Забытый разговор.
Автор Хейлир 
http://heylir.livejournal.com/

Я кругом и навечно виноват перед теми,
С кем сегодня встречаться я почёл бы за честь.
Ну, а те, кто живые до конца долетели -
Жжёт нас память и мучает совесть - 
У того, у кого она есть.

В.С. Высоцкий.

Наши мёртвые нас не оставят в беде,
Наши павшие - как часовые...

Он же.

    Все приготовления были завершены, до начала прощания оставалось совсем немного. Первый офицер Райкер сам приглядывал за всем - дань уважения к погибшим товарищам. И его беспокоило, что капитана до сих пор нет.
    Он почти не видел Пикара эти лихорадочные дни - тот писал рапорты в штаб Звёздного Флота, отсылая туда полученные сведения после их суммарной обработки и тщательного анализа корабельными специалистами. Произошедшее могло в корне изменить будущее человечества, это понимали все. И предстоящая траурная церемония окрашивалась той же напряженной тревогой. Многие, горюя по умершим, невольно задавались вопросом: "Может, мы скоро встретимся?"
    Конечно, капитан не обязан вникать в рутинные приготовления, но сейчас ему уже пора появиться. Райкер немного помедлил, и беспокойство перевесило.
    Он прошел через мостик к кабинету Пикара и позвонил в дверь.
    - Войдите, - послышалось спокойное приглашение.
    Пикар сидел за столом, перед ним лежал вьюер. Но капитан не смотрел на экран, его взгляд был устремлен в пространство. Райкер удивился, сам не зная чему, но потом понял - он редко видел Пикара без дела сидящим за рабочим столом.
    - Первый? - Прервал его мысли голос капитана - полуприветствие, полувопрос.
    - Сэр, до начала церемонии осталось полчаса, - напомнил Райкер. - А вас всё не было... Что-нибудь случилось?
    - Ровным счётом ничего, - размеренно проговорил Пикар. - Я не пойду туда, Первый. - Помолчав, решительно сказал он.
    По спине Райкера пополз холодок. Мир вокруг начал терять привычные очертания - как несколько дней назад. Что, чёрт возьми, происходит? Усилием воли он взял себя в руки.
    - Это может оскорбить чувства родных и близких, - невыразительным тоном заметил он. - Они ждут, что вы скажете прощальную речь.
    - Прощальную речь, - повторил Пикар. - И что я должен им сказать? Что эти восемнадцать жизней - плата за наше право идти туда, куда не ступала нога человека? - Райкер никогда не слышал такой горечи в голосе капитана. - Что они приняли на себя первый удар смертельно опасного врага, который, возможно, вскоре уничтожит всех нас? Что они погибли, выполняя свой долг? 
    - Вы были капитаном звездолёта задолго до нашей встречи, - спокойно ответил Райкер. - Вы знаете, что говорить в таких случаях. 
    - Знал раньше, - тихо сказал Пикар. - А сейчас... Я не смогу посмотреть людям в глаза, Райкер. Ведь я знаю, что всё это - ложь. Что они погибли нелепо и бессмысленно... Потому что скучающему "богу" и самоуверенному капитану звездолёта вздумалось поиграть в "перетягивание каната", - ровным, чётким и совершенно безжизненным голосом выговорил он.
    Только теперь Райкер понял.
    - Вы считаете себя виноватым в их гибели? - потрясённо спросил он.
    - Их смерть вызвали мои действия, - холодно ответил Пикар. - Это несомненный факт.
    - А что вы могли сделать? - спросил Райкер.
    - Я бы мог попросить Кью о помощи раньше, не дожидаясь, пока дойдёт до человеческих жертв, - без промедления последовал ответ. 
    - Но они погибли в первой же атаке, - возразил Райкер. - Мы ещё не знали, каковы силы противника. С таким же успехом можно было сразу повернуть назад.
    - Да... Гуинан так и советовала, - кивнул Пикар. - Она всегда оказывается права... А я её не послушал.
    - Она лишь сказала, что на нашем месте повернула бы назад, - спокойно заметил Райкер. - Она не настаивала на этом, и не предлагала просить помощи у Кью. А ведь она знает и Кью, и Борга. Вряд ли они дали бы нам сбежать... и даже будь у нас такая возможность, мы не могли повернуть, не узнав о Борге больше - мы были разведчиками в тылу врага. Врага, уже уничтожившего наши аванпосты в Нейтральной зоне. Теперь мы получили ценную информацию, и Федерация сможет подготовиться к вторжению.
    - Или мы своим появлением спровоцировали это вторжение в ближайшем будущем, - продолжил капитан, - такой вариант тоже возможен.
    - Мы не можем этого знать, но, в любом случае, вы действовали наиболее логичным образом, и никак не могли предотвратить случившееся, - настаивал Первый. - Не брать же было Кью в команду... 
    - Не знаю... - покачал головой Пикар. - Я мог бы говорить с ним повежливее. Может быть, тогда он вёл бы себя по-другому.
    - Капитан... - только и сумел выговорить Райкер.
    Пикар поднял голову.
    - Я несу какую-то чушь, Первый? - Он прикрыл ладонью глаза. - Знаю, я сам повторял себе всё это сотни раз - возражал себе вашими словами, пытался как-то оправдаться перед собой... Но всё это - одни увертки. - Он опустил ладонь. - Это моя вина. От этого никуда не деться.
    Райкеру вдруг пришла в голову ужасная мысль.
    - Командование Звёздного Флота считает так же? - спросил он.
    - Командование Звёздного Флота, - горько проговорил Пикар, - выразило мне благодарность за умелые действия в нестандартной обстановке, и дало понять, что, принимая во внимание важность полученной информации, понесенные потери находятся в пределах допустимого.
    Райкер вздохнул с облегчением. На минуту ему подумалось, что Пикара отстранят от командования "Энтерпрайзом". Только этого им сейчас не доставало. Райкеру даже на ум не пришло, что отставка Пикара дала бы его первому офицеру возможность занять капитанское кресло.
    В то же время он понимал, что Пикару от такого "одобрения" только тяжелее.
