это просто ловкий трюк. Телепортационный луч настроен заранее. Он хочет нас специально напугать!»
Полупрозрачные стены Хрустального Домика исчезли. Теперь они стояли на каменных плитах совершенно другого здания. Темного и мрачного.
«Дешевый прием», - подумал Джим.
Он осмотрелся. В храме было довольно темно. Большую часть помещения занимало странное призмообразное сооружение. Своего рода четырехгранная пирамида со срезанной макушкой. С двух сторон ее бока представляли собой каскад ступеней, выщербленных  временем. А на верхней площадке находилась широкая арка. Боковые ступени с одной стороны пирамиды кончались как раз перед этой аркой, почти тоннелем, что бы начать спускаться с другой стороны.
Кроме них с Ар-Броном в храме находилось еще человек пятнадцать. Одежда их была примерно такого же типа что и у министра иностранных дел. Однотонные, яркие и сочные цвета, блестяще плащи. В руках каждый держал небольшую палочку. У кого деревянная, у кого металлическая, у кого прозрачная. Возраст собравшихся - самый различный, от седобородых старцев, до совсем юного мальчишки в золотистом плаще…
-Смелее капитан, - сказал Ар-Брон, -поднимитесь по ступеням с левой стороны и спуститесь с правой. Арка скажет, кто вы есть на самом деле.
-Это и есть ваше испытание? – уточнил Кирк, - И что же она покажет?
-То что нужно нам, капитан Кирк, - сказал Ар-Брон, -Нам, верховному совету планеты Хафлинг.
-О`кей!, - Кирк обернулся к своим друзьям, - вы знаете зачем мы здесь и почему. Давайте сделаем то,  ради чего прилетели сюда и вернемся домой.
И он направился к ступеням. 
Шаг, еще один. Идти было легко. «Не запнуться бы тут на виду у всех», -почему-то весело подумал Кирк. Так, вот и арка. Темный туннель в десяток шагов. Кирк набрал в грудь побольше воздуха и шагнул вперед.
МакКой смотрел снизу  вверх на фигуру капитана, решительно шагавшего по ступеням, и весь обмирал от страха. Казалось, воздух этого помещения, вибрировал от неведомых сил. Неужели никто не понимает? Словно сеть с тонкой ячеистой структурой накрыла храм. Малейшее движение вызывало напряжение нитей, отдаваясь острыми уколами в его теле. МакКой сжал вспотевшие ладони.
Ничего не случилось… 
Кирк молча прошел через тоннель и легко спустился с другой стороны.
По губам Ар-Брона скользнула презрительная улыбка. Такая, словно он был уверен в каком то результате… но в каком?
-Вы следующий, - Ар-Брон кивнул Споку.
Вулканец, убедившись, что капитан живой и невредимый возвращается к ним, направился к ступеням.
Он чувствовал, что что-то происходит. Чувствовал  мрачное удовлетворение и любопытство Ар-Брона, страх и болезненные переживания МакКоя, совершено сумбурные, кстати говоря, и не поддающиеся ни какому толкованию. Решимость Чехова, насмешливое озорство капитана… И еще что то. Темную, неодолимую силу, строго спрашивающую его, кто он такой, зачем пришел в этот храм, достоин ли?
Достоин чего? Достоин обучения? Достоин использовать силу? Достоин или способен использовать силу? Так вернее, - понял он. Перед тоннелем Спок остановился на миг, концентрируя внимание. Он не стал закрывать психические каналы, а напротив, расслабился, ожидая какого то контакта с собственным разумом. Возможно неприятного.
Шаг, еще один.
Кирк добрался до МакКоя и Чехова в тот момент когда Спок вошел в туннель. 
Зазвучала печальная музыка. Что то было в ней от вулканских мелодий. Стены тоннеля озарились светом, став полупрозрачными. Высокая фигура Спока шла вдоль этих прозрачных стен медленно, даже неуверенно, словно прислушиваясь к чему-то.
Джим понял, что провалил испытание.
Ар-Брон приветствовал Спока вежливым поклоном.
-Вы один из нас, мистер Спок. Я рад буду продолжить общение с вами.
«Так, похоже землянам предстоит полоть сорняки на поле, пока Спок будет вести переговоры», -заключил Кирк. 
-Теперь вы, -Ар-Брон коснулся палочкой Чехова.
Павел Чехов решительно направился к пирамиде, тоннелю и спустился по ступеням. Ничего не произошло.
«Ну что ж так тому и быть», - подумал снова Кирк. 
-Теперь вы, - Ар-Брон указал на МакКоя.
-Давай Боунз, -подбодрил его Кирк, -Надеюсь Спок добьется заключения соглашения быстро.
Еле передвигая ноги, доктор с обреченным видом направился к лестнице. Казалось ему трудно идти. И это действительно было так. Он дрожал как в лихорадке. Страх ушел, вместо него пришло чувство, что сейчас, именно в эти минуты решается его жизнь. Что именно сейчас он либо получит бесценный подарок, либо испытает самое горькое разочарование в жизни.
На пороге тоннеля МакКой замер, закрыл глаза и как человек, бросающийся в смертельные объятия обрыва, шагнул вперед.
Зазвучала странная музыка. Словно невесомые прозрачные пушинки опускались с неведомой высоты, что бы рассыпаться тонкими мелодичными звуками… Музыка не земная, не вулканская, вообще никакая. Никто из землян ничего подобного не слышал. Туннель не просто стал прозрачным, а засиял ослепительным светом. Так, что всем пришлось прищурить глаза. МакКой брел по тоннелю почти на ощупь…
-Что происходит? – в полном изумлении спросил Кирк Спока.
-Доктор, очевидно, оказался способен чувствовать эту силу, - пояснил Спок.
-Похоже, капитан, только нам с вами придется вкалывать на поле, - добавил Чехов.
МакКой показался с другой стороны тоннеля и стал медленно спускаться. Его встретила буря оваций собравшегося верховного совета планеты.
-Удивительно! Феноменально! Никогда раньше! – донеслось до остальных.
-Ну что ж, - пожал Кирк плечами, -мистер Спок вам придется присмотреть за нашим доктором, что бы он не зазнался.
-Хм, капитан. По сравнению с его способностями, я видимо показал весьма средний результат. Возможно …
Ар-Брон уважительно взял МакКоя за руку подвел его команде «Энтерпайза».
-Вот, капитан, с этим человеком мы будем иметь дело, - сказал Ар-Брон. Я честно говоря удивлен. Я ощущал, что то необычное в отношении мистера Спока… Его, кстати, мы так же приглашаем принять участие в переговорах в качестве помощника вашего посла… и ожидал кое какого результат от вас, посол МакКой, -Ар-Брон уважительно склонил голову, -но действительность превзошла все мои ожидания. Господа, я счастлив познакомиться. Ваши способности просто уникальны. Это природный дар, Восхитительно! Я поражен!
МакКой с огромным удивлением слушал хор славословий в свой адрес. 
Джеймс Кирк изо всех сил постарался, что бы его голос звучал приветливо и дружелюбно:
-Ну что ж, мы подчиняемся вашему условию, Ар-Брон. Доктор МакКой, вы знаете, что нужно делать, не так ли? Спок вам поможет. Одна просьба –управьтесь побыстрее.
У МакКоя был вид человека получившего хороший удар по голове.
Кирк взглянул на него с большим сомнением и тяжело вздохнул. 
-Ну что, где тут растет ваш хаф?

***

Солнце стояло в зените. 
Уже давно.
Кирк был уверен в том, что планета просто остановила свой бег. Лицо обгорело на солнце в первый же день, спину ломило от усталости. Все ладони капитана были исцарапаны, глаза слезились. Пить хотелось с самого утра.
Плантация была бесконечной.
Когда, два дня назад его и Чехова привели на поле, мысленно он присвистнул и от всей души еще раз пожелал МакКою заключить соглашение как можно скорее.
Их сопровождал самый молодой член верховного совета по имени Соррель. Юноша не скрывал своего презрительного отношения к землянам, показавшим такой слабый… а если сказать точнее - никакой… результат при испытании.
Да и разговаривать особо было некогда.
Сразу после Церемонии Отбора капитана и Чехова передали с рук на руки этому юнцу. Тот оглядел их довольно жалостливым взглядом, взмахнул своей прозрачной палочкой и вот они уже стоят на краю длинного заросшего сорняками поля.
-Смотрите внимательно, - сказал юноша, - Это хаф, -он показал на поле. -Вот эти ростки…- Соррель направил свою палочку вниз на землю и тут же трава раздвинулась, позволяя увидеть длинные ряды посадок знаменитого растения. Это были небольшие мясистые кустики, покрытыми тонкими, белесыми волосками. 
Соррель сделал неуловимый жест рукой, и несколько сорняков покинули землю, аккуратно сложившись в межу.
-Постарайтесь не трогать хаф руками. Он не любит прикосновений.
Чехов, нахмурив брови, внимательно следил за действиями Сорреля.
-А почему бы вам просто не сделать это поле сразу чистым? – спросил он.
-Хаф не выносит магических сил, - ответил Соррель, - Смотрите сами.
Действительно, освобожденные Соррелем от сорняков, несколько кустиков хафа, теперь пожухли, распластавшись на земле.
-Вечером за вами придут, -ответил юноша, запахнулся в свой золоченный плащ и исчез.
Капитан молча взглянул на Чехова.
-Он сказал… магических? – переспросил Чехов, то ли удивленно, то ли брезгливо.
-Магических, - подтвердил Кирк.
-И что… капитан… вы верите в …м… магию?
-Неважно, во что я верю, - ответил Джим, - нам просто придется выполнять это соглашение, Чехов.
-Да я не против, - улыбнулся русский, -хотя никогда не мечтал стать фермером. Я просто хочу понять… доктор МакКой… он, что тоже теперь может делать всякие чудеса?
Вместо ответа Кирк присел около заросших кустов хафа и освободил один от сорняков, аккуратно выдрав их рыхлой, красноватой земли. 
-Капитан…
Кирк осторожно коснулся хафа пальцем. И тут же отдернул руку. Волоски растения, только что вяло полоскавшиеся на ветру, стали колючими. Джим обработал второй кустик.
Чехов присоединился к капитану, решив оставить вопросы на потом. Джеймс Кирк явно был не в настроении поддерживать разговор.

***
-Ну попробуй, Спок! Давай! У тебя получится!
-Да нет же доктор, вы переоцениваете мои способности. 
-Черт! Вулканец! Это же так просто!
Леонард МакКой стоял перед первым офицером космического корабля «Энтерпрайз» и уже минут пятнадцать пытался уговорить Спока опробовать свои магические способности.
Он встретил упорное, стойкое сопротивление.

… Хафлингциане, проведя Церемонию Отбора, признали в Споке равного себе. Но это ничего не значило для первого офицера. Его дисциплинированный ум признавал только одного хозяина – самого себя.
Переговоры не отменялись. Просто послу Федерации и его помощнику предложили для начала пройти небольшой курс по использованию обретенной силы.
МакКой и Спок согласились не слишком охотно.  Но, как пояснил доктору Спок, ради успешных переговоров можно пойти и не на такие жертвы. Обучение отнимало много времени, хотя и было необходимо. И для их безопасности, и для безопасности окружающих. 
Первый день занятий с одним из членов верховного совета Хафлинга показался МакКою бесконечным. И второй тоже. Ночью он не мог заснуть - голова гудела от новых слов, терминов и знаний.
Спок же с легкостью запоминал теорию. Он не спеша  прочитал все выданные им книги. Это было любопытно, но ни более того…

-Ну неужели тебе не хочется попробовать? – продолжал настаивать МакКой, - этот опыт был бы бесценным! 

…Зато на третий день роли переменились. То, что угнетало доктора – перестало существовать. Оказалось, что ему практически и не нужно было запоминать никаких слов и заклинаний. Только основные, самые простые понятия. Сила подвластная ему,  не требовала большего.
Это было странно, нелепо, нелогично.
Но это было.
Ощущение, испытанные им при использовании силы можно было бы назвать восторгом. Чистый, абсолютный и ничем не ограниченный. С каждым разом это чувство усиливалось и усиливалось, заставляя снова и снова использовать силу…

-Спок! Я что опять должен за тебя это делать? – попробовал он с другой стороны.
Им поручили небольшое самостоятельное задание. Через два часа занятия продолжатся, а его товарищ так и не освоил самую простую технику.
Небольшой учебный зал, где происходили занятия, был выдержан в зеленоватых тонах. Одна из стен представляла собою окно, выходящее в сад. МакКой стоял, касаясь стекла руками. Вид был потрясающий. Теперь он понимал, насколько просто с магической силой создавать такую красоту. Эти идеально ровные дорожки, эти струи фонтанов, этих бабочек порхающих словно мерцающие огоньки… Ему не терпелось попробовать свои силы в чем-то более сложным, создать что то такое же красивое и приятное. Сердце замирало от предвкушения… Он представил себя летящим среди облаков…

… А ведь он никогда не считал себя способным на какую-то экстрасенсорику. Леонард МакКой честно пытался вспомнить хоть что-то отдаленно напоминающее его внезапно возникшие возможности.
Либо ничего такого не было в принципе, либо память играла с ним странную шутку…
Только один единственный раз, давным-давно было в его жизни нечто такое, что не укладывалось в рамки обыденности. 
Ему не было и двадцати тогда…  Студент первого курса медицинского колледжа. В меру циничный, в меру уверенный в себе. Толпа подвыпивших студиозов возвращалась нетвердой походкой в здание университета. Они были молоды, полны сил и абсолютно пьяны. Они смеялись. И самым смешным им казалось то, что они умудрились так набраться в фойе театра. 
Укоризненные взгляды прохожих сделали свое дело и они отказались от своей попытки дойти пешком. Разместившись в вагоне подземки большая часть будущих медиков притихла. Хотя то тут то там вспыхивали смешки. Кто-то кому-то пытался рассказать что-то, языки заплетались.
Леонард решил выйти на остановку раньше, и зайти в гости к одному своему приятелю. 
Он встал и, стараясь идти ровно, подошел к двери. Вагон раскачивался. МакКой тоже. Он вцепился в поручень, стараясь сосредоточится. В голове было пусто, весело и совершенно безмятежно. Внезапно его взор обратился к немолодой уже женщине, стоявшей так же у выхода.
Дальнейшее он так и не смог объяснить никогда. Внезапно мир перед глазами чуть поплыл, и он увидел себя ее глазами… Молодой, симпатичный парень, темноволосый, голубоглазый, с пьяной, чуть смущенной улыбкой на губах. Пуговицы куртки застегнуты неправильно. Потом он понял, что знает об этой женщине все… Что у нее двое детей, муж пьяница и дебошир; что полгода назад она сломала ногу, и теперь, каждый раз перед дождем, нога дает о себе знать; что у ее дочери проблемы с работой, что ее мать больна и врач сказал, что она скоро умрет. Он даже знал имя ее кота – Джейсон.
Поезд замедлили ход, двери открылись.
Женщина вышла.
МакКой остался.
Сзади раздался взрыв смеха. Смеялись его приятели, они решили, что Леонард просто проспал свою остановку.
Он же, трезвея на глазах, опустился на скамью.
Он так и не понял что это было… Правда или пьяный бред.
Кот по имени Джейсон?
Он взъерошил волосы, потер шею, машинально провел рукой по груди и обнаружил что его куртка действительно застегнута неправильно…

-Ну давай же, Спок! Это просто!
МакКой положил перед вулканцем небольшую деревянную дощечку. Их запас хранился около кафедры.
-Смотри! – МакКой взмахнул небольшой прозрачной палочкой, концентрируя энергию, - Эсэртуум! – твердо сказал он, касаясь дощечки палочкой.
Дерево вздрогнуло, пошло кругами и теперь перед двумя учениками лежал золотой слиток.
-Давай теперь ты!
МакКой положил еще одну дощечку.
Спок, смиряясь с неизбежным взглянул на дощечку. 
-Эсэртуум, - подсказал МакКой.
-Я помню, - ответил Спок, - но я не уверен в том, что это сработает. Неужели не ясно?
-Попробуй!
-Какое мысленное усилие вы делаете, доктор?
Вопрос озадачил МакКоя. 
-Ну… представь,  что в руках у тебя… солнечный свет. Плотный и осязаемый. Ты делаешь это… просто пожелав что бы … это… произошло. Понимаешь?
-Эсэртуум! – четко сказал Спок, воспроизводя интонацию доктора и коснулся своей палочкой дощечки.
Ничего не произошло.
-Сосредоточься, - продолжал командовать МакКой, - слова – не главное. Нужно особое усилие… толчок что ли… Ну не мне же тебя учить! Ты же вулканец, в конце концов!
-Доктор, - именно поэтому у меня ничего не получается! Я не могу поверить в реальность того, что происходит!
МакКой схватил охапку дощечек и швырнул их на парту.
-Эсэртуум! Эсэртуум! Эсэртуум! Смотри! Слово одно, а получается по разному! Все от того что я хочу… Видишь?
Стеклянный, металлический и мраморный бруски лежали теперь перед ними на столе.
-Просто пожелай, понимаешь? Не надо думать, анализировать… отключи свой рациональный ум. Просто пожелай…
-Эсэртуум!
Дощечка дрогнула…и немного изменила структуру волокон. 
-Вот! Видишь!!! Я же говорил! Давай еще.
-Эсэртуум!
Стеклянный брусок разлетелся на куски.
-Уже лучше, - приободрил МакКой вулканца. –Еще!
-Эсэртуум!

…Он гнал от себя этот странный случай, гнал как можно дальше. Даже не пытаясь найти рациональное объяснение. Телепатия? 
Если сильно постараться – можно припомнить еще два три случая странных предчувствий… Но такое бывает почти у любого человека, хоть раз в жизни.
Как то он отказался от назначения на корабль «Лафайет»… Спустя месяц он узнал, что корабль распылили ромуляне…
Он остался жив благодаря этому  своему… предчувствию, равно как и еще 12 человек отказавшихся от назначения на этот корабль…

-Пожалуй, я уловил это волевое усилие, -сказал Спок, -Но это очень сложно, доктор.
-Ну, Спок, ничего не бывает без труда, - немного лицемеря сказал МакКой, -Нужно пытаться. Снова и снова. Сегодня у нас после обеда живая материя. Так что давай, тренируйся…

***
Дверь их халупы тихо отворилась. Джим тут же вскочил на ноги. Все равно он не спал. Ладони, исколотые хафом, горели. Пыльца хафа вызывала зуд на коже, и раздражение глаз. 
Вечером первого дня, почти тогда когда стемнело, появился Соррель и переместил их в небольшую хижину. Одну из многих в длинном ряду. В таких домиках жили работающие на плантациях хафа хафлингциане, не имеющих возможности использовать неведомые силы планеты. Кстати говоря, они не имели и много чего другого. Все что они могли – это обрабатывать хаф, получая за это гарантированный минимум питания и развлечений.
Минимум этот оказался довольно скудный. Каша, грубый хлеб и вода. В качестве утешительного приза Соррель выдал им с Чеховым пару яблок. Утром в дверь стукнули, зашел немолодой уже хафлингцианин, сунул им в руки по большому куску пирога и велел выходить через тридцать минут.
Спустя полчаса всех собравшихся работников повели к плантациям, располагавшимся километров в семи от рабочего поселка.
Воды утром не полагалось. Как выяснилось позже и обеда тоже.
Только после длинного рабочего дня их отвели обратно в поселок. Там можно было посетить общие душевые кабины, получить свежий комплект одежды, кашу и кувшин с водой.
Наученные горьким опытом, Чехов и капитан, оставили половину воды на утро, а половину утреннего пирога на обед.
Третий день прошел абсолютно так же как и первые два.
-Спок! Ну наконец то! Как дела?!
Вулканец вошел в комнату почти бесшумно. Кирк уставился на него во все глаза.
-Извините за мой вид капитан. Эти блестящие плащи – что то вроде униформы местных магов.
-Магов? Спок, ты сказал магов? Что ты имеешь в виду?
Спок критически осмотрел Кирка.
-Вы неважно выглядите, капитан.
-Этих кусты нас доконают, если вы не поторопитесь, Спок. Что за проволочка? 
-Соглашения еще не рассматривалось советом.
-Почему? Они солгали нам?
-Не совсем…
Кирк прошелся по комнате, машинально потирая зудевшие ладони.
-Что… я даже боюсь предположить… 
Спок вздохнул. 
-МакКой? – утвердительно спросил Кирк.
-Его нельзя винить, - тут же ответил Спок, - Я думаю еще немного времени и он начнет более реально оценивать обстановку. Сейчас он под влиянием стресса…
-Спок! Мы все тут под влиянием стресса! Что происходит, скажи прямо!
-Нам предложили немного поучиться контролировать эти силы и доктор… он несколько увлекся этой … силой магии.
-Силой магии?!
Из соседней комнаты вышел Чехов, недоуменно протирая глаза.
-У нас гости, -обернулся к нему Кирк, -Жаль только ничего не можем предложить перекусить.
-Это не проблема, капитан… Пожалуй… я неплохо научился создавать предметы материального мира, - сказал Спок, -и могу вас чем ни будь порадовать.
Прежде чем капитан смог сказать что-либо, его первый офицер по вопросам науки достал из складок плаща тонкую палочку. Она была, как и палочка Ар-Брона, сделана из дерева. Спок снова вздохнул, глянул на Кирка чуть извиняюще и закрыл глаза. Потом взмахнул рукой с палочкой. Из ее конца вырвалось облако светящихся искорок.
Они уже видели такое.
Повинуясь движения палочки, облако спикировало на грубый деревянный стол, и растаяло, приняв форму большого глиняного кувшина с запотевшими боками, трех стаканов и тарелки с фруктами.
-О! Мистер Спок! Спасибо! – Чехов кинулся к столику, - Здорово! Попробуйте капитан.
-Это сок каса, - пояснил Спок, -У меня лучше всего получаются вещи, которые я хорошо знаю и представляю.
Кирк сглотнул. 
-Мистер Спок…
-Я показал это с целью облегчить наш разговор, капитан. И конечно мне хотелось хоть чем то помочь вам.
-Мистер Спок, а порцию картошки с мясом? Не могли бы вы…
-Чехов! - одернул лейтенанта Кирк.
Русский пожал плечами и взял связку бананов.
-Продолжайте Спок.
-Вы помните показания трикодеров?
-Да, конечно, вы сказали, что здесь на планете есть какая-то неведомая энергия.
-Да, капитан. Часть людей на этой планете в состоянии ощущать эти энергетические волны и заставлять служить их себе…
-Да, мы это уже поняли, Спок. Только причем здесь магия?
-Это не совсем точный термин. Но так сложилось исторически, что непонятное, неясное люди склонны относить к волшебным, магическим силам.
-А на самом деле это не магия, да? И у вас в руках вовсе не волшебная палочка, мистер Спок? – спросил Чехов с набитым ртом.
-Волшебная палочка? Нет. Это некий проводник. Концентратор энергии.  Но ваш термин, мистер Чехов, определенно заслуживает похвалы. Очень точное сравнение.
-Спок… Спок, - Джим покачал головой, собираясь с мыслями, -Нам нужно договорится насчет этого хафти… Но теперь похоже соглашения не видать, да?
-Почему? Хафлингциане настроены вполне мирно. Возможно, мне удастся склонить их к вступлению в Федерацию. Все дело в том, что они не совсем склонны слушать меня. Наверное, потому что я не совсем понимаю мотивы их действий. И они хотят общаться только с доктором МакКоем.
-И что делает Боунз?
-Капитан…
-Спок!
Дверь их хижины с шумом распахнулась.
На пороге стоял доктор МакКой с улыбкой абсолютного счастья на губах.
-Боунз! – обрадовано воскликнул капитан, - как я рад тебя видеть!
-Я тоже Джим! Ты здесь, Спок! Чехов! Мы все вместе! А это что? –доктор покосился на столик с едой в углу, - А! Знаю! Спок показал чему научился? Молодец! Дай ка я немного добавлю… Должно быть мой ужин покажется вам не столь скромным…
МакКой небрежно повел рукой в направлении столика.
-О!- Чехов не смог сдержать крик восторга.
Столик претерпел существенные изменения. Теперь это был стол, сплошь уставленный всевозможной снедью. По комнате поплыл дразнящий аромат жареного мяса. Искрящиеся бокалы, белоснежная скатерть. Даже ваза с красиво аранжированными дикими орхидеями… 
-Замечательно, Боунз, - мрачно сказал Кирк, - что ты нам еще покажешь? 
МакКой удовлетворенно хмыкнул и вновь взмахнул руками. Мерцающее облако накрыло всю комнату, заставляя предметы терять свою форму в мареве, что бы тут же материализоваться в нечто более приятное глазу. В углу комнаты теперь стояла роскошная кровать и несколько кресел, на стенах - полки с книгами, картины. Драпированная ткань на окнах, паркет…
-Доктор, а где ваша волшебная палочка? –спросил Чехов, изумленно оглядываясь. Вообще то больше он поглядывая на стол. Чехову хотелось тут же приступить к трапезе, но ни капитан, ни Спок не выразили желание к нему присоединится, поэтому Павел стоял, глотая слюнки, разглядывал убранство стола и помещения, потихоньку завидуя вкусу доктора МакКоя.
-Палочка? А… Спок, рассказал, да? Мне она почти не нужна, Джим.
Тем не менее, он, откинув полу сверкающего плаща, достал тонкую переливающуюся вещицу. Она была очень хрупкая на вид, словно солнечный луч застыл в его руках.
МакКой рассмеялся.
-Джим! Ты не представляешь! Это такой… восторг! Я… могу делать все что хочу! Абсолютно! Понимаешь?! Полное исполнение желаний! 
Он схватил Кирка за плечи.
Даже капитан, не будучи телепатом, понял, что его друг просто светится от счастья.
Но тут же лицо МакКоя стала озабоченным.
-Что у тебя с руками?
-Видишь ли…- довольно холодно ответил Джим, -Пока ты постигаешь азы мастерства по части магии, кому то приходится работать на свежем воздухе…
-А! Ну да… хаф не выносит магических сил… Но позволь, я помогу.
Кирк вздохнул, - ну вот наконец то знакомая фраза. Он представил себе аптечку доктора, и ее вид такой реальный и непритязательной подействовал на него словно хорошая доза транквилизатора.
-Сейчас, -доктор отступил на шаг от Джима и взмахнул по направлению к нему совей волшебной палочкой.
…Мягкое касание… морской бриз, нежная пена… словно его накрыла какая то невозможно ласковая и теплая волна. Омыла все клеточки тела как изнури так и снаружи, и умерла  возле его ног со счастливым вздохом…
Кирк поднял на МакКоя ошарашенные глаза.
-Ну как? –доктор расплылся в довольной улыбке.
-Лучше, чем гипоспрей, - не мог не признать капитан и кивнул в сторону Чехова.
-Конечно. Павел, иди сюда.
Теперь Джим мог наблюдать процесс со стороны. «Неужели и у меня было такое по идиотски счастливое лицо?» -подумал он.
-Здорово! Доктор, да вам теперь цены нет! Вы можете вылечить все болезни!
-Боюсь Павел, вы заблуждаетесь, - сказал Спок… -Эти способности, будут действовать только здесь, на планете Хафлинг. 
-Это так, доктор МакКой? – уточнил Кирк.
Тот пожал плечами.
-Не знаю. Да и, честно говоря, меня это не особо интересует.
-Как продвигаются переговоры, доктор? – вновь спросил Чехов, -долго нам еще работать на этом огороде?
-Да, Боунз, как дела с соглашением?
МакКой чуть нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное.
-М… Джим, куда они денутся? Переговоры в смысле. Все под контролем. Как только Спок подготовит…
-Доктор, позвольте вам напомнить, что я составил семнадцать вариантов соглашения по поставкам хафти, которые отдал вам.
-Отдали мне?  -переспросил МакКой, - А! Ну да! Завтра мы… с Ар-Броном, засядем вплотную за… соглашение… А сейчас… Может быть поужинаем?
-Давно пора, - поддержал доктора Чехов.
-Да нет, Боунз, мы не хотим ужинать, - ответил Кирк, -ты не забыл часом зачем мы здесь? Ты помнишь что на Минтаре как раз в это время решается чья то судьба?
-Минтарцы пытались украсть хаф, - пробормотал МакКой, - Не волнуйся Джим! Завтра мы начнем переговоры! Мне нужно еще немного времени. Совсем чуть чуть…
-Зачем тебе нужно время?
-Доктор мечтает освоить технику перевоплощения, - сообщил совершенно нейтральным голосом Спок, -Это вершина искусства магов.
-И кем ты собрался стать, Боунз? Бабочкой порхающей по цветам? Или рыбкой в океане? Ты что совсем с ума сошел? - Кирк довольно грубо схватил доктора за плечо и встряхнул хорошенько.
-Джим! Ты не понимаешь! – МакКой даже не пытался вырваться, -Это… эта магия дает возможность делать все что угодно! Все что хочешь! Для всех! Сразу! А полет? Это вообще экстаз!!! Я хочу сделать вам всем по подарку! Джим! – он мягко высвободился из рук капитана, начинающего смотреть на доктора с каким то затаенным ужасом.
-Позволь, я сделаю вам по подарку? Что бы ты хотел получить? Подумай! Чехов? А ты?
-Я не знаю доктор…
«Мне бы хотелось покушать, честно говоря…» -подумал Павел, и перевел взгляд на остальных… Спок, капитан, доктор… Воздух прямо перед ним замерцал и к Павлу шагнула невысокая худенькая девушка. Темные, почти смоляные волосы струились по ее обнаженным плечам. Она улыбнулась ему.
-Боунз…, -Кирк чуть не застонал.
-Сейчас, Джим… Я… посмотри… вот такая, нравится? Теперь воздух замерцал перед Кирком. Мерцание исчезло, и к нему шагнула девушка редкостной красоты с золотистыми волосами, заколотыми в высокую прическу… Заколка, отметил Джим наметанным взглядом, еле держалась в ее волосах. Одно легкое касание и волосы золотым водопадом скроют ее плечи. Девушка кивнула: «Привет!»
Кирк резко отшатнулся в сторону.
-Джим! Что с тобой? Тебе не нравится? Подожди…
-Довольно, доктор!
Воздух замерцал  снова, и еще одна девушка шагнула к нему. Эта была сама страсть. Темноволосая, с пухлыми губами. Кирк осторожно убрал ее руку со своей шеи.
-Прекрати! Что ты делаешь?! 
Кто то  очень осторожно обнял его с сзади, нежно кусая за ухо.
Кирк отпихнул третью, рыжеволосую красавицу, довольно невежливо нужно признать. 
Чехов забыв обо всем на свете целовался в углу со своей дамой.
Спок молча стоял у дверей. Он видел отчаянье в глазах Джима. А еще боль и вину, которые назывались «Гарри Митчел». 
МакКоя не было с ними тогда. И Спок был не уверен, знает ли доктор о том выборе, который встал перед их другом пять лет назад…
Нужно во что бы то ни стало отвлечь МакКоя от Джима.
-Доктор, вы ведете себя очень нелогично, -осторожно заметил Спок.
-Да? -обернулся к нему доктор, -Что с того?
-Вы не можете никого сделать счастливым против его воли, доктор.
-Да? –маятник настроения МакКоя качнулся немного в другую сторону. Его задело столь явное непринятие его даров капитаном, и он пытался понять, в чем ошибся… Он думал что друзья разделят его радость… но все шло не так… -Что насчет тебя, Спок? Ты позволишь сделать тебе подарок?
-Доктор, пожалуйста, остановитесь.
-Женщины тебя особо не занимают, - продолжал МакКой размышлять вслух. Он чуть улыбнулся. Он сказал это вовсе не из желания задеть Спока. Ему действительно захотелось сделать какой ни будь хороший и добрый подарок своему другу.
-Ну-ка, посмотрим, понравится ли тебе это…
МакКой взмахнул своей палочкой и у ног Спока сформировалось золотистое облако…
Оно росло и росло…
Миг и сехлет издал трубный звук. Потом попытался потереться о Спока, как обожают делать коты, давно не видевшие своих хозяев. Спок еле удержался на ногах. Он положил обе руки на голову чудовищного зверя. Сехлет тут же затих, позволяя своему хозяину почесать его за ушами.
-Ты давно умер, бедняга - сказал Спок, - совсем давно. И это было мое решение. Так же как и сейчас.
Он нажал на какие то точки на морде зверя и животное издав тихий стон легло безвольным кулем на пол. Спок отступил в сторону, направил на тушу свою магическую палочку, и сехлет исчез.
-Доктор МакКой, пожалуйста, не надо больше.
Гнев затуманил МакКою голову.
-Вы! Вы все! Неужели вам ничего не хочется?! Я могу исполнить любое желание! Мир во вселенной! Лекарство от всех болезней! Все что хочешь!
-Доктор, -я считал вас более мудрым, - сказал Спок укоризненно.
-Может быть ЭТО тебя порадует? МакКой взмахнул рукой в сторону Спока.
На груди Спока оказался большой медальон. Шестигранник разделенный на две половины – темную и светлую – символ смятения и логики, зла и добра… Рядом с шестигранником находился длинный острый треугольник, а от него на тоненьких цепочках висело несколько прямоугольников. Каждый из своего металла. Три ступени, три уровня колинара, объединенных знаком единства.
Спок  чуть растеряно взглянул на украшение… Откуда только доктор знает как выглядит недостижимый для него знак абсолютной логики? 
-Ты хорошо себя чувствуешь вырвав из груди половину сердца?
-Боунз! –Теперь перед МакКоем стоял разгневанный капитан.
Он увидел как Спок чуть прикрыл глаза, скрывая боль и обиду.
-Подожди! Я знаю! Я знаю, чем можно порадовать нашего вулканца! – закричал в восторге МакКой. Он взмахнул палочкой и направил сноп искр на себя.
Чехов, оторвавшись на миг от девушки, в полном изумлении только и мог воскликнуть:
-О, черт!
В комнате оказалось два вулканца. Один со знаком Колинар на груди, а второй – худощавый темноволосый вулканец, с ушами, заканчивающими изящными острыми кончиками… но с пронзительно голубыми глазами. Со смеющимися голубыми глазами.
-Ну как, Спок, ты доволен наконец? Я понимаю… этот знак не мог порадовать тебя… Ведь он не заслужен тобою на самом деле… Но ты всегда хотел, что бы я стал менее человечным! Я знаю… Как тебе мой подарок?
-Э…доктор…- Чехов подошел поближе, -Подожди, детка, -это относилось уже к девушке, -Бог мой! Никогда не видел ничего подобного…
-Ну что ж доктор, вы. похоже, уже овладели искусством перевоплощения, - сказал Спок.
-Ни черта он не овладел! - внезапно закричал Кирк, кидаясь к своему другу. Он резко развернул к себе новоявленного вулканца, - Ты принял образ соплеменников Спока, но ты человек! Я заставлю тебя вспомнить кто ты есть на самом деле! 
С этими словами Кирк со всего маху влепил доктору пощечину. Раз и другой. 
На третьем замахе МакКой перехватил руку капитана и, защищаясь, со всей своей вновь обретенной вулканской силы оттолкнул от себя Кирка.
Удар был настолько силен, что почти лишил капитана сознания. Спиной он стукнулся о стену, а правой рукой ударился об один из деревянных столбов поддерживающих хижину.
Наверное, он все же потерял сознание на несколько секунд. Потому что обнаружил себя стоящим на коленях у стены. Запястье ломило от невыносимой боли.
-Джим! – доктор шагнул к нему, -Извини, я… не хотел… Я не ожидал что…
Кирк сделал движение, стараясь уклониться от прикосновения доктора.
Тут же второй член их маленькой компании, обладающий такой же, если не большей, вулканской силой встал на пути МакКоя.
-Довольно, доктор, я не дам вам больше трогать капитана. Пойдемте, нам уже пора.
-Спок! Я… я нечаянно ударил его… Я не хотел причинить вред… 
Кирк, стараясь не застонать, поднялся на ноги. 
-Джим! – МакКой попытался обойти Спока, но тот быстро переместился, оставаясь между капитаном и доктором.
-Да вы что, спятили что ли оба? Я должен посмотреть, что с ним! Я же врач, черт вас всех возьми!
-Убирайся, отсюда Боунз. Иди учи уроки, - зло бросил Кирк.
-Довольно, господа, -Спок схватил МакКоя за плечи и быстро вытолкал доктора за порог.
-Уф, - сказал Чехов, - Ну и вечерок, - Не сейчас малышка, ладно? –он обернулся к своем подарку.
Три другие дамы поспешили к Кирку.
Джиму  было абсолютно все равно кто поможет ему добраться до кровати.
-Бедняжечка, -проворковала темноволосая, -дай я помассирую тебе спинку. 
Кирк слабо запротестовал, но спустя миг он  уже утопал в перине роскошной кровати.
-Капитан, - начал Чехов, -Что у вас с рукой? 
-Не волнуйся, Павел, - ответила, та которая появилась первой, - Мы все сделаем.
-Хм. Откуда вы знаете мое имя? – спросил он.
-Мы все про вас знаем.
-Все? – переспросил Чехов.
-Конечно. А вот ты еще не знаешь, как зовут твою девушку, верно? – к нему подошла темноволосая дама капитана.
Она была очень красива. Кожа чуть тронутая золотистым загаром. Тонко очерченные чувственные губы. Зеленые глаза из под длинные ресниц смотрели на Павла дружелюбно. 
-Э… действительно… -Чехов обернулся к своему подарку, - Как же тебя зовут?
-Ты должен дать мне имя, Павел, - ответила она, скромно потупив глазки.
Чехов заулыбался. 
-Тогда я назову тебя… Наташа. Это хорошее русское имя. Тебе нравится?
Девушка рассмеялась.
-Конечно, нравится. Ведь его дал мне ты.
Чехов понял, что скромность девушки была маской, но от этого она не показалась ему неискренней. Совсем напротив.
Девушка взяла Павла за рукав рубашки и легонько потянула в соседнюю комнату.
-Э… вы же не возражаете, да? – как то неуверенно спросил он капитана.
Джим чуть приподнялся и покачал головой.
-Наслаждайтесь моментом, Павел.
Потом он мрачно взглянул на свой гарем.
-И что? Мне тоже нужно дать вам по имени?
-Как хотите, ответила первая. Она явно была пошустрее остальных, –Это не обязательно. Можете звать меня Мери. Давайте лучше посмотрим, что с вами случилось.
Кирк сел на кровати, осторожно прижимая к себе руку. 
Он попробовал пошевелить пальцами и тут же скривился от боли.
Очень было похоже на перелом. 
-Дай я… - темноволосая девушка придвинулась ближе.
-Нужно сделать шину, -сказала Мери. Она пошла осмотреть комнату в поисках подходящего подручного материала.
Третья, рыженькая девушка, поднесла к его губам чуть запотевший бокал со стола.
Джим не знал то ли ему расхохотаться от этого обилия сиделок, то ли завыть от злости. 
Он отрицательно покачал головой. Пить не хотелось.
В дверь осторожно постучали.
-Войдите, -крикнул капитан, в надежде что это вернулся МакКой который испарит отсюда этот табун красоток.
Но это был Спок.
Лицо офицера по науке было на первый взгляд бесстрастным, но Кирк хорошо знал этот быстрый, острый взгляд.
-Что с МакКоем? – спросил Кирк.
-Он обещал мне не приходить сюда.
-Спок… как ты думаешь… он… соберется с силами? Ведь так?
Спок понимал, что стоит за словами капитана. Но лгать он не мог. В такой ситуации ложь прозвучала бы оскорбительно. Не говоря уже о том, что вулканцы не лгут.
Почти никогда.
-Джим… я не знаю. 
-Он… Я не верю, что МакКой может причинить нам вред. Или кому бы то ни было. 
-Вообще то я хотел узнать, что с твоей рукой, - сообщил Спок о цели своего визита.
-Ты же не врач, Спок. И у тебя нет медсканера.
-Верно, -кивнул Спок, - зато доктор МакКой научил меня тому как лечить перелом. Если вы конечно не против, капитан.
Кирк уставился на него подозрительными глазами.
-Лечить? Пожалуйста скажи, что это не то, что я думаю!
Спок развел руками.
-Капитан… как вы очень точно подметили - у меня нет медсканера. Равно как и медицинских препаратов. Но если вы предпочитаете ходить месяц с зафиксированной рукой…
Кирк попытался выбраться из своей кровати. Это оказалось трудным делом. 
-Черт бы побрал его! – в сердцах сказал Кирк, -Он же врач! Должен знать, что на такой перине – спать вредно!
Мери и две остальные девушки тут же поспешили ему на помощь.
-Я его убью, - пробормотал Джим. 
Темноволосая девушка сдвинула со стола несколько тарелок и помогла Кирку сесть так, что бы он смог положить руку на стол. 
Спок тем временем достал из своего плаща  небольшой потрепанный томик и открыл его на середине. 
-Я не могу в это поверить! – сказал Джим. 
Было не совсем ясно что он имел  в виду – стол уставленный всевозможными яствами или первого офицера, старательно повторявшего про себя какие то непонятные слова.
Спок подошел поближе  и провел над опухшим запястьем рукой. Кирк почувствовал тоненькие уколы, так словно его сканировали.
-Перелом со смещением, -подтвердил Спок, -Ничего страшного. Сейчас я немного поправлю… что бы заклинание сработало так как нужно. Я ведь все же не настолько преуспел в этом деле, как доктор МакКой. Нет, больно не будет, - тут же сказал он, увидев, как напряглось лицо Джима.
-Арканарр! –сказал он, быстро касаясь Кирка волшебной палочкой.
Потом Спок осторожно ощупал поврежденное запястье.
-Да, вот так... –промолвил он, фиксируя сломанные кости в правильном положении, -Не шевели рукой, Джим.
Спок заглянул в свою книжку еще раз.
-Эр сектун ар мобилет!
Волшебная палочка почти коснулась его руки и Кирк ощутил как гаснут золотые искры, холодя кожу. 
Джим осторожно сжал пальцы.
-Неплохо, Спок! –Кирк вскочил на ноги.
-Меня это радует, капитан, - сказал Спок облегченно вздыхая. –Понимаете, здесь все довольно сложно. Нужно очень точно произносить слова: с интонацией, ударениями. Чуть что не так и вместо руки можно получить…
-Я понял, - быстро сказал Кирк, явно не желающий, что бы ему ночью снились кошмары, - И еще, Спок, - сказал он, понижая голос, -не могли бы вы, - он красноречивым взглядом показал не девушек, рассматривающих убранство комнаты, -э… несколько мне помочь?
-Не понял, капитан, что вы имеете в виду?
-Ну… расколдуй, то есть заколдуй… черт! Убери их, отсюда, пожалуйста!
-Капитан… Вы просите меня убить трех женщин? 
-О! Нет! Спок! Я думал… можно вернуть все обратно… Как ты с сехлетом.
Кирк заметил, как напряглось лицо его друга.
-Сехлет умер. И тот и этот. По моему решению. Я просто переместил труп в ближайший лесной массив. То о чем вы просите - не в моей власти, капитан. То, что сделано – становится реальностью. Это первый закон которому нас учили. Если вы хотите что то изменить – вы должны сделать это на самом деле.
-Что?! Ты хочешь сказать, что за мной все время будет ходить эта троица?!
-Попробуйте найти в этом позитивные моменты, капитан.
-Ладно, Спок. Я разберусь сам, забудь.
-Тогда я вас покину, капитан. Хотелось бы успокоить доктора, он очень волновался за вас.
-Лучше бы он волновался за себя. Ты должен повлиять на него. Нужно заключить это соглашение и вернуться на корабль! Это единственное, что имеет значение сейчас!
Спок склонил голову.
-Да, капитан, я понимаю. К сожалению не все зависит от меня.
-И все же нужно постараться, - твердо закончил разговор Кирк.