    - Допустимые потери, - словно говоря сам с собой, повторил Пикар. - Вы правы, Райкер, я был капитаном не один год. Это значит, что от моих решений, даже самых мелких, зависели жизни других. Под моим командованием гибли люди - не раз и не два. В том числе и по моей вине, из-за моих ошибок. Но никогда их смерть не была так бессмысленна! - с силой выдохнул капитан. - Стоило Кью только пальцами щёлкнуть... но он просто стоял и смотрел. Ждал, пока я попрошу. Стоило мне сказать несколько слов...
    Райкер знал, о чём говорит Пикар.
    - Когда я только пришёл на "Энтерпрайз", помните? - осторожно начал он. - Кью появился на корабле во второй раз и дал нам 24 часа на разрешение загадки. Я спросил тогда, что мы будем делать, раз он следит за каждым нашим шагом. И вы ответили: "Мы будем поступать так, как поступали бы, если бы этот Кью никогда не существовал. Если мы будем осуждены, пусть нас судят за то, кто мы такие на самом деле." И тогда я понял... - Райкер быстро договорил, - что попал куда надо. - Он хотел сказать: "понял, что вы - мой капитан", но не решился.
    - Это красивые слова, Райкер, - качнул головой капитан. - Но всего лишь слова. Стоят ли они человеческих жизней? - Пикар придвинул к себе вьюер и взглянул на экран. 
    - Жизни Джона Андерхилла, энсина, недавно выпущенного из Академии - единственного ребенка в семье?
    Жизни Т'Литы, молодой вулканки (ей ещё и пятидесяти не исполнилось), которой некому и некогда было передать свою катру?
    Жизни Томаса Уинфорда, отца двух детей - мальчика и девочки? - Пикар задумался, потом добавил: - Однажды я встретил его с сыном, они шли по коридору. Я заговорил с Уинфордом о каком-то деле, которое тогда казалось мне неотложным. Майк просто вертелся от нетерпения, и наконец громким шёпотом спросил отца, когда же они пойдут в голодек. - Лицо Пикара немного смягчилось. - Том очень смутился... но не больше, чем я.
    - И что вы сказали? - Райкер сдержал грустную улыбку. Он словно своими глазами видел то, о чём рассказывал капитан.
    - Извинился, - просто ответил Пикар. - Это действительно было его свободное время, и я не имел права на него посягать. У офицеров Звёздного Флота и так не хватает времени на свои семьи - а иногда его не остаётся совсем. - Лицо капитана потемнело. - Как у Тома и его семнадцати товарищей. 
    Он снова посмотрел на экран, где отображались досье погибших. Хотя это было уже не нужно - Пикар запомнил их имена навсегда.
    - Стоят ли эти жизни, - тихо повторил он, - сказанных мною когда-то красивых слов?
    Райкер опустил голову. Утешать капитана было бы нечестно... и бесполезно. Легко успокаивать других, чужая боль - не своя... Но в том-то и дело, что слова Пикара разбудили его собственную боль, спрятанную глубоко внутри уже больше года. Чувство вины, от которого нет спасения. Именно поэтому он как никто другой понимал капитана.
    - Я не вернул ту девочку к жизни, - медленно проговорил он, - потому что дал слово.
    Пикар поднял взгляд и впервые за время разговора посмотрел Райкеру в лицо. В его глазах мелькнуло недоумение, и Райкер испугался, что капитан сейчас спросит: "Какую девочку?" Но в следующую секунду недоумение сменилось пониманием.
    - Да... Тот ребёнок на Квадре Сигма III. - Капитан на миг опустил глаза, потом снова взглянул на Райкера - в его глазах читалось сострадание. - Как же вам было тяжело... Я был слишком суров с вами.
    - Нет, - возразил Райкер. - Я действительно был идиотом. Я стоял на краю бездны. Если бы не вы... Дейта... Джорди... Уорф... Уэсли... - он тепло улыбнулся, - я бы не удержался. - Райкер знал, что говорит правду. 
    Он помолчал и продолжил: - Но я дал слово - не вам, а самому себе. Я сам принимал это решение - тогда и потом. И сам заплатил за него чужой жизнью. - Он снова помолчал. - Дело не в словах... а в том, что за ними. Эти восемнадцать погибших, как и мы с вами, когда-то принесли присягу Звёздному Флоту. И погибли, сохраняя верность её словам и своему долгу.
    - Я всё понимаю, Первый, - кивнул Пикар. - Я знаю, что такое долг офицера Звёздного Флота. Ради него приходится умирать - и посылать на смерть других. Но... как же бессмысленно они погибли! Как бессмысленно... - последнее слово словно вобрало в себя боль потери.
    И Райкер понял, что всё было бесцельно. Он ничем не мог помочь капитану, как не мог помочь самому себе. Не мог сказать ничего, что бы капитан не говорил сам себе.
    Но что-то сказать он был должен. Если он не мог говорить за капитана - то мог сказать за самого себя.
    - Похоже, нас ждут нелегкие времена, сэр, - начал он. - Ещё многие могут погибнуть. Я не могу говорить за них, - он посмотрел на вьюер, - но, как офицер Звёздного Флота, я готов умереть, выполняя приказ капитана. Готов к тому, что этот приказ может оказаться ошибочным. Даже к тому, что моя смерть будет бессмысленной и никому не нужной. - При этих словах у него что-то ёкнуло внутри. - Но... - с неловкой серьёзностью продолжил он, - мне хотелось бы верить, что *мой капитан* придёт на мои похороны.
    Вот теперь он высказал всё.
    Пикар медленно отодвинул вьюер, поднялся с кресла и подошёл к Райкеру.
    - Я хочу кое о чём вас попросить, Первый.
    Сейчас попросит как-то объяснить его отсутствие на церемонии, подумал Райкер.
    - Прошу вас, забудьте всё, что я здесь наговорил, - медленно проговорил Пикар.
    - А вы что-то говорили? - недоумённо поднял брови Райкер и с облегчением увидел тень грустной улыбки на лице капитана. 
    - Можете снова вспомнить мои слова, когда сами станете капитаном, - сказал Пикар. - Надеюсь, вам также повезет с первым офицером, как и мне. И со всей командой, - добавил он. Потом сказал, уже тверже: - Я постараюсь вас не подвести. Никого из вас. Ни тех, кто умерли, ни тех, кто живы, - словно давая обещание, тихо произнёс он. - Пойдёмте, Первый.
    Они вышли из кабинета вместе.