Дверь за Споком закрылась. Кирк задумавшись прошелся по комнате и вновь присел за стол, сосредоточенно размышляя. Потом взгляд его упал на копченый окорок, скользнул по сложным гарнирам и остановился на бутылке белого вина.
Что там как-то сказал Спок? Не надо беспокоится о том, что уже случилось? И нет смысла терзаться о том, что еще не наступило? 
Ну что ж.
В этом, пожалуй, есть смысл.
Джим вздохнул. Поднял голову. 
Мери стояла рядом и улыбалась ему чуть смущенно.
-Мои подруги  хотели бы что бы ты дал им имена, - сказала она, - им было бы это приятно.
Джим улыбнулся. Две девушки подошли поближе. У него еще не было времени их толком рассмотреть.
Внезапно он почувствовал себя неловко от того, что сидит перед ними. Он вскочил на ноги и сделал приглашающий жест к столу.
Девчонки оказались чертовски голодными. Да и Джим почувствовал зверский аппетит. На несколько секунд его посетила мысль, что хорошо бы позвать и Чехова, но потом он решил, что если бы парочка в соседней комнате желала что бы кто то потревожил их уединение – то давно бы вышла к столу…
-Я обещала сделать вам массаж, - проговорила темноволосая девушка. -Я хорошо умею это, - добавила она улыбаясь. 
Теперь у нее было имя – Лейла.
-Уверен в этом, - пробормотал Кирк.

***
МакКой лежал на своей кровати, заложив руки за голову. Невидящий взгляд его был направлен в потолок. Вернее не в потолок, а в роскошный балдахин, накрывающий его кровать. 
Чувствовал он себя ужасно. 
Еще один длинный хафлинцианский день подошел к концу, а он так ни на шаг не придвинулся к окончанию переговоров, и соответственно к завершению миссии.
Ни один из вариантов, предложенных Споком, не устроил верховный совет планеты. Придирки следовали одна за одной, большей частью вздорные и нелепые. Уж чего стоило требование о цветовой гамме одежды делегации Федерации, если она соизволит посетить Хафлинг в период цветения хафа.
О, это ненавистное растение над которым так тряслись все вокруг!
Разумом МакКой понимал  - почему ему уделялось такое значение. Но все его чувства бунтовали! Жизнь планеты была подчинена биологическому ритму этого растения. Когда садят хаф – нужно делать то то и то то, когда он цветет нельзя этого, когда завязываются плоды нужно вот это, когда… когда…
Сила планеты – теперь и радовала и пугала его. Но ни одна сила в мире не стоила для МакКоя того что он мог потерять продолжая использовать ее – уважение и дружбу капитана Кирка и как не верти – вулканца.
Когда Спок бесцеремонно вытолкал его из хижины капитана и Чехова – МакКой был в ярости. 
Он хотел кинуться обратно, что бы помочь, исправить то что он сделал, но что то остановило его.
Может быть чувство острой жалости, которое он прочел в глазах своего вулканского друга?
Они перенеслись в сад правителей Хафлинга, где жили в отведенным им покоям.
МакКой использовал телепортацию в отношении себя и Спока, практически не задумываясь, чисто инстинктивно. 
…Дорого бы он дал, что бы забыть тот вечер.
На следующее утро, рассматривая свой новый облик в зеркале, он  сгорал от стыда.
Несмотря на приобретенные вулканские черты, и некоторые способности, МакКой во всем остальном похоже остался человеком. Поскольку он был уверен, что это его человеческое естество устало и полностью вымоталось за эти несколько дней переговоров.
И было еще, кое-что пугающее его. Себе МакКой мог признаться, что использование этой силы было сродни наркотической эйфории.
Он вздохнул. Но заставил себя встать. 
Больше всего ему хотелось немедленно перенестись в хижину капитана Кирка и Чехова, потолковать с другом, так как он всегда привык делать в затруднительной ситуации… Но он дал слово Споку, что не будет делать этого. Он не совсем понимал причину такого категорического требования первого офицера, но догадывался, что причина была и причина веская… Он решил оставить свое любопытство до лучших времен…
Тяжело вздыхая, доктор направился в комнату Спока.
-Спок, послушай, я уверен, что эти хафапоклонники, просто водят нас за нос! – он вошел в комнату, стукнув, ради приличия, пару раз в дверь.
Первый офицер «Энтерпрайза» отложил книгу, которую внимательно читал, делая из нее выписки, и с интересом посмотрел на МакКоя.
МакКой с завистью отметил, что Спок выглядит свежим и бодрым, в то время как он валится с ног.
Доктор оглядел комнату вулканца.
	-Как то у тебя тут неуютно…
-Меня полностью устраивает этот интерьер.
-Тебя устраивает, а меня нет, - пробурчал доктор и взмахнул рукой.
Сноп искр сфокусировался в углу комнаты, приняв вид небольшого но очень комфортабельно выглядевшего дивана.
Спустя миг доктор растянулся на нем, подперев голову рукой.
Использование силы немного сняло напряжение.
-Какие у вас основания для такого вывода? – спросил Спок, намеренно игнорируя магические силы доктора.
-Мы предложили им все что могли…  - вздохнул с дивана волшебник, -только наверное луну с неба не дали. Ценные минералы, золото, информацию, технологии, военную помощь… -они ничего не хотят.
-Значит им нужно что то еще, - спокойно ответил первый офицер, -Доктор, может быть вы предложите им что ни будь менее материальное …
-Черта с два им что то нужно! Они просто решили нас надуть!
-Да нет же доктор. Что они получают делая это? Только две рабочие силы на полях хафа? Зачем им это, когда в их распоряжении тысячи хафлингциан, не имеющих ваших талантов. Нет, доктор МакКой ваше предположение нелогично и нерационально.
-Да! Верно! Но и они вовсе не логичны и рациональны как хотелось бы тебе… Что им надо? Они ни в чем не собираются нам уступать! И этот хафти нам не видать как своих ушей!
Спок побарабанил пальцами по столу.
-Знаешь, Спок, я бы рискнул предложить одну вещь, -продолжил доктор хитро поглядывая на первого офицера,  -но боюсь ты не одобришь.
Спок удивленно взглянул на доктора. 
-Я хочу смыться отсюда как можно быстрее, -сказал МакКой.
-Значат ли ваши слова, что мы отказываемся вести переговоры?
-Это несправедливо, -пробормотал МакКой, - Почему я должен это решать? Я врач, а не дипломат. Я не хочу это решать. Я не просил, что бы меня сделали послом на этой планете… - продолжал он жаловаться на жизнь.
Спок остался холоден к его словам.
-Спок… Скажи что ты думаешь?
-Я думаю, что вы просто устали, доктор МакКой. Идите отдохните. Завтра у нас по плану встреча с комитетом по протоколу, потом вы должны участвовать в сенатских дебатах. Приедут четыре лорда из провинций. Они так же являются членами верховного совета Хафлинга. Затем последует обед…
МакКой застонал. Потом вскочил с дивана и приблизился к Споку.
-Я имел в виду просто свиснуть этот хаф. Понимаешь?
Спок молча прошелся по комнате, выглянул в коридор.
-Весьма неосмотрительно доктор, говорить о таком во всеуслышание.
- Пара образцов и мы в лаборатории синтезируем эту штуку…
-Доктор, -Спок укоризненно посмотрел на МакКоя, - это м… опасно и не этично. Вы правы, я не могу это одобрить.
-Мне здесь надоело!
-А мне представляется, что вы наслаждаетесь каждым мигом пребывания здесь. –Спок кивнул на диван.
-Что? Ничего подобного! Ты думаешь мне нужно это?
-А разве нет? – спросил Спок, позволяя себе легкую усмешку.
-Конечно нет! – горячо заговорил МакКой, - совсем нет! Вовсе нет! Я… - он осекся, - М… наверное ты прав, - задумчиво закончил он. – Но я могу закончить все это в любой момент!
-Что закончить? – вежливо поинтересовался Спок.
-Ну… использовать эту силу… Действительно, зачем мне она?
-Не говорите слов, о которых вы потом пожалеете, - ответил Спок.
-Ты, действительно так думаешь? Что я не смогу? Но почему?
-Потому что не вы управляете силой, а она вами. 
МакКой пристально взглянул на Спока. 
-Спок, за твоими словами стоит что то еще. Объясни.

…Это было давно, очень давно. Как же ему пришлось сделать тогда больно Джиму…. 
Друг капитана, Гарри Митчел попал под влияние некого поля, которое разбудило в нем дремавшее ЭСВ. Экстросенсорное восприятие…
«С экипажем этот вопрос не обсуждать» -  сказал Кирк завершая маленькое совещание, «Все свободны». Спок направился к выходу за остальными, но потом обернулся.
Капитан стоял, отвернувшись к иллюминатору. Спок помедлил. Это был его долг. Сказать то, что он считал нужным. «Мы никогда не достигнем Земли с Митчелом на борту, капитан» - голос Спока был холоден.
Джим молчал. Лицо его обставалось замкнутым.
«Скоро мы станем не только не нужны, но и будем раздражать его», -продолжил Спок.
«Мне нужны рекомендации, мистер Спок, а не пустые предупреждения…» -глухо ответил Джим. «Рекомендация номер один…» - он предложил направить «Энтерпрайз» на колонию Дельта Веги, с тем что бы, во-первых, попытаться отремонтировать корабль, а во-вторых…
«Если ты предлагаешь оставить Митчела там – то я не согласен. Даже рудовозы заходят туда раз в двадцать лет» - зло ответил Кирк.
«У тебя есть еще один выход» - сказал Спок. Он помедлили секунду, но закончил свою мысль. Логичную и обоснованную: «Убить Митчела. Пока ты еще можешь».
«Уходи» - тихо сказал Кирк. 
Спок молчал.
«Попытайся… понять мои чувства… Неужели у тебя нет сердца? Мы же говорим о Гарри…»
Спок почти физически чувствовал боль и отчаяние своего капитана. Он дорого бы дал что бы не говорить того, что он сказал следом. Сказал  то, что он должен был сказать. Сказал то, что он не мог не сказать.
«Капитан «Валиента», наверное, чувствовал то же самое. Но он слишком долго принимал решение. Это ясно нам обоим».
Спок ждал, что Кирк обернется, начнет спорить, стараясь убедить его в том, он не прав, что нельзя в таком деле руководствоваться логикой… Зная вспыльчивый характер капитана, он даже допускал мысль о том, что тот попытается ударить своего первого офицера…
Но спустя несколько секунд Кирк сказал: «Курс на Дельта Вегу». 
За все время разговора капитан так и не обернулся, что бы взглянуть в лицо Спока…

-Я не знал этого… - сказал МакКой, выслушав рассказ. -В бортовом журнале по поводу Митчела указано, что он погиб при исполнении служебных обязанностей.
-Так захотел капитан, -пояснил Спок, -О том, что произошло с ними на планете знает только он. Спок был немного удивлен тем, что МакКою не известна эта история.
Доктор помолчал. Прошелся по комнате, размышляя.
-Спок, что насчет меня?
Первый офицер удивленно взглянул на доктора.
-Что вы имеете в виду?
-Ну, Спок, ты думаешь, что я тоже со временем превращусь в чудовище? Да?
-Трансформация тела подразумевает… - Спок замолчал.
-Черт! Ты хочешь сказать что я уже чудовище? –доктор потрогал свои остроконечные уши, -Да? Но это не так! Спок! Я… у меня нет ни малейшего желания сделать что либо плохое с помощью этой силы! Я же совершенно нечаянно ударил капитана. Я просто оттолкнул его! Я не рассчитал силу удара! Неужели ты сомневаешься в этом?
Спок покачал головой.
-Отрицательно, доктор. Вы говорите правду. Но правда заключается и в том, что обладание такой силой, властью если хотите – меняет психологию человека. Это неизбежно.
-Ну почему? Я же могу сделать много хорошего! Подумай, какая польза от такого могущества могла бы быть? Посмотри хотя бы на здешние парки! Такой красоты я не видел нигде!
-Да, -кивнул Спок, - это так. Но поскольку для создания этой, как вы выразились, красоты, не затрачивались никакие усилия – то она и ценится жителями куда меньше, чем ценилась бы затрать они на создание этого парка месяцы, а то и годы жизни. 
-Абсолютная власть?
-Да, доктор. Именно. И это тоже.
Они понимали друг друга с полуслова.
-Это не так! Я не верю! Не верю в то, что любой нормальный, разумный человек получив такую власть станет непременно злобным тираном! Почему?! Я не знал близко Гарри Митчела, но видимо в его характере было что то…
-Гарри Митчел был другом капитана Кирка, -сообщил Спок.
-Тебя не переспорить, чертов вулканец! И вообще, я же сказал, что не буду больше использовать это!
-Я не собираюсь с вами спорить, доктор. Но если вы говорите серьезно об отказе от сил магии, то я могу только приветствовать это. И пожелать вам удачи.

***

Мысль совершить незаконное перераспределение собственности, а по простому говоря украсть пару кустов хафа, посетила не только доктора МакКоя. Вот уже полдня Чехов обдумывал эту идею, не решаясь предложить ее капитану Кирку. 
Между тем, по всем признакам, затея должна была бы увенчаться успехом. Их рабочие комбинезоны, выданные пару дней назад взамен истрепавшейся формы, имели несколько обширных карманов. Можно завернуть во что ни будь небольшие ростки хафа и тихонько унести их с поля. Никто не заметит недостачи. Потом дело за малым – подняться на корабль. Только вот как?
Решив проверить на практике собственную идею, Павел осторожно подкопал кустик и  очень аккуратно извлек из земли корешки. 
Хаф тут же ощетинился всеми своими иголками. Павел зажмурился. Едкий запах жег глаза.
-Что, мистер Чехов, решили закончить нашу миссию по-своему? – спросил Джим Кирк.
Чехов, сжав в руке вредное растение, поморщился.
-Честно говоря, капитан, мне кажется, что мы достаточно поработали на Хафлинг. И вполне заслужили пару кустиков.
-Между прочим, за попытку вывезти хаф за пределы Хафлинга – наказание – смертная казнь, -  сообщил Кирк.
-Ну это если нас поймают, капитан, - не сдавался Чехов. Он сунул растение обратно в землю и присыпал землей. Куст немедленно спрятал все свои иголки.
-Похоже живучая тварь, -пробормотал Чехов, -Капитан, посмотрите на мои руки, -пожаловался Павел, - как я могу отвечать за вооружение с такими загрубевшими ладонями? Фазеры они как девушки… любят нежные прикосновения.
Кирк фыркнул.
Тема девушек для него была очень актуальной.
-После завтра, если мы доберемся до Хрустального Домика – Скотти нас поднимет на корабль, - продолжал рассуждать Чехов, - вместе с хафом.
-Вы не учли, мистер Чехов, несколько вещей. Во-первых, мы можем в любой момент прервать переговоры и вернуться обратно. То что мы делаем здесь, - Кирк вытер тыльной стороной ладони лоб – делаем исключительно добровольно… И потом, до Хрустального Домика еще нужно добраться. А это довольно далеко... 
-О! Доктор МакКой мог бы нам помочь! Ему ничего не стоит в один миг переместить нас куда угодно! –перебил капитана Чехов.
-Тогда эти кусты погибнут, - сказал Кирк, - Вы забыли, что это растение не выносит магических сил…
-Ох, -вздохнул Павел, - я чувствую, что еще немного и у меня тоже прорежутся волшебные силы. Исключительно для того, что бы досадить этим кустам!
Чехов шутил, но в его голосе капитану послышалась настоящая горечь. Действительно, его лейтенант был прав в какой-то мере, пребывание здесь слишком подзатянулось. Нужно быть терпеливым, -напомнил себе Кирк, - пока ничего страшного не происходит. Работа занудная, но вполне терпимая. Они несколько втянулись в общий ритм. А по вечерам их ждали заботливые хозяйки, готовившие ужин, растирающие их утомленные спины, дающие отдых и наслаждение усталым телам.
«Надо признать», -отметил Кирк про себя, «обычно время я провожу гораздо менее спокойно…»
Чехов немного смущенно глянул в сторону задумавшегося капитана, потом кашлянул, привлекая к себе внимание.
-Капитан… эта девушка, Наташа. Я обещал взять ее с собой, когда мы улетим отсюда. Это же можно сделать? 
-Она нравится тебе?
-Да! Я никогда не встречал такой! Она понимает меня, как никто другой! Нам так хорошо вместе!
-Это неудивительно, - сказал Кирк, - ведь ее сделали именно для этого. Если бы тебе нравилось что бы она спорила с тобой – вы ругались бы дни и ночи напролет.
-Значит вы против, капитан? – упавшим голосом спросил Чехов.
-И что она будет делать в нашем мире, ты подумал? – ответил вопросом на вопрос Кирк.
-Она хочет работать медсестрой. Я думаю у нее прирожденный талант.
-Может и так, - сказал Кирк, Мысль о дальнейшей судьбе их подарков как то вообще не приходила ему в голову до сего момента. –Хорошо, Павел, мы возьмем ее с собой. И остальных тоже. В какой то мере мы все ответственны за их появление…
-Спасибо, капитан. Это будет здорово!
«Не так уж это будет и здорово», - мысленно продолжил диалог Кирк. Одна мысль о том сколько придется исписать бумаги и составить отчетов заставила его скривится. Попробуй объясни ка руководству Звездного флота откуда в его экипаже внезапно появились четыре роскошные красавицы… Но с другой стороны он может поручить это занятие кому ни будь еще, например, МакКою. Да, именно! Это будет только справедливо! Кирк мечтательно улыбнулся.
Чехов истолковал его улыбку совершенно по-другому.
-Гм… капитан… я хотел спросить… если вы не против…
Продолжая улыбаться, Кирк взглянул на молодого офицера.
-Ваши дамы… Как они уживаются друг с другом?
-М… – вопрос Чехова несколько смутил капитана, но он быстро нашелся: -У них есть одно общее качество, мистер Чехов, -сказал Кирк, - они не ревнивы.
-О! Это действительно замечательной свойство! Хотел бы я сказать про себя то же самое, -воздохнул Чехов.
-А что, вы очень ревнивы, мистер Чехов? – спросил Кирк. Разговор начал немного забавлять его. Да и собственно, какая разница о чем говорить, возделывая эти проклятущие, колючие и вонючие кусты?
Но Чехов явно воспринимал разговор как нечто более серьезное.
Молодой русский чуть смущенно взглянул на своего капитана.
-М… я не знаю…. Эта девушка, мисс Галиулина…. Помните, да?
Кирк кивнул и Чехов продолжил.
-Тогда в Академии, мы расстались не только из за того, что она и я по разному воспринимали существующие правила… Мне казалось, что если она… хм… ну, моя девушка, она не должна делать кое что… Наверное это и есть ревность. Она тоже оттолкнула ее…
Чехов вздохнул.
-Наверное вам трудно меня понять… - сказал он тихо.
-Почему? – удивился Кирк совершенно искренне. Почему трудно понять? Вы что полагаете, что у меня не бывает проблем с женщинами?
Чехов взглянул на капитана в полном изумлении.
-Проблемы? У вас… сэр?
Кирк ухмыльнулся, чуть самодовольно. Слова Чехова, а еще больше тон, которым они были произнесены, польстили ему.
-Павел, - сказал он тем не менее, -слухи о моих подвигах сильно преувеличены.
Теперь в глазах Чехова было не изумление, а даже обида. Его что за дурачка тут держат?
-Подожди, послушай Павел… Не надо судить о том чего ты не знаешь.
-Но капитан, я конечно очень извиняюсь, но…
-Что но? Хочешь сказать, кончай врать, Джим?
-Э… нет… сэр.
Кирк вздохнул. Это слишком личный разговор. Пожалуй только с МакКоем он мог бы быть настолько откровенным.
-Ладно, Павел, не будем спорить. Если ты о ревности – то я считаю – что она в большинстве случаев удел слабых, не уверенных в себе натур. Боязнь конкуренции. Что то типа этого. Но вас, Павел, насколько я вас знаю, это не касается… Просто нужно относится ко всему проще… Не надо устраивать трагедии из того что тебе отказали. Забудь и все. И никогда не упускай свой шанс. Понимаешь?
Чехов помолчал, явно не убежденный. 
-Ну а как же… настоящая любовь?
Кирк встал, отряхнул руки.
Посадки хафа тянулись до горизонта, ровными, белесыми рядами. «Все же мы не так уж мало сделали за это время», - подумал Кирк, с удовлетворением осматривая поле.
Он обернулся. Чехов ждал ответа.
-Знаешь, Павел, - сказал он  наконец, чувствуя себя старым циником, -Настоящая любовь - это большая редкость во вселенной. И если она тебе не попалась – нет причин отказываться от других удовольствий. 
Он нахмурился. 
Чехов понял, что этот разговор окончен. 
-Да, и насчет вашего плана, мистер Чехов. Пожалуй сегодня мы попробуем взять с собой пару другую кустов. Посмотрим, сколько они смогут продержаться.