    Свет в зале был приглушен. В центре, на помосте возвышались 18 гробов. Играла тихая траурная музыка.
    Пикар вышел на середину.
    - Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь наших товарищей. - Капитан говорил внешне спокойно, и Райкеру не верилось, что именно с этим человеком он говорил пять минут назад. Да было ли это на самом деле?
    Ему трудно было смотреть на капитана, и он перевёл взгляд на собравшихся. Тут были родные погибших, друзья и просто товарищи по работе. Выделялась группа вулканцев, пришедших проводить свою соотечественницу - не столько своим внешним видом, сколько бесстрастным выражением лиц.
    В первых рядах стояла заплаканная девушка. Кто она? Чья-то сестра, подруга, однокурсница? Может быть, знакомая Джона Андерхилла?
    За ней жался к матери мальчик лет восьми. Майк Уинфорд, вспомнил Райкер.
    Кто-то кого-то успокаивал шепотом, обняв за плечи, у кого-то текли слёзы по щекам, кто-то смотрел хмуро и зло...
    - Пусть же их жертва будет не напрасна, - услышал Райкер голос капитана. - От нашего мужества и чувства долга скоро, быть может, будет зависеть судьба человечества. Постараемся же быть достойными их памяти.
    Повернувшись к помосту, Пикар низко склонил голову. Потом отошёл в сторону, и собравшиеся один за другим стали подходить, чтобы попрощаться с погибшими.
    Жертвами человеческой гордыни, упрямства и своеволия... как сказало бы одно всемогущее существо - конечно, если бы ему было до них хоть какое-нибудь дело.
Отрывок из учебника по новейшей истории Федерации:

    "В 2365-м году по земному летоисчислению (звёздная дата 42761.3) силами всемогущего существа, называющего себя Кью, звездолёт "Энтерпрайз NCC-1701-D" был перенесен на расстояние 7000 световых лет, в Дельта-квадрант, где вступил в первый контакт с Боргом. Полученная при этом информация позволила Федерации подготовиться к будущему вторжению (см. следующий параграф). Благодаря своевременному вмешательству того же Кью, потери, понесенные при первом столкновении, оказались минимальными."