***

Мери, Лейла и Рут. Не перепутать бы, снова повторил про себя Джим имена своих подруг. 
Они возвращались в рабочий поселок, осторожно прикрывая карманы, в которых были разложены выкопанные кусты знаменитого растения.
Мери – светленькая,  Лейла - темноволосая и Рут - рыженькая,  – снова повторил про себя Джим, поглядывая на Чехова. Тот явно предвкушал предстоящую встречу со своим «подарком».
Дверь хижины открылась, но навстречу им вышел Спок, а не девушки.
-Добрый вечер.
Девушки, все четверо смирно сидели на капитанской кровати. Похоже, они все неплохо друг с другом поладили. В углу был накрыт довольно щедрый стол. Чистая, белая  скатерть, серебряные приборы, свечи… Видимо это Спок подкинул им припасов.
После целого дня работы на свежем воздухе ни капитан, ни Чехов не могли пожаловаться на отсутствие аппетита.
-Добрый вечер, Спок, -ответил Кирк, -похоже из вас получился прекрасный повар.
-Рут, -поманил он пальцем девушку, -иди сюда.
Джим достал из карманов несколько кустов хафа и отдал их девушке.
-Уложи это куда ни будь, хочу посмотреть, сколько они проживут без земли.
Чехов также освободил свои карманы.
-Спок, - Кирк помахал перед первым офицером грязными руками, - можно нам какой ни будь ушатик, -хочу помыть руки.
Спок, удивленно посмотрел в смеющиеся глаза Кирка.
-Конечно, капитан, -ответил он, доставая свою волшебную палочку. Потом замер, закрыв глаза:
-Эт эр имбессанди элле! – Спок направил в угол сноп искр.
В углу комнаты чуть приоткрылась новая дверь.
-Спок?
-Это ванная, капитан, думаю там вам будет удобнее, чем в …э… ушатике.
-Спасибо. 
Если кто ни будь еще скажет ему, что у вулканцев нет чувства юмора  - Кирк плюнет ему в глаза.
Вскоре до остальных донеслись плеск воды и восторженные звуки.
-Мистер Чехов, -первый офицер обернулся к лейтенанту, -я думаю, что идея украсть образцы растения принадлежала вам.
Лицо русского вспыхнуло от смущения.
-Но, сэр, мы просто решили посмотреть… сколько продержится растение. От вас не было известий и … вы не одобряете наш план действий, мистер Спок?
-Пока я не вижу никакого плана кроме как бессмысленного риска.
-Но риска нет! Наши комнаты никто никогда не проверял! И потом нужно еще доказать, что мы решили украсть хаф, а… не просто на него посмотреть…
-Понимаю. А почему, мистер Чехов, вы решили, что это не вам нужно будет доказывать то, что вы не собирались красть хаф? Что вы знаете о местных законах?
-М… да если честно, то почти ничего…
Дверь ванной отворилась, и в комнату вошел, довольно улыбающийся Кирк. 
-Спасибо! Давно я не получал такого удовольствия от простого душа, - сказал он, вытирая голову полотенцем.
Мокрые волосы тут же скрутились в крупные кольца. Джим потряс головой, пытаясь придать своей прическе более цивилизованный вид.
Чехов, бросив озабоченный взгляд на Спока, скользнул в душ.
-Так, похоже, я догадываюсь, что ты ему сказал, Спок.
-Примерно тот же вариант действий предложен доктором МакКоем.
-Понятно.
Кирк сел на стул возле стола.
-Значит переговорам пришел конец?
-Доктор уверен в этом.
-А ты, Спок? Ты уверен в этом?
-Я уверен в том, что мы не в состоянии разгадать загадку хафлингциан. Я склоняюсь к мысли, что их действиями руководят эмоции, а не логика.
-Мне это не нравится, -сказал Кирк оборачиваясь к столу, - давайте закусим, а потом подумаем еще, -мистер Спок?
-Да, капитан, я присоединюсь.
Чехов, несколько минут назад выбравшийся из душа, немедленно устремился к столу. 
Некоторое время все молча жевали.
-Спок, я думаю у тебя есть альтернативный вариант? –сказал не столько вопросительно, сколько утвердительно Кирк, утолив первый голод.
-На данный момент капитан, наиболее продуктивным способом мне представляется продолжение переговоров и поиск компромисса. Красть хаф - довольно бессмысленная затея.
-Но нам нужен этот хаф, - произнес капитан.
-Поправка, -сказал Спок, -нам нужен не столько сам хаф, сколько хафти. Производное от растения. Как его получают до сих пор остается загадкой. Поэтому я и называю эту затею бессмысленной.
-Правильно, мистер Спок! –сказал Чехов. -Я совсем об этом не подумал!
-Я рад, мистер Чехов, что вы одобряете мои рассуждения, -отозвался Спок чуть насмешливо, -Тем не менее, доктор МакКой говорит что минтарцы должны знать как производят хафти, раз сами пытались украсть кусты…
-Ну хорошо. Давайте рассмотрим все еще раз. У нас нет времени. Каждый потерянный день увеличивает количество минтарцев обреченных заболеть и умереть, не получив нужный укол. Мы не можем здесь сидеть и вести разговоры до бесконечности, - начал Кирк.
-Боюсь, на производство хафти из украденного растения, будет затрачено не меньше времени, - тут же парировал довод Спок.
-О`Кей, О`Кей, -а если они не будут знать что хаф свистнули? Это улучшит ситуацию? Мы продолжаем здесь трудиться, вы ведете переговоры, а Федерация и Минтар изучают хаф. Если не считать того, что нам эти кусты надоели до невозможности – план отличный! – сказал Кирк.
Спок покачал головой.
-Это слишком большой риск. Как только хафлинциане узнают что хаф украли – вам и мистеру Чехову, да и нам скорее всего то же, не избежать крупных неприятностей.
-Он хочет сказать, Чехов,  -Кирк кивнул на Спока, - что нас растерзают. Не так ли?
-Я готов рискнуть, мистер Спок, -тут же отозвался Чехов. Только дело не в этом… Как осуществить этот план на деле? 
Спок вздохнул. 
-Именно для этого я сюда и пришел. Не буду повторяться, я считаю, что это - не лучшая затея, но поскольку и доктор и капитан независимо друг от друга пришли примерно к одному решению – то возможно мы получим дополнительный шанс на успех. А то, что вы уже сейчас выкопали кусты – это упрощает нашу задачу. И облегчает ваш путь на несколько километров.
-Давайте, мистер Спок, - сказал Кирк, откладывая в сторону вилку и сдвигая тарелки в сторону. Наконец то! Выкладывайте!
Спок достал из кармана небольшой лист бумаги.
-Вот план этой местности, смотрите. Рабочий поселок. Лес. Помните, какой прекрасный обзор был у Хрустального домика? До начала леса отсюда 14 километров 450 метров. Если держаться строго на север, то путь должен занять часа 3 не больше. Потом лес. В темноте идти конечно трудно, но, если постараться, то пожалуй, за эту ночь вы должны дойти вот до этого озера, - палец Спока остановился на голубоватом пятне. Далее вы отдохнете, и ближе к вечеру сможете начать движение к реке… Переправа пожалуй самое сложное мероприятие, капитан, - сказал Спок. После реки вам останется только подняться на гору, где находится Хрустальный Домик. К 12.00 вы должны быть там. Я встречу вас сегодня утром всех вместе около озера. Вместе с хафом. Диаметр озера 73 метра в самой широкой части. Заблудится там невозможно. Давайте назначим время – ровно 6.00. Дело в том что в восемь уже начинается новый раунд переговоров.
Кирк слушал молча, стараясь найти изъян в гладких фразах вулканца. Что было не так. 
-Подожди-ка… если мы уйдем отсюда – то кто будет завтра утром тут работать?
-Да, мистер Спок, ведь мы хотим что бы хафлингциане не узнали о том, что мы… хаф, -Чехов помялся. Все таки слово «украли» звучало не очень хорошо.
Спок посмотрел в глаза Кирку.
-Что? – спросил Джим, инстинктивно чувствуя, что сейчас услышит плохую новость.
-Понимаешь… Джим, - Спок встал и прошелся по комнате, - я несколько неуверенно себя чувствую, надо признать…
-Спок?
-Я попытаюсь создать ваших двойников, капитан, - ответил первый офицер теперь избегая взгляда в глаза своего друга.
-Э… двойников, мистер Спок? -переспросил Чехов.
-Ну конечно! – Отличная идея! – захлопала в ладоши Наташа. Она и остальные девушки все это время внимательно слушали, но не решались высказать какое –либо мнение.
Кирк тоже встал из за стола и прошелся по комнате. Определенно, что-то было не так…
-ТЫ попробуешь? Ты уверен, что у тебя получится, Спок? А может быть наш добрый доктор состряпает нам пару зомби? -Кирк прикусил язык. Все же его троица ничем не виновата, что его друг решил его побаловать. Пожаловаться эти дни ему было не на что, и девчонки явно не заслужили что бы… 
-Спок! Какого черта! Пусть это сделает МакКой! Насколько я понял ему это раз плюнуть!
-Капитан, доктор МакКой решил, что использовать свои возможности он больше не будет.
Час от часу не легче! Ни в одной миссии еще МакКой не доставлял всем остальным столько хлопот. Он мог долго и занудно возмущаться чем то, спорить, задевать, злить. Но когда нужно было заткнуться и просто что то сделать – он делал. Так же как и все остальные.
-Поэтому я и сюда пришел один, - объяснил Спок.
-Не понял, мистер Спок, - удивленно спросил Чехов, - При чем здесь сила этой планеты?
-Ну как же, -тут же злобно пояснил Кирк, -если наш доктор решил завязать с колдовством он и телепортироваться не стал… Или он решил отказаться только от создания новых жизненных форм?! А по ночам он у нас не летает?
Спок видел как негодование начинает охватывать капитана. 
-Джим… ты должен его понять. Не так просто принять изменение самого себя. У вас еще будет время все обсудить спокойно.
Кирк молча взглянул на Спока.
 -Я мечтаю потолковать с Боунзом наедине. «Просто руки чешутся» -добавил он про себя. 
Спок поступил умно, придя сюда один.
-Хорошо. Все в порядке, мистер Спок. Я понимаю. Давайте, создавайте своих фантомов.
-Это успеется, капитан. Не забывайте, что здесь находятся кустики хафа, которые не выносят магических сил. Так что вы должны унести их подальше отсюда. А я тем временем приготовлю вам кое-что в дорогу.

***
Чудовище, злобное чудовище… Что ты делаешь? Какое право ты имеешь так поступать с другими? Как ты можешь перекладывать на других, на Спока то, что должен делать сам? – МакКой шел по дорожке сада. Вернее не шел, а бежал. Почти бежал, сжав в отчаяние кулаки и стиснув зубы. Что происходит? Почему, что случилось? То что казалось таким прекрасным, легким, чудесным, теперь казалось ужасным, отвратительным и отталкивающим. Дар небес превратился в проклятье ада. Его раздирало на части желание сделать что ни будь используя силу, испытать еще раз этот восторг, эту легкость бытия, это всемогущество и в то же время он знал, что будет ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь если поддастся этому дьявольскому искушению. Наверное, наркоман без очередной дозы испытывал схожие муки. Никто не осуждал его за использование своих возможностей из тех кто окружали его… Но они были не важны для него. Не собирался же он здесь оставаться? Зачем? Что он будет делать здесь с этим могуществом, с этой силой? Создавать сады? Строить здания? Все это здесь уже давно есть… Он хотел обратно, на «Энтерпрайз», на Землю, к своим родным, друзьям… Без этой божественной силы, просто живой и здоровый. Столько еще не сделано, не сказано. Скольким он смог бы помочь, пусть не чудесным образом, но как-то…
Бежать, бежать отсюда, как можно быстрее! Пока рассудок еще служит ему, не позволяя утонуть в этом блаженстве могущества.
Задыхаясь от быстрой ходьбы он остановился около какого то фонтана. Сел на край, погрузив руки в холодную, кристально чистую воду. Потом наклонился хлебнуть воды и тут же отшатнулся, схватившись в который раз за свои остроконечные уши.
Успокойся, Леонард, тише. Не надо так психовать. Уши – это ерунда. Пластическая хирургия в наше время… Черт! «Сколько раз я шутил таким образом над Споком?» – внезапно пронзила его мысль, заставляя вновь содрогаться от стыда и боли. 
Надо успокоится. Нельзя так распускаться. Тихо. Тише, - шептал он сам себе. Потом решительно наклонился над фонтаном и плеснул в лицо ледяную воду.
Теперь нужно собраться с мыслями и пойти к себе в комнату. Возможно вернулся Спок с известиями, что их план начинает приводится в действие. Нужно найти в себе силы еще раз прочитать все подготовленные Споком заметки, составить план завтрашнего выступления, тезисы к переговорам. Нужно опять улыбаться любезно Ар-Брону, Соррелю, Малининес, Фелес и еще куче других членов верховного совета. Нужно еще раз объяснить что такое Федерация и почему мы так хотим помочь Минтару…
Весь завтрашней день. И следующий.
И тот который за ним.
И еще.
Пока все не закончится.
Спок понял его. Принял его решение. Согласился с тем что это  - правильно.
И поверил в то, что это – ему по силам.
Хорошо бы и ему поверить в это.

***

-Ну что команда, привал? – Кирк обернулся к своему отряду.
Следом за ним шла Наташа, затем Лейла, Мери и Рут. Замыкал цепочку Чехов. По правилам длинных походов, обычно первым ставят самого слабого. Что бы он задавал посильный всем ритм. Но это только в том случае если путь хорошо известен и не труден. Здесь же, как только они свернули с дороги, Джиму пришлось буквально прорубать путь широким ножом. «Почти мачете», - подумал он, разглядывая остро заточенное лезвие и в который раз с благодарностью вспомнил Спока, снабдившего их всем необходимым в дорогу. Удобные рюкзаки –каждому. Калорийная еда, фляги с водой, пара палаток, спортивная обувь, прочная одежда и куча еще необходимых в двухдневном лесном походе вещей. Ах, да, плюс надувная лодка.
Лодку тащил Чехов. Это было справедливо. Поскольку махать этим мачете прорубаясь сквозь высокую траву было тоже довольно трудно. Потом они поменяются с Павлом, но пока капитан считал необходимым возглавлять колонну.
Про МакКоя Кирк старался не думать. Что бы лишний раз не испытывать негативных эмоций. Все это будет потом. Может быть Спок прав, и доктор поступает так, как считает нужным? Кирк давно взял за правило не осуждать никого, не выслушав хотя бы сначала чужие аргументы. Что же, если он не прав – он охотно извинится. Был бы только шанс.
Павел Чехов немного жалел, что ему так и не удалось посмотреть на двойников, которых обещал создать Спок. 
Но Спок почти стеснялся заниматься таким явно нелогичным занятием на виду у кого бы то ни было. 
Они ушли из хижины, оставив в ней Спока, что бы так сказать он «замел следы». Хотя почему «так сказать?» За ними тянулась хорошая полоса вырубленной и вытоптанной травы. Отлично видной с дороги. Спок обещал час спустя  замаскировать это место. Ну и создать подобие им на замену. Хорошо бы было если эти двойники и дальше продолжали полоть хаф вместо них Занятие это Павлу Чехову порядком надоело.
Чехов скинул с плеч рюкзак и подошел к Наташе.
-Ты как, устала?
-Да нет, Павел, не очень.
-А вы как? – Кирк обернулся к своим спутницам.
-Немного, - застенчиво сказала Рут. 
Кирк поднял ее рюкзак. Вроде бы не тяжело. 
-Ты хорошо все уложила? – спросил он, присаживаясь рядом.
-Не знаю, милый. У меня не было раньше случая научиться.
Кирк открыл ее сумку и проверил как лежат вещи. Переложил кое что. Снова взвесил на руках. Да нет, не тяжелый.
-А у кого хаф?
-У меня! – обернулась Наташа.
Кирк взял у Лейлы фляжку с водой, открыл ее и пустил по кругу. По крайней мере девочке будет идти чуть полегче. Фляжка вернулась к нему. Действительно вода. Чистая и свежая. Но вода. Вот рациональный вулканец! Мог бы и кофе сделать… Хотя конечно вода как напиток в походе более предпочтительна. Кирк достал карту и еще раз посмотрел на нее. Сверился с компасом.
-Ну что, до леса еще шесть километров. Дорога ровная, но уже десять вечера. Так что если мы хотим успеть на встречу с нашей доброй феей – то пора в путь.

***
Огоньки панели связи мигали ровно и успокаивающе. Так успокаивающе, что дальше некуда. Ухура, стараясь не зевать, оглядела мостик. В кресле капитана сидел мистер Скотт, всем своим видом выражая нетерпение. Ухура понимала, что Скотти больше пришлось по душе если бы за неделю бесцельного висения на орбите он лично провел бы диагностику и регулировку двигателей «Энтерпрайза» или навел порядок где то еще в своем отсеке. Но поскольку полномочия капитана были отданы ему – приходилось сидеть здесь. Правда связь между мостиком и инженерным отсеком не прерывалась практически не на минуту. Диагностика двигателей была проведена и теперь Скотт тренировал свою команду на ручную регулировку мощности защитных полей. 
«Надеюсь Скотт знает что делает», -подумала Нийота. Пару раз корабль основательно тряхнуло. 
На месте Чехова сидел лейтенант Вильсон. Панель вооружения бездействовала. Ухура поймала тоскующий взгляд молодого парня. Они оба улыбнулись. 
Похоже только мистер Скотт и занимался делом.
-Ладно, молодцы, ребята. На сегодня все! – Скотти выключил связь с инженерной. Видимо тренировка прошла удачно, поскольку Монтгомери Скотт пришел в прекрасное расположение духа.
-Новости есть? –Скотт обернулся к Ухуре.
Девушка покачала головой.
-Не нравится мне это, -пробурчал Скотт. Просканируйте-ка еще раз окрестности местности где капитан выходил последний раз на связь. Картинка?
Эта операция повторялась раз пять на дню. Все уже знали высокий холм, со стоящим наверху прекрасным, полупрозрачным храмом. А также огромный парк у его подножья, лес и реку… Все было знакомо. Пустынно и безлюдно. 
-Там сейчас ранее утро, мистер Скотт, -сообщила Кей Денисон. Девушка из научного отдела сидела у консоли мистера Спока.
Сканирование жизненных форм позволяло примерно определить местонахождение членов команды. Легче всего было отслеживать перемещения мистера Спока. 
-Интересно… - проговорила Денисон с интонацией мистера Спока, -похоже  наша команда отправилась в поход в лес…
-Направление? – тут же спросил Скотт.
-Они идут на место встречи.
-Очень хорошо… Очень хорошо. Давно пора.
-Может подхватим их лучом? -Сулу обернулся к Скотту.
-Нет! Это опасно! Без точной настройки на сигнал или координат…  Да и потом, мы же не знаем что там происходит… У нас есть строгая инструкция капитана – когда их поднять. Мистер Спок с ними?
-Нет. Вулканец и, видимо доктор МакКой, находятся в резиденции правителей Хафлинга… А вот с двумя земными жизненными формами, -сказала Денисон, -перемещаются по лесу еще четыре… Их сигналы очень странные. Похоже на земные, но с каким то двойным, даже тройным эхом… 
-Эхом?
-Словно их жизненны параметры повторяют друг друга…
-И что это означает, Денисон? –спросил Скотт хмурясь.
-Не знаю, мистер Скотт, -ответила девушка.
-Ну что ж, наш капитан всегда найдет хорошую компанию. Проводите сканирование с периодичностью в три часа. Видимо скоро придет время действовать.
-О!
-Что такое?
-Вулканская жизненная форма оказалась в лесу. 
-Мгновенная телепоратция? –вскинулся Сулу.
-Может быть, -ответила Денисон. 
-И что он делает?
-Пока не могу сказать. Рядом находится небольшое озеро и похоже мистер Спок идет по берегу.

***

После изнурительного рабочего дня почти десятичасовой марш-бросок вымотал и Чехова, и капитана. Девушки вообще почти валились с ног. Хотя никто не жаловался, но когда перед ними появилось озеро, Кирк услышал коллективный облегченный вздох за спиной. Он тоже вздохнул с удовлетворением. По крайней мере, они не потеряли направление.
-Команда, не расслабляться! – он обернулся и увидел, что все, почти в полном изнеможении, разлеглись на траве.
-Понятно, - кивнул он, -ладно. Привал двадцать минут. Он требовательно оглядел свою маленькую группу. –Нужно еще найти хорошее место для дневки. 
-Джим, отдохни немного, ты тоже устал, - Мери приветливо помахала ему рукой.
Кирк оглянулся еще раз. Все было тихо. Предрассветный туман поднимался от воды. 
Он скинул рюкзак и тоже прилег на траву. Тут же Рут и Лейла подобрались поближе. Джим перевернулся на живот, закрывая от удовольствия глаза, когда нежные руки коснулись его утомленных плеч.

-Черт! Капитан!!! Посмотрите! –крик Чехова мгновенно выбросил Джима из страны грез, куда он уже почти отправился.
-Что? Что случилось? –Кирк приподнялся на локтях, протирая глаза.
Перед ним стоял Павел Чехов. В одной руке он держал рюкзак Наташи, а во второй…
-О, нет!
Кирк вскочил на ноги.
-Капитан! Они… сдохли… Посмотрите. 
-Я очень аккуратно несла, -Наташа стояла рядом в волнении сжав руки.
На ладони Чехова висело несколько совершенно скукоженных кустов хафа. Словно их сорвали не 12 часов назад, а как минимум неделю. Растения были мертвы. Абсолютно и безнадежно.
-Нда, -протянул Кирк, - неувязочка вышла.
-Нет, ну кто бы мог подумать, -продолжал возмущаться Чехов, -какие твари! Они же были совершенно нормальные, когда мы выходили! Почему?
-Кто его знает, -пожал плечами Кирк.
-Говорили, что хаф не выносит магических сил, но мы же не использовали ничего такого! Это просто несправедливо!
-Ну все, довольно, -оборвал Чехова капитан.
-Но что мы будем теперь делать? –спросил Чехов.
-Я уже говорил, что нужно сделать. Найти удобное место и дождаться Спока. Не забыли, мистер Чехов, что у нас тут назначена встреча? Ну все, все. Выкиньте эту дрянь куда ни будь и займитесь делом!
Джим вздохнул. 
Похоже их замечательный план накрылся. А это значило только одно. Нужно немедленно изобрести, что то другое. Но соображать после такого перехода было довольно трудно. Пытаясь стряхнуть усталость и прояснить голову, капитан подошел к воде. Мысль о купании немедленно завладела им. Но он отогнал искушение. Еще будет время. Не сейчас.
Он обернулся к своему отряду.
-Давайте так, вы Чехов –идите направо, я налево – мы должны обойти озеро. Девочки, вы отдыхайте здесь, присмотрите за вещами. Цель – найти либо Спока, либо хорошее местечко для стоянки. Ясно? Ну тогда вперед.

Кирк шел по песчаному берегу, внимательно вглядываясь в туман. Местами лес подступал почти в плотную к озеру и приходилось перебираться через поваленные деревья. Вскоре он добрел до небольшого ручья, впадавшего в озеро. Чуть выше по течению просматривалась отличная полянка. Отметив, что скорее всего стоянку можно организовать здесь, Кирк снова подошел к озеру. Прислушался. 
-Спок? – неуверенно позвал он. Похоже слышны легкие шаги.
-Капитан?
Так и есть!
Силуэт первого офицера выплыл из тумана.
-Как дела, капитан? Сильно устали?
-Как сказать… Но кое что случилось, -ответил Кирк.

-Ну и что теперь мы будем делать? –снова спросил Чехов.
Они довольно быстро перебрались на поляну, которую нашел капитан. Девушки занялись разбивкой лагеря, а комнада «Энтерпрайза» собралась в отдалении обсудить ситуацию.
-Логичнее всего было бы вернуть вас на место, в рабочий поселок, -ответил Спок, -я могу это сделать.
-А нелогичнее? – спросил капитан, пытаясь хоть немного поднять настроение и себе, и Чехову.
-Нелогичнее? – переспросил Спок, -это вопрос не по адресу.
-Знаю, знаю, мистер Спок, -ответил Кирк, -но что то мне не хочется возвращаться обратно. Ведь в любом случае мы должны завтра в 12.00 связаться с кораблем. 
-Но, капитан, мы… вернее я, мог бы забрать вас в это время из поселка, переместить к Хрустальному домику и потом обратно.
-А смысл? Какой прок нам будет, если мы это совершим? – спросил Чехов.
Кирк внезапно щелкнул пальцами, лицо его просияло.
Чехов и Спок ожидающе уставились на капитана.
Самое время для оригинального решения.
-Мистер Спок… -начал Кирк.
Взгляд Спока стал обеспокоенным. Судя по интонации, капитан сейчас действительно выдаст какую ни будь замечательную идею, обязательным участником которой станет он, Спок.
-…а не могли бы вы…накол… м… сделать мне коммуникатор?
-Что? – воскликнул Чехов, -наш коммуникатор?
-Ну да! Спок! Обычный коммуникатор! Всего один!
Спок пожал плечами.
-Я могу попробовать, но не гарантирую, что он заработает.
-Попробуйте, мистер Спок, думаю у вас получится.
Чехов с жадным интересом уставился на первого офицера.
Заметив, что этот взгляд беспокоит Спока, Кирк тут же сказал:
-Павел, помогите девушкам поставить палатки. Если все пойдет как я задумал, они нам пригодятся.
-Есть капитан, -Чехов не скрывая разочарования направился на поляну.
-Если я вас тоже нервирую, я могу отойти, - сказал Кирк.
-Да нет, капитан. Я просто думаю, как сделать то, что вы просите.
-Ну как ты делал рюкзаки и все остальные штуки? Так же пожелай и коммуникатор появится, - со знанием дела посоветовал Кирк.
Спок вздохнул.
-Все совсем не так, капитан. Это способности доктора МакКоя позволяют сделать все что угодно. Я же использую совсем другой уровень… Что бы создать предмет мне нужно хорошо представить его, прочувствовать каждую деталь, практически осязать это… Я же не волшебник, Джим. 
-Угу… понимаю… ну, мистер Спок, кто кроме вас может лучше представить коммуникатор? Такой маленький приборчик… открываешь крышечку…
-Это довольно сложная вещь капитан, -возразил Спок.
-М… конечно, я понимаю. Ну ты попробуй.
Спок вздохнул. Потом прошелся по краю леса, выискивая что то на земле. Вернулся он с небольшой деревяшкой, размером как раз напоминавшую коммуникатор.
Он положил кусок дерева на камень. Сосредоточился.
-Эсэртуум!
Капитан отвернулся, стараясь не расхохотаться.
-Ну… как?
В руках Спока блестела знакомая вещица.
Капитан кинулся к нему, но Спок остановил его, предостерегающе подняв руку.
-Подождите, это еще не все. Я использовал слово придающее материалу форму по моему желанию, капитан, теперь нужно заставить работать этот прибор. 
-Аз теринус! –сказал Спок, касаясь  коммуникатора своей магической палочкой.
«Концентратором энергии» - поправился капитан. Серьезность первого офицера сгладила нелепость ситуации.
Кирк взял прибор в руки.
-Кирк вызывает «Энтерпрайз»!
-«Энтерпрайз», лейтенант Ухура.
-Сработало!!! –капитан в восторге хлопнул Спока по плечу, -Молодец!
-Что сработало капитан? – прозвучал мелодичный голосок.
-Неважно, Ухура. У нас все нормально. Встреча в Храме отменяется. Засекайте координаты. Вы должны спустить нам инъектор с подкожными коммуникаторами. Восемь зарядов. Не хочу зависеть от местного совета. Мистер Скотт там?
-Да капитан, -послышался голос Монтгомери. -Мы уже начали беспокоиться о вас. У нас здесь все в порядке.
-Это хорошо. Есть послания Звездного флота?
-Нет капитан, только сообщение о проблеме Минтара 9. Довольно отчаянное надо сказать. Семь процентов подрастающего поколения уже обречены, капитан…
-Это 153 тысячи человек, Джим, - сказал Спок.
-Да, мистер Спок, -подтвердил Скотт. - Это так. И с каждым днем их количество растет…
-Понятно. Они не хотят давить на нас, - сказал Кирк, - но это почти то же самое. Скотти, сообщи, что мы делаем все возможное… Вы не забыли, что мы ждем посылку?
Кирк захлопнул коммуникатор и спрятал его в карман. Несмотря на удручающие известия, он чувствовал себя так, словно с его плеч свалилась огромная гора. Похоже, он и сам не понимал, насколько его угнетала невозможность связаться с кораблем.
-У меня есть еще одна идея, Спок.
-Это замечательно, капитан, но боюсь, у меня почти не осталось времени. Уже без четверти восемь, а ровно в восемь начинается совещание…
Замерцал телепортационный луч и на траве оказался небольшой подносик с медицинским инъектром.
Кирк взял его в руки.
-Мистер Спок?
Спок закатал рукав и протянул Кирку руку.
-Всегда хотел стать врачом, -пробормотал Кирк прижимая инъектор к руке своего дурга.
-Теперь вы, - сказал Спок.
Кирк протянул ему  руку.
-Оу… 
-Введение этих коммуникаторов довольно болезненно, капитан, вы должны это знать.
-Хм, да… -Кирк потер руку. У МакКоя эта процедура получалась лучше. Ничего. Несколько неприятных минут, зато потом в любой момент их смогут поднять на корабль. Стоит только подать сигнал.
Кирк снова забрал инъектор у Спока.
-Чехов! –позвал капитан.
Подбежавшему лейтенанту он так же быстро сделал инъекцию и отдал прибор Павлу, с тем что бы он ввел передатчики их спутницам.
-Я должен идти капитан, - сказал Спок, -время заканчивается.
-А доктор?
-Мы будем вместе. Думаю сегодня ничего не случиться. Я постараюсь выбраться к вам как только смогу. 

***
Ар-Брон почти столкнулся со Споком на пороге зала заседаний. Похоже, они опаздывали оба. Министр скользнул взглядом по худощавой фигуре вулканца. В складках черного плаща застряли листья, ботинки запыленные. Весь вид помощника посла Федерации говорил о том, что он провел деятельное утро. Ар-Брон нахмурился. Похоже он несколько запустил общение с гостями, которые отнюдь здесь не скучают.  Хорошо хоть сам посол уже находился в зале. 
То что доктор изменил свой внешний вид немного удивило Ар-Брона. Эта почти детская шалость была ведома всем им… Интересно только, почему доктор принял образ именно жителя Вулкана? Неужели эти логичные и холодноватые жители жаркой планеты являлись его идеалом? 
Забавно.
***
День перевалил через свою середину и начал угасать.  Шесть человек, сменяя друг друга на страже, отдыхали.
Планета на первый взгляд была вполне безопасна. Но Джеймс Т. Кирк всегда был уверен в том, что любители спать без охраны - рискуют проснуться в чужом желудке… Он сам отстоял двухчасовую вахту и распределил время для остальных.
В палатке Кирка первой проснулась Мери. Она села, обхватив колени руками. 
Все было так странно, даже пугающе. 
Они помнила себя всего несколько дней. С тех пор как ее создали... Создал… этот странный человек, превративший себя в вулканца.
Опять странность. Она знала кто такие вулканцы. Но откуда? Это было не понятно. 
Зато она знала точно, зачем ее создали.
Любить вот этого человека, мирно спящего сейчас перед ней. Сначала Мери казалось это даже как то немного обидным… Но за несколько дней она искренне привязалась к капитану Кирку.
Она вспомнила свой недавний разговор с Рут.
Рут казалась ей самой младшей в их компании. Хотя она была создана практически одновременно с ней и с той же целью, Мери смотрела на нее глазами старшей сестры. Но ее «сестренка» оказалась проницательной особой. «Он не любит никого из нас» - сказал Рут печально. И это была правда.  Мери понимала это, хотя не решалась признаться в этом.
«Почему?» -спросила она, вглядываясь в почти детское личико Рут, - «Потому что считает нас не настоящими? Но это не так! Мы люди! Со своими желаниями, знаниями… чувствами!»
«Нет» -ответила Рут, - «Я думаю он боится… Боится привязаться к нам. Потому что скоро покинет нас. Мне кажется, ему приходилось переживать такое много раз. И он не хочет повторения…»
«Джим обещал взять нас собой!» -сказала Мери.
«Да, но что мы будем делать там? Позволит ли он нам и там любить его?»…
Мери подобралась поближе. Рут стояла на страже, а Лейла крепко спала, уютно свернувшись под боком у Джима.
Пожалуй, только она не терзала себя никакими мыслями. Был день. Была ночь. Был любимый человек рядом. Больше ничего не имело значения.
Мери наклонилась, в который раз рассматривая красивое лицо капитана.
Тот, словно потревоженный пристальным взглядом, зашевелился.
Губы девушки коснулись его. Поцелуй был мягким и нежным.
Кирк открыл глаза и улыбнулся.
Неплохой способ проснуться.
***
В 16.00 наконец то объявили двухчасовой перерыв. МакКой устало опустил голову на руки. Нужно было бы встать, прогуляться хоть немного. Но сил не было. Почти совсем.
-Доктор, -Спок тихо коснулся его рукава, - Вам нужно отдохнуть.
-Зачем? Я не должен уставать. Я вулканец. Это несправедливо, не находишь, Спок? – усмехнулся он.
-Я должен вернуться в лес, доктор МакКой. Не хотите присоединится?
-Нет!
Спок критически осмотрел своего друга.
-Идите прогуляйтесь в саду. Хорошо?
-Почему ты не всегда такой заботливый, а, Спок? – пробормотал МакКой вставая. Действительно нужно прогуляться. Он закрыл лицо ладонями, стараясь сосредоточится. Когда он поднял голову – в огромном зале совещаний он остался один.
План с кустами хафа провалился. Это он знал. Спок успел рассказать за пару десятиминутных перерывов о последних событиях.
Черт!
Он чувствовал свою вину за это. Если их хозяева дознаются что имела место попытка свиснуть их расчудесный хаф…

***

-Капитан, я предлагаю повторить попытку насчет хафа, - сказал Спок. 
Кирк ухмыльнулся. Он отлично выспался и чувствовал себя готовым на любой подвиг.
-Что я слышу, Спок, вы пали так же низко как и мы?
-Я могу вернуть вас на поле, и оттуда мы можем телепортировать хаф на борт корабля…
-Сколько времени займет его изучение, Спок? Хотя бы приблизительно?
-Не могу ответить точно. Нет никаких данных. Но учитывая то, что это совершенно новое растение….- Спок пожал плечами – недели две три, минимум.
-У меня есть идея получше!
-Что за идея, капитан? – спросил Спок.
-Мы должны сделать так, что бы хафлингциане сами предложили нам и хаф, и хафти. Я хочу что бы это они были заинтересованы в сделке. Понимаете? – пояснил он.
Спок удивленно поднял бровь.
-Пока не вижу никакого объективного способа добиться этого, капитан.
-А я вижу, мистер Спок, я вижу. Что может их заставить пойти нам навстречу?
-Ничего, капитан.
Кирк потряс головой.
-Нет, я не то имел в виду. Что является для них самым ценным, самым дорогим на этой планете?
-Хаф, капитан. И его производные.
-Да, верно. А еще?
Спок молчал, пытаясь догадаться, куда клонит капитан. Обычно он с легкостью просчитывал такие варианты… но единственный логический ответ на вопрос капитана казался неосуществимым, немыслимым, невозможным…
-Мы должны лишить их возможности использовать силы планеты, Спок, - сказал капитан.

***
Доктор МакКой пообедав и приняв душ немного приободрился. Что ж, раз украсть растение не представилось возможным, следует сосредоточится на переговорах. Сегодня Ар-Брон согласился с тем, что в принципе они могли бы поставлять хафти Федерации, с тем что бы она перепродавала лекарство тому кому посчитает нужным. Кроме Минтара. Осталось обговорить цену… И хорошо бы оставить в договоре лазейку, для того что бы можно было поставлять хафти и Минтару… Допустим «при наличие обстоятельств неодолимой силы…»
Размышляя доктор шел по довольно заброшенной части парка.
Вообще то у этого чудесного парка не было «заброшенных» частей. Речь могла идти только о намеренном запустении. В котором была своя особая прелесть.
Внезапно МакКой вздрогнул. Ему послышался какой то неясный шум, обрывок разговора… «не должны оставить без…» Что? Он прислушался.
Разговор происходил в беседке, стоящей немного поодаль от дороги.
Ну хоть какая то польза от вулканского слуха… МакКой прижался к дереву. Разговаривали двое. 
«Поместили их в блоке 17». «Нужно найти посла и его помощника». «Да, это бесспорная улика». «Должны узнать». «Возможно другое объяснение, мы должны быть уверенны». «Вы будете уверенны».
Он не разобрал часть разговора. Но и того что услышал было довольно.
До начала совещания оставалось еще почти полчаса. Спок вернется только к самому началу…
Доктор начал пятится от дерева, стараясь производить как меньше шума. Это было несложно, все дорожки сада  были в идеальном состоянии.
«Блок 17. Где это? Что происходит?»
МакКой выскользнул на дорогу и тут же замер под направленным на него дулом какого то оружия. 
-Приношу извинения, посол МакКой, - голос Ар-Брона был холоден, - Где ваш помощник?
-Понятия не имею, - ответил МакКой, высокомерно взглянув на министра иностранных дел.
-Неужели? Где он был утром?
-Мистер Спок любит гулять по утрам на свежем воздухе. А в чем дело?
-Вы знаете.
-Не имею представления, -пожал плечами МакКой, игнорируя оружие.
Из-за кустов вышли двое, чей разговор слышал доктор. Это был Соррель и еще один член верховного совета, Фелис, довольно почтенного вида старец с белой бородой.
-Наши подозрения подтверждаются, -сообщил им Ар-Брон, -второго нигде нет.
-Что вы себе позволяете? Что за намеки? –доктор решил добиться какой то ясности.
Троица взглянули на него одинаковыми злобными взглядами.
-Это мы должны спросить вас, посол МакКой что ВЫ себе позволяете? Вы нарушили соглашение, - сказал Соррель.
-Я? –переспросил МакКой, -Но чем? 
-Не прикидывайтесь простачком, - сказал Ар-Брон и пояснил свою мысль: -Ваши друзья. Их нет на посадках хафа.
-Ничего не знаю об этом, -упрямо ответил МакКой.
-Мы зря теряем время, -сказал Фелис, -сейчас мы покажем вам кое что…

***

-Но как? Как вы собираетесь лишить их силы? –удивленно спросил Спок.
-А это я хотел спросить у вас, мистер Спок, вы же у нас офицер по науке, а не я. Должен быть какой то способ… Ну а для начала я скажу вам, что ваш научный отдел установил кое что… - Кирк помахал коммуникатором, - насколько я понял, эта сила вырабатывается самим растением. Генерируется им. Понимаете? Местные жители… часть жителей способна улавливать эти генерации… или как их там назвать и использует так как считает нужным!
-Да, мистер Спок, -подтвердил Чехов мы не теряли времени даром! Но потом неуверенно добавил: Но вы же не хотите уничтожить все кусты хафа на этой планете, капитан? Что мы тогда будем покупать?
Капитан наблюдал за изменениями лица первого офицера. Если уметь наблюдать конечно, то можно было точно сказать, что от неприятия, удивления, надежды, его выражение сменилось на неподдельный интерес и энтузиазм.
-Очаровательный парадокс, капитан, -сказал Спок. –Растение не выносит тех сил, которые само и производит!
-Да, -подтвердил Кирк, -очаровательно.
-Мы должны подавить или нейтрализовать это излучение, - продолжил размышляя Спок, -Капитан я должен попросить у вас коммуникатор. Мне нужно использовать корабельный компьютер для расчетов.
-Без проблем, мистер Спок, - Джим протянул на ладони раскрытый прибор.

***
Фелис и Соррель шли впереди, указывая дорогу. Ар-Брон замыкал шествие. МакКой шел посередине, терзаясь страхом. 
Неужели они нашли капитана и Чехова? Да еще с кустами этого растения? И что теперь? И где Спок? Хотя там где Спок сейчас находится – лучше бы ему и оставаться….
Спустя несколько минут они подошли к высокой металлической ограде. Соррель открыл дверь и свернул к большим строениям, явно хозяйственного вида…
Какая то ферма?
Что они собрались сделать со всеми нами? Доктор остановился, но шедший сзади Ар-Брон немедленно подтолкнул его дулом своего оружия. Пока еще достаточно корректно.
-Сюда, пожалуйста.
Они зашли в круглое строение. Оказалось, что большая часть здания располагается под землей. По нескольким переходам процессия приблизилась к какому-то колодцу, Фелис, взмахнул своей палочкой, направляя вниз сноп искр. Искры материализовались небольшими лампами по периметру этого колодца – очень похожего на амбар для хранения зерна.  
Только в огромной емкости хранилось не зерно.
МакКой заглянул вниз и тут же отпрянул в сторону. 
На дне находилось два человека. Капитан лежал около стены, закрыв голову руками. Одежда была изорвана и в крови. Чехов сидел рядом. Он поднял голову, черты его лица расплывались в полумраке, но в его глазах доктор прочел тоску и безнадежность.
-Что… Что вы сделали с ними? –спросил МакКой, оборачиваясь к Ар-Брону, - За что?
-Перестаньте делать вид, что ничего не понимаете, посол МакКой!
-Но я не понимаю! –возмутился доктор. - Что они сделали?! Что с капитаном? –он хотел вновь наклониться над колодцем, что бы рассмотреть получше, но Соррель положил ему руку на плечо.
-Где ваш помощник?
-Я не знаю.
-Совещание начинается через три минуты, -сообщил Ар-Брон.
Он усмехнулся.
-Мистер Спок весьма точен.
Первый министр запахнул на себе свой плащ и исчез.
-Знаете, -начал МакКой, решив что терять ему нечего, -все ваши переговоры – сплошной обман! Вы с самого начала не хотели никаких соглашений! Могли бы сразу сказать, а не извращаться так!
-Это была идея Ар-Брона, -сообщил Фелис, -он у нас человек передовых взглядов. Я всегда считал, что наше положение достаточно хорошо без всяких соглашений с кем бы то ни было.
-А чем вам мешали минтарские детишки?
Теперь, когда можно было говорить то что думаешь, МакКой не пытался подбирать выражения.
-Минатр посчитал плату нам слишком высокой. Хотя ранее платил исправно. Они попытались украсть растение. И были наказаны за это. Все наши покупатели получили хороший урок… Нелояльность – прискорбное качество.
-Похоже вы обожаете давать уроки?! –сказал доктор, -Ну так вот, -продолжил он с угрозой в голосе, -мы найдем способ помочь Минатру и без вас. Посмотрим, что станет с вашим бизнесом тогда!
-Попробуйте, ну а пока…
Послышался неясный хлопок и около них возник Ар-Брон и Спок.
Вулканец бросил быстрый взгляд на доктора.
-Это ваша работа, не так ли? –спросил Фелис, указывая на колодец.
Спок глянул быстро вниз и обернулся. Требовательный взгляд доктора сопровождал его. Спок не рассказал доктору о двойниках и теперь понимал, что МакКой на грани.
-Господа, -начал он, -позвольте я объясню.
Он развел руки в миролюбивом жесте.
МакКой вздохнул. Спок найдет выход из ситуации. Так уже было. Не раз и не два. Нужно только подыграть. Почему они не договорились насчет провала? 
Спок внезапно резким движением свел руки вместе, направляя на доктора сноп золотых искр.
-Ортун! – услышал МакКой прежде, чем очутиться в каком то лесу…

***
Жалко Споку не хватило времени. Времени всегда не хватает… Половину генератора они собрали. Часть деталей спустили с корабля, часть создал Спок. Нужно смонтировать еще кое что, а ночью вернется Спок и закончит сооружение.
О том, что произойдет дальше, Джеймс Кирк не мог думать без злорадной ухмылки. Ему не по душе была эта планета, эти правители, не говоря уже о хафе. То что они задумали – смахивало на банальный шантаж, но когда речь шла о стольких жизнях – не было возможности соблюдать дипломатический этикет. И пусть его потом назовут вором, лжецом, предателем – ему было все равно. Он знал, что тысячи спасенных людей будут ему благодарны.
«И потом, мы же предлагали им справедливую сделку. Все что угодно. Но… так что пусть винят в последствиях только себя…» -Кирк подумал, что последние рассуждения все же идут от не совсем чистой совести, но отмахнулся от этих мыслей. Надо было работать.
От сварки швов на корпусе генератора его отвлек крик Чехова:
-Доктор! Капитан, посмотрите, кто к нам пожаловал!
Кирк бросил аппарат и вскочил на ноги.
На поляне стоял МакКой  и растерянно улыбался.
-Боунз! –Кирк подскочил к другу, все же почти неделю они не виделись… -О, твои уши…-Кирк критически оглядел новый облик  доктора.
Кирк не мог не отметить, что вулканский вид Леонарду МакКою безусловно шел.
Как-то Кирка загримировали под ромулянца… Ему было глубоко плевать как он выглядел в то время. Главное – было успешно закончить миссию, но экипаж явно был не в восторге от нового вида капитана. Никто пожалуй не решался сказать Кирку, что ему не идут рыжие мохнатые брови и остроконечные уши. Не говоря уже о прилизанных волосах. Только Спок выразил общее мнение, отправив Кирк с мостика в лазарет для снятия «макияжа», сообщив ему почти на ухо, что в человеческом обличье он выглядит гораздо приятней.
Голубые глаза «вулканца» засияли.
-Джим! Павел! С вами все в порядке?! 
Он пожал им руки.
-Ты о чем?
-А… эти хафлинциане… хотели нас надуть… Дьявол!!! СПОК!!!
-Что? 
-Спок! –потрясенно повторил МакКой, -он отправил меня сюда… А сам…
-Что происходит?  -почти взвыл Кирк.

***
«Ортун» - и ты ничего не можешь сделать. «Ортун» и ты, даже будучи вулканцем, прикрываешь глаза от невыносимой боли, «ортун» и ты летишь куда то в пропасть, почти отключившись от всего, «ортун» и тебя прижимает к стене так, что ты не можешь дышать…
Ты молчишь, пытаясь заставить полупарализованное тело сделать хоть что то… 
-Где они? – задают вопрос, но ты все равно молчишь, уже не потому что не можешь говорить, а потому что не хочешь говорить это.
-Где они? - вопрос повторяют, какие-то иглы втыкаются в тебя, пронзая огненной болью от которой нет спасения. По крайней мере сейчас.
-Куда ты отправил его? Где они? Отвечай! Отвечай! Отвечай!
Время проходит, ты не понимаешь сколько все это длится и длится ли вообще… Может быть это только миг? Или час? Или два? Кто-то говорит «оставьте его»… и все прекращается. 
Темнота и тишина.
Руки. Почему так больно? Вулканцам не бывает больно. Вулканцам не должно быть больно.
Я контролирую  свою боль. Я. А не она.
Удар по лицу.
Это хорошо. Это должно помочь.
-Спок!
Голос знакомый…
Еще один удар.
-Все в порядке, спасибо.
Кто-то рядом? Да, кто-то рядом. Нужно открыть глаза… Джим? Ты всегда рядом… Что с тобой? Почему ты здесь? Ты не можешь быть здесь… Ты не должен быть здесь…
-Что происходит, Спок?
-Капитан?
Высоко, очень высоко по периметру колодца висят лампы. Их свет позволяет рассмотреть человека, сидящего перед ним.
Спок окончательно пришел в себя.
-Мы работали в поле, - сказал Джим, потом появились какие-то люди… Со странными обвинениями. Они схватили нас…
-Да, мистер Спок, -еще один знакомый голос, -Они сказали, что мы украли их хаф! Но мы не трогали эти кусты!
-Да, я знаю, - ответил Спок.
Он пошевелился стараясь занять положение поудобней. Звякнула цепь. Руки раскинуты в стороны, железо сковывает запястья…
-Они швырнули нас сюда так, что я думал мы все кости переломаем! –сказал Чехов, -А вас за что, мистер Спок?
-Да, - сказал капитан, вляпались мы крепко. 
Он потрогал здоровенную ссадину над левой бровью.
-Капитан, - было странно обращаться так к тому, кого не существовало несколько часов назад. К тому, кого он сам создал несколько часов назад. Было странно и нелогично испытывать сочувствие к этим измученным и испуганным людям… 
Вглядываясь в знакомые черты, Спок сказал:
-Вы должны мне помочь.

***

-Тем более надо все закончить побыстрее! Боунз, давай, помоги нам, -Кирк хмурясь все больше, выслушал сбивчивый рассказ.
Они отошли немного в сторону, что поговорить без помех.
-Джим, что ты хочешь? Как я могу помочь? Я ничего не смыслю в этих железяках… Я доктор, а не механик.
-Тут не надо смыслить. Тут нужно пожелать, что бы это штуковина создалась и начала работать, -пояснил Кирк, -Глушить этот хаф!
МакКой сжал руки.
-Но… -он замолчал, закусив губу.
-Что но?
-Я… обещал… Обещал Споку, что не буду больше пользоваться… Он сказал… Да, Джим, это неправильно…
Кирк слушал, не веря своим ушам. 
-Давай позовем Скотти, он сделает эту штуку на раз… - сказал МакКой.
-Не сделает он ее на раз! Спок не смог ее сделать на раз! Мы не до конца знаем, какие частоты подбирать. Спок собирался сегодня ночью довести до ума эту штуковину! 
Кирк вдруг понял, что кричит и замолчал.
-Боунз…
-Джим, я … не проси меня. Пожалуйста. Я… не могу.
Кирк оглянулся. Девушки готовили ужин. Чехов сваривал швы у генератора.
-Но почему? Черт, дьявол и не знаю кто еще! Почему? Почему?
-Я обещал Споку…-снова повторил МакКой, чувствуя, что его слова звучат как жалкий лепет.
-Что ты несешь!
МакКой с болью взглянул на Кирка. Потом чуть отступил в сторону.
Джим истолковал его движение по-своему.
Он потер лоб рукой.
-Боунз… извини за тот раз. Я не сдержался. 
Воспоминания о злосчастном вечере нахлынули на доктора с полной силой сожаления и раскаяния. 
-Я был виноват…- сказал МакКой.
-Да нет, Боунз, это я был виноват, я не совсем понимал, что это значит для тебя. Спок потом мне объяснил.
«Надеюсь это звучит не слишком фальшиво?» - подумал Кирк. Он чувствовал, как ускользает привычная связь с его другом, растет стена отчуждения… Нужно было что то срочно делать.
-Я сломал тебе руку, - сказал МакКой.
-Ну ты же не хотел, этого, ведь так? –начал Кирк почти спокойно. 
Самобичевание продолжалось:
-Я сделал больно и тебе и Споку… Я тогда тоже сильно разозлился…
-Павел был доволен. Да и надо признать девчонки у тебя получились очень даже ничего. «Пора заканчивать этот вечер воспоминаний…» -подумал Кирк.
-Правда? – МакКой взглянул на Кирка.
-Конечно, правда, -подтвердил тот почти искренне. 
Потом. Все потом. Он объяснит все, в том числе и свою ложь.
-Давай, Боунз, соберись. Нужно сделать кое-что…
-Я не могу! Джим… пожалуйста, -он почти шептал, -не заставляй меня делать это.
Спок говорил Кирку о решении доктора, но Джим не воспринял слова Спока слишком серьезно. Что за блажь нашла на него? Очень вовремя.
-Но почему, ради бога, объясни почему? 
-Спок сказал, что эта сила меняет меня. Я не хочу меняться. Это слишком тяжело. Я обещал. Я должен сдержать слово.
-Ты что не понимаешь насколько нам это нужно? 
-Это ты не понимаешь…
-Что я не понимаю? Я что, должен приказать вам доктор МакКой сделать то, что нужно?!
-Джим… - в голосе доктора прозвучало столько страдания, что сердце Кирка сжалось. Он приобнял своего друга за плечи.
-Боунз… Сейчас Спок, я уверен, освободил бы тебя от твоего слова! Он же сам использовал эту силу. Сколько раз! -продолжал уговаривать МакКоя Кирк, -Он создал нам кучу всяких вещей, перемещался туда-сюда… Он говорил что ему трудно делать это и говорил, что ты можешь делать все гораздо быстрее и легче. Другой уровень … м… магии, черт, силы восприятия этого хафа… Ну ведь, так?  
МакКой сглотнул.
-Боунз, это так? Ты же можешь это сделать?- требовательно спросил капитан.
-Да! Могу! –закричал со внезапной яростью МакКой, -Ты думаешь, мне легко было отказаться? Ты что думаешь все это такая ерунда – сейчас сделаю, завтра перестану? Ты что не понимаешь, что я не смогу это сделать второй раз?! 
Кирк помолчал. Потом сказал, рассчитывая каждое слово:
-Ты знаешь что они сейчас делают со Споком?
Лицо доктора исказилось как от удара, плечи сникли. Он отстранил Кирка с дороги и направился в центр поляны.
Павел, не имевший представления, о чем беседовали капитан и доктор приветливо улыбнулся. Но потом обеспокоено взглянул в бледное лицо доктора.
МакКой рукой попросил Павла отойти от генератора. Чехов поймал взгляд капитана и тут же отступил в строну.
Доктор осмотрел сооружение. Потом потер ладони и поднял над ним правую руку.
-Эсэртуум аз теринус!
Золотистые искры окутали прибор, перестраивая его структуру. 
МакКой стоял рядом, опустив голову.
Павел с восхищением осмотрел работу доктора.
-Как это работает?
-Нажми вон на ту кнопку – вверху, - сообщил МакКой равнодушным голосом. 
-Боунз… -Кирк подошел поближе.
Доктор скользнул взглядом по капитану и отвернулся.
Чехов утопил кнопку.

***

Странная тишина разбудила Ар-Брона следующим утром раньше обычного.
Он подошел к окну, распахнул створки. И замер.
Ни один фонтан парка не работал. 
Еще не веря своим глазам, и не позволяя себе подумать о последствиях своего только начинающего формироваться подозрения, он щелкнул пальцами. В любое другое время в его руках должна была оказаться чашечка с ароматным напитком че-ве, но ничего не произошло…
Нет, не может быть. Он болен?
Ар-Брон натянул одежду и попытался переместиться в апартаменты Фелиса.
Попытка была неудачной.
Зачем, о, великие боги Ханаофа, зачем мы связались с этой делегацией?
Хотя это как раз было яснее всего. Мы испугались! Да, мы давно вышли в космос, но где найти желающих быть там? Мы, кто почти боги на планете, покидая ее пределы – теряем свою власть. И что? Как быть? Кто может пойти на такие жертвы и отказаться? 
Сформированное лет сто назад подразделение вооруженных космических сил постоянно испытывало дефицит кадров… Пока его не закрыли.
Зачем жертвы, зачем терять что-то? Все что надо нам – у нас есть. А то чего нет – легко меняется на хафти… 
Да, это опасно, быть зависимым настолько. Но сотни лет всех устраивало это положение… пока минатрцы не попытались украсть хаф. Вот и получилось, что единственное - что мы смогли сделать в ответ – оборвать с ними связь. 
А следом пожаловал этот корабль Федерации… 
И ведь он, Ар-Брон предупреждал о такой возможности и раньше. Почему бы Минтару и не поискать друзей на стороне?
А у нас нет ничего, что бы достойно ответить. Да, мы испугались. И приняли послов. Хотя надо было просто попросить их уйти. Судя по принципам, о которых так долго они рассказывали –Федерация сделала бы это.
Но все пошло совсем не так…
И теперь они не забудут сюда дорогу. 
Чувствуя себя совершенно необъяснимо, первый министр вышел из своей резиденции и пешком направился к центральному зданию.
Там уже собирались члены верховного совета планеты. Встревоженные, испуганные, растерянные. Наспех одетые.

***
-Ну что, мистер Чехов, как вы думаете, найдут наш генератор здесь, или нет?
Кирк стоял, критически разглядывая замаскированное дупло дерево, в котором он и Павел сегодня утром разместили свое приспособление. По всем расчетам выходило, что генератору нужно немного времени, что бы прекратить влияние кустов хафа и начать разрушать созданное магическими силами на планете.
Но до разрушений, думал Джеймс Кирк, дело не дойдет.
-Нет, капитан. Будем подниматься?
-Да, только нужно прибрать здесь все…
-А доктор нам не поможет? А, он наверное сейчас тоже не может чувствовать силу хафа, да?
-Мы поднимем оборудование на корабль. Собирай всех.
-А доктор?
-Я найду его.
Кирк вздохнул. Со вчерашнего вечера МакКой не сказал ему и пары слов. 
Джим полночи просидел у костра, вороша угли. Когда он отводил взгляд от огня, на глаза ему попадался МакКой, измученный вид которого был ему немым укором.
Единственный раз, когда МакКой немного оживился – был сеанс связи с кораблем.
Коммуникатор Кирка издал знакомый звук. 
-Кирк слушает.
-Капитан, -прозвучал низкий голос, -я хочу доложить, что прибыл на корабль.
-Спок? –Джим вскочил на ноги, -Как ты там оказался?!
-Подкожный передатчик капитан, - пояснил первый офицер. 
-С вами все в порядке, Спок? –спросил с тревогой МакКой.
-Да, доктор. Теперь, да.
МакКой и Кирк переглянулись.
Доктор вздохнул, закрыл глаза, и, как показалось Кирку, пробормотал какую-то молитву.

***

-Боунз! Мы уходим, слышишь? Ты где?
Кирк обошел поляну по периметру, потом вышел к озеру, прошел по берегу.
-Доктор МакКой!
Кирк снова обошел поляну и, начиная злиться, направился вверх по ручью.
МакКой и слышал, и не слышал как его зовет Джим. Со вчерашнего вечера он находился в совершенно смятенном состоянии духа. Он понимал, что Кирк был прав, в своем безоговорочном требовании, но был и удручен тем что не смог или не сумел внятно объяснить свой первоначальный отказ… Он не жалел о том, что сделал… Этот миг – создания, созидания, пронзил его невероятной эйфорией. Это было как глоток освежающего питься после дня в пустыне, как тень после слепящего солнца, как еда для умирающего с голода странника.
Тело, ум требовали продолжить, сделать еще что то, неважно, что, неважно зачем, но использовать эту силу, хоть как то, что бы снова получить это странное, зыбкое чувство, всемогущества, состояния бога… Это было как наваждение, как наркотическая тяга… И это было страшно.
Когда генератор  заработал – желание использовать силу чуть ослабело, немного, совсем немного. Он забылся тревожным сном, и то, только потому, что смертельно устал за эти дни. 

Кирк заметил МакКоя, сидящего на какой то коряге у ручья. Доктор улыбался, под его руками мелькали звездочки, совсем маленькие искорки света. Какие то сверкающие разноцветные шарики плясали на воде… Кирк услышал тонкий мелодичный звон… Доктор был так поглощен своим занятием, что не услышал как подошел капитан.
-Боунз…-позвал Джим осторожно.
Он не знал как теперь и подступиться к нему. Но был уверен, что его друг справится… Только нужно время. 
Доктор вздрогнул, все шарики тут же упали в воду, утонув с тихим всхлипом.
-Нам пора, -сказал Кирк.
МакКой кивнул, поднимаясь.
-Как ты?
-Нормально.
-Эта сила… она еще есть в тебе? – спросил Кирк.
Доктор ответил с видимым усилием:
-Да. Но она значительно ослабла. Так что если ты хочешь что бы я опять …
-Нет. Все закончено. Пойдем.

***

«Дневник капитана: Звездная дата 5992.1 Запись произведена первым офицером корабля. Мы получили сигнал с планеты Хафлинг с требованием о немедленной связи.  Пока, согласно приказу капитана,  мы игнорируем сигнал. Сейчас наша главная задача поднять группу высадки с планеты. Но с этим возникают определенные проблемы. Мы не сможем поднять никого из существ, созданных силой хафа, на борт. При транспортировке двойников капитана и Чехова, эффект телепортации – уничтожил их.»

-Спок… Ты уверен? – Кирк выслушал новость внешне спокойно. Честно говоря, мысль о том, что где то будет разгуливать его копия, не приводила Джеймса Кирка в восторг в принципе
-Капитан, когда ваш двойник активизировал мой подкожный коммуникатор, я отчетливо слышал его слова: «Троих на борт». Но материализовался только я один.
-Может быть транспортер не исправен?
-Капитан, мы все проверили. А так как ваше оборудование тоже не поднялось на борт, боюсь…
-Ясно, мистер Спок. Вам придется немного подождать.
Кирк захлопнул передатчик и посмотрел на свою команду. Ему не пришлось тратить время на долгие объяснения.
-Этого не может быть! – Чехов был потрясен известиями с корабля, - Это несправедливо! Нет!
Лейтенант повернулся к Наташе.
-Да, - подтвердил Кирк, -несправедливо. Но справедливость, мистер Чехов, не имеет никакого отношения к жизни. К сожалению.
Джим Кирк  подошел к своим девушкам.
-Ну что ж, вот и все.
Рут, самая робкая из них, внезапно кинулась Джиму на шею.
-Нет! Я рискну! Вдруг это не так?! Я не хочу здесь оставаться!
-Тише, тише, -Джим мягким движением  поднял залитое слезами лицо девушки…
Чехов и Наташа стояли крепко обнявшись.

…Боже мой, что я наделал! –раскаяние и сожаление в который раз пронзили МакКоя. Леонард, ты возомнил себя богом? И что, что теперь? Он видел, как Чехов украдкой смахнул с лица слезы. Капитан держался, но его помертвевшее лицо говорило о том, что и для него это расставание было болезненно.
…Мы в ответе за тех, кого приручили… За тех, чьих душ коснулись, вольно или невольно…

-Доктор! – голос Чехова зазвенел от гнева.
Пожалуй, только капитану, или в редких случаях Споку, позволялось орать на доктора или высказывать какие либо претензии.  Хотя МакКоя никогда не занимало – имеет кто ни будь на него зуб или нет. По крайней мере, правило – не спорь с врачом – можешь оказаться его пациентом, соблюдалось на «Энтерпрайзе» свято. И зачастую так и бывало.
	-Павел, - МакКой вздохнул, -прости, я не хотел…
-Нет!!! Сделайте так, что бы мы могли подняться вместе! – закричал лейтенант.
МакКой молчал.
-Зачем вы сделали это?! Пожалуйста, доктор МакКой… я прошу вас… я хочу быть с ней…
Кирк отстранил Рут. 
-Я сейчас, - сказал Джим.
При виде капитана МакКой облизнул губы.

Что ж… Давай, Джим. Я заслужил это. И многое другое… Но ты ошибаешься, если думаешь, что я сейчас начну  вилять и изворачиваться… Что сделано – то сделано. Я приму все твои упреки, всю твою боль… Это самое меньшее, что я могу сделать…

-Прекратите это, Чехов! – сказал Кирк.
-Капитан! Я люблю ее! Я не хочу оставлять ее здесь! Помните о чем вы говорили мне? О настоящей любви? Что это редкость? Я нашел ее! Понимаете?
Джим кивнул.
-Понимаю. Но ты же не хочешь убить ее?
-Ну почему, почему так? Это он виноват! –Чехов толкнул МакКоя, -Это неправильно!
-Возьмите себя в руки! – рявкнул Кирк, - Да, неправильно! Но это – жизнь! И мы должны принимать то, что есть!
Джим взглянул на МакКоя - доктор не опустил глаз. Губы Кирка сжались, но он ничего не сказал. Сейчас – не время. Сейчас – он капитан, сейчас – он главный. Сейчас он должен взять ситуацию под контроль. Для себя и для всех остальных.
-Мери, -он коснулся руки девушки, -Мне очень жаль, поверь, что так вышло, если я могу что-то сделать для тебя…для вас всех…
-Не извиняйся, Джим, ты ни в чем не виноват, -Мери грустно улыбнулась, -Это было слишком хорошо, что бы длиться долго. Спасибо тебе.
Кирк покачал головой:
-Это я должен сказать спасибо тебе. И всем вам.
Лейла обняла Кирка.
-Не плачь, малышка, у тебя еще будет шанс, я верю.
Кирк услышал за спиной тяжелый вздох. Потом нерешительный голос:
-Джим…
Кирк обернулся.
-Я понимаю, вы все проклинаете меня, -заговорил доктор, -но позволь… если это утешит хоть кого-то… я могу сделать еще кое-что…
Увидев, как гневно вспыхнули глаза Кирка, МакКой предостерегающе поднял руки.
-Подожди! Я не то хотел сказать… Пожалуйста, позволь… я хочу… -МакКой сглотнул и заговорил быстро, стараясь сказать все, до того момента как ему помешают.
-Я дам вам по последнему подарку. Одно желание. Каждой. Тогда когда вам будет особенно трудно – вы сможете использовать это. Подождите, -снова сказал он, -дайте мне минутку… Пожалуйста.
Джим молчал, предоставляя решать девушкам. Он чувствовал, как дрожит Рут, слышал, как всхлипывает Лейла. Ему было жаль их всех. 
МакКой подошел поближе и протянул к девушкам левую руку. В правой была зажата волшебная палочка. Доктор, взмахнул палочкой и на его раскрытой ладони – засиял переливающийся шарик.
Он предложил его Мери.
-Возьми. Ты решишь сама – чего хочешь больше всего… Может быть получить эту силу? Тогда ты сможешь войти в совет планеты и что-то изменить здесь… Или… в общем, решать тебе. Нужно просто пожелать.
МакКой снова взмахнул палочкой и протянул такие же светящиеся шарике Рут и Лейле.
-Вы тоже можете пожелать все что угодно, -пояснил он печально, -например стать детьми… И прожить эту жизнь с самого начала. Вы встретите еще свою любовь. Настоящую. Только не торопитесь, подумайте хорошенько, ладно?
-Спасибо, - сказала Мери, -спасибо от всех нас. - Все же это вы дали нам жизнь. 
-Да, -кивнул МакКой со слабой улыбкой, - а любая жизнь лучше небытия, ведь так?
Доктор обернулся к Наташе.
Чехов отступил от девушки. Но они продолжали смотреть друг на друга и в их глазах застыли слезы всех погибших влюбленных мира, и всех тех, кто еще будет жить и любить в этом мире.
-Возьми, - доктор протянул Наташе свой шарик, - ты можешь пожелать забыть все… если захочешь.
Кирк заметил, как побелело лицо доктора. Наверное, это были последние остатки силы хафа, - сообразил Кирк. Только уникальный природный дар позволял МакКою продолжать делать чудеса… Но теперь, похоже, его друг еле держится на ногах.
Пискнул коммуникатор.
-Кирк слушает.
-Капитан, получено еще одно сообщение от Ар-Брона, - голос Спока, помог капитану вырваться из тоскливой пелены текущей ситуации. Но мысленно он возблагодарил небеса, что Спока не было на этой поляне разгулявшихся страстей. -Они требуют немедленного контакта.
-Пусть подождут, - ответил Кирк. -Ну что, все готовы? 
Затягивать прощание дальше  - было невозможно. Он поцеловал Мери, потом Рут и Лейлу.
-Засекайте координаты, мистер Кайл.
Наташа  с тревогой взглянула на Павла. Лейтенант попытался одобряюще улыбнуться ей.
-Прощай. Я никогда не забуду тебя, -сказал он.
-Я тоже, -ответила она.
Чувствуя приближение луча, Джим снова подумал о МакКое. Им предстояло нелегкое объяснение. Но все же, несмотря ни на что, они выполнят эту миссию успешно! Хафлинг же нуждается не во вступлении в Федерацию, а в небольшом уроке смирения и размышлениях на тему материальных благ…
-Кайл! Стабилизируйте! – голос Спока обрушился на него как ушат ледяной воды.
Кирк спрыгнул с платформы транспортера. 
И тут же согнулся от приступа боли в запястье. Казалось, рука опухает на глазах.
Материализовались только он и Чехов.
Сжав зубы, капитан привалился  к стене отсека. 
-Есть, мистер Спок! Еще один сигнал!
Спок оттолкнул техника и сам склонился над панелью. Длинные пальцы вулканца забегали по кнопкам. 
-Повторно!
Кирк перевел полные ужаса и боли глаза на платформу.
-Что происходит? –прохрипел он, -Где МакКой?
Спок мельком взглянул на него, но ничего не ответил.
-Сигнал странный, капитан. Так, словно накладывается еще один рисунок, -пояснил Кайл.
Луч снова замерцал, пытаясь воспроизвести силуэт МакКоя.
-Что с доктором? – удивленно произнес Кайл, вглядываясь в остроконечные уши корабельного хирурга.
Силуэт опять замерцал, распадаясь на миллион частей. Спустя десять томительных секунд - доктор материализовался на платформе в своем привычном виде.
-Подключилась система безопасности, -пояснил Спок, отходя от консоли, -Я рад видеть вас, доктор. И у вас есть работа, -он кивнул на капитана. - Как видите, господа, моя версия сейчас получила дополнительное подтверждение. Силы, которые изменили ваш внешний вид доктор, исчезли. Вам повезло, что создатели транспортера предусмотрели страховочную систему. Мое предположение так же подтверждаете и вы, капитан. Наложенные мною целительные связи так же оказались разрушенными.
-Пойдем, Джим, -тихо промолвил МакКой, -дойдешь сам? –в голосе доктора послышались прежние заботливые нотки.
Кирк кивнул. Перелом - не такая большая цена за успешное завершение миссии и примирение с другом.
-Спок спросил:
-Мне начать переговоры?
Кирк поморщился. 
-Пусть подождут еще, мистер Спок. Я сам хочу поговорить с Ар-Броном, -Мне есть что сказать ему.

Конец.
25 января 2002г